J리그 20주년 기념일, 국립경기장에서 맞이하는 나비스코 예선리그 최종전

리그 전 절기부터 중 3일 만에 맞이하는 나비스코컵. 예선리그 제6절을 맞아 알비렉스 니가타와 대전한다. 도쿄에게는 예선리그 최종전인 이번 절기. 현재 B그룹 3위에 위치하고 있으나, 결승 토너먼트 진출을 위해서는 이 경기에서 승리하고 다른 경기 결과를 기다려야 한다. 가능성을 조금이라도 높이기 위해 승리는 물론, 가능하면 다득점을 올려 득실점 차를 벌리는 것도 목표로 임한다.

이번 경기에서는 히라야마가 출전 정지 상태다. 또한 연전 상황을 고려해 루카스가 결장한다. 모리시게도 이번 시즌 처음으로 벤치 스타트다. 한편, 타나베는 4월 3일 나비스코 나고야전 이후 처음으로 선발 출전하며 이시카와와 함께 양쪽 사이드를 맡는다. 또한 미타와 하야시가 이번 시즌 처음으로 벤치에 이름을 올렸다.

상대인 니가타는 현재 승점 4점으로 그룹 6위에 있다. 예선은 2경기가 남아 있지만, 그들도 결승 토너먼트 진출을 위해서는 이번 경기에서 승리하는 것이 전제 조건이다. 이번 경기에서는 MF 레오 실바와 DF 츠보우치가 출전 정지로 멤버를 교체했으나, 3경기 연속 득점 중인 FW 카와마타, FW 타나카 타츠야, MF 타나카 아, MF 미카도 등 호조를 보이는 공격진이 모두 선발로 나섰다. 리그전에서 최근 3경기 무패로 좋은 컨디션인 니가타에 대해, 수동적으로 되지 않고 한마음이 된 싸움과 강한 의지로 승리를 향해 나아간다.

초여름 날씨, 바람 부는 국립경기장. 우연히도 오늘은 20년 전 J리그가 개막한 날이다. 그리고 같은 장소에서의 기념비적인 경기는 오후 7시 4분에 니가타의 킥오프로 시작되었다.

빠른 템포로 전환이 빠른 공방이 계속되는 가운데, 하세가와가 부상을 입었다

집중해서 경기에 임하며 시작부터 움직임을 만들었다. 3분에는 히가시가 오른쪽 측면을 드리블로 올라가 중앙으로 마지막 패스를 연결했고, 이에 이 선수가 뛰어들었다. 7분에는 중원에서의 경합에서 다카하시가 빠져나와 왼쪽 측면을 올라가 크로스를 올렸다. 페널티 에어리어에 있던 이가 헤딩 슛을 시도했다. 측면을 기점으로 공격을 전개하며, 10분에는 왼쪽에서 올라온 얼리 크로스를 오른쪽 에어리어에서 받은 타나베가 상대 수비수를 안쪽으로 제치고 각도를 만들어 골문 가까운 쪽 아래로 슈팅을 날렸다.

하지만 니가타도 템포 좋게 패스를 이어 전진하며, 빠른 공격과 수비가 계속되었다. 19분에는 니가타의 공격 중거리 슛이 골대 바로 맞고 튕겨 나오는 아찔한 장면이 있었지만, 곤다가 즉시 반응했다. 흘러나온 볼에 대해 도쿄 수비진도 확실히 커버에 들어가 골을 허용하지 않았다.

하지만 22분, 빠른 패스워크에서 이가 페널티 에어리어 중앙으로 띄운 패스를 보냈고, 여기 하세가와가 뛰어들었으나 수비수와 경합하며 착지하는 순간 다리를 다쳤다. 이 사고로 교체를 불가피하게 하였고, 27분에 카와노가 사이드로 투입되었다. 타나베가 볼란치로 이동하는 형태로 경기에 임하게 되었다.

31분에는 니가타의 프리킥을 다카하시가 클리어하고, 이시카와가 역습을 시도했다. 볼거리를 만들었지만, 자세가 무너지면서 올린 크로스는 이에게 전달되기 전에 끊겼다. 그 후 점차 볼 점유 시간이 길어진 도쿄였지만, 니가타도 빠르게 전환하며 하이페이스로 경기가 진행되는 가운데, 무득점으로 전반전을 마쳤다.

나오의 화끈한 골! 미타의 프로 첫 골로 승리를 잡았지만……

후반 시작과 함께 빅 찬스를 만들었다. 48분, 도쿠나가 → 오른쪽 전방으로 돌파한 이시카와가 골 앞 공간에 마지막 패스. 거기에 히가시가 쇄도했지만 슈팅은 골키퍼의 선방에 막혔다… 그러나 51분, 오타의 왼쪽 스로인을 받은 히가시가 사이드 라인 근처에서 상대를 제치고 전방으로. 마이너스 패스를 보내자, 절묘한 타이밍에 달려든 이시카와가 잡은 미들 슈팅을 정확히 노려 강력하게 골 왼쪽 하단에 꽂아 선제골을 기록했다!

이 기회를 살려 기세를 완전히 잡고 연이어 니가타 골문을 공격했다. 그러나 연계된 박력 있는 공격을 펼치면서도 상대 골키퍼의 선방이 이어져, 찬스를 살리지 못한 채 시간이 흘렀다. 맞이한 65분, 니가타의 왼쪽 미드필더 다나카 아가 속도를 타고 정확한 크로스를 올렸고, 중앙의 FW 오카모토가 헤딩으로 골을 성공시켰다. 니가타가 단 한 번의 기회를 살려 동점을 만들고 말았다.

그럼에도 불구하고 조급해하지 않고 역전을 노리며, 71분에는 다카하시의 띄운 패스를 페널티 에어리어 앞에서 골을 등진 채 받은 리. 가슴 트래핑 후 몸을 돌려 골문 앞으로 돌진해 왼쪽 에어리어에서 강력한 슈팅을 날렸지만, 골키퍼에 막혔다….

76분에는 미타를, 이어 하야시를 투입했다. 공격적인 선수 교체를 사용해 더욱 맹공을 퍼부었다. 그 결실은 82분에 맺어졌는데, 곤다의 킥에서 다나베의 세로 패스를 리가 떨어뜨리고 미타가 오른쪽으로 전개했다. 공격에 가담하고 있던 도쿠나가가 중앙으로 보낸 패스에 다시 미타가 달려들어 왼발로 골을 넣었다. 속도감과 박력 있는 공격에서 미타가 프로 첫 골을 기록하며 역전에 성공했다!

볼만한 내용과 좋은 경기로 예선 리그 최종전을 승리로 장식했으나, 다른 경기 결과에 따라 승점이 부족했다. 이번 시즌 나비스코컵 결승 토너먼트 진출은 이루어지지 못했다. 또한 2006년 이후 처음으로 예선 리그에서 탈락하게 되었다.


【선수 코멘트】
《이시카와》
「(20주년 기념 경기였는데?) 최고였다. 경기 시작 전부터 긍정적으로 좋은 이미지를 가지고 있었고, J리그 개막전의 기억을 떠올리며 동기부여로 삼았다. 내가 충격을 받았던 것처럼, 오늘 경기장을 찾아준 아이들이 무언가를 느낄 수 있는 플레이를 하고 싶었다. 기억에 남을 만한, 힘들 때에도 떠올릴 수 있는 도전을 하려고 생각했다.

득점은 리그 이와타전 때도 그랬지만, 히가시 선수가 사이드에서 기점을 만들어 주었을 때 내게 '와라!'고 마음속으로 외쳤다. 실제로 좋은 공이 왔고, 강한 의지가 골로 이어졌다. 단지 나비스코에서 이기고 싶었고, 팀의 승리를 위해 얻고 싶었던 득점이었지만, 나다운 골이었다고 생각한다.


《미타》
「경기가 시작되기 전부터 ‘교체 출전이라도 오늘은 반드시 결과를 남기겠다’고 생각하고 있었다. 동점 상황에서 출전 기회가 왔고, ‘히어로가 되어 보겠다’는 마음으로 그라운드에 섰다. 최근 연습에서 앞으로 나아가는 플레이가 줄어들고 있었기에, 다소 무리한 상황이라도 골을 향한 기회를 늘리려고 생각했다. 그것이 득점으로도 이어진 것 같다. 첫 골이라 기쁘다. 기쁘지만, 이제부터가 시작이다. 오늘을 계기로 리그전 멤버에도 관여할 수 있도록 하루하루 열심히 노력하고 싶다」


【감독 회견 요지】
《란코 포포비치 감독》
"오늘은 J리그 20주년이라는 특별한 날입니다. 20년이라는 짧은 역사임에도 불구하고, J리그의 조직력은 분데스리가, 프리미어리그에 이어 높은 수준이라고 생각합니다. 경기 전, 선수들에게 '이렇게 훌륭한 환경에서 축구를 할 수 있다는 것에 대해 20년 전에 관여하신 분들께 감사해야 한다'고 전했습니다. 우리가 할 수 있는 감사의 표현은 최고의 축구를 보여주고 일본 축구계가 성장하고 있음을 보여주는 것입니다.

지금까지 J리그를 위해 힘을 보태고 공헌해 주신 분들께 감사드리며, 앞으로의 20년도 계속 성장해 나가고 좋은 환경을 만들기 위해 우리가 해야 할 일이 많습니다. 우리는 도쿄의 스타일을 확립하고 도쿄의 축구를 만들어 나가야 하며, 항상 상위권을 다투는 클럽이 되고 싶습니다. 오늘의 축구를 보시고 여러분이 느낀 점은 다양하겠지만, 저는 매우 즐거웠고 팬과 서포터 여러분도 즐기셨으리라 생각합니다.

저 자신은 전반부터 매력적인 축구를 할 수 있었다고 생각합니다. 미타에 관해서는 오늘의 활약이 훌륭했고, 골을 넣은 것도 좋았습니다. 다만 아직 경력의 시작 단계이고, 이제부터라고 생각합니다. 그리고 팀 전체가 좋은 컨디션이었기에 그의 힘이 더욱 빛날 수 있었습니다. 그것은 이시카와든 이든 마찬가지입니다. 그것이 팀력이고, 집단적으로 싸운다는 것입니다. 이러한 분위기 속에서 한마음으로 플레이함으로써 젊은 선수들의 성장도 빠르게 진행될 것이라고 생각합니다.


《니가타·야나기사와 감독》
"오늘 멤버를 보면, 약간 실력 차이가 있었던 것 같다고 생각합니다. 다만, 주의하고 있던 플레이에서 당한 것이 매우 아쉽습니다. 예를 들어 도쿄가 왼쪽에서 공격했을 때, 이시카와 선수의 포지션 선정에 주의를 기울이고 있었습니다. 사이드백이 볼 것인지, 볼란치가 볼 것인지, 반대편 미드필더가 볼 것인지 등. 그럼에도 불구하고 프리 상태에서 멋진 슈팅을 성공시켰습니다. 그 자리에서 누군가가 대응하고 있었음에도 골을 허용했다면 어쩔 수 없지만, 우리에게는 상대의 강점을 주의하고 그것을 지우는 것이 중요합니다. 앞으로의 경기에서 이를 살릴 수 있도록 노력하겠습니다."