켈리가 기다리던 복귀!

　1st 스테이지 제4절은 과거 리그전 상대 전적이 3승 1무 4패로 거의 팽팽한 시미즈 에스펄스와 원정에서 맞붙는다. 이번 시즌 에스펄스는 제3절을 마친 시점에서 1무 2패로 승리가 없으며, 최근 2경기(나비스코컵 첫 경기와 리그전 제3절)에서 연속 0-4 대패를 당하는 등 어려운 상황이 계속되고 있다. 이번 시즌부터 지휘를 맡은 안토니오 감독은 이날 경기에서 브라질인 선수를 선발에서 제외하는 대대적인 멤버 교체로 첫 승리를 노리고 있다.

　한편 도쿄는 지난 절의 베르디전에서 끈질긴 축구로 역전승을 거두며 제3절을 마쳐 2승 1패로 점차 컨디션을 끌어올리고 있다. 게다가 이날 경기부터 주축인 켈리가 이번 시즌 처음으로 명단에 포함되는 등 마침내 베스트 멤버가 갖춰지게 되었다. 그렇지만 켈리는 아직 본래 컨디션과는 거리가 멀고, 체력적으로도 경기 감각이 돌아오지 않아 벤치에서 출발했다. 또한 지난 절에서 활약한 도쿠나가, 쿠리사와의 '특별 지정 선수 그룹'은 소속 대학 축구가 시작되어 현재 도쿄를 떠나 있는 상태다. 선발 멤버는 오른쪽 사이드백에 도쿠나가 대신 카지가 들어간 것 외에는 지난 절과 동일하다. 교체 멤버도 쿠리사와 대신 켈리가 들어간 것 외에는 지난 절과 같은 멤버로 경기에 임했다.

　경기장인 니혼다이라 스타디움에는 응원 버스 투어 역대 최고인 11대 480명을 포함해 약 1,500명의 팬들이 몰려들어, 홈팀 에스펄스 서포터에 뒤지지 않는 박력 있는 큰 함성으로 선수들을 응원했다. 기온 18.9℃, 맑음, 무풍이라는 최상의 컨디션 속에 오후 3시 4분, 킥오프 휘슬이 울렸다.

초반, 시미즈 에스펄스의 롱볼에 고전하다

　경기는 초반부터 팽팽한 전개를 보였지만, 양 팀 모두 마지막 볼의 정확도가 낮고 최종 라인의 견고한 수비 앞에서 결정적인 찬스를 만들지 못했다. 도쿄는 볼을 빼앗으면 빠르게 사이드로 전개하며 상대 3백 뒤 공간을 노려 공격을 조직했으나, 최전방에서 볼이 잘 정리되지 않아 2중 3중의 두터운 공격을 펼치지 못하고 단조로운 공격에 그쳤다. 오른쪽 사이드의 이시카와와 카지 쪽은 의식적으로 케어되어 좀처럼 무너지지 않았지만, 왼쪽 사이드에서는 가나자와의 효과적인 공격 가담으로 여러 차례 크로스를 골문 앞으로 공급했다. 9분에는 오른쪽에서 이시카와가 올린 크로스를 상대 수비수가 클리어 미스했고, 그 볼이 페널티 에어리어 안에 있던 루카스 앞으로 굴러가 가까운 거리에서 화려한 슈팅을 날렸으나, 볼은 바를 크게 넘겼다.

　한편 시미즈 에스펄스는 DF 라인에서 빠른 타이밍에 전방으로 롱볼을 넣었고, 그곳에서 경쟁하며 떨어진 볼을 미드필더 사와노보리와 미드필더 이토가 확실히 커버하며 주워 사이드로 전개하거나 FW 키타지마, FW 쿠보야마의 포스트 플레이를 통해 세밀한 중앙 돌파를 노렸다. 이전의 에스펄스처럼 DF에서 연결해 빌드업하는 스타일이 아니라, DF가 볼을 잡으면 지체 없이 전방으로 롱볼을 넣기 때문에 프레스가 잘 먹히지 않아 도쿄 쪽 피치에 밀리는 시간이 길어졌다. 모니와, 장이 튕겨낸 볼은 중원에서 주고받았으나 13분에 코노와 장의 연계 미스로 볼이 골문 앞으로 운반되었고, 이를 되찾으려던 코노가 넘어져 프리킥이 되었다. 사와노보리가 찬 볼은 골 왼쪽 구석으로 날아갔으나 도이의 파인 세이브로 골을 허용하지 않았다. 또한 18분에는 왼쪽에서의 스로인을 페널티 에어리어 내에서 사와노보리가 받아 날카로운 반전으로 마커를 떼어내 왼발로 슈팅했다. 볼은 도이의 손을 스치고 골 오른쪽 포스트에 맞고 튕겨 나왔고, 이 볼을 쇄도하던 미드필더 오타가 근거리에서 슈팅했으나 골문 앞으로 돌아온 토다가 몸으로 맞혀 코너킥으로 막아냈다. 더 나아가 이 코너킥은 DF 사이토가 중앙에서 프리 헤딩했으나 슈팅은 도이 정면으로 향했다. 결정적인 장면이 계속되었으나 높은 집중력으로 골을 허용하지 않았다.

결정적인 기회를 맞이했지만 골을 넣지 못했다

　위기를 넘긴 도쿄는 반격을 시작했다. 20분, 왼쪽 사이드에서 볼을 받은 루카스가 드리블로 돌파해 두 명의 마커를 제치고 오른쪽 사이드의 이시카와에게 연결했다. 이시카와는 가슴으로 볼을 떨어뜨린 후 페널티 에어리어 오른쪽 코너 부근에서 망설임 없이 화려한 발리 슈팅을 날렸다! 지난해 에스펄스전에서 보여준 슈퍼 골을 연상시키는 미들 거리 슈팅이었지만 아쉽게도 상대 골키퍼의 펀치에 막혔다. 25분에는 카지의 크로스에서 상대 수비수의 클리어를 미야자와가 페널티 에어리어 밖에서 잡아 오른발로 슈팅을 시도했으나 골 왼쪽으로 빗나갔다. 32분에는 오른쪽 사이드에서 이시카와가 세밀한 스텝으로 마커를 제치고 세로로 볼을 넣자, 이를 아베가 키핑했다. 이어 아베가 상대 수비수 뒤로 패스를 내주자 루카스가 빠져나가 프리 상태가 되었다. 골 에어리어 오른쪽 코너 부근에서 화려한 슈팅을 날렸지만 볼은 사이드 네트만 흔들었다.

　에스펄스의 공격은 여전히 긴 볼을 넣는 것에서 시작되었지만, 중원에서는 고노를 강하게 압박해 볼을 빼앗았고, 측면에서도 카지와 카나자와가 1대1 대결에서 절대적인 강함을 보여 결정적인 일을 허용하지 않았다. 33분에 사와노리가 날카로운 스루패스를 도쿄 수비 뒤로 연결했고, 이에 키타지마가 돌파했으나 도이의 빠른 출동으로 한 발 앞서 캐치했다. 위험한 장면은 그 정도였고, 이후에는 도쿄가 수많은 찬스를 만들었다.

　리듬을 잡기 시작한 도쿄는 이어진 34분에 골 정면에서 아베→루카스로 리듬 좋게 볼이 전달되었고, 루카스는 마커 한 명을 제치고 날카로운 미들 슛을 날렸으나 GK 정면에서 캐치되고 말았다. 42분에는 장으로부터의 롱볼을 루카스가 백헤드로 전방에 보내자, 아베가 반응해 돌파하며 골문 앞으로 돌진했다. 슬라이딩하며 슈팅을 시도했으나 정확히 맞지 않아 골을 넣지 못했다. 결국 여러 차례 있었던 결정적인 기회를 살리지 못하고 전반전은 양 팀 모두 무득점으로 종료되었다. 승부는 후반으로 이어졌다.

켈리가 드디어 피치에 등장! 결과는…

　후반에 들어서 50분, 도쿄가 움직였다. 아베를 대신해 MF 켈리를 투입했다. 본인은 물론, 모두가 기다려온 켈리의 이번 시즌 첫 출전에 스탠드의 열기는 최고조에 달했다. 켈리는 처음으로 볼을 받을 때, 이시카와가 오른쪽 사이드에서 볼을 잡자 빠르게 지원에 다가가 "하이, 나오!"라고 큰 소리로 볼을 요구했다. 이 목소리가 공격의 리듬을 불러일으켰다. 피치 위에서는 이번 시즌 볼 수 없었던 세밀한 국면에서의 돌파가 쉽게 가능해졌다. 특히 오른쪽 사이드에서 이시카와, 켈리, 루카스가 얽히며 상대 DF를 혼란에 빠뜨렸다. 세밀한 개선은 필요하지만, 켈리의 합류로 확실히 축구 수준이 올라갔다. 55분에는 켈리→이시카와 콤비로 오른쪽 사이드를 찢고 땅볼 크로스를 골문 앞으로 보냈고, 이에 토다가 뛰어들었으나 GK가 한 박자 빨리 잡았다. 61분에는 이번에 이시카와의 패스를 받은 켈리가 오른쪽 사이드를 돌파해 크로스를 올렸고, 루카스가 뛰어들었으나 한 발짝 닿지 않아 GK에게 잡혔다.

　맹렬한 공격은 아직도 계속된다. 63분, 오른쪽 사이드를 다시 한 번 훌리안이 돌파하여 크로스를 올리자, 먼 쪽에서 토다가 프리로 공을 받았지만 트래핑이 커서 슈팅 전에 수비수에게 클리어되고 말았다. 73분에는 이날 최대의 결정적인 기회를 맞이한다. 왼쪽 사이드로 흘러간 루카스에서 중앙의 켈리에게 공이 전달되고, 뒤로 떨어뜨린 곳을 달려 들어간 미야자와가 오른발로 슈팅했다. 공은 수비수에 맞고 오른쪽 사이드로 굴러가자, 이를 훌리안이 잡아 지체 없이 중앙으로 절묘한 공을 되돌려 보냈고, 프리인 토다가 중앙에서 헤딩 슈팅을 시도했지만, 이 슈팅이 무려 골키퍼 정면으로 향했다. 관중석의 한숨 소리가 그 기회의 크기를 말해주고 있었다.

　그럼에도 포기하지 않은 도쿄는 75분에 바바, 77분에 미우라를 투입하며 마지막 카드를 꺼내 승부를 걸었다. 경기장에서는 켈리의 활동량이 급격히 떨어졌고, 최근 2경기 좋은 컨디션을 보인 바바에게 기대가 모였지만, 이날 바바의 움직임은 다소 날카롭지 못했고 판단도 망설이는 장면이 많아 기회를 만들어내지 못했다. 시미즈 에스펄스도 실점을 피하기 위해 모든 선수가 골문 앞으로 돌아온 듯 많은 선수가 수비에 가담하며 필사적인 수비를 보였다. 한편 공격에서는 역습 상황에서 교체 출전한 아라우주에게 볼을 집중시키며 이번 시즌 첫 승점 3점 획득에 집념을 불태웠으나, 도쿄의 안정된 수비 라인 앞에서 침묵했다. 결국 마지막까지 치열한 공방을 펼쳤지만 양 팀 모두 골을 넣지 못하고 타임업. 도쿄는 이번 시즌 처음으로 무득점 경기를 기록하며 스코어리스 드로우로 승점 1점 획득에 그쳤다.

【선수 코멘트】《토다》"나오(나오토)로부터의 결정적인 크로스 상황에서는 기본대로 땅에 내리꽂는 헤딩을 해야 했다. 오늘 경기의 전부가 그것이다."　《카나자와》"공간이 있어서 적극적으로 갔지만, 에스펄스가 골문 앞에 선수를 많이 모아 결정적인 장면을 좀처럼 만들지 못했다. 한 번 더 공들이는 것이 필요했다."　《미우라》"지지 않는 것이 중요하다. 하지만 욕심을 내자면 오늘 이겨서 주빌로와 맞붙고 싶었다."

【하라 감독 회견 요지】"에스펄스가 일본인 선수만으로 선발 출전한다는 얘기를 듣고, 팀으로서 수비하려는 의식을 느꼈지만, 그 부분을 무너뜨리지 못한 것이 아쉬웠다. 전방에서도 강한 프레스를 걸어와서 '어떻게든 이기겠다'는 마음이 전해졌다. 의외였던 점은 수비수들로부터 연결하는 것이 아니라, 계속해서 볼을 전방으로 길게 투입해 왔다는 것이다. 전반에는 긴 볼을 차서 그것을 떨어뜨려 시미즈의 리듬이 되어버렸다. 우리도 나오에서 토다로 좋은 형태로 결정적인 찬스를 만들었지만 성공하지 못했다. 좀 더 사이드에서 공격해 점수를 내고 어떻게든 승점 3을 따고 싶었는데... 다만 오늘은 이런 높은 기온 속에서 힘든 상황에서도 끝까지 집중력을 잃지 않고 원정에서 승점 1을 얻은 것을 플러스 요인으로 생각하고 싶다. 켈리에 대해서는 아직 100%는 아니지만, 그곳에서 볼이 잘 정리되면서 리듬이 좋아졌다. 앞으로 연습을 계속하면 점점 좋아질 것이라고 생각한다. 오늘은 켈리가 돌아왔다는 것이 수확이다"

【에스펄스 안토니오 감독 회견 요지】"지난 경기 G오사카전과 비교하면 훨씬 좋은 경기를 할 수 있었다고 생각한다. 선수를 대폭 교체해 의도한 대로 수비를 할 수 있었다. 다만 아쉬웠던 점은 슈팅이 골대에 맞는 등 운이 따르지 않아 이길 수 없었다는 것이다. 오늘 경기에서 일본인 선수만 선발 출전시킨 것은 현 시점에서 그것이 최선이었기 때문이다. 나는 그 시점에서 컨디션이 좋은 선수를 기용한다. 그것이 오늘 멤버이며, 경기에 임할 때 상대 루카스가 내려올 때 미드필더 선수들의 돌파를 주의하고, 양쪽 사이드의 이시카와, 토다의 스피드에 신경 쓰는 것이 중요하며 수비 밸런스를 무너지지 않게 했다. 그 점에서 사이토가 확실히 역할을 해 무실점으로 막아준 것이 컸다. 또한 상대의 전방 압박이 강하다는 것을 알고 있었기에 빌드업에 너무 시간을 들이지 않고 상대 수비수 뒤로 긴 볼을 차도록 지시했는데, 잘 되었다고 생각한다."