필승을 기하여…

지난 경기의 악몽 같은 한 판을 빨리 잊고 싶어하는 도쿄는 이날 최하위(16위) 히로시마와 맞붙었다. 하지만 최하위라고 해도 현재 14위인 도쿄와의 승점 차는 겨우 '2'에 불과하며, 이날 15위인 마리노스가 (베르디에) 승리하고 도쿄가 히로시마에 패하면 도쿄는 클럽 역사상 처음으로 최하위로 떨어지게 된다.

경기 전, 오쿠마 감독은 지난 경기 실점으로 이어진 수비 라인의 연계 실수와 밸런스에 대해 다시 한 번 확인하며, 히로시마 3톱의 날카롭고 긴 거리를 달리는 움직임에 세심한 주의를 기울이도록 지시했다. 어쨌든 같은 실수를 반복하지 않도록 여러 차례 강조했다. 멤버도 FW에 5경기 만에 선발 출전하는 아마라오, 볼란치에 4경기 만에 출전하는 주장 시모다이라, 오른쪽 사이드백에 3경기 만에 선발 출전하며 이번 시즌 처음으로 오른쪽 사이드에 들어가는 이토 테츠야를 기용하는 등 대담한 멤버 구성으로 경기에 임했다. 주목할 점은 처음으로 선발에서 함께 출전하는 켈리와 아마라오의 콤비네이션이다. 지금까지의 나쁜 흐름을 끊는 "기폭제"가 될 수 있을지... 이 콤비네이션이 잘 작동하면 팀은 단숨에 상승 기류를 탈 가능성을 가지고 있지만, 반대로 작동하지 않으면 엄혹한 현실이 기다리고 있다. 앞으로 팀의 흥망성쇠의 열쇠를 쥐고 있는 이 콤비네이션에 대한 기대가 높아졌다.

초반에 기세가 꺾이는 빠른 시간대의 실점

"또 다시..."이다. 오쿠마 감독이 경기 전, 여러 번 강조했던 수비 라인의 연계 실수로 인해 또 다시 지난 경기와 같은 형태로 선제골을 허용하고 말았다.

이날 경기 시작부터 도쿄는 "좋은 형태"를 만들어가고 있었다. 2분에는 센터 서클 부근에서 날카로운 출발로 상대의 볼을 빼앗은 아사리(浅利)가 드리블로 돌진해 페널티 에어리어 오른쪽으로 흘러간 료비스(呂比須)에게 패스를 내주자, 료비스는 과감하게 슈팅했다. 강렬한 슈팅은 골키퍼에게 잡혔지만, 지난 경기에서는 볼 수 없었던 료비스의 적극적인 플레이에 기대가 커졌다. 이어 3분에는 이번에는 아마라오가 페널티 에어리어 안으로 드리블로 진입해 오른쪽에서 상대를 끌어들인 후 중앙으로 달려 들어온 프리의 료비스에게 패스를 보냈으나, 다소 강한 패스로 료비스 앞을 지나쳐 버렸다. 이 결정적인 빅 찬스를 놓친 것이 나중에 크게 영향을 미치게 된다.

연속적인 적극적이고 날카로운 수비로 기회를 만들었지만 선제골을 뽑지 못한 도쿄는 이후 점차 히로시마의 반격을 받게 되었다. 히로시마는 원톱에 에이스 쿠보를 배치하고, 그 오른쪽에 테크니션 후지모토, 왼쪽 사이드에는 스피드가 있는 다카하시를 배치하여 카운터에서 빠른 속공을 시도했다. 중원에서는 시간을 끌지 않고 빠른 타이밍에 쿠보에게 공을 연결하며, 그 낙차를 중원의 모리사키와 후지모토 등이 받아 날카롭게 공격을 전개했다. 7분에는 료비스가 중원에서 공을 빼앗기자 날카로운 카운터가 이어져 쿠보, 후지모토와 연결되며 오른쪽 사이드를 쉽게 무너뜨렸다. 다행히 크로스의 정확도가 떨어져 실점으로 이어지지는 않았지만, 이후에도 도쿄는 중원에서 상대의 강한 프레스를 쉽게 뚫지 못하고 공을 잃으며 카운터를 당하는 ‘자신들의 실수’로 히로시마에 리듬을 내주는 나쁜 패턴이 나타나기 시작했다. 11분, 후지야마가 부주의한 드리블로 히로시마의 후지모토에게 공을 빼앗기자 후지모토는 드리블로 전진해 도쿄의 수비 라인 뒤로 뛰어든 다카하시에게 스루패스를 보냈다. 다카하시의 슈팅은 골키퍼 도이에게 맞아 힘이 빠졌지만 그대로 골문으로 굴러 들어갔다.

지난 경기와 마찬가지로 "자, 이제부터"라는 시간대에 실점. 도쿄는 또다시 초반에 발목을 잡히는 실점으로 인해 경기 계획이 무너지고 말았다.

적극적인 공격에도 추가 실점을 허용하며 낙담

마음을 전환하고 싶었던 도쿄는 13분, 페널티 에어리어 밖 중앙에 있던 아마라오로부터 오른쪽으로 흘러간 린스에게 패스가 전달되자, 린스는 경기 시작 직후 보여준 것과 같은 과감한 슈팅을 시도했다. 강렬한 슈팅에 골키퍼가 공을 앞으로 튕겨냈고, 그곳에 미우라가 뛰어들어 슬라이딩 슈팅을 했지만 이것도 골키퍼에 맞고, 다시 튕겨 나온 공을 페널티 에어리어 밖에서 아마라오가 발리로 골을 노렸으나 공은 골대 위로 넘어갔다. 또다시 큰 기회를 놓친 도쿄는 그 후 잠시 히로시마의 페이스에 휘말렸지만, 25분에는 오른쪽 사이드백 이토 테츠야가 상대 수비수 2명을 드리블 돌파하는 과감한 공격 가담을 보였고, 29분에는 중원에서 흘러나온 공을 주운 린스가 상대의 허를 찌르는 약 25m의 강력한 중거리 슈팅을 날리는 등 과감한 플레이가 돋보이는 반격을 펼쳤다. 41분에는 중앙에서 미우라, 켈리, 린스의 패스워크로 상대 수비 라인을 무너뜨려 찬스를 만들었고, 43분에도 카운터 상황에서 아사리의 드리블 후 아마라오에게 패스가 연결되어 결정적인 슈팅을 시도하는 등 득점까지 한 걸음 다가섰으나 골은 멀었다. 반대로 전반 종료 직전인 44분, 왼쪽 사이드 코너 부근에서 후지모토, 하토리와 연결되어 하토리의 크로스에 니어사이드로 뛰어든 다카하시가 헤딩으로 골을 밀어 넣으며 추가 실점을 허용했다. 또다시 악몽 같았던 지난 경기와 마찬가지로 "자, 여기서부터 반격"이라는 시간대에 추가 실점을 허용하며 전반에 2점 차 열세를 안고 힘든 전개에 빠지고 말았다.

최하위로 떨어진 엄혹한 현실... 마음을 전환해 다음 경기를 향해

하프타임에 오쿠마 감독이 "여기다"라는 공격 시에 사이드백, 미드필더 선수, 혹은 아마라오가 FW인 료비스를 넘어 돌진하는 과감한 움직임을 하도록 지시했다. 지난 경기에서도 실점 후 부정적인 생각에 빠져 전체적으로 한 걸음 더 나아가려는 의지가 사라지고 공격의 힘이 떨어진 반성에서 이 부분의 "강한 의지" 유지를 강조한 모습이다.

하지만 후반 피치 위에서 하프타임에 감독의 지시를 이해하고 실천할 수 있었던 선수는 몇 명이나 되었을까. 적어도 확실히 ‘싸우는 마음’을 전면에 내세우며 끝까지 노력했던 선수는 시모다이라뿐이었다. 이번 시즌 지금까지 7경기 중 이날이 두 번째 벤치 등록(두 번 다 선발 출전)이었고, 경기 감각이 다소 둔해진 느낌도 있었지만, 그것을 커버할 만큼 충분한 리더십과 싸우는 마음으로 팀을 이끌었다. 몸을 던져 상대의 볼을 빼앗고, 소박하지만 확실한 배급을 전방으로 공급했다. 시모다이라가 들어간 덕분에 확실히 중원에서의 배급 정확도가 올라가 전방의 찬스로 연결되고 있었다. ‘고군분투’에 가까운 이날 유일한 희망이자 수확이 아니었을까. 앞으로 그의 주장 역할이 지금 팀을 구할 것이라는 생각을 하지 않을 수 없었다.

후반은 히로시마의 일방적인 전개가 되었다. 8분, 골문 앞에서 허용한 프리킥은 포스트에 구원받았으나, 17분에 오른쪽 코너킥에서 직접 타카하시에게 이날 해트트릭이 되는 세 번째 골을 헤딩으로 허용하며 만사휴지. 2경기 연속 3실점에 동기부여가 떨어진 도쿄는 이후로는 수비에만 몰두했다. 시모다이라의 몸을 내건 플레이와 후반 오른쪽 사이드에서 왼쪽 사이드 혹은 중앙으로 포지션을 바꾸어 움직임이 좋아진 켈리의 플레이는 끝까지 높은 질을 유지했고, 후반부터 투입된 유키히코, 키나도 종료 직전에 좋은 형태를 만들었으나, 가장 중요한 아마라오, 료비스의 투톱도 집중력이 떨어진 플레이로 부주의하게 볼을 빼앗기는 기회가 많아 득점으로 이어지는 조직적인 공격 형태를 만들지 못했다.

이처럼 수비 위주가 되어버린 것은 전반전에 히로시마에게 완전히 주도권을 넘겨준 것도 있었지만, 그보다 더 큰 원인은 도쿄 선수들이 앞으로 나아가려는 자세가 없었기 때문으로 보였다. 확실히 상대의 3톱은 항상 전방에 남아 있는 경우가 많고, 특히 에이스 쿠보의 스피드와 포스트 플레이가 위협적이어서 도쿄 수비진이 무턱대고 공격에 가담하는 것은 위험했지만, 오쿠마 감독의 지적대로 '여기다'라는 순간에 수비수나 미드필더가 과감하게 FW를 넘어서는 움직임이 없으면 공격에 두께가 생기지 않고 기회도 만들어지지 않는다. 후반 막판에 후지야마가 몇 차례 공격에 가담했지만, 상대 뒤로 뛰어드는 긴 거리의 움직임, 큰 움직임이 부족했기 때문에 근본적인 타개책에는 이르지 못했다.

경기는 종료 직전, 40분에 후지야마가 왼쪽 사이드를 드리블로 돌파해 크로스를 올렸으나 크게 골문 앞을 지나쳤고, 이번에는 이를 유키히코가 오른쪽 사이드에서 되돌려주자 아마라오가 헤딩으로 떨어뜨렸으며, 카브라키가 오버헤드킥으로 골을 노렸으나 골문을 간발의 차로 벗어났다. 43분에는 켈리로부터 멋진 볼이 오른쪽 사이드의 유키히코에게 전달되었고, 이를 따라간 키나에게 패스했다. 키나는 약 25m 거리에서 왼발로 강력한 중거리 슈팅을 날렸으나 아쉽게도 골키퍼 정면에서 잡혔다. 그 직후에도 왼쪽 사이드에서 카브라키가 올린 크로스에 아마라오 등이 뛰어들었으나 골로 연결되지 않았다. 결국 경기는 이대로 타임업. 경기 전, 지난 경기를 악몽이라 표현했지만, 이 날 그 이상으로 엄혹한 현실이 기다리고 있을 줄은 몰랐다... 이로써 클럽 역사상 처음으로 최하위로 떨어졌다. 다음 경기 삿포로전은 3일 후로 다가와 있다. 이 짧은 기간에 어떻게 재정비할 것인가. 지난해 연패보다도 심각한, J1 승격 이후 처음 맞는 (진정한) 시련이라 할 수 있을 것이다. 클럽은 감독, 선수, 코치, 스태프를 믿고 있다. 오쿠마 감독의 역량 발휘는 이제부터가 본무대다.

【오쿠마 감독 코멘트】

전체적인 밸런스는 나쁘지 않았다. 이번에도 지난 경기와 마찬가지로 이른 시간에 우리 실수로 실점해 버렸고, 이것이 이후 소극적인 플레이에 크게 영향을 미친 점이 아쉬웠다. 순간의 빈틈을 노린 실점이지만, 수비 밸런스는 다시 한 번 생각할 필요가 있다. 앞으로는 지금의 전체적인 밸런스를 무너지지 않게 하면서, 사이드에서의 공격, 속도 있는 공격을 하기 위해 사이드백이나 미드필더가 "여기다" 하는 순간에 전방으로 크게 뛰어들 수 있도록 어떻게 해야 할지 등을 생각하며 다음 경기에 임하고 싶다.