자, 복수다!

　아직도 생생한 기억인 1st 스테이지에서의 대패... 4월 29일에 치러진 이번 시즌 제프와의 1차전은 홈에서 0-3으로 패하는, 굴욕적이라고 해도 좋을 대패를 당하고 말았다. 제프는 이 경기에서 완전히 기세를 타며 이후 쾌진격을 이어가 1st 스테이지를 클럽 역사상 최고 순위인 2위로 마무리했다. 한편 도쿄는 이 경기에서 완전히 자신감을 잃었고, 이어진 히로시마전에서도 같은 스코어로 대패하며 그 결과 클럽 역사상 처음으로 최하위로 떨어지고 말았다. (결국 이 2연패가 계기가 되어 이후 도쿄는 다시 일어서게 되지만...)

　확실히 이번 시즌 제프는 강해졌으며, 지금까지의 'J2 강등 싸움 단골 멤버'와는 전혀 다른 경기력을 보여주고 있다. 그 원인은 2년 차 지략가 베르데닉 감독의 전술이 팀 내에 깊이 스며들었고, 화려하지는 않지만 그 전술을 실현할 수 있는 선수를 모은 데 있다. 특히, 한국 대표 스트라이커 최용수의 합류가 컸으며, 전방의 중심점과 득점력을 확보하는 데 성공했다. 2nd 스테이지에서도 1st 스테이지의 호성적이 '우연'이 아니었음을 증명하듯 좋은 컨디션을 유지하며 현재도 5위에 올라 있다.

　도쿄도 2nd 스테이지에서 전전절부터 약점인 G오사카, 히로시마에 연승하며 상승세를 타고 있다. '1st의 설욕'을 이루기에는 절호의 기회이며, 나고야에서 이적해 온 후쿠다가 벌써 골을 넣으며 팀에 적응해 가고 있고, 그 후쿠다와 함께 '일본 대표 후보'로 선정된 유키히코도 절정의 컨디션이다. 좋은 컨디션의 팀들 간의 대결은 알프스의 아름다운 경관을 배경으로 한 새 경기장에서, 마쓰모토 특유의 '노리쿠라 오로시'가 부는 혹독한 추위 속에 킥오프 휘슬이 울렸다.

제프 페이스의 힘든 전개

　초반에 먼저 페이스를 잡은 쪽은 제프였다. 제프는 중원의 낮은 위치에서 아베가 장단 자유자재의 패스를 공급하고, 최에게 공을 맞춰 떨어뜨린 볼에 게임 메이커 MF 무이친, 활동량이 많은 FW 오시바가 얽히며 중원을 휘저어 충분히 끌어들인 후, 공간이 빈 양쪽 사이드에 윙백이 날카롭게 공격에 가담했다. 1st 스테이지부터 그랬던 것처럼 3-5-2 시스템이 매우 잘 기능하는 전술로, 제프가 경기 주도권을 잡았다. 최의 포스트 플레이는 경기 전 미팅에서도 충분히 케어를 확인했지만, 그 전의 패스 출처(아베, 무이친 등)를 막지 못해 도쿄가 국면 국면에서 뒷수습을 하게 되었다.

　한편 도쿄의 공격은 전방에서 볼을 빼앗지 못하고, 공격을 당해 자진 깊은 위치에서 볼을 빼앗아 카운터를 시도했으나, 제프와는 대조적으로 최전방의 아마라오가 고립되는 장면이 많았고, 또한 아마라오가 부진하여 볼을 잃는 기회가 많았기 때문에 전방에 기반점을 만들지 못하는 힘든 시간이 계속되었다.

　22분, 제프 아베가 찬 프리킥은 골 바로 위로 벗어나 위기를 모면했고, 그 직후 24분에는 아베의 롱패스를 최용수가 뚫고 나가 근거리에서 슈팅을 시도했으나, 이는 골키퍼 도이에게 가까스로 막혔다. 제프의 젊은 희망 아베는 겨우 20세로 현재 일본 대표 후보지만, '이나모토 이상'이라는 평판대로 그 정확무비한 패스와 테크닉으로 도쿄를 농락했다. 맞이한 27분, 그 제프 아베가 센터 서클 부근에서 화살처럼 정확무비한 볼을 전방으로 보내자, 이에 날카롭게 반응해 뚫고 나온 오시바가 골문에서 뛰쳐나온 골키퍼 도이보다 한순간 빠르게 볼을 터치하며 슈팅했다. 볼은 무정하게도 무인 골대로 향했다. 1st 스테이지 맞대결과 마찬가지로 또다시 제프에게 선제골을 허용하고 말았다.

　반격으로 전환하고자 하는 도쿄는 켈리가 훌륭한 테크닉으로 국면을 타개했지만, 공격을 많이 당해 전체적으로 라인이 내려앉는 관계로 카운터를 시도해도 공격 숫자가 부족해 한층 더 박력이 부족했다. 또한 가끔 왼쪽 사이드에서 후쿠다가 안쪽으로 파고들어 슈팅을 시도했으나, 제프의 대형 수비수 밀리노비치가 골문 앞에서 인왕상처럼 버티며 모두 막아냈다. 그럼에도 전반 종료 직전 추가 시간에 오른쪽에서 유키히코가 올린 프리킥을 골문 앞에서 아마라오가 머리로 맞추어 한 점 만회하려 했으나, 아쉽게도 골 왼쪽으로 벗어났다. 기회다운 기회는 이 아마라오의 슈팅 한 번뿐인 매우 쓸쓸한 내용으로, 제프에 1점 리드를 허용한 채 전반을 마쳤다.

흐름을 바꾼 기나의 투입.. 아마라오의 동점골로 반격!

　후반 시작과 함께 기나가 그라운드에 서자 흐름은 완전히 바뀌었다. 전반에 도쿄는 아마라오와 켈리에 대한 지원이 늦어 두 선수가 고립되면서 공격에 두께감이 부족했기에, 볼란치 아사리가 대신해 볼 키핑 능력이 뛰어난 기나를 투입했다. 기나는 높은 볼 키핑 능력을 살려 중원에서 기반을 잡고, 그동안 카운터 중심이던 공격에서 중원에서 한 번 볼을 가라앉히며 전체적인 전진으로 두터운 공격을 전개했다.

　후반 3분, 중원에서 볼을 잡은 기나가 왼쪽 사이드에서 올라온 후지야마에게 크게 사이드 체인지하자, 후지야마는 중앙으로 드리블한 뒤 중앙으로 크로스를 올렸고, 이에 후쿠다가 점핑 발리 슛을 시도했다. 제프의 골키퍼가 간신히 쳐냈지만, 그 흘러나온 볼을 아마라오가 정확히 차 넣어 동점! 기나의 합류로 동점을 만들며 기세를 탄 도쿄는 이어 후반 10분, 후쿠다가 중앙에서 강제로 슛을 날리자 상대 수비에 맞고 흘러간 볼을 켈리가 프리로 빠져나가 골키퍼와 1대1 상황이 되었으나, 쏜 슛은 크게 골대 위로 벗어났다. 이 결정적인 찬스를 살리지 못한 것이 이후에 큰 영향을 미치게 되었다.

빼앗기면 되찾는다! 도쿄, 집념의 동점극!

　동점에 따라잡은 도쿄는 더욱 기세를 올리며 제프를 압도했다. 11분에는 오른쪽 사이드에서 켈리로부터 뒤쪽으로 나온 볼을 유키히코가 크로스를 올렸으나, 아쉽게도 상대 골키퍼에게 잡혔다. 이어 15분에는 후지야마가 자진 진영에서 인터셉트한 후 그대로 전방으로 드리블하며 오른쪽 사이드 공간으로 스루 패스를 연결했고, 유키히코가 프리로 돌파해 크로스를 올렸으나, 이것이 상대 수비수에 맞아 코너킥이 되었다. 기세를 탄 도쿄는 여기서 한 번에 몰아붙이고 싶었지만, 좋은 컨디션을 유지하는 제프는 그렇게 쉽게 무너지지 않았다.

　18분에는 왼쪽에서 올려진 단 한 번의 패스를 최가가 프리로 트랩하여 슈팅을 시도했으나, 이는 도이의 훌륭한 선방으로 막혔다. 제프는 공격을 받고 있었음에도 아베의 정밀한 롱패스와 최가의 결정력으로 단숨에 흐름을 뒤집을 수 있는 힘을 보여주었고, 이후 다시 치열한 공방전이 이어졌다.

　추가 득점이 필요한 도쿄는 26분, 피로가 보이는 후쿠다를 대신해 최근 2경기 연속 결승골을 넣으며 상승세를 탄 카가미를 투입했다. 31분에는 왼쪽 사이드를 켈리가 슈퍼 테크닉으로 돌파한 후 곧바로 중앙으로 패스했다. 이를 아마라오가 흘려주고 뒤에서 달려온 카가미가 중앙에서 슈팅을 시도했으나 아쉽게도 골 왼쪽으로 벗어났다. 반대로 33분에는 중앙 프리킥 상황에서 제프 무이친에게 강력한 슈팅을 맞았지만, 골키퍼 도이의 훌륭한 선방으로 막아냈다. 도쿄는 유키히코가 오른쪽에서 사이드 돌파를 시도하며 기회를 만들었고, 제프도 오오시바와 교체 출전한 하야시가 전방에서 날카로운 움직임으로 기회를 창출했다. 팽팽한 공방이 이어지던 후반 40분, 코너킥 상황에서 제프 아베에게 헤딩 골을 허용하며 또다시 1점 차로 뒤지게 되었다. 가장 힘든 시간에 치명적인 실점을 하며 잠시 어깨가 처진 도쿄 일레븐. 하지만 최근 2경기에서 보여준 것처럼 끝까지 포기하지 않는 축구로 결과를 만들어온 도쿄는 곧바로 마음을 다잡았다. 도쿄는 총력을 다해 공격을 시도했으나 제프도 전원이 수비에 집중하며 버텼다. 시간이 흐르는 가운데 도쿄가 코너킥을 얻자 골 뒤편 도쿄 서포터들은 '라스트 찬스'라며 모두가 스탠드 가장 앞으로 이동해 큰 함성을 반복했다. 남은 시간 1분도 채 남지 않은 상황에서 유키히코가 찬 공은 쉽게 제프 수비진에 튕겨 나갔고, 공은 최후방의 코미네에게 돌아갔다. '만사휴의...'라며 모두가 생각한 순간, 코미네가 다이렉트로 찬 공은 라인을 올리려던 제프 수비 뒤로 떨어졌고, 한 바운드한 공을 코너킥으로 올라갔던 이토 테츠야가 점핑 발리로 밀어 넣어 동점골을 만들었다! 경기 종료 직전 의지를 보인 도쿄는 극적으로 경기를 원점으로 돌렸다.

힘든 경기에서 가치 있는 무승부

　막판에 따라잡아 의기양양해진 도쿄는 한 번에 결판을 내고 싶었지만, 연장전에 들어서자 주도권을 잡은 쪽은 제프였다. 제프는 연장전에도 전방의 오시바, 하야시가 풍부한 운동량으로 거점 역할을 했고, 특히 페널티 에어리어 내 침투가 능숙했으며, 거기에 아베의 정확한 스루패스가 들어오면서 한 번만 연결되면 V골로 이어질 수 있는 위험한 장면이 여러 차례 있었다. 한편 도쿄는 '승리에 대한 집념' 때문인지 전체적으로 공격 의식이 강해 수비 밸런스를 무너뜨리고 공격하다가 역습을 당하는 장면이 눈에 띄었다. 잠시 2nd 스테이지 시미즈전(연장 V패)을 떠올리게 했지만, 이날은 도이 골키퍼를 중심으로 최후방에서 코미네, 산드로, 이토 테츠야 등이 끝까지 집중력을 잃지 않아 결국 경기는 무승부로 끝났다. 양 팀이 의지와 의지가 부딪히는 치열한 사투를 벌인 가운데, 도쿄는 복수를 이루지 못했지만, 아마라오의 부진으로 더 악화될 수도 있는 상황에서 '승점 1'을 얻은 것은 큰 의미가 있다. 나쁠 때도 '끝까지 포기하지 않는 축구'로 버텨내 무승부를 이끌어낸 점은 평가할 만하다. 팀에 탄력뿐만 아니라 나쁠 때도 결과를 낼 수 있게 된 도쿄는 다음 경기에서 홈 도쿄 스타디움에 숙적 우라와를 맞이한다.

【오쿠마 감독 코멘트】

"오늘의 실점은 연계 미스와 세트 플레이에서 나온 점이 아쉬웠습니다. 하지만 우리다운 '끝까지 포기하지 않는 축구'로 무승부를 거둘 수 있었던 점은 평가할 만합니다. 전반전에 전방에 기반점이 생기지 않거나 중원에서 볼 돌림이 되지 않을 때 이를 수정하지 못한 것은 문제지만, 균형을 유지하며 실점을 최소한으로 막은 점도 평가할 수 있으므로, 공격과 수비의 균형을 다시 한번 점검하고 다음 경기에 마음가짐을 전환해 임하고 싶습니다."