지면 안 되는 한 판

지난 경기 G오사카전에서 패하며 이번 시즌 처음으로 연패를 당한 도쿄. 개막 후 7경기를 치르면서 J1이라는 높은 수준의 무대에서의 경기는 승격한 지 얼마 안 된 팀에게 상상 이상으로 선수들에게 부담을 주어 심신 모두 피로가 극에 달한 것일까. 혹은 아마라오, 투투의 ‘강력 투톱’을 축으로 한 세로로 빠른 ‘도쿄의 축구’가 연구되어 각 팀의 ‘도쿄 대책’이 효과를 내기 시작한 것일까. 어쨌든 이 날 경기에서 반드시 승리해 연패를 끊는 것이 필수적이다. 수준 높은 J1에서 3연패를 하면 팀 내 분위기가 어두워지고, 과거 팀에서도 있었던 것처럼 ‘연패 지옥’에 빠질 가능성도 내포하고 있다. 우선은 어떤 형태로든 이기는 것이 중요했다.

한편, 이날 상대 팀인 산프레체 히로시마에게도 지면 안 되는 한 판이 된다. 우승을 목표로 하는 히로시마는 현재 9위를 달리고 있지만, 아직 상위 팀과의 격차가 크지 않아 뒤처지지 않고 있다. 이날 경기에서 이기면 상위권 진입을 위한 큰 전진이 되지만, 반대로 지면 하위 팀 대열에 합류하게 된다. 정말 벼랑 끝 상황이다. 홈 경기라는 점도 있어 필사적으로 달려들 것이다.

서로가 ‘견고한 수비⇒속공’을 특기로 하기 때문에, 1점을 다투는 공격과 수비 전환이 빠른 경기가 될 것으로 예상되었다.

공격의 형태를 만들지 못해 어려운 전개에...

경기는 초반부터, 처음 예상대로 공격과 수비 전환이 빠른 경기가 전개되었다. 도쿄는 왼쪽 사이드백 후지야마가 적극적으로 공격에 가담하며, 미드필더 고바야시 세이고와의 콤비네이션이나 포스트에 들어가는 아마라오에게 좋은 패스를 배급해 공격의 기점이 되었다. 하지만 단단히 내려서 깊게 수비하는 히로시마에 대해 도쿄는 결정적인 장면을 만들지 못했고, 오히려 아마라오가 부진해 전방에 체류 시간이 없었으며, 포스트 부근에서 볼을 빼앗기고 역습을 당하는 어려운 전개가 되었다. 이번 주는 다리 부상에 더해 주중에 컨디션을 잃어 거의 훈련을 하지 못한 아마라오는 빛을 발하지 못했고, 히로시마의 193cm 대형 수비수 포포비치의 강한 마크에 제대로 된 역할을 하지 못했다.

깊게 수비하며 공간을 없애고, 전방에서 기회를 만들지 못하는 도쿄는 투투와 유키히코의 스피드도 살리지 못한 채 힘든 시간이 계속되었다.

한편 히로시마는 볼을 빼앗으면 깊은 위치에서 빠르게 좌우 전방으로 크게 전개했다. 이 볼에 올림픽 대표인 후지모토와 코리카가 사이드로 흘러 기점이 되었고, 양쪽 사이드 하프들이 빠르게 지원하며 빠른 타이밍에 크로스를 올렸다. 최근 복귀한 에이스 쿠보가 높은 점프로 골을 노리는 단순한 축구지만, 도쿄의 장점인 ‘공수 전환이 빠른 스피디한 축구’를 펼쳤다.

어려운 시간이 계속된 도쿄는 여기서 움직였다. 전반 34분, 도쿄는 부진한 '킹' 아마라오를 대신해 부상에서 복귀한 지 얼마 되지 않은 카미노를 투입했다. "아마라오의 대체자는 카미노밖에 없다. 그의 포스트 플레이에 기대하고 있다"고 오쿠마 감독이 말했듯이, 개막 전부터 카미노 투입 패턴은 정해져 있었다. 직후 39분에는 오른쪽 사이드에서 세밀하게 연결하며 유키히코가 절묘한 크로스를 올리자, 막 투입된 카미노가 다이빙 헤딩! 아쉽게도 공은 골 오른쪽으로 빗나갔지만, 지난해 J2 초대 득점왕이 단번에 매력을 발산했다.

흐름을 바꾼 PK!?

하프타임에 오오쿠마 감독은 이렇게 말했다. "무엇보다 카미노의 포스트 플레이를 기점으로 삼는 것. 그리고 카미노의 패스로 사이드를 파고들어 기회를 잡도록."

후반이 시작되자, 이 지시에 따라 카미노에게 패스를 연결하는 노력이 철저히 이루어졌다. 중요한 카미노는 오랜만의 경기라 결코 최상의 컨디션은 아니었고, 기대받던 포스트 플레이도 다소 불안정했지만, 무거운 책임을 짊어진 남자의 진지한 플레이는 팀의 사기를 높였다.

도쿄는 후반 13분에 고이케를 대신해 키나를 투입했다. 볼 키핑 능력이 뛰어난 키나를 투입함으로써 중원 조립에 리듬이 생기기 시작했지만, 한편으로는 히로시마의 역습 빈도도 높아졌다. 땅볼에 대해서는 코미네가, 크로스 등 높은 볼에 대해서는 산드로가 각각 역할을 확실히 수행하며, 여러 차례 공격을 받는 어려운 상황에서 몸을 던져 저지했다. 양쪽 사이드백인 아사리도 마찬가지였다. 그리고 골키퍼 도이의 파인플레이도 여러 차례 위기를 구했다. 이날 도쿄의 집중력은 훌륭했다. 지금까지의 총 실점 중 70% 이상이 세트플레이에서 나왔던 '과제인 세트플레이'에 대해서도, 골키퍼 도이를 중심으로 높은 집중력으로 막아냈다.

그리고 후반 20분, 이날 승부를 가르는 장면이 찾아왔다. 히로시마의 역습에서 구보가 오른쪽 사이드를 돌파하자, 뒤쫓던 고미네가 페널티 에어리어 안에서 아쉬운 파울을 범했다! 심판의 판정은 페널티킥이었다. 경기 흐름, 원정 경기, 시간대를 고려하면 매우 가혹한 현실이었지만, 포포비치가 찬 페널티킥을 도히가 멋지게 선방했다! 가시마전 이어진 페널티킥 선방에 응원단에서는 "미라클 요이치!"라는 대합창이 일어났다. 힘든 전개는 변함없었지만, 이 집중력이 경기 흐름을 바꾸었다.

가미노가 값진 결승골을 터뜨렸다!

큰 위기를 넘긴 도쿄였지만, 경기는 이후에도 히로시마 페이스가 계속되었다. 그러나 맞이한 후반 28분, 도쿄는 순간의 빈틈을 노렸다. 그때까지의 강한 마크가 느슨해진 순간 공을 받은 가미노는 앞으로 향해 오른쪽으로 드리블을 했고, 그보다 더 오른쪽 위치에 있던 투투가 절묘한 타이밍에 자신의 마크를 벗어났다. 그곳으로 가미노가 재빨리 패스를 연결하자, 투투는 상대 수비수와 경합하면서 오른발로 강력한 슈팅을 날렸다. 히로시마 골키퍼가 필사적으로 막아냈지만, 그곳에 쇄도하던 가미노가 침착하게 밀어 넣으며 기다리던 선제골을 얻어냈다. 결코 화려한 골은 아니었지만 스트라이커다운 득점으로, 가미노는 도쿄(이적 후) 첫 골을 최고의 순간에 기록했다.

그 후에는 히로시마의 맹공이 기다리고 있었다. 후반 31분에는 오른쪽 크로스에서 결정적인 장면을 만들었지만, 산드로를 중심으로 몸을 던져 슈팅의 빗발을 막아냈다. 그 3분 후에는 왼쪽에서 올라온 크로스에 쿠보가 헤딩했지만, 이것도 도이 골키퍼가 쳐냈다. 결국 경기 종료까지 집중력을 잃지 않은 도쿄가 도망가며, 이번 시즌 세 번째 완봉승으로 연패를 끊었다.

【오쿠마 감독 코멘트】

아마라오가 없어진 후, 전방의 움직임이 투투 한 명뿐이 되어버렸고, 또한 중원의 힘 부족으로 어려운 전개가 되었다. 이 멤버로는 적은 기회를 어떻게 살리느냐밖에 없는 상황이었다. 그런 의미에서 가미노가 잘 결승골을 넣어주었다고 생각한다. 도이도 PK를 막아준 것도 컸다.

반성점은, 후반 막판 상대가 전진해 왔을 때, 제대로 볼을 연결했더라면 추가 득점을 할 수 있었다는 점이다. 이것도 중원의 힘 부족이 원인이었다.