후반전의 중요한 경기, 일본 대표 선수들의 맞대결도 볼거리

약 2주간의 인터벌을 두고 리그 제31라운드가 개최된다. 홈에서 세레소 오사카를 맞이한다. 지난 라운드 고후전에서는 무승부로 끝났지만 끝까지 승부에 집착하는 자세로 싸웠다. 그 자세를 최소한의 기반으로 삼아, 더욱 공통의식과 일체감을 높여 시즌을 완주한다.

상대인 C 오사카는 현재 승점 50점으로 5위에 위치해 있다. 지난 경기에서는 토스에 패했지만, 그 전까지는 8월 10일부터 10경기 무패를 기록하며 좋은 컨디션을 유지하고 있다. 일본 대표팀에서도 두각을 나타내고 있는 FW 카키타니, MF 야마구치 등 젊고 에너지 넘치는 선수들이 모여 공격적인 스타일을 무기로 삼고 있다. 하지만 이번 시즌의 특징은 실점 수가 적다는 점이다. 총 실점은 단 27점으로 히로시마와 함께 리그 1위 타이 기록이다. 이 견고한 수비를 어떻게 무너뜨릴지가 주목된다.

C 오사카와의 승점 차는 2점으로, 이번 경기 결과에 따라 순위가 바뀔 수 있는 만큼, 매우 중요한 한 판이다. 일본 대표 선수들뿐만 아니라 과거 올림픽과 U-17 시절에 맞붙었던 멤버들도 소속되어 있어 볼거리가 풍부하지만, 전반기의 원정 경기와 나비스코컵에서는 작은 틈을 노려 1점 차로 패배했기에 같은 패배를 반복해서는 안 된다. 끈질기고 공격적으로 도쿄의 축구를 계속 보여주며 승리를 쟁취하고 싶다.

이번 경기에서는 다카하시가 출전 정지 상태다. 그래서 볼란치에는 장현수를 기용했다. 센터백은 모리시게와 카가가 맡는 포진으로 임했다. 바람은 강했지만 추위는 그리 심하지 않았고, 경기 직전에는 햇빛이 비치며 맑았던 아지노모토 스타디움에 이번 시즌 최다인 40,371명의 관중이 모인 가운데, 오후 1시 5분에 도쿄의 킥오프로 경기가 시작되었다.

리듬을 잡아가면서도 선제골을 허용하는 전개로

초반부터 도쿄가 볼을 지배하며 적극적으로 공격에 나섰다. 3분에는 모리시게의 피드에서 루카스가 전방으로 돌파했다. 7분에는 상대 골문 앞에서 흘러나온 볼을 끈질기게 따낸 장현수가 왼쪽으로 전개하고, 히가시가 페널티 에어리어 바깥에서 슈팅을 노렸다. C 오사카도 볼을 빼앗은 후 빠른 역습을 시도했지만, 전환이 빠른 수비로 대응해 마무리까지 연결시키지 못하는 시간이 이어졌다.

하지만 20분에는 요네모토가 C 오사카의 파울을 받아 착지하면서 발목을 삐끗해 잠시 그라운드를 벗어났다. 주도권을 잡고 있던 도쿄였지만, C 오사카의 강한 수비 앞에서 리듬이 끊기는 모양새가 되었다. 28분에는 요네모토가 흘러나온 볼을 빼앗아 왼쪽으로 전개했고, 루카스가 크로스를 올렸다. 이는 클리어되었지만, 다시 공격을 시도해 중앙의 히가시에서 오른쪽 에리어로 빠져나간 와타나베가 슈팅을 시도했으나 골키퍼에 막혔다.

이 기회를 놓친 후 31분, C 오사카에 볼을 넘겨주었고 오른쪽 사이드백인 DF 사케모토가 크로스를 올렸다. 도쿄 DF도 수적으로는 충분했지만, 페널티 에어리어 앞 중앙에서 FW 스기모토 → FW 카키타니에게 헤더로 에어리어 안으로 연결되었다. 여기로 달려든 MF 심플리시오를 막으려 했으나, 혼전 속에서 볼이 오른쪽으로 흘렀고, FW 미나미노가 화려한 슈팅을 성공시켰다… C 오사카가 첫 기회를 살려 선제골을 허용하고 말았다.

그럼에도 38분에는 왼쪽 코너킥에서 니어에 있던 루카스가 슈팅을 시도했다. 42분에는 요네모토의 세로 패스를 받은 와타나베가 몸을 돌려 슈팅을 날렸다. 43분에도 와타나베의 중거리 슈팅에서 왼쪽 에어리어의 히가시가 노렸지만 C 오사카 수비수가 막아냈다. 여기서 오른쪽 에어리어로 흘러간 볼에 하세가와가 맞춰 슈팅을 시도했으나 모두 골로 연결하지 못했다. 뒤처진 채 전반전을 마쳤다.

아리아가 화끈한 동점골! 그러나 종료 직전에 허점을 노출당하고……

후반, 다친 요네모토를 대신해 이시카와를 투입했다. 곧바로 큰 찬스를 맞이했다. 48분, 자진에서 빼앗아 카운터를 걸며 하세가와 → 오른쪽 사이드를 질주하는 이시카와에게 연결했다. 이시카와는 드리블로 올라가며 수비수를 제치듯 중앙으로 패스. 페널티 에어리어 앞에서 받은 와타나베가 한 걸음 내딛으며 슈팅을 시도했지만, 오른쪽으로 빗나갔다. 이후 양 팀 모두 기세 있는 공격을 펼치는 전개가 이어졌다.

51분에는 C 오사카의 다이렉트 패스에서 오른쪽 에어리어로 돌진한 MF 야마구치에게 다이렉트로 중앙에 다시 연결되었고, 중앙의 FW 카키타니가 결정적인 슈팅을 날렸지만, 권다가 선방했다! 56분에는 도쿄가 다시 한 번 결정적인 기회를 만들었다. 중앙의 하세가와가 왼쪽 에어리어로 보낸 긴 스루패스를 받아 히가시가 돌파하여 슈팅을 시도했으나, GK가 선방했다.

결정짓지 못하는 시간이 계속되었지만, 맞이한 70분, 중원에서의 패스 돌리기에서 왼쪽의 루카스→중앙의 하세가와가 과감하게 미들 슛을 노렸다. 정확히 겨냥한 슛은 바 아래에 맞고 안쪽으로 튕겨 골이 되었다. 동점을 만들며 더욱 열기가 달아올랐다. 양 팀은 추가 득점을 노리며 치열하게 공방을 벌이는 전개가 되었다. 77분에는 오타의 크로스에서 니어 쪽의 이시카와가 헤딩으로 골문 앞으로 보냈고, 히가시가 몸 전체로 밀어 넣어 골망을 흔들었으나 오프사이드 판정이 내려졌다.

79분에는 가와노를 투입했다. 82분에는 가와노가 왼쪽 전방으로 돌파한 후 다시 연결하여 중앙→오른쪽 지역에 진입한 도쿠나가가 노렸으나, 아슬아슬하게 바 위로 넘어갔다. 87분에는 왼쪽에서 온 패스를 중앙에서 받은 와타나베가 반전하며 슈팅을 노렸지만 골대를 벗어났다. 이로 인해 C 오사카에 골킥을 내주자, C 오사카 GK 김진현이 한꺼번에 전방으로 나갔다. 볼은 모리시게와 카가의 머리 위를 넘어 FW 카키타니에게 연결되어 권다와 1대1 상황에서 실점했다.

그 후, 히라야마를 투입했지만 C 오사카의 기세를 막지 못하고 쓰라린 패배를 당했다. 이 결과, 수치상으로는 2위와 승점 10점 차이가 벌어졌으며, 이후 상위권 팀들 간의 대결이 남아 있기 때문에 3위 이내 진입 가능성은 사라지게 되었다.


【선수 코멘트】
《이시카와》
"전반부터 서로 집중한 경기였다고 생각한다. 움직임의 질도 좋았다. 다만, 그 '양'을 늘리고 싶다는 생각으로 그라운드에 섰다. 내가 뒷공간을 찌르면서 C 오사카의 수비가 조금 당황한 느낌도 있었다. 중앙 공간이 비기 시작했고, 쐐기도 찌를 수 있게 되었다. 모두가 마무리로 연결하는 그런 형태가 조금 보이기 시작했다. 동점에 따라잡아 모두가 '이건 될 것 같다'는 감각이 들었다. 하지만 찬스를 살리지 못하는 사이에 조급해져서 우리 스스로 틈을 만들어 버린 느낌이다.

개인적으로 오늘은 서포터들의 마음도 함께 짊어지고 싸우고 있다는 것을 실감할 수 있었다. 올해의 나는 아무것도 하지 못했고, 또 루카스와 하루라도 더 오래 함께 플레이하고 싶다는 마음도 있다. 남은 시간이 얼마 없지만, 도쿄가 지향해야 할 축구를 구현하면서, 집념과 자존심을 보여 다음으로 이어지는 싸움으로 만들고 싶다.

《모리시게》
「2실점 모두 집중력 문제였다. C 오사카가 GK의 롱킥도 있다는 것을 염두에 두고 있었지만……. 많은 분들이 와주셨는데 이기지 못해 아쉬움이 남는다. 하지만 끝까지 포기하지 않고 이기기 위해 싸울 것이다. ACL 진출권 확보가 어려워져도 스스로 다음 목표를 세우고 싸우는 것이 필요하다. 매 경기 찾아와 주시는 분들을 위해서라도 승리를 선물하고 싶다」


【포포비치 감독 회견 요지】
"결과만 부족했다고 느끼고 있습니다. 스타디움의 분위기도 최고였고, 이 많은 응원 속에서 결과를 내고 싶었지만, 그 부분만 부족했습니다. 물론 C 오사카도 훌륭한 팀입니다. 공격적이고 매력적인 축구를 하며 J리그를 재미있게 만드는 팀 중 하나라고 생각합니다. 우리도 좋은 경기력을 보였지만, 사소한 부분에서 집중력이 떨어졌습니다. 상대의 첫 슈팅을 허용했고, 두 번째 실점도 좋지 않은 방식이었습니다. 다만 선수들은 높은 의식과 강한 마음가짐으로 싸웠고, 흐름 속에서 많은 기회를 만들었습니다. 낙담할 일이 아닙니다."


【C 오사카·쿠르피 감독 회견 요지】
「지난 경기 후에 ‘일본에서 6년 정도 일을 했지만 일본 축구를 잘 모르겠다’고 말했다. 한마디로 말하면, 언제 져도 이상하지 않고 언제 이겨도 이상하지 않다. 그것은 모두 선수들의 집중력 때문이 아닐까 오늘 느꼈다. 오늘은 정말 높은 집중력을 보여주었고 끝까지 강하게 싸웠다고 생각한다. 도쿄도 매우 좋은 내용의 경기를 했지만 오늘과 같은 접전에서 승리할 수 있었던 것은 선수들의 집중력의 결실이라고 느꼈다」