1st 스테이지의 빚을 갚고, 연패에서 벗어나라!

올해 4월 1일, 전 경기까지 개막 3연승으로 기세를 올리며, 그날 치러진 경기에서 이기면 승격팀으로서는 J 신기록(개막 4연승)을 달성하는 도쿄는 원정지 가시와노하 경기장에 올라가 가시와 레이솔과 맞붙었다. 내용은 두 차례 앞서가는 어려운 전개였지만 그때마다 따라붙었고, 연장전에서도 접전을 펼쳤으나 마지막 종료 직전에 V골을 허용하며 눈물을 삼켰다. 지난해 나비스코컵을 처음 제패하는 등 니시노 감독 체제 하에서 착실히 실적을 쌓아가고 있는 우승 후보에 대해, 대등 이상으로 경기를 운영하며 끝까지 괴롭힐 수 있었던 것은 도쿄에게도 자신감으로 이어진 한 판이었다. JFL 시절부터 합산해 총 7경기 맞대결에서 1승(93년 8월, 에도가와, 스코어 2-1)밖에 거두지 못한 강적이지만, 1st 스테이지에서 보여준 것처럼 끝까지 포기하지 않는 도쿄다운 축구를 펼친다면 승산은 충분하다. 2nd 스테이지에서는 현재 5연승 후 2연패로 고비에 처한 도쿄는 이 나쁜 흐름을 끊기 위해서라도 오늘 경기에서 반드시 이기는 것이 중요했다.

주력 선수 부재의 빈틈을 노려, 갑작스러운 실점

이날 경기장은 도쿄의 이번 시즌 세 번째 도외 개최 홈 경기로, 이시카와현 가나자와에 위치한 이시카와현 서부 녹지공원 육상경기장이었다. 경기 전, 이날 J 통산 100경기 출장을 달성한 GK 도이 선수에게 꽃다발이 증정되었는데, 상대 팀이 작년까지 소속되어 있던 가시와 레이솔이라는 점이 무언가 인연일까.

도쿄는 아사리, 키나라는 더블 볼란치에 에이스 아마라오가 부상으로 결장하는 어려운 전력으로 경기에 임했다. 아마라오의 부재는 유형이 다르지만, 컨디션이 좋은 카미노가 충분히 커버해 줄 것으로 예상되었으나, 수비 밸런스를 유지하는 아사리와 경기 조율도 맡는 키나의 부재는 쉽게 메울 수 없는 부분이 있어 불안 요소가 되었다.

경기는 가시와의 페이스로 시작되었다. 가시와는 뛰어난 포스트 플레이와 득점력에 우수한 기타지마를 타깃으로 양쪽 측면에서 빠른 타이밍에 크로스를 올리며 기세를 과시했고, 중원에서는 천재 MF 오오노를 축으로 다채로운 패스워크로 리듬을 잡으려 했다. 경기 전, 오오쿠마 감독이 “(가시와의 게임 메이커) 오오노를 어떻게 무너뜨리느냐가 승패를 좌우한다”고 말한 것처럼, 이 오오노의 패스가 매우 주의해야 할 점임을 곧바로 알 수 있었다. 오오노는 결코 볼을 오래 잡고 있지 않았지만, 왼쪽 측면의 테크니션 히라야마와 풍부한 활동량과 스피드로 뒤쪽으로 돌파하는 카토, 그리고 골문 앞에 붙어 있는 기타지마에게 절묘한 타이밍과 코스로 날카로운 패스를 공급했다.

도쿄는 이 가시와의 패스 출처에 볼란치인 사코이를 배치했지만 좀처럼 잡아내지 못했고, 결국 여기서 무너지고 말았다. 18분, 이 ‘요주의 인물’ 오오노가 드리블로 돌진하자, 이에 반응한 기타지마가 마크를 떨쳐내고 골문 앞으로 돌진했다. 그곳에 재빨리 오오노가 절묘한 스루패스를 연결하자, 기타지마는 무리한 자세로 넘어지면서도 슈팅을 날려 골을 허용하고 말았다. 오오노의 스루패스 타이밍, 기타지마의 달리는 코스와 결정력 등 가장 주의해야 할 패턴에서 선제골을 내주고 말았다.

왼쪽 사이드 공간을 이용해 반격 시작

이 1점으로 도쿄는 정신을 차렸다. 이날 경기에서는 어느 쪽이 사이드에서 우위를 점하느냐가 한 가지 포인트가 될 것으로 보였지만, 실점 후 도쿄는 이 "사이드 공격"에서 반격을 시작했다. 가시는 3백 체제를 취하고 있었고, 사이드 하프가 공격으로 전환하면 당연히 그곳에 공간이 생겼다. 오쿠마 감독은 경기 전 미팅에서도 이 점을 지적했으며, 선수들도 가시의 스피드와 공격 패턴을 파악하기 시작한 전반 20분 이후부터 이 공간을 노리기 시작했다. 특히 왼쪽 사이드에서는 고바야시 세이고가 의도적으로 그 공간으로 뛰어들어 왼쪽 사이드백 후지야마와의 콤비네이션, 그리고 오른쪽의 유키히코로부터의 큰 사이드 체인지 등으로 찬스를 만들기 시작했다. 27분에는 왼쪽의 고바야시 세이고에서 중앙의 투투로, 그리고 오른쪽 사이드로 올라간 나이토에게 패스가 연결되었고, 마지막에는 나이토가 호쾌한 슈팅을 날렸으나 아쉽게도 볼은 골 왼쪽으로 빗나갔다. 이어 28분에는 이번에는 후지야마가 왼쪽 사이드를 드리블로 돌파해 탑의 카미노에게 패스했다. 카미노는 원트랩으로 수비수를 제치고 골키퍼와 1대1이 되었으나 슈팅은 아쉽게 빗나갔다. 더 나아가 29분, 또다시 왼쪽 사이드를 고바야시 세이고가 돌파해 땅볼의 속도 있는 볼을 중앙으로 보냈다. 그 볼을 카미노가 슈팅할 듯이 속이고 패스했고, 뒤에서 유키히코가 강력한 왼발 슈팅을 날렸으나 골키퍼 정면으로 향했다. 35분에는 왼쪽 사이드를 후지야마가 드리블로 돌파해 중앙의 고바야시 세이고에게 패스했다. 고바야시 세이고는 한 번 드리블한 뒤 왼발을 강하게 차 올렸고, 볼은 일직선으로 가시 골문을 향해 골망을 흔들 듯했으나 오른쪽 포스트에 직격했다. 43분에도 카미노가 포스트에 들어가 떨어뜨린 볼을 고바야시 세이고가 드리블로 돌진했다. 페널티 에어리어 내에서 넘어졌으나 페널티킥은 선언되지 않았다.

한편, 18분의 득점 이후 도쿄에 밀리고 있던 가시와도 30분에 오오노가 드리블로 올라가 왼쪽 사이드로 돌진한 카토 마사루에게 패스를 보냈다. 카토는 패스를 받은 후 드리블로 왼발 강력한 슈팅을 날렸지만, 볼은 포스트를 직격하며 골로 연결되지 않았다. 44분에는 오른쪽 사이드를 돌파해 크게 반대쪽 사이드로 크로스를 올렸고, 다시 한 번 카토가 프리 상태에서 슈팅을 시도했으나, 제대로 맞지 않아 클리어되었다.

전반은 도쿄가 1실점했지만 슈팅 수는 8대 8로 숫자상으로는 팽팽했고, 내용 면에서는 완전히 도쿄가 앞선 형태로 종료되어 승부의 향방을 전혀 예측할 수 없는 채 후반전으로 돌입했다.

뼈아픈 레드 카드 퇴장에 무너지다…

후반에도 도쿄는 사이드에서 공격을 퍼부었다. 오른쪽에서는 유키히코가, 왼쪽에서는 고바야시 세이고가 과감한 움직임으로 기회를 만들었다. 한편 가시와도 격렬하게 응전했다. 2분에는 프리킥에서 히라야마에게 강렬한 슈팅을 맞았으나 도이의 파인 세이브로 막아냈고, 10분에도 골 정면에서 강렬한 슈팅을 맞았지만 이것도 도이가 단단히 잡아냈다. 긴장감 넘치는 치열한 공방은 다음 한 골이 승부를 크게 좌우할 것임을 양 팀 선수들이 잘 이해하고 있음을 보여주었다.

하지만, 경기를 결정지은 것은 예상치 못한 상황이었다. 22분, 후반부터 유키히코를 대신해 출전한 마스다가 가시와 선수의 도발에 넘어가 레드카드를 받고 퇴장당했다. 도쿄는 동점과 역전 체제를 갖추고 매우 좋은 상태에서 ‘이제부터’라는 시간대에 최악의 상황을 맞이했다. 선수 개인으로서뿐만 아니라 팀으로서도 ‘해서는 안 되는 행위’로 인한 자멸이었다. 도쿄는 이후 1점 뒤진 상황에서 10명으로 싸워야 하는 매우 어려운 상황에 몰리게 되었다.

결정적인 두 번째 실점은 그 9분 후에 일어났다. 한 명이 적은 도쿄는 그래도 공격에 나서야 했고, 카운터 상황에서 중원이 허술해진 틈을 ‘요주의 인물’ 오오노에게 찔려 중앙에서 프리로 슈팅을 허용했다. 도이의 필사적인 세이브도 닿지 않아 허무하게 두 번째 실점을 내주고 말았다.

그럼에도 도쿄는 끝까지 포기하지 않았다. 그리고 끝까지 싸웠다. 37분에는 고바야시 세이고의 스루패스를 신노가 받아 돌파하며 골키퍼와 1대1 상황이 되었으나 상대 골키퍼의 훌륭한 선방에 막혔다. 바로 직후 38분에는 투투가 왼쪽 사이드를 돌파해 중앙으로 볼을 보내자 고바야시 세이고가 낮게 깔아 강력한 슈팅을 날려 가시와 골문을 위협했다. 40분에는 세트플레이에서 산드로의 헤더, 그리고 추가시간에는 투투가 왼쪽 사이드에서 두 명을 한꺼번에 제치고 강력한 슈팅으로 가시와 수비진을 놀라게 했지만 이것도 상대에게 맞아 골로 연결되지 않았다. 그리고 무정하게 여기서 시간이 종료되었다. 도쿄의 맹공도 여기까지였다. 도쿄는 이로써 이번 시즌 처음으로 3연패를 기록했다. 부상자가 속출하며 그로 인한 팀 전력 저하는 부정할 수 없었다. 선수들은 모두 잘 싸웠지만, 중원의 구성력이 낮고 유효한 패스가 전방으로 나오지 않아 본래 FW 포지션에서 승부해야 할 투투도 물러설 수밖에 없었다. 투투는 개인기에 치우치는 부분이 많이 보였지만, 한편으로는 FW를 무너뜨릴 수 있는 여전히 높은 능력을 과시했다. 고바야시 세이고와 후지야마도 기술적으로는 가시와를 능가하는 부분이 있었고, 골키퍼를 포함한 수비진의 노력에서도 강함을 느낄 수 있었다. '승리'라는 결과는 나오지 않았지만, 기회의 횟수도 많았고 결코 잘못된 방향으로 나아가고 있는 것은 아니다. 지금부터가 진짜 고비다. 다시 한 번 팀이 하나가 되어 같은 목표를 향한다면 반드시 결과는 따라올 것이다.