선두 가시마 앤틀러스와의 대결!

　현재 2nd 스테이지에서 단독 선두를 질주하는 가시마 앤틀러스. 선발 멤버에는 최근(11/7) 이탈리아 전에서 역사적인 골을 기록하며 이제 일본의 에이스로 성장한 FW 야나기사와, 그 이탈리아 전에서 대표 데뷔를 장식한 GK 소가하타, 그리고 대표팀에 완전히 자리 잡은 MF 나카타와 FW 스즈키 등 일본 대표 멤버가 줄지어 얼굴을 내밀고 있다. MF 모토야마와 FW 히라세를 벤치에 둘 정도로 앤틀러스의 선수층은 충실하지만, 오늘은 완벽한 베스트 멤버로 임했다.

　반면 FC 도쿄도 완전한 컨디션에는 미치지 못했지만 3경기 만에 부상에서 복귀한 MF 켈리와 키나, DF 이토 테츠야가 벤치에 들어가 전 경기 C 오사카에서의 대승 분위기를 타고 착실히 팀 전력을 끌어올리고 있다. 1st 스테이지 맞대결(7/7)에서는 만원 홈 도쿄 스타디움에서 켈리의 2골로 완봉승을 거두었으며, 앤틀러스에 대한 부담감이나 두려움은 없다. 이 경기에서 이기면 3위로 올라설 가능성도 있어 동기 부여가 매우 높다. 한편 앤틀러스도 이 경기를 이기면 우승을 향해 크게 전진할 수 있기 때문에 동기 부여가 당연히 높아, 경기는 치열한 명승부가 될 것으로 예상되었다. 도쿄에서는 클럽 역사상 최대인 버스 6대, 270명의 대응원단이 현립 가시마 사커 스타디움에 몰려들어, 현지 앤틀러스 서포터에 뒤지지 않는 뜨거운 응원으로 스탠드의 열기도 뜨겁게 달아올랐다. 양 팀에게 있어 ‘대일전’은 차가운 비가 내리는 가시마 사커 스타디움에서 오후 2시 3분, 킥오프 휘슬이 힘차게 울렸다.

시작 1분, 고바야시의 선제골 폭발!

　경기는 시작 직후부터 스타디움을 떠들썩하게 만드는 전개가 되었다. 1분, FW 아마라오가 왼쪽 사이드에서 볼을 지키며 중앙으로 슬쩍 올라간 DF 후지야마에게 루프 패스를 연결하자, 후지야마는 볼 컨트롤 후 가시마 앤틀러스 DF진 뒤로 스루 패스를 보냈다. 이에 반응해 빠져나온 MF 미우라가 골라인 부근에서 안쪽으로 크로스를 올렸고, 니어사이드에 있던 MF 고바야시 세이고가 왼발로 화려하게 차 넣어 선제골을 기록했다. 큰 기대가 부담이 되었는지 어딘가 움직임이 딱딱한 앤틀러스와는 대조적으로, 시작 직후부터 과감한 플레이를 보여준 도쿄가 경기 시작 단 1분 만에 이번 시즌 가장 빠른 골을 넣으며 스타디움은 앤틀러스 서포터의 한숨과 도쿄 서포터의 큰 환호가 교차하는 떠들썩한 분위기에 휩싸였다.

가시마 앤틀러스의 두터운 공격과 도쿄의 날카로운 역습

　경기 시작 직후 강력한 선제 펀치에 정신이 번쩍 든 가시마 앤틀러스는 지체 없이 반격에 나섰다. 가시마 앤틀러스는 미드필드에서 MF 나카타, 오가사와라, 비스마르크가 뛰어난 볼 키핑과 패스워크로 볼을 돌리며, FW 야나기사와, 스즈키 일본 대표 투톱에 볼을 연결해 리듬을 잡으려 했으나 초반에는 두 선수의 콤비네이션이 좋지 않았고, 단순히 넣어오는 세로 패스에 대해서도 DF 야마오와 산드로가 강한 압박으로 모두 클리어했다. 그러나 점차 두 선수가 포스트 역할과 공간으로 뛰어드는 역할을 번갈아 맡기 시작하면서 마크가 미묘하게 어긋나기 시작했고, 대응이 늦어져 파울로 막는 장면이 눈에 띄게 되며 도쿄 골문 근처에서 프리킥을 허용하는 장면이 늘어났다. 또한 2nd 스테이지 가시마 앤틀러스의 쾌진격을 상징하는 DF 헤나투 아우구스투의 강력한 공격 가담도 위협적이었는데, 왼쪽 사이드를 질주하며 승부를 걸 뿐만 아니라 중앙으로 파고들어 왼쪽 사이드에 공간을 만들면, 그 공간에 오가사와라가 자리 잡아 기점이 되는 등 두터운 미드필드에 아우구스투가 연계된 공격은 다채로워 도쿄 DF진을 혼란에 빠뜨렸다. 13분에는 야마오가 그 아우구스투에게 뒤를 잡혀 페널티 에어리어 근처에서 넘어뜨려 옐로카드를 받았다. 도쿄 수비진은 높은 집중력과 몸을 던지는 플레이로 결정적인 장면을 허용하지 않았으나, 가시마 앤틀러스의 두터운 공격을 견디는 시간이 계속되었다.

　한편, 수비에 몰리는 기회가 많았던 도쿄도 날카로운 역습으로 확실히 찬스를 만들어 갔다. 도쿄는 이날도 "견고한 수비와 빠른 역습"이 살아 있었고, 전방에서 아마라오가 치열한 체이싱으로 압박하며, 중원에서는 시모다이라를 중심으로 한 강한 프레스로 볼을 빼앗자, 아우구스토가 올라가면서 공간이 생긴 오른쪽 사이드에 유키히코와 토다가 교대로 돌진해 기점이 되었고, 거기서 중앙으로 정확한 크로스를 공급했다. 여러 차례 골문 앞에 라스트 패스를 보냈지만, 아마라오에게는 엄격한 마크가 붙었고, 골문 앞에 들어오는 인원도 적었기 때문에 슈팅까지 연결하지 못했다.

에이스 야나기사와의 ‘기교 있는 골’로 동점에 추격당하다

　한 점만으로 이길 상대가 아니라는 것은 알고 있었지만, 에이스의 한 방에 허무하게 동점에 추격당하고 말았다. 도쿄에게는 ‘예정된 전개’로 좋은 흐름이었으나, 전반 29분, 앤틀러스는 중원에서 비스마르크가 볼을 지키고 최전방의 스즈키에게 연결하자, 스즈키가 떨어뜨린 볼을 나카타가 속도를 올린 드리블로 전진하며 최전방의 야나기사와에게 스루패스를 보냈다. 야나기사와는 절묘한 코스 선택으로 도쿄 수비수 야마오와 산드로 사이를 최고 속도로 돌파해, 골키퍼 도이의 출동보다 한 순간 빠르게 슈팅을 날려 도쿄의 골망을 흔들었다. 나카타의 패스도 훌륭했지만, 그것을 완벽한 플레이로 마무리한 야나기사와의 ‘국제 수준’ 플레이에 감탄할 수밖에 없었다.

　동점골을 허용한 도쿄였지만 주눅 들지 않고 이후에도 공격과 수비 모두에서 적극적인 플레이로 앤틀러스를 괴롭혔다. 33분에는 아마라오의 체이싱으로 상대의 백패스 실수를 유도했고, 아마라오가 앤틀러스 골문 앞으로 돌진하자 GK 소가하타가 페널티 에어리어 밖까지 뛰어나와 클리어했다. 하지만 이 클리어가 짧았고, 아마라오 뒤에서 따라온 미우라의 발 앞으로 공이 흘렀다. 미우라는 무인 골문을 향해 다이렉트 슈팅을 시도했으나 아쉽게도 공은 골 왼쪽으로 빗나갔다. 이어 36분, 오른쪽 사이드에서 시모히라가 인터셉트한 공을 아마라오, 시모히라, 유키히코가 세밀하게 연결했고, 그 틈을 타 골문 앞으로 돌진한 미우라에게 스루패스를 보냈다. 미우라는 페널티 에어리어 내에서 돌파를 시도하다 넘어졌으나 파울 선언은 없었다. 앤틀러스도 스즈키가 강행 플레이로 전방에서 기반을 잡으며 38분과 44분에 왼발로 강력한 슈팅을 날렸으나 골로 연결되지 않았다. 결국 양 팀 모두 추가 득점에 실패하며 1-1 동점으로 경기는 후반으로 이어졌다.

켈리, 기나 투입으로 승부를 걸었으나, 마지막 8분에 2실점하며 만사휴지

　후반에 들어서자 가장 먼저 공격에 나선 것은 도쿄였다. 2분에는 유키히코가 오른쪽 사이드를 돌파해 날카로운 그라운더 크로스를 GK와 DF 사이에 넣었고, GK 소가하타가 펌블했지만 마무리가 아쉬워 밀어넣지 못했다. 9분에는 부상에서 복귀해 3경기 만에 그라운드에 돌아온 켈리를 투입했다. 켈리는 다친 오른쪽 팔꿈치를 고정한 채 강행 출전했지만, 그라운드 위에서는 곧바로 존재감을 드러냈다. 11분에는 페널티 에어리어 밖에서 볼을 받아 미우라와의 섬세한 원투 패스로 좁은 공간을 돌파해 왼발 슈팅을 시도했다. 슈팅은 GK 정면으로 골이 되지 않았지만, 이어진 13분에도 토다의 스루패스를 받아 오른쪽 사이드에서 빠져나와 각도가 없는 곳에서 슈팅성 볼을 올려줬으나 이것도 GK가 잡았다. 켈리가 들어오면서 아마라오에게 집중되었던 전방의 기반이 하나 더 생겨, 안심하고 패스를 내줄 수 있는 기반이 늘어나 팀 전체 공격 리듬이 훨씬 좋아졌다. 켈리는 볼을 받으면 빠르게 앞으로 볼을 운반하고 좌우 사이드로 볼을 분산시키며 골문 앞으로 달려들었다. 22분에는 오른쪽 유키히코의 크로스에 헤딩으로 뛰어들었으나 아쉽게 닿지 않았다. 한편 앤틀러스도 아우구스토가 DF라기보다 MF, 혹은 FW로 보일 정도로 공격적인 플레이를 펼치며 도쿄 골문을 위협했다. 23분에는 골문 앞 프리킥을 특기인 왼발로 커브를 걸어 노렸으나 아쉽게 빗나갔다.

　공방이 치열하게 오가며 수비와 공격이 빠르게 교체되는 가운데, 먼저 승부수를 던진 쪽은 도쿄였다. 오쿠마 감독은 경기 전 "상대는 교체 선수인 모토야마를 투입할 때가 승부처"라고 말했지만, 도쿄가 승부를 건 타이밍은 기나의 투입으로, 앤틀러스보다 먼저 승부를 걸었다. 그리고 그 기나의 투입 2분 후에 앤틀러스는 모토야마를 그라운드에 투입했다.

　이 모토야마의 합류로 앤틀러스의 공격은 더욱 두터워졌고, 모토야마는 날카로운 드리블을 무기로 도쿄 골문 앞에서 기반점 역할을 했다. 어떻게든 90분 안에 승부를 결정짓고 싶었던 앤틀러스는 왼쪽의 아우구스토뿐만 아니라 오른쪽 사이드의 나라하시도 적극적으로 공격에 가담하는 등 맹렬한 총공세를 펼쳤지만, 도쿄도 단단한 수비로 맞섰다. 31분에는 혼전 상황에서 도쿄 골문 앞으로 공이 나오자 야나기사와가 1대1의 결정적인 장면에서 슈팅했으나, 날카롭게 뛰어나온 GK 도이의 슈퍼 세이브에 막혔다. 그러나 맞이한 후반 37분, 오른쪽 사이드에서 나라하시가 강력한 중거리 슈팅을 날렸고, GK 도이가 간신히 펀칭으로 튕겨낸 공을 골문 정면에서 대기하던 모토야마가 오른발 발리로 연결하자 공은 바운드하며 도쿄 골문 오른쪽으로 빨려 들어갔다. 밀리면서도 높은 집중력과 도쿄다운 축구로 추가 득점 기회를 엿보고 있었기에 이 시간대의 실점은 매우 아팠다. 도쿄는 역전당한 후에도 ‘끝까지 포기하지 않는 축구’로 골을 노렸으나 종료 직전 44분에 왼쪽 사이드를 아우구스토와 모토야마의 원투 패스로 돌파당했고, 모토야마가 노려서 올린 라스트 패스를 골문 정면에서 프리로 받은 야나기사와에게 쐐기골을 허용하며 만사휴지에 빠졌다. 선두 앤틀러스를 원정에서 선제골로 제압하고 마지막 8분까지 높은 집중력으로 도쿄의 장점을 충분히 발휘한 경기였기에 마지막 두 골 실점이 매우 아쉬운 무릎 꿇은 패배가 되고 말았다. 이 시간대의 실점은 주빌로 전에서도 보였던 것이지만, 승리를 위해 적극적으로 나서다 얻은 실점이기에 긍정적으로 생각하고 싶다. 현 시점에서 일본의 톱 2로 여겨지는 양 팀과 승부를 낼 수 있는 상황을 만들고, 과감히 승리를 향해 나아간 것은 반드시 다음으로 이어질 도전이 되었을 것이다. 선수들의 경험도 크게 쌓였을 것이다. 이번 경기에서는 켈리, 키나, 이토 테츠야가 예상보다 빠르게 복귀하는 등 밝은 재료도 많았던 경기였으며, 남은 2경기를 향해 마음을 새롭게 다지고 싶다.

【오쿠마 감독 코멘트】오늘은 우리가 승부를 걸었지만 결과가 나오지 않았다. 상대의 승부처가 혼야마 선수의 투입이라는 것을 경기 전부터 선수들에게 전달하고 대비했지만, 결국 (혼야마 선수에게) 전방에서 휘저어지고 말았다. 마음을 전환하여 남은 2경기에서 이길 수 있도록 하겠다.