2nd 스테이지 재개

한여름 밤에 치러진 가시마 앤틀러스와의 치열한 경기 이후 약 2개월 반, 시드니 올림픽과 아시안컵의 중단 기간을 거쳐 J1 리그 2nd 스테이지가 재개되었다.

FC 도쿄는 이 중단 기간 동안 적극적인 강화에 힘써왔다. 9월 11일부터 14일까지 나가노현 마츠모토시에서 합숙을 진행하며 주로 체력 면의 강화를 도모했고, 이어 9월 18일부터 24일까지 한국 원정을 떠나 K리그 팀들과 연습 경기를 치르며 실전 감각을 되찾았다. 10월 8일에는 나가노현에서 가와사키 프론탈레와 프리시즌 매치를 치렀고, 이어 10월 16일부터 19일까지 최종 컨디션 조정을 위해 후쿠시마현 J 빌리지에서 합숙을 실시했다.

그 후에도 요코하마 F.마리노스(2경기), 가시와 레이솔 등 J1 상위 팀들과 연습 경기를 치르며 2nd 스테이지 남은 5경기를 위해 만전을 기하는 데 전력을 다했다.

그리고 맞이한 재개 첫 경기. 상대는 일본을 대표하는 강호 클럽 주빌로 이와타였다. 이전에 국립 경기장에서 열린 홈 경기에서는 투투의 폭발로 3-2의 극적인 역전승을 거두는 데 성공했지만, 경기 내용은 완전히 주빌로의 것이었다. 또한 이번 주빌로는 앞서 아시아컵 MVP이자 일본 대표 천재 레프티 나미나미가 합류했고, 아시아컵에서 일본의 에이스 스트라이커로 성장한 타카하라, 같은 대표팀 수비의 핵으로 자리 잡은 하토리 등 이전과 비교할 수 없을 정도로 팀력이 향상된 슈퍼팀으로 변모해 있었다.

한편 도쿄는 적극적인 강화에 힘써왔지만, 지금까지의 연습 경기에서는 결과가 나오지 않았고, 킹 아마라오를 컨디션 불량으로 결장하는 등 불안 요소를 안고 재출발했다. 다만, 이번 시즌 두 번의 개막에서 비슷한 상황임에도 불구하고 모두 좋은 출발을 했던 실적이 있는 만큼, 세 번째 개막에서도 다시 한 번 ‘선풍’을 일으킬 수 있을지. 기대와 불안이 뒤섞인 좋은 카드가 원정 주빌로 이와타 스타디움에서 오후 7시 킥오프 휘슬과 함께 시작되었다.

경이적인 공격력에 방어 일변도

처음 슈팅을 시도한 것은 도쿄였다. 시작 30초, 오른쪽 사이드에서 카미노에게 공이 전달되자, 돌아서면서 슈팅. 공은 골키퍼 정면이었지만, 적극적인 도쿄의 자세가 엿보였다.

그 후에도 DF 후지야마가 날카로운 출발로 이와타 FW 다카하라로부터 공을 여러 차례 빼앗고, 전방 왼쪽 사이드로 흘러가는 고바야시 세이고에게 패스를 공급했다. 브라질 유학의 성과가 기대되는 고바야시 세이고도 적극적으로 특기인 드리블 돌파를 시도하며 상대 DF에 압박을 가했다. 오른쪽 사이드에서는 앤틀러스 시절부터 콤비를 이뤄온 나이토-마스다의 핫라인에서 기회를 만들었다. 전반 시작부터 10분간은 도쿄의 적극성이 두드러지는 대등 이상의 전개를 보였다.

하지만 지금의 주빌로가 가만히 있을 리 없었다. 10분, 주빌로는 오른쪽 코너킥에서 나미나미가 부드러운 볼을 올리자 골문 앞에서 혼전이 벌어졌고, 슈팅의 비가 무자비하게 쏟아졌다. 골키퍼 도이의 좋은 선방으로 간신히 위기를 넘겼지만, 이어진 11분에 도쿄 페널티 에어리어 바로 앞에서 나미나미에게 볼이 전달되자, 자연스러운 힐 패스로 볼을 떨어뜨리고, 그곳으로 달려든 다카하라가 강력한 슈팅을 날렸다. 이것도 도이의 정면에서 무사히 막아냈지만, 점차 주빌로가 이빨을 드러내기 시작했다.

주빌로는 중원에서 강력한 프레스를 걸어 볼을 빼앗으면, 반드시 볼란치인 나미나미에게 먼저 연결한다. 거기서부터 변칙적인 패스로 바로 FW에게 쐐기를 박거나, 또 다른 게임 메이커 후지타에게 패스를 건넨다. 후지타는 헌신적인 움직임으로 항상 볼을 움직이며, 오른쪽 사이드의 니시, 혹은 볼란치 위치에서 전방까지 폭넓게 움직이는 후쿠니시, 또는 왼쪽 사이드 공간으로 절묘한 타이밍에 뛰어드는 하토리에게 패스를 보내고, 거기서부터 사이드 돌파로 무너뜨리려 했다. 개인 개개인의 기술이 매우 높고, 더욱이 나미나미를 중심으로 한 상상력이 풍부한 공격은 여러 가지 패턴을 가지고 있어, 도쿄는 방어 일변도가 되었다. 주빌로의 오른쪽 사이드에서 니시, 왼쪽 사이드에서는 하토리가 매우 공격적으로 나오기 때문에, 도쿄의 공격 양 날개인 고바야시 세이고, 마스다가 각각 수비로 돌아서 버렸고, 볼을 빼앗아도 공격에 나서는 위치가 낮아, 기세를 탄 카운터도 할 수 없는 악순환에 빠졌다.

나이토의 퇴장으로 게임 플랜 붕괴

도쿄에 전략이 전혀 없었던 것은 아니었다. 오쿠마 감독은 경기 후에 "전반을 0점으로 막으면 후반에는 전체가 더 앞으로 나아가는 자세를 취하고, 더 높은 위치에서 볼을 빼앗아 재정비할 수 있었는데... 하지만 그 예상치 못한 사고로 인해 그 게임 플랜 자체를 다시 검토하지 않으면 안 되게 되었다..."고 회고했다. 오쿠마 감독이 말한 대로 상대에게 볼을 지배당하는 것은 충분히 인지하고 있었고, 전반을 0점으로 막으면 어떻게든 될 것이라고 생각했다. 실제로 수비수 후지야마는 충분히 통용되고 있었고, 고군분투하며 날카로운 공격 가담을 보였으며, 볼란치 고이케도 공격 면에서 좋은 중계점으로 충분히 기능하고 있었다. 앞서 언급했듯 양쪽 측면의 공격진이 상대를 두려워해 너무 물러나 있었기 때문에 공격의 탄력이 붙지 않았지만, 오쿠마 감독의 게임 플랜에서는 후반에 더 앞으로 나아가면 승산이 있다고 생각하고 있었다. 그러나 그것도 전반 33분에 오른쪽 사이드백 나이토가 왼쪽 허벅지 뒤쪽에 통증이 생겨 퇴장하는 예상치 못한 사고로 인해 그 게임 플랜은 무너지고 말았다. 나이토는 "더 높은 위치에서 볼을 빼앗아 거기서 탄력을 받은 공격을 전개한다"는 이 중단 기간 동안 큰 주제로 다뤄온 전술의 중심 존재였으며, 그 나이토가 그라운드를 떠난다는 것은 그 플랜 자체를 다시 검토해야 한다는 것을 의미했다.

나이토 대신 들어간 코미네는 센터백이 본직이며, 1대1 수비 면에서는 강화가 이루어졌지만, 이기기 위한 '득점하러 가는' 전술은 재검토가 필요하게 되었다.

모두의 높은 집중력으로 버텨내며, 투투의 한 방에 기대를 걸다

나이토의 예상치 못한 퇴장이라는 사고가 있었음에도 불구하고, 전반을 어떻게든 0점으로 막아낸 도쿄는 후반에 "뒤에서 소리를 걸며 밀어내고, 전체적으로 한 걸음 앞으로 나가자"는 의식 통일을 이루고 그라운드에 섰다.

후반 시작과 동시에 주빌로의 맹공이 시작되었지만, 의식적으로 앞으로 나가려는 도쿄의 작전도 효과가 보였다.

5분, 카미노가 포스트 플레이에서 스스로 앞으로 돌며 오른쪽의 마스다에게 패스했다. 마스다는 이를 쉽게 중앙으로 크로스했고, 투투가 절묘한 트래핑 후 강렬한 발리 슈팅을 날렸다. 아쉽게도 골키퍼 정면으로 득점에는 실패했지만, 전반전에서는 볼 수 없었던 '기세'와 '적극성'이 느껴지는 플레이였다. 이어진 9분에는 투투가 중앙의 좁은 지역에서 상대 선수 2명을 제치고 포스트에 들어간 카미노에게 패스했다. 카미노는 재빨리 옆으로 달려든 투투에게 힐킥으로 패스를 내주었고, 투투는 골을 향해 돌진했다. 아쉽게도 상대 수비수 2명에게 막혔지만, 투투가 혼자서도 이와타 수비를 무너뜨릴 수 있음을 증명하며 팀에 자신감을 준 좋은 플레이였다.

이와타도 점차 조급해졌는지, 균형을 무너뜨리고 공격으로 전환한 11분, 투투는 또 한 번 매력을 발산했다. 도쿄 수비수가 이와타의 볼을 빼앗아 전방의 투투에게 연결했다. 투투는 자진 진영에서 패스를 받은 후 약 50m를 독주했다. 일본 대표 수비수 하토리가 맹추격했지만 드리블하는 투투가 더 빨랐고, 결국 슈팅은 마지막에 태클을 시도한 상대 수비수에게 맞았지만, 특기인 카운터로 좋은 형태를 만들 수 있었다.

도쿄의 수비진의 분투도 두드러졌다. 약 80% 정도 볼을 점유당하고, 골 앞에서는 거의 다이렉트 패스로 연결해 마무리하는 주빌로의 공격을 높은 집중력과 몸을 던진 치열한 싸움으로 견뎌내며 득점을 허용하지 않았다. 높이에서도 야마오, 산드로가 상대의 투톱 나카야마와 다카하라를 완벽하게 봉쇄했다. 18분에는 오른쪽 사이드를 니시에 뚫려, 니어 포스트로 달려든 다카야마에게 정확한 크로스를 올렸지만, 이에 야마오가 집념의 다이빙 헤더로 경합했고, 다카야마의 헤딩 슈팅은 포스트를 스치며 골대를 벗어났다. 이 플레이로 다카하라는 출혈로 퇴장했고, 야마오도 이마를 다치는 대가를 치렀다.

열심히 싸운 팀에게는 운도 함께했다. 주빌로의 슈팅은 모두 골키퍼 정면으로 날아가거나 간신히 골대를 벗어났고, 최대의 위기였던 21분, 교체 출전한 오쿠가 골 정면에서 날린 완벽한 슈팅도 골포스트가 구해주었다.

아쉬운 종료 직전 5분간

후반, 투투의 돌진으로 두 번의 찬스가 있었지만, 21분에 세 번째 빅 찬스가 찾아왔다. 두 번째 찬스와 같은 상황에서 자진 진영에서 볼을 받은 투투는 또다시 독주 태세에 들어갔다. 상대 골문 가까이까지 돌진하자 뒤에서 맹추격해 온 상대 수비수와 앞에서 막으려 선 수비수 사이에 끼기 직전에 볼을 패스하듯 오른쪽으로 작게 내주고, 자신은 앞에서 오는 수비수의 왼쪽을 슬쩍 빠져나가 상대 두 명을 따돌렸다. 그리고 자신이 내준 볼을 재빨리 따라잡아 프리 상태에서 화끈한 슈팅을 날렸다. 세 번째가 정직이라 생각된 결정적인 찬스였으나 슈팅은 골 오른쪽으로 빗나갔다. 찬스가 적었던 만큼 매우 아쉬웠지만, 투투의 천재적인 스피드와 드리블은 틀림없이 J리그 최상급임을 다시 한 번 확인시켜 주었다. 이 플레이를 보면 아무리 밀리고 있더라도 4월 5일에 보여준 이와타전 대역전극을 다시 기대하지 않을 수 없었다.

한편, 주빌로의 맹공은 극에 달했다. 고향에서, 게다가 두 번이나 도쿄에게 패하는 것이 결코 용납될 수 없다는 것은 약 1만 명이 지켜보는 스타디움에 감도는 공기에서 뚜렷이 전해졌다. 그것은 주빌로 선수들에게 부정적으로 작용하는 압박이 아니라, 전통과 자부심=프라이드를 의식하게 하는 무거운 서포팅 무드였다.

30분에는 중앙 약 30m 지점에서 니시가 강렬한 중거리 슛을 날렸고, 도이가 간신히 펀칭으로 막아냈다. 이어 33분에는 오른쪽 사이드를 무너뜨린 오쿠가 정밀한 크로스를 파사이드의 나카야마 머리에 연결했으나 슛은 간신히 바 위를 넘어갔고, 언제든 실점할 수 있는 위기가 계속되었다.

36분에는 왼쪽 사이드를 돌파당해 올려진 크로스에서 혼전이 벌어졌고, 마지막에는 니시가 오버헤드 슛을 날렸으나 슛은 골대 바에 직격했다. 또다시 운에 구원받았다.

하지만 행운은 끝까지 이어지지 않았다. 맞이한 40분, 그때까지 여러 차례 공격에 가담하며 기회를 엿보던 하토리가 볼을 전방에 맡기고 스스로 골문 앞으로 돌진했다. 후쿠니시, 오쿠와 연결한 후, 마지막에는 뒤에서 뛰쳐나온 하토리에 마크가 따라가지 못해 골문 앞에서 프리로 빠져나온 하토리에게 패스가 전달되어 골로 연결되며 실점했다. 아시아컵에서 수많은 고비를 넘긴 경험과 집념이 불러온 골이었다. 그리고 이어진 종료 직전 44분, 골문 앞에서 오쿠로부터 왼쪽 사이드로 흘러간 후지타에게 볼이 전달되었고, 마지막에는 매우 정밀한 파사이드 크로스에 오늘 컨디션이 결코 좋지 않았던 나카야마가 뛰어들어 완벽한 헤딩 골을 허용하며 만사휴지에 빠졌다. 결국 종료 직전 5분을 견디지 못하고 손에 닿을 듯했던 금성을 놓치고 말았다.

아시아의 톱 클럽이라고 해도 과언이 아닌 이와타와의 현 시점에서의 실력 차이는 부정할 수 없었지만, 언젠가는 힘으로 이겨내야 할 날이 반드시 올 것이다. 이날 경기에서 두드러졌던 기술의 정밀도는 상대 팀임에도 불구하고 훌륭했다. 그것이 가장 뚜렷하게 나타난 부분이 오쿠마 감독이 평소에 입에 침이 마르도록 강조하는 "크로스의 정밀도"였다. 그들이 올리는 볼은 목표가 명확했고, 그 핀포인트에 볼을 차 넣었다. 오늘의 고배를 헛되이 해서는 안 된다. 그리고 가까운 미래에 반드시 힘으로 이겨내 보이겠다!

[오쿠마 감독 코멘트]

『나이토의 퇴장으로 공격에 과감한 시도를 하지 못한 것이 아쉬웠다. 또한, 실점했을 때는 "더 이상 버틸 수 없겠다"고 생각해 교체 선수를 준비하고 있었다. 그 교체를 하기 전에 실점한 것이 매우 안타깝다.

다만, 이 멤버로 오늘 하려고 했던 것은 잘 해주었다고 생각하고, 하프타임에 말한 "더 앞으로 나가자"는 것도 후반에 할 수 있었다. 전방의 실수를 줄이면 좋은 형태를 많이 만들 수 있을 것이다. 앞으로는 마음을 전환해서 다음 경기에 임하고 싶다'