홈 마루가메에서 수렁에서 탈출하라

　1st 스테이지 반환점인 제8절은 가가와·마루가메 경기장에서의 홈 경기로, 홋카이도 콘사도레 삿포로와 대전. 삿포로는 전 절에서는 시미즈에 2대5로 대패했지만, 그 전까지는 4승 1무 1패. 6경기에서 7득점, 실점은 3으로 효율 좋은 득점과 단단한 수비로 개막 대시를 성공시켰다. 2001년 J1에서 ‘선풍’을 일으키고 있다.

　한편 도쿄는 지난 절에서 최하위로 떨어져 오늘은 반드시 져서는 안 되는 경기였다. 어쨌든 지금 팀에 필요한 것은 반등의 계기가 될 골과 승점 3점이다. 이를 위해 이번 절에서는 뤼비스를 벤치에 두고, 미드필드 왼쪽에 사토, 오른쪽에는 제2절 이후 출전하는 고바야시 마사미츠, 그리고 켈리를 톱 아래에 배치하고 아마라오를 원톱으로 하는 4-5-1의 새로운 포메이션으로 임했다.

공격의 형태를 보여주었으나

　도쿄는 경기 시작 2분 만에 켈리의 프리킥에서 아마라오가 헤딩 슈팅을 날렸고, 공은 골대 윗부분을 스치며 일찍이 골의 예감이 스쳐 지나갔다. 그러나 침착하게 주도권을 잡지 못한 채 9분에는 골문 앞에서 삿포로 FW 윌의 움직임에 DF가 끌려가면서, 프리로 패스를 받은 FW 바토가 슈팅을 시도했다. 위태로운 상황에서 코너킥으로 위기를 모면했다.

　서로가 단단히 수비하며 역습을 노리는 공방전 속에서 도쿄는 점차 사토, 고바야시가 기능하기 시작했다. 볼을 지배하며 사이드에서 공격을 시도했지만 삿포로는 수비 전환이 빨라 쉽게 결정적인 기회를 허용하지 않았다. 27분에는 나이토의 패스를 받아 수비 뒤로 빠져나간 사토가 크로스를 올렸으나 삿포로 수비수가 클리어했다. 28분에도 다시 사토가 골라인 근처에서 날카로운 크로스를 올렸지만 골 앞의 켈리와 고바야시에게는 연결되지 않았다. 30분에는 이번에는 왼쪽에서 후지야마가 페널티 에어리어로 드리블 돌파해 라스트 패스를 보냈으나 아마라오에게 닿지 않았다. 그리고 32분, 후방에서 온 패스를 전방에서 받은 고바야시가 골 앞에 다이렉트로 내주자 그곳에 뛰어든 아마라오가 왼발로 슈팅했다. 그러나 볼은 골대를 넘어가며 결정적인 득점 기회를 놓치고 말았다. 경기를 우위로 이끌고 있는 도쿄였지만 삿포로의 투톱도 위협적이었고, 43분에는 바토의 쐐기 패스에 윌이 맞춰 슈팅했으나 골키퍼 도이의 정면을 맞고 양 팀 모두 득점 없이 전반전을 마쳤다.

아마라오의 골로, 기다리고 기다리던 선취점!

　후반, ‘조급해하지 말 것’을 주문하며 선수들을 내보낸 오오쿠마 감독. 이에 맞서 삿포로의 오카다 감독도 전반에 ‘카운터를 너무 많이 허용하고 있다. 뒤로 달려들 수 있도록 노리자. 적극적으로 공격하자’고 수정했다. 하지만 양 팀 모두 신중하게 시작했다. 50분, 국면을 타개하려는 사이드 체인지 패스에서 아마라오가 슈팅을 시도했다. 골대를 벗어났지만, 이어진 51분, 포스트에 있던 아마라오의 볼을 고바야시가 상대 DF에 둘러싸인 채로도 테크니컬한 드리블로 페널티 에어리어에 침투해 절묘한 타이밍에 라스트 패스를 보냈고, 이를 받은 아마라오가 몸을 돌려 슈팅! DF와 경합하며 쏜 슈팅이라 위력은 크지 않았지만, 볼은 골 왼쪽 구석으로 굴러 들어갔다!! 이 아마라오의 이번 시즌 첫 골로 선취점을 얻었다. 결코 화려한 골은 아니었지만, 고바야시와 아마라오의 볼 경합에서의 강인함과 끈기로 만들어낸 기다리던 선취점이었다.

　삿포로는 여기서 중원의 양쪽 측면인 알미르와 야마세를 빼고 와나미, 오오쿠로라는 신선한 전력을 투입해 공격으로 전환하며 리듬을 잡았다. 61분에는 왼쪽 측면을 올라온 DF 오오모리의 크로스를 바토가 슈팅했다. 63분에는 코미네 뒤로 빠져나간 윌이 결정적인 라스트 패스를 바토에게 보냈으나, 이는 도쿄 DF가 몸을 던져 막아냈다.

터널 탈출, 빛이 보였나!?

　도쿄는 계속 밀리는 시간이 이어졌지만, 70분을 지나면서 갑자기 비가 내리기 시작했다. 빗줄기는 곧 거세져 필드를 뒤덮었다. 그리고 71분, 지금까지 삿포로의 강한 압박을 받던 중원에서 순간적으로 느슨해진 수비를 뚫고 켈리가 볼을 빼앗아 공격을 전개했다. 이 켈리로부터 DF 뒤쪽으로 크게 연결된 패스를 아마라오가 쫓아가며 DF와 경합하면서 페널티 에어리어로 돌진! 도쿄다운 빠른 공격이 전개되었고, 삿포로 DF 나즈카가 참지 못하고 파울을 범했다. 아마라오가 쓰러지며 페널티킥을 얻었고, 이를 사토가 정확히 골로 연결해 도쿄는 소중한 두 번째 골을 뽑아냈다.

　하지만 여기서부터 삿포로가 반격에 나섰다. 76분과 78분에는 직접 프리킥으로 골을 노렸고, 79분에는 페널티 에어리어 안에서 윌이 슈팅을 시도했다. 82분 비주가 강력한 슈팅을 날렸지만 도이 골키퍼가 코너킥으로 막아냈다. 87분에는 오오쿠로가 중원에서 볼을 빼앗아 재빨리 윌에게 패스했다. 여기서 윌이 날린 중거리 슈팅은 골포스트를 맞았다… 도쿄는 어떻게든 이 어려운 상황을 극복하려고 코바야시, 아마라오, 사토를 차례로 기나, 로비스, 카브라키로 교체 투입했다. 카운터를 시도했지만 추가 득점은 올리지 못했다. 그리고 추가 시간, 삿포로의 왼쪽 페널티 에어리어 바깥에서의 프리킥을 파사이드에서 헤딩으로 연결당했고, 떨어진 볼을 윌에게 결승골로 내주며 2대1이 되었다. 하지만 삿포로의 반격도 이미 늦었고, 곧 경기가 종료되었다.

　후반, 페널티 에어리어 직전에서의 파울로 인해 여러 차례 위험한 위치에서 프리킥을 허용한 점과 추가 시간에 세트 플레이에서 실점한 점은 아쉽고 반성해야 할 과제이지만, 간절히 원했던 골과 홈 경기에서 승리로 장식할 수 있었던 것은 무엇보다 큰 자신감이 된다. 이로써 13위가 되었으나 현재 7위부터 13위까지 승점 3점 차이로 혼전인 1st 스테이지다. 오쿠마 감독이 말한 대로 오늘을 새로운 출발점으로 삼아 여기서부터 반격을 시작한다.

【오카다 감독 코멘트】

"더위와 상대가 수비에 집중할 가능성이 있어서 전반에는 무리할 필요 없이 0대0으로 유지하라는 지시를 내렸습니다. 하지만 공격 면에서는 수비에 내려앉아 있는 상대를 연결해서 깔끔하게 무너뜨리는 것이 어려웠습니다. 결국 역습을 당하는 형태가 되었기에 후반에는 더 많은 선수를 최전방에 배치해 흘러나오는 공을 따내는 형태를 취하고 싶었습니다. 하지만 선수들은 거칠게 걷어내기보다는 어떻게든 연결하고 싶어 하는 마음이 있었고, 그 과정에서 다소 운이 나쁜 실점을 하여 점수를 내러 나가야 하는 상황이 되었습니다. 마지막에 2점을 내준 후에는 어쩔 수 없이 롱볼을 올리고 흘러나오는 공을 따내는 쪽이 기회가 되었습니다. 하지만 아직 절반이 끝난 시점이라 수치상으로는 목표에 충분히 도달할 수 있는 위치에 있습니다. 조금 이기고 지는 것으로 목표를 잃는 일은 없습니다."

【오쿠마 감독 코멘트】

"켈리가 늦게 합류했고 다른 선수들도 부상이 있어 지금까지 팀의 밸런스와 일체감을 목표로 해왔다. 오늘의 결정에도 용기가 필요했지만, 결과뿐만 아니라 공격과 수비의 밸런스, 그리고 팀으로서의 노력도 나타난 것 같다. 순위로 봐도 이기든 지든 오늘 경기가 출발점이 될 것이라고 생각했는데, 좋은 결과가 나와서 다행이고 앞으로 플러스 알파를 만들어 나가야 한다는 것을 절실히 느끼고 있다. 오늘을 출발점으로 삼아 다시 한 경기 한 경기 최선을 다하고 싶다"