정말로 천왕산!? 챔피언을 맞아라

　제9절은 1st 스테이지의 패자, 그리고 2nd 스테이지에서도 현재 선두에 서 있는 주빌로 이와타를 홈으로 맞이한다. 도쿄는 지금까지 4승 3무 1패. 9월부터의 5경기에서는 이치하라와 지난 경기 나고야전은 무승부였지만, 3경기는 모두 1점 차 승리를 거두며 승부 강함을 발휘했다. 승점 4점 차로 3위에 위치한 도쿄에게 이 선두 주빌로 이와타와의 대결은 큰 의미를 가진다. 선두 경쟁에 관여하는, 정말로 천왕산이라 할 수 있을 것이다. 챔피언에 대해 힘든 싸움이 예상되었지만, 땀을 흘리고 지혜를 짜내 한마음이 된 도쿄다운 축구로 맞서고 싶다. 비 속에서 2만 2천 명을 넘는 관중의 기대를 한 몸에 받으며, 이번 시즌 유일하게 개최되는 국립경기장에서 열전의 서막을 열었다.

지배당하면서도, 찬스는 대등 이상

　이와타의 볼 키핑 능력이 뛰어난 미드필드와 이번 스테이지 8경기에서 단 4실점에 불과한 견고한 수비진을 무너뜨리는 것은 쉽지 않았다. 경기 시작 직후에는 오른쪽 사이드를 적극적으로 돌파한 이토 테츠야가 날카로운 크로스를 올렸으나 수비수가 걷어냈다. 이와타는 도쿄의 오른쪽 사이드 공격을 주의하면서도 조급해하지 않고 차분히 볼을 돌려 점차 자신들의 리듬을 만들어 나갔다. 그리고 전방의 FW 나카야마와 마에다에게 세로로 볼을 넣어 골문 앞으로 접근했다. 파울로 경기를 멈추는 도쿄에 대해 세트플레이를 살리려는 이와타. 7분에는 직접 프리킥에서 MF 하토리가 골을 노렸으나, 이는 GK 도이에게 잡혔다.

　루즈볼에 대한 압박이 빠른 이와타는 중원을 장악했고, 9분에는 MF 니시가, 10분에는 MF 카나자와와 후쿠니시가 연이어 미들 거리에서 슈팅을 시도했으나, 도이의 선방으로 쉽게 득점을 허용하지 않았다. 12분 MF 후지타의 코너킥은 포스트에 막혀 위기를 넘겼다. 이어 14분에는 중원에서 하토리가 볼을 빼앗아 빠른 전환으로 공격에 나섰으나, 무리하지 않고 천천히 연결하며 마지막에는 하토리가 미들 슈팅을 시도했다. 경기는 도쿄 진영에서 진행되었다. 그러나 백패스도 자주 사용하며 절대 무리하지 않는 이와타는 도쿄의 측면 공격을 의식한 듯 공간을 노리지 않고 중앙에 집착하며 쐐기 패스를 넣어왔다. 이에 도쿄의 최후방 라인은 집중해서 수비하며 커버링 의식도 강해 결정적인 장면을 허용하지 않았다.

　한편 낮은 위치에서 볼을 빼앗아도 좀처럼 앞으로 나아가지 못하는 도쿄였지만, 20분에는 아마라오가 다소 물러난 포지션에서 볼을 연결해 오른쪽 사이드로 보냈다. 돌파를 시도한 사토가 날카로운 크로스를 올렸으나, 골문 앞에서 후쿠다와 충돌한 수비수에 막혔다. 23분에는 상대 수비수의 클리어볼을 주워 다시 아마라오가 연결했고, 판단 좋게 오른쪽 사이드의 열린 공간으로 패스하자 드리블로 몰고 간 사토가 과감하게 슈팅했다. 골키퍼 반즈왐이 선방했지만, 카운터에 활로를 찾아 리듬을 되찾으려 했다. 그리고 32분, 오른쪽 사이드에서 사토가 끈질기게 버티며 수비수 뒤로 세로 패스를 넣자, 슬며시 나타난 켈리가 땅볼을 중앙으로 보냈다. 그곳에 아마라오가 골키퍼와 충돌하면서도 뛰어들어 볼은 골인! 했으나, 다음 순간 믿기 어려운 판정으로 주심이 골키퍼에 대한 파울로 선언했다. 잠시 경기장은 소란스러웠지만, 한 번 내려진 판정은 뒤집히지 않아 아쉽게도 ‘환상의 선제골’이 되고 말았다.

　하지만 이 플레이는 '한 번의 찬스를 살릴 수 있다'는 자신감을 도쿄 일레븐에게 주었다. 의기양양해진 도쿄에 대해 이와타의 압박이 약해졌고, 42분에는 중원에서 켈리가 볼을 지킨 후 → 사토가 날카로운 크로스를 올리자 골 중앙에서 후쿠다가 헤딩 슈팅을 시도했다. 그러나 부상으로 교체된 반즈왐을 대신해 들어온 이와타 GK 오오가미의 훌륭한 선방에 막혔다. 여기서 얻은 코너킥에서 이번에는 아마라오가 헤딩 슈팅을 날렸지만, 다시 한 번 GK가 훌륭한 선방을 했다. 이어 44분에는 상대 DF의 부실한 클리어를 켈리가 낚아채 강력한 슈팅을 날렸으나, 볼은 DF를 스치며 골 바로 왼쪽으로 벗어났다. 결국 득점에는 이르지 못하고 0대0으로 전반전을 마쳤다. 하지만 지배당하면서도 결정적인 찬스는 대등 이상이었고, 후반전에 대한 기대를 품게 하는 경기력을 보여주었다.

미우라의 골로 선제골! 깨어난 이와타와 치열한 공방전

　후반, 양쪽 측면에서 공격을 노리는 이와타는 마에다를 대신해 FW 시미즈를 투입했다. 48분에는 수비에서 공격으로 빠르게 전환하며 나카야마→시미즈→니시→후지타로 이어지는 유려한 패스워크를 선보였고, 마무리는 시미즈가 슈팅했으나 골대 위로 벗어났다. 이에 맞서 도쿄도 전반처럼 과도하게 밀리지 않고, 49분에는 니시가 수비 뒤로 뛰어든 나카야마에게 스루패스를 시도했으나 오프사이드 트랩에 걸려 찬스를 막았다. 자신들의 리듬으로 경기를 풀어가려 했다. 그리고 54분, 중원에서 볼을 잡은 미우라는 한 번 오른쪽 측면의 이토 테츠야에게 공을 맡기고, 이토는 부드럽게 골문 앞으로 볼을 띄웠다. 이를 아마라오가 헤딩으로 전방에 위치한 켈리에게 연결했고, 켈리가 포스트 역할을 하자 미우라가 맹렬히 달려들어 슈팅! 아마라오→켈리의 확실한 포스트 플레이와 미우라의 판단 좋은 돌파로 이와타의 견고한 수비 라인 중앙을 뚫고 귀중한 선제골을 뽑아냈다!

　여기서부터 경기는 갑자기 페이스가 빨라지고, 경기는 더욱 치열해졌다. 56분과 57분에 이와타는 FW 나카야마를 사이드에서 세로로 달리게 하고, 중앙에서 시미즈가 받는 빠른 공격을 선보였다. 하지만 도쿄도 철저히 마크하며 슈팅을 허용하지 않았다. 60분, 페널티 아크 왼쪽 부근에서 후지타가 프리킥을 차 골문 왼쪽 하단 구석을 노렸으나 도이의 슈퍼 세이브에 막혔다. 이후 연속된 코너킥도 잘 막아냈다. 그러나 64분, 중원에서 자유로워진 니시가 페널티 에어리어 왼쪽에 있던 나카야마에게 패스했다. 나카야마가 몸을 내밀어 가슴으로 떨어뜨린 공을 도쿄 수비를 뚫고 달려온 카나자와가 속도를 살려 슈팅했고, 이것이 골로 연결되어 동점이 되어버렸다. 기세가 오른 이와타는 65분에 MF 후쿠니시가 강력한 미들 슈팅을 날렸다. 도쿄도 반격하려 했으나 패스가 이어지지 않아 힘든 시간을 보냈다. 그리고 72분, 스로인된 공을 MF 후지타가 골문 뒤로 빠져나가 받아 몸의 균형을 무너뜨리면서도 골문 앞으로 띄운 패스를 보냈다. 시미즈의 헤딩 슈팅이 성공하며 빈틈없는 후지타의 플레이로 두 번째 골을 내주고 말았다.

　하지만 바로 73분, 후쿠다를 대신해 카가미를 투입하고, 74분에는 아사리가 대신해 키나, 그리고 76분에는 코미네를 대신해 야마오를 투입한 도쿄. "공격적인 부분"을 높이 평가받은 야마오가 미드필드에 들어가고, 3백 수비 라인은 미우라가 포워드를 맡는 포메이션으로 반격에 나섰다. 그 효과는 곧바로 나타나 79분, 키나는 오른쪽 사이드의 사토에게 패스하고, 사토를 앞지르는 움직임으로 상대 수비 뒤로 뛰어들어 사토로부터 타이밍 좋게 리턴 패스를 받아 그대로 드리블로 페널티 에어리어에 돌입해 크로스를 올렸다. 이 공을 골 정면에서 기다리고 있던 카가미가 다이렉트로 연결해 골!! 훌륭한 연계 플레이로 동점에 성공하며 스타디움의 흥분은 최고조에 달했다.

실력 차이를 인정하면서도 가슴을 펴고 ‘다음’을 향해

　‘한 골 더!’라는 응원 분위기에 휩싸인 스타디움… 하지만 쉽게 풀리지 않았다. 동점을 허용한 산다사 선수들의 눈빛이 달라졌다. 동점골 2분 후인 81분, 전방으로 나선 도쿄의 빈틈을 노려 니시가 오른쪽 사이드 라인 근처를 드리블로 돌파해 중앙으로 강한 땅볼 패스를 보냈다. 산드로가 다리를 뻗었지만 커트가 부실해 불운하게도 골 정면에 있던 시미즈 앞으로 흘렀다. 이 공을 시미즈가 확실히 골로 밀어 넣으며 역전골을 기록했다. 도쿄는 다시 1점 차 열세를 안게 되었다. 그럼에도 야마오가 중원에서 전방으로 움직임을 반복하고 산드로도 올라와 전원이 반격했지만, 오히려 전진 의식이 독이 되었다. 85분에는 니시를 대신해 투입된 산다사 DF 카와무라를 중원에서 자유롭게 두어 과감한 슈팅을 허용했다. 도이 골키퍼가 한 차례 선방했으나 흘러나온 공에 도쿄 DF가 반응하지 못했다. 가장 먼저 골을 향해 달려간 시미즈가 골을 성공시켜 4번째 골을 내주었다. 86분에는 역습 상황에서 돌파한 카와무라의 드리블을 산드로가 클리어했으나 도이와 충돌해 골문이 텅 비게 되었다. 다시 카와무라가 공을 잡았고, 마지막으로 에이스 나카야마가 마무리 골을 넣으며 5번째 골을 헌납하고 경기는 종료되었다.

　경기가 끝나고 보니, 남은 10분 동안 3실점. 경기 운영의 차이를 뼈저리게 느끼게 된 쓰라린 대패였다. 이로써 순위도 5위로 떨어진 도쿄. 하지만 포기할 수는 없다. 왕자에게 정면으로 맞서 싸운 ‘챌린지’는 결코 헛되지 않았을 것이다. 여기서 무너지면 안 된다. 실력 차이를 인정하면서도, 이 패배를 밑거름 삼아 당당히 내일을 향해 나아가고 싶다.

【스즈키 감독 코멘트】"전반에는 백라인이 올라가고, 볼란치 위치에서 한 줄로 서면서 밸런스가 무너졌다. 골키퍼의 활약으로 도움을 받은 부분이 있었다. 후반에는 센터백이 볼란치를 밀어내는 형태로 밸런스를 맞추고, 중원에서 프레스를 걸려고 했다. 공격에서는 중원을 지배한 후 리듬 좋게 다이렉트로, 혹은 속도 변화를 이용해 양쪽 사이드를 돌파하려고 노력했다. 이런 내용임에도 불구하고 이겨야 하는 것이 주빌로이며, 동점골을 허용한 후 선수들이 '우승하기 위해서는 당연히 이겨야 한다'는 마음가짐을 그라운드에서 표현한 경기였다고 생각한다."

【오쿠마 감독 코멘트】"(아쉬운 점은) 3실점째를 허용했을 때의 팀 밸런스와 경험 차이입니다. 이와타의 장점도 있었지만, 지금 생각해보면 2대2가 되었을 때 안정된 포지션 선정과 안정된 마음가짐도 필요하지 않았나 되돌아봅니다. 다만 축구라는 것은 어려운 것이어서, 오히려 그 장면에서 쉬어버리는 것도… 어쨌든 개인으로서, 팀으로서 상황 판단이 부족했던 부분이 있지 않았을까 생각합니다. 선수들은 도전할 수밖에 없는 상황에서 잘 도전해주었다고 생각합니다. 여기서 무너지지 않고 다음 경기에 전환하는 것이 가장 중요한 일입니다."