48,521명의 「You’ll never walk alone」

　일본 대표팀의 키린컵을 거쳐 재개된 J1리그. 오늘 제13절 가시마전은 칠석 나이트를 장식하기에 어울리는 최고의 무대가 마련되었다. 도쿄 스타디움 사상 처음으로 ‘만원’이 된 가운데, 킥오프 전 이 밤을 위해 고스펠러스가 「You’ll never walk alone」을 열창했다. 파도처럼 잔잔해진 스타디움 안에서 ‘힘들 때도 괴로울 때도 혼자가 아니다. 함께 걸어가자’는 훌륭한 하모니를 선사했다. 자신들도 인정하는 축구 매니아이자 그들의 ‘플레이’는 우리에게 용기를 주었고, 스타디움은 최고의 분위기에 도달했다. 이 든든한 응원과 대관중 앞에서 선수들이 불타오르지 않을 리 없다. 홈에서의 승리, 그리고 이번 시즌 첫 3연승을 향해 킥오프가 시작되었다.

뜨겁게 타오르는 홈 「도쿄 스타디움」

　도쿄는 아마라오를 원톱으로 세웠다. 미드필드는 중앙에 켈리, 왼쪽에 고바야시 마사미츠, 오른쪽에 사토, 시모다이라와 아사리가 더블 볼란치로 구성된다. 수비 라인은 오른쪽 사이드에 고미네, 왼쪽에 후지야마, 센터에는 산드로와 이토 테츠야로 지난 경기와 같은 선발 멤버로 임한다. 반면 가시마는 부상자가 많고, 일본 대표팀에서 절정의 컨디션을 보인 FW 야나기사와를 경고 누적으로 결장하는 어려운 상황이다. 하지만 경기장 위에서는 양 팀 모두 기합이 담긴 플레이가 펼쳐졌다.

　경기 시작 2분, 도쿄는 사토가 오른쪽 측면을 돌파했다. 이어 3분에도 왼쪽 측면의 고바야시로부터 빠르고 긴 땅볼 패스가 가시마 수비수 뒤, 사토 앞 공간으로 전달되었다. 모두 마무리까지 이어지지는 못했지만, 오늘 도쿄는 ‘앞으로 빠르게’라는 의식이 강해 초반부터 과감하게 공격했다. 9분에는 드리블로 올라가는 아마라오에게 가시마 수비수가 몸을 붙였으나, 그 느슨한 클리어를 놓치지 않고 아마라오는 루즈볼을 낚아채勢い를 타고 슈팅! 그러나 볼은 골대 상단을 맞고 빅 찬스를 놓치고 말았다.

　가시마는 13분에 프리킥에서 히라세가 헤딩 슈팅을 시도했다. 이것이 첫 슈팅이었지만, 강한 프레스와 몸싸움으로 볼을 빼앗으며 점차 리듬을 잡기 시작했고, 22분에는 다시 왼쪽에서의 프리킥 상황에서 MF 나카타가 헤딩 슈팅을 시도했다. 그러나 이것은 GK 도이의 몸을 던진 선방에 막혔다. 이후 가시마는 왼쪽 사이드의 나카무라가 돌진하며 여러 차례 기회를 만들었고, 비스마르크의 전개, 롱패스, 미들 슈팅 등 다양한 공격을 펼쳤으나 도쿄는 집중력을 잃지 않고 대응해 결정적인 기회를 허용하지 않았다. 28분에는 가시마의 오른쪽 공간으로 롱볼이 연결되었고, 달려나간 MF 노자와가 거의 GK와 1대1 상황이 될 뻔했으나, 이토가 빠르게 돌아와 위기를 막아냈다.

켈리 폭발 2득점!

　하지만 도쿄는 31분, 고바야시가 왼쪽 사이드의 아마라오에게 공을 맡기자, 아마라오는 여유 있는 드리블로 피치를 바라보며 가시마의 얕은 수비 라인 뒤로 긴 패스를 보냈다. 이 패스가 골문 앞으로 달려들던 켈리에게 정확히 연결되었고, 켈리는 다이렉트 슈팅을 날려 골을 넣었다! 가시마가 피치를 넓게 사용하며 볼을 지배하는 시간이 계속되는 가운데, 확실히 한 번의 찬스를 잡았다. 아마라오와 켈리의 의사가 통하는 플레이로 선제골을 뽑아냈다.

　기세를 탄 도쿄는 33분에도 중원의 아마라오로부터 오른쪽 사이드 공간으로 달려 올라가는 켈리에게 패스했다. 켈리는 혼자서 골문 앞으로 공을 몰고 가 슈팅을 시도했으나, 골키퍼가 선방했다. 이후 경기는 양 팀 모두 더욱 거친 몸싸움이 이어졌고, 35분이 지나자 가시마의 수비수 이케우치가, 38분에는 코미네가 부상을 입고 출혈이 발생했다. 이 경기가 얼마나 치열했는지를 보여주는 장면이었으며, 짙은 내용 속에 어느새 45분이 끝나고 후반전으로 돌입했다.

　후반에도 서로 투지를 드러내며 공방을 펼치는 양 팀이었지만, 도쿄는 켈리와 아마라오가 전방에서 잘 볼을 지키며 사이드에서 공격을 시도한다. 51분에는 켈리가 오른쪽 엔드라인 부근에서 버티며 몸을 돌려 골문 앞으로 크로스를 올리자, 프리로 대기하고 있던 아마라오가 인사이드 킥으로 맞춰 슈팅했다. 그러나 볼은 바를 넘어갔다. 뒤처진 상황을 뒤집으려는 가시마는 전반과 마찬가지로 점차 볼을 장악해 나갔다. 하지만 공격에 나설 틈을 노려 도쿄는 역습을 펼쳤다. 54분에는 가시마 코너킥의 흘러나온 볼을 켈리가 연결하고, 아마라오와 사토가 공격에 가담해 3대3 상황이 되었으나 사토의 슈팅은 골대 위로 벗어났다. 그러나 이어진 56분, 도이의 골킥을 아마라오가 헤딩으로 전방에 떨어뜨리자 켈리가 수비수와 경합하면서도 훌륭한 테크닉으로 볼을 지키고 골문 앞으로 드리블해 슈팅!! 볼은 골키퍼 소가하타의 손을 스치며 골망을 흔들었고, 단 몇 초 만에 추가 득점을 올렸다. 아마라오의 뛰어난 판단력과 켈리의 빠른 반응 및 테크닉이 빛난 소중한 두 번째 골이었다.

싸울 마음을 잃지 않고……좋은 경기에서 쾌승

　하지만 경기 후, 세레소 감독도 말했듯이 "끝까지 싸울 마음을 잃지 않았다"는 점은 가시마도 마찬가지였다. 62분에는 MF 모토야마를 투입하고, 70분에는 FW 하세가와, 이어 71분에는 혼다를 대신해 DF 우치다를 투입했다. 나라하시를 한 줄 앞으로 올려 3톱 3볼란치 느낌의 공격적인 포진으로 골문 앞으로 압박했다. 그러나 도쿄는 코미네를 필두로 각각 몸을 내던지는 격렬한 플레이로 가시마의 공격 싹을 잘라내며 페널티 에어리어에서의 슈팅을 허용하지 않았다. "중앙의 하세가와 선수에게 맞추고, 사이드에서의 볼은 올리지 못하게 했다(오쿠마 감독)"는 전략으로, 찬스다운 찬스를 만들지 않고 90분 싸움에서 쾌승을 거두었다. 격렬한 플레이로 켈리와 코미네가 경고를 받아 다음 경기에서는 누적으로 출전 정지되지만, 1st 스테이지 마지막 홈 경기 그리고 최종전을 향해 큰 탄력이 될 것이다. 이와타의 우승 경쟁 뒤편에서 치러진 오늘 경기였지만, 많은 관중에게 감사함을 전하며 좋은 경기를 승리로 장식한 것은 큰 자부심이 된다.

【세레소 감독 코멘트】

“도쿄가 이겨야 할 내용으로, 그 힘을 보여준 경기였다. 아마라오와 켈리를 잘 활용했고, 특히 두 번째 골은 완벽한 켈리의 개인기로 돌파당해 그 부분에서 차이가 벌어지는 형태가 되었다. 가시마도 내용적으로 나쁘지 않았지만, 좀처럼 공이 골망에 들어가지 않는, 그런 날도 있다는 것이다. 하지만 선수들은 끝까지 싸우는 마음을 보여주었기에, 다음으로 이어지는 경기였다고 생각한다.”

【오쿠마 감독 코멘트】

"오늘은 우리가 하고 싶은 것을 90분 동안 끊기지 않고 피치 위에서 표현할 수 있었다고 생각합니다. 이런 경기를 계속하는 것이 중요하며, 오늘과 같은 축구를 꾸준히, 같은 멤버로도 부상자가 나와도 계속할 수 있도록, 마음가짐과 컨디션 면에서도 정비해서 다음 경기에도 최선을 다하고 싶습니다."