홈 최종전, 서포트를 받아 진흙탕에서 탈출하자!

이번 시즌 J1리그, 마지막 홈 게임이 되는 2nd 스테이지 제14절. 7월 22일 이후 승리가 없는 도쿄지만, 지난 1년간 받은 두터운 서포트에 보답하기 위해서라도 무슨 일이 있어도 여기서 지면 안 된다. 상대는 오늘 승점을 따면 자력으로 J1 잔류를 결정하는 제프 유나이티드 이치하라. 지난 절에서는 아비스파 후쿠오카에 V골 승리를 거두어 기세가 오르고 있다. 하지만 상대 상황에 관계없이 우리 축구로 승리를 노려라!

움직이지 않는 경기

3경기 만에 부상이 회복된 나이토가 복귀했고, 전 경기와 마찬가지로 아사노가 선발 멤버에 들어가 큰 전개가 기대되는 축구를 선보인다.

하지만 처음 슈팅을 시도한 쪽은 3-4-3의 공격적인 포메이션을 펼친 이치하라였다. 1분에 MF 무토와 사카이의 원투 패스를 받은 FW 벤슨이 달려들어 슈팅을 시도하며 리듬을 탄 공격을 보여준다. 도쿄는 9분에 투투가 찬 프리킥이 골대 위로 벗어났다. 16분에는 아사리가 수비 라인 뒤를 노린 볼을 마스다가 프리로 빠져나갔지만 슈팅은 하지 못했다. 볼거리는 만들었으나 결정적인 찬스까지는 이르지 못했다.

우세하게 경기를 이끌어가는 이치하라는 39분에 MF 나카니시가 백 라인에서 드리블로 단독 돌파했다. 골문 앞에 보낸 마지막 패스를 프레미스트 벤슨이 달려들어 슈팅했다. 이는 GK 도이의 멋진 선방으로 위기를 가까스로 넘겼다.

이치하라의 두터운 중원을 앞에 두고 공이 안정되지 못했고, 또한 사이드의 MF 사카이와 나카니시가 백 라인까지 커버하며 때로는 5백을 구성하는 DF에 의해 사이드 공격이 억제되어 고전하는 도쿄. 연계 플레이나 전체적인 빠른 전진이 없고, 느슨한 축구라는 인상을 지우지 못한 채 양 팀 모두 무득점으로 전반전을 마쳤다.

슈팅 없으면 골도 없다…

상황을 타개하고 싶은 도쿄는 후반부터 아사노를 대신해 기나를 투입했다. “기나와 나이토에게 빨리 공을 전달해 공격의 출발점으로 삼고 싶다”(오쿠마 감독)는 의도였다. 하지만 또다시 후반 시작과 함께 도쿄의 오른쪽 사이드를 FW 오오시바가 드리블 돌파했다. 페널티 에어리어 안에서 오구라가 버티고, 벤슨→사카이로 연결해 슈팅했다. 골문은 허락하지 않았지만, ‘아슬아슬한’ 장면이었다.

어떻게든 공격의 형태를 만들고 싶은 도쿄. 55분에는 투투와 마스다가 주고받는 다이렉트 패스에서 다시 투투가 슈팅 자세를 잡으려 했으나, 이치하라 수비수에게 몸을 밀려 슈팅하지 못했다. 57분에는 아사리가 오른쪽 사이드로 오버래핑해 크로스를 올렸지만, 골문 앞에서 아무도 맞추지 못했다. 그 직후 페널티 에어리어 앞에서 마스다가 수비수를 제치고 슈팅했으나, 간발의 차이로 골대를 벗어났다. 그리고 60분에는 이치하라의 코너킥 흘러나온 볼을 투투, 후지야마, 아마라오가 특기인 속공으로 역습했으나, 속도가 붙지 않아 슈팅까지 이어지지 않았다. 반대로 63분에는 이치하라의 FW 오구라의 미들 슈팅이 크로스바를 직격했다. 점차 도쿄의 리듬이 만들어지려던 찰나에 아찔한 순간이었다.

이치하라는 벤슨을 대신해 스피드 있는 FW 하야시를 투입하고, 76분에는 오구라를 대신해 FW 바론을 투입했다. 도쿄도 63분, 이날 다소 날카로움이 부족했던 투투를 대신해 카부라키를, 84분에는 마스다를 대신해 사토 유키히코를 투입했다. 교착 상태를 선수 교체로 타개하려 했다.

그 후에는 역습이 이어졌지만, 양 팀 모두 수비수가 몸을 던져 끝까지 지켜내며 결국 0대0으로 90분을 마쳤다. 지금까지의 슈팅 수는 이치하라가 14회, 도쿄는 4회였다.

종료 직전에야 겨우 페이스를 잡기 시작한 도쿄였지만, 이치하라의 마무리 미숙에 도움을 받아 연장전으로 돌입했다.

112분의 싸움에 결판을 낸 유키히코의 골!!

연장에 들어가자 치열하게 공격과 수비가 교체되는 전개가 되었다. 95분까지 양 팀 모두 각각 2회의 코너킥을 얻었으나 모두 골문을 열지 못했다. 서로 한 점이 멀게 느껴지는 상황에서 연장도 후반전에 돌입한다. 도쿄는 나이토, 산드로를 한 줄 앞으로 올려 공격했으나 유효한 형태를 만들지 못했다. 어느 쪽도 침착하게 페이스를 잡지 못하고 분주한 공방을 계속했다.

하지만 마침내 112분, 아마라오가 페널티 에어리어 앞 공간으로 내준 볼에 나이토가 달려들어 혼신의 크로스를 골문 앞으로 보냈다. 이 볼을 카브라키와 경합한 이치하라 골키퍼가 잡지 못하고 흘렸고, 그 자리에 있던 사토가 망설임 없이 슈팅을 날렸다!

골망을 흔들며 힘든 싸움에 마침표를 찍었다!! 그리고 이 왼발 골은 홈 최종전을 승리로 장식함과 동시에, 긴 연패의 터널에 마침표를 찍은 소중한 1점이 되었다.

경기 후 오쿠마 감독은 홈 서포터들에게 "J1 1학년 팀을 함께 기뻐하고 때로는 슬퍼하며 항상 용기를 얻었다. 이것으로 FC 도쿄의 싸움이 끝나는 것은 아니기에 앞으로도 함께 싸워 나갈 수 있는 그런 팀을 목표로 하겠다"고 말하며, 1년간의 서포트에 감사를 표하는 동시에 남은 1경기 전력을 다해 싸울 것을 다짐했다.

《베르데닉 감독의 코멘트》

"스포츠뿐만 아니라 인생에서도 매우 힘든 일이 있듯이, 오늘과 같은 경기 결과를 보면 견디기 어려운 상황이 발생할 수 있다고 생각한다. 그렇기 때문에 우리 스포츠인들은 이런 세상에서 살아가고 있으므로, 이런 경기 후에도 정신적인 강함을 잘 유지하고 인내하며 다음을 향해 나아가야 한다. 선수들 자신도 매우 잘 싸워주었다고 생각한다. 연습에서 해왔던 것을 그라운드 위에서 실천해 주었고, 팀으로서 한 걸음씩 앞으로 나아가고 있다고 생각한다.

오늘은 지금까지 해온 것 중에서도 최고의 경기 중 하나라고 생각합니다. 하지만 이렇게 열심히 했음에도 불구하고 승점 0이라는 가혹한 결과가 기다리고 있었습니다. 도대체 지금까지 해온 것이 무엇인가 하는 의문이 들 수도 있겠지만, 지금까지 해온 것을 밑거름 삼아 한 걸음이라도 진보했다는 자신감을 가지고 다음으로 나아가고 싶습니다. 마지막에 (골키퍼와 경합한 가브키의) 플레이는 파울이라고 생각하지만, 만약 파울이 아니었다면 골키퍼가 어떻게든 캐칭을 해야 했을 것입니다. 그 부분의 마지막 마무리, 그것은 공격에도 해당된다고 생각합니다. 마지막에 득점하기 위한 퀄리티, 이 부분은 지금까지와 마찬가지로 더욱더 개선해 나가야 한다고 생각합니다.

《오쿠마 감독의 코멘트》

“도쿄가 J1에서 90분 동안 흐름을 지배하는 것은 어렵습니다. 또한, 지키고 또 지키며 우리만의 리듬 구간을 만들어 그것을 실현하는 것이 최근 경기에서는 잘 되지 않았습니다. 아직 여러 가지 문제가 있지만, 오늘은 수비를 중심으로 집중해서 잘해주었다고 생각합니다. 카부라키가 그럭저럭 좋은 움직임과 노력을 보여준 것도 한국 원정과 기타 강화 일정의 결과라고 생각합니다. (강화가) 즉각적으로 나타나는 것은 아니지만, 그런 선수가 나왔을 때 오늘의 카부라키처럼 역할을 해준다면 팀의 종합력도 올라갈 것이라고 절감하고 있습니다. 더 많은 그런 선수를 배출해 종합력을 조금 더 올리고 싶고, 남은 한 경기, 오늘과 같은 도쿄의 끈질긴 축구를 끝까지 하고 싶습니다.”