우승 경쟁에 관여하기 위한 키 게임

　FC 도쿄의 현재 순위는 4위(제6절 종료 시점). 이번 시즌 "무엇인가 하나의 타이틀을 따는 것"을 목표로 내세우고 있는 FC 도쿄에게 이 2nd 스테이지에서의 현재 상황은 그 "목표 달성"을 위한 큰 기회가 되고 있다. 경기 전에는 3위인 나고야 그램퍼스의 패배 소식이 들어왔고, 이날 레즈전에서 이기면 3위 이상이 확실해지기 때문에 우승 경쟁에 남고 싶은 도쿄에게는 반드시 이기고 싶은 한 판이 되었다.

　한편 레즈는 현재 3연패 중으로 15위에 머물러 있지만, 지난 경기에서는 선두 가시마 앤틀러스와 연장전까지 가는 접전을 펼치며 팀 분위기가 상승세에 있다. 연패를 끊기 위해서도, FC 도쿄에게 1st 스테이지 복수를 하기 위해서도 절대 질 수 없는 경기이다.

　경기장인 도쿄 스타디움은 레즈 서포터들이 원정팀 골대 뒤를 새빨갛게 메우고 킥오프 전부터 도쿄 서포터들과 치열한 응원전을 벌였다. 그 이례적이라 할 만큼 열광적인 분위기는 ‘본고장의 축구장’을 떠올리게 할 정도로 뜨거웠으며, 흥미진진한 향기로 가득 차 있었고, 경기 또한 관중석의 열기와 마찬가지로 치열한 명경기가 될 것으로 예상되었다.

"압권" 골로 선제골을 허용한 힘든 초반전

　경기는 관중석의 열기에 힘입어 예상대로 치열한 양상으로 전개되었다. 시작 직후 미우라가 넘어졌고, 그곳에 레즈 선수의 볼 터치가 겹치면서 몸싸움이 벌어져 경기장은 일촉즉발의 분위기가 되었다. 이후에도 양 팀은 투지를 드러내는 거친 플레이로 열띤 경기가 펼쳐졌다.

　초반에 먼저 페이스를 잡은 쪽은 레즈였다. 레즈는 최전방의 에메르손이 전방에서 놀라운 스피드를 살려 도쿄 수비 라인의 뒷공간을 파고들거나 사이드로 흘러 중앙에 공간을 만들고, 그곳으로 투투와 나가이가 벽 패스와 드리블로 돌진하며 찬스를 만들었다. 지난해 도쿄에 소속되어 있던 투투도 틀림없이 ‘쾌속’이었지만, 레즈가 전 에이스 오노를 방출(네덜란드/페예노르트)하고 영입한 비밀병기 에메르손은 그 투투의 스피드를 빛바래게 할 정도로 강렬하고 놀라운 스피드를 과시했다. 도쿄는 이 에메르손의 스피드를 지나치게 경계한 나머지 수비 라인이 내려가고 양쪽 미드필더도 다소 물러서면서 높은 위치에서 볼을 빼앗지 못해 밀리는 시간이 길어졌다.

　13분에는 세로 패스에서 에메르손이 돌파하여 루프 슈팅을 시도했으나, 공은 바 위로 넘어갔다. 이어 15분에는 에메르손이 사이드로 흘러 중앙에 만든 공간으로 세로 패스가 들어갔고, 이에 수비수 야마다가 달려들어 완전히 프리 상태가 되었으나, 도쿄의 후쿠다가 골문 앞으로 돌아와 간신히 클리어했다. 위험한 장면이 계속되는 가운데, 맞이한 17분, 왼쪽 코너킥에서 아마라오가 클리어한 공을 레즈 미드필더 스즈키가 약 30m 거리에서 강력한 중거리 슈팅으로 골을 성공시켜, 도쿄는 결국 선제골을 허용하고 말았다.

유키히코, 켈리의 골로 역전에 성공하지만...

　이 나쁜 흐름 속에서도 크게 무너지지 않은 것이 지금의 도쿄였다. 도쿄의 반격은 곧바로 시작되었다. 레즈의 강렬한 선제 펀치에 정신이 번쩍 든 도쿄는 바로 21분, 중원에서 아마라오가 헤딩 경합에서 이기자, 볼은 혼전 끝에 전방 중앙의 유키히코 앞으로 향했다. 유키히코는 바운드되어 굴러오는 볼을 트랩하지 않고 그대로 오른발로 날카롭게 슈팅을 날렸고, 볼은 레즈에 선제골을 허용했을 때와 마찬가지로 약 30m 앞 골문에 아름다운 호를 그리며 빨려 들어갔다. 유키히코의 화끈한 동점골로 경기를 원점으로 돌린 도쿄는 이어 24분에도 DF 코미네의 인터셉트로 찬스를 만들었고, 오른쪽의 유키히코에서 중앙의 아마라오로 절묘한 스루패스가 연결되었으나, 이는 순간적으로 빨리 움직인 레즈 DF에 클리어되고 말았다.

　도쿄는 동점골을 넣었지만 여전히 레즈의 빠른 공격에 고전하며 전체적으로 라인이 내려간 상태였기 때문에 역습으로 기회를 엿보고 있었다. 29분, 아마라오가 오른쪽 사이드에서 치열한 추격으로 투토로부터 공을 빼앗자, 곧바로 지원하러 온 켈리에게 패스했다. 켈리는 드리블로 가속하며 한 번에 골문 앞으로 돌파했고, 레즈 수비진을 충분히 끌어들인 후 왼쪽 사이드에서 프리 상태였던 후쿠다에게 절묘한 패스를 연결했다. 후쿠다는 특기인 방향 전환으로 슈팅을 날렸고, 레즈 골키퍼가 한 차례 막아냈지만, 그 튕겨 나온 공을 노리고 달려들던 켈리가 밀어 넣어 역전에 성공했다. 밀리는 경향이 있었지만, 역습에서 확실히 득점하는 효율적인 축구로 우라와를 따돌렸다.

　한편, 레즈도 가만히 있지 않았다. 레즈는 볼 키핑 능력이 뛰어난 아베가 중원 밑에서 기점이 되어, 전방의 투투와 나가이가 풍부한 활동량으로 볼에 관여했고, 원톱 기미의 에메르손이 놀라운 스피드로 뒷공간을 노리기 때문에 도쿄의 수비진은 한순간도 긴장을 늦출 수 없는 시간이 계속되었다. 특히 에메르손의 돌진을 막는 것은 점점 어려워져 페널티 에어리어 근처에서 프리킥을 내주는 장면이 늘어났다. 40분에는 그 에메르손이 만든 프리킥을 아베가 정밀한 왼발로 골 왼쪽 하단 구석에 멋진 슈팅을 날렸지만, 골키퍼 도이(토이)가 이를 슈퍼 세이브! 위기는 계속되어 43분에는 투투와 에메르손의 날카로운 벽 패스에서 투투가 돌파해 골 정면에서 오른발로 커브를 걸어 슈팅을 날렸지만, 볼은 골포스트 바로 오른쪽으로... 후반 막판 위기가 계속되는 가운데, 로스타임에 들어가 간신히 1점 리드를 유지하며 전반을 마칠 수 있을 거라 생각한 바로 그 순간, 투투가 골 앞에서 드리블하며 오른쪽 사이드에서 잠시 프리였던 에메르손에게 패스를 보내자, 에메르손은 이를 오른발로 화끈하게 차내며 슈팅은 도이의 필사적인 세이브를 비웃듯 골 왼쪽 구석으로 빨려 들어갔다. 결국 전반은 막판에 다시 원점으로 돌아가 승부는 후반으로 이어졌다.

아마라오의 값진 결승골로 레즈를 꺾다!

　전반 종료 직전에 동점골을 허용한 도쿄는 하프타임에 에메르손과 투투의 돌진을 두려워해 양쪽 미드필더까지 내려오는 현상을 수정하고, 두려워하지 말고 더 높은 위치에서 켈리와 아마라오를 지원하도록 지시하며 전반보다 공격 숫자를 늘려 후반에 임했다.

　후반 4분, 레즈가 골문 앞에서 세밀하게 연결하며, 마지막에는 왼쪽 사이드 페널티 에어리어 모서리에 열린 에메르손이 곡선을 그리며 절묘한 슈팅을 날렸지만, 볼은 골대를 맞고 골이 되지 않았다... 잠시 심장이 철렁했으나, 이후 도쿄가 침착함을 되찾고 미우라의 공격과 수비를 아우르는 효과적인 움직임으로 기회를 만들기 시작했다.

　경기는 팽팽한 공방전을 이어갔지만, 양 팀 모두 결정적인 활약을 하지 못한 채 시간이 흘러갔다. 그런 가운데 먼저 승부수를 던진 쪽은 도쿄였다. 이미 도쿄의 "결정책"이 되어가고 있는 감이 있지만, 후반 13분에 먼저 아사리 대신 기나를 투입했다. 그리고 그 10분 후에는 후쿠다 대신 좋은 컨디션을 유지하고 있는 카가미를 투입했다. 특히 카가미는 왼쪽 사이드에서 볼을 자유자재로 지키며, 그라운드에 들어온 직후 곧바로 왼쪽 사이드에서 절묘한 크로스를 올리는 등, 곧바로 기대를 갖게 하는 움직임을 선보였다.

　클라이맥스는 후반 27분이었다. 후지야마가 왼쪽 사이드에서 중앙으로 드리블하며 골문 앞에 자리 잡고 있던 카가미에게 패스를 연결하자, 카가미는 한 번 옆으로 드리블한 후 상대 수비 뒤를 노리고 있던 유키히코에게 절묘한 스루패스를 보냈다. 오프사이드 라인 바로 근처에서 뛰쳐나온 유키히코는 그 공에 날카롭게 반응해 앞으로 나온 상대 골키퍼를 제치고 오른쪽 골라인 바로 근처에서 중앙으로 다시 내주었고, 레즈 수비 이하라는 필사적으로 클리어했지만 클리어가 짧아 밀착하고 있던 켈리가 슈팅을 날렸다. 공은 골 정면의 아마라오 앞에 날아갔고, 아마라오 선수는 그 공을 침착하게 발리 슈팅으로 꽂아 넣었다. 기나, 카가미의 합류로 리듬을 바꾼 도쿄는 또다시 카가미의 결정적인 활약에서 아마라오가 3경기 연속 골이 되는 값진 결승골을 터뜨리며 마침내 역전에 성공했다.

　이 결정적인 득점으로 의기소침해 보였던 레즈였지만, 이후에도 끝까지 뜨거운 응원을 반복하는 서포터들을 뒤에 두고 선수들도 끝까지 치열한 투지를 드러냈다. 그러나 도쿄 역시 뜨거운 서포터들의 큰 함성을 뒤에 두고 전원이 몸을 던진 수비로 맞섰다. 30분에는 전 소속팀에 은혜를 갚으려는 듯 투투가 왼쪽 사이드를 강하게 돌파해 빠른 땅볼 크로스를 올리자, 도이(토이)가 살짝 건드린 공이 골문 앞을 가로질렀고, 그 뒤에서 쇄도하던 레즈 선수에게 슈팅 직전 가가미와 후지야마가 몸을 던져 클리어했다. 이후에도 양 팀은 끝까지 치열한 공방을 펼쳤지만, 결국 경기는 그대로 종료되었다. FC 도쿄는 우승 경쟁에 남기 위해 반드시 이겨야 했던 중요한 한 경기를 멋지게 승리로 장식하며 단독 3위로 올라섰다. 팀은 잠시 휴식을 취하며 재충전한 후, 천왕산이라 불리는 다음 라운드 나고야전과 그 다음 주 주빌로전 준비를 위해 다시 움직이기 시작한다.

【오쿠마 감독 코멘트】지난 경기 가시마전에서 자신감을 얻은 레즈의 동기부여는 매우 높았고, 오늘 경기는 내용 면에서도 이렇게 힘든 전개가 될 것이라고 생각했다. 축구는 11명만으로 이길 수 있는 것이 아니며, 교체 선수들이 포인트가 된다. 그런 의미에서 최근 우리 팀은 교체 선수들이 좋은 결과를 내고 있기 때문에 이길 수 있다고 생각한다. 앞으로도 29명 전원이 함께 싸운다는 마음가짐으로 임하고 싶다. 이후에는 조금 기간이 비니까, 다시 좋은 컨디션으로 다음 경기에 임할 수 있도록 노력하겠다.