강호 나고야를 상대로 한 시련의 한 판!?

2절 종료 시점에서 선두에 오른 도쿄는 이번 절기 나이트 게임에서 나고야 그램퍼스 에이트를 맞이한다. 나고야는 지난 시즌 중반부터 주앙 카를루스 감독을 맞이해 계속 승리하는 팀으로 변모했다. 천황배 우승도 달성했다. 이번 시즌에는 수비의 핵심 탈레스가 빠졌지만, 그 자리를 브라질에서 호밀도를 보강해 팀 전력은 유지될 것으로 예상되었다. 그러나 개막 이후 가시마, 이와타에 연패했다. 오늘만큼은 반드시 이겨서 컨디션을 회복하고자 눈빛을 바꿔 올 것이다. 과거 나고야와는 97년 JFL 시절 천황배에서 맞붙었다. 도쿄 가스는 스토이코비치가 없는 팀을 상대로 3대1로 쾌승하며 베스트4 진출의 발판을 마련했다. 오늘은 그 스토이코비치를 중심으로 한 공격진을 어떻게 제어하느냐가 큰 포인트다. 실력에서는 우위인 나고야지만, 홈 게임이다! 도쿄다운 축구를 보여 나고야를 격침시키고 개막 3연승을 달성하라!

선제골을 허용했지만 치열한 공방전

먼저 큰 기회를 맞이한 쪽은 나고야였다. 6분, MF 오카야마로부터 포스트에 있던 루비스가 다이렉트로 튕긴 볼을 히라노가 슈팅했다. 이는 간발의 차로 골대를 벗어났지만, 바로 직후 스토이코비치가 찬 코너킥 볼은 코미네, 아마라오의 머리를 넘어 상대 MF·183cm의 코가에게 정확히 맞았다. 화려한 헤딩 슛을 허용하며 도쿄는 (J1 승격 이후) 첫 실점을 기록하고 말았다.

그 후에도 다이렉트 플레이를 많이 사용하며 경기를 우세하게 이끄는 나고야에 대해 도쿄는 끈질긴 수비로 맞서 반격했다. 33분에는 왼쪽 사이드를 투투가 드리블로 돌파해 반대편으로 패스했다. 빠르게 쇄도한 아마라오의 슈팅은 아쉽게도 골대에 직격했다! 이후에도 도쿄는 여러 차례 기회를 만들었다. 경기는 정말로 팽팽하게 전개되었다. 스토이코비치를 기점으로 골문 앞에서 화려한 패스워크를 보여주거나, 수비 라인에서 전방으로 한 번에 롱볼을 보내는 등 공격의 다양성을 보여주는 나고야에 대해 도쿄는 상대 오른쪽 미드필더 모치즈키가 올라간 공간에 나이토, 유키히코가 사이드 체인지 패스를 보내고, 투투와 고바야시가 왼쪽 사이드를 파고드는 패턴으로 뒤지지 않았다. 서로가 중원에서 강하게 맞붙으며 공격과 수비가 교차하는 치열한 시간이 계속되었다.

유키히코, 2경기 연속 골로 반격!

후반 시작 전, 그라운드에 나온 아사리에게 서브 멤버 아사노가 차분하고 정성스럽게 조언을 건넸다. 선수는 11명만 싸우는 것이 아니라는 것을 알게 해주는 장면이었다.

후반이 시작되자 추가 득점을 노리는 나고야가 맹렬히 공격해왔다. 도쿄의 수비 라인 깊은 위치에서의 패스 미스나 파울 등 빈틈이 보이면 곧바로 파고들었다. 도쿄는 59분에 고이케를 빼고 첫 출전인 기나를 투입했다. 한꺼번에 공세로 전환하고 싶은 상황이었다. 하지만 60분을 넘기면서 나고야에게 연속으로 코너킥을 허용했다. 이는 몸을 던진 수비로 어떻게든 버텨냈다. 73분에 나고야는 공격형 미드필더 오카야마를 빼고 수비수 이이시마를 투입하며, 그때까지의 3백을 4백으로 변경했다. 1점을 지키려는 작전이었다. 그러나 오히려 이로 인해 중원에서의 압박이 느슨해져 도쿄가 주도권을 잡기 시작했다. 80분, 아마라오가 슈팅한 공이 수비수에 맞고 흘러나오자 투투가 몸을 돌려 돌아서면서 골문 앞 유키히코에게 패스했다. 이 절묘한 마지막 패스를 받은 유키히코가 과감하게 차 넣었다! 후쿠오카전 이어 유키히코의 값진 동점골. 좋은 시간대에 결정적인 순간의 강한 승부 근성을 발휘해 연장전으로 끌고 갔다.

승부했다! 킹 오브 도쿄 여기 있다!!

연장전에 들어가도 운동량이 뛰어난 도쿄는 기세를 타고 적극적으로 공격하려 했다. 100분에는 상대 CK에서 흘러나온 볼을 빼앗아 카운터 어택. 공격과 수비 전환이 빠른 도쿄는 절호의 기회를 만들었으나, 마지막에 유키히코의 패스를 끊기며 관중석에서는 한숨이 흘러나왔다……. 직후에는 스토이코비치에게 프리로 슈팅을 허용하는 등, 기회만큼이나 위기의 순간도 있었다. 하지만 낙심하지 않고 볼을 쫓아, 아사리가 깊은 위치에서 페널티 에어리어 앞의 아마라오에게 패스. 여기서 DF와 1대1이 된 아마라오는 드리블로 중앙으로 파고들며 승부를 걸었다! 빠른 발놀림으로 찬 볼은 GK 나라사키가 뻗은 손끝을 스치고 골!! 킹 오브 도쿄의 왼발이 104분간의 싸움에 마침표를 찍은 순간이다.

끈질기게 쟁취한 V골. 그 승점은 2점이지만, 선제골을 허용해도 주눅 들지 않고 따라붙어 역전승을 거둔 경기는 승점 이상의 큰 수확이 되어 다음으로 이어진다. 그 기백 넘치고 포기하지 않는 정신으로 앞으로도 성장하는 모습을 보여줘, 도쿄!

감독 코멘트

《주앙 카를루스 감독의 코멘트》

"전반은 컨디션이 좋았고, 기회도 만들 수 있었다. 상대의 투톱과 사이드에서의 공격 마크도 확실히 했고, 선제골을 넣어 좋은 형태로 전반을 마쳤다. 후반에는 오카야마를 빼고 이이시마를 투입해 수비적으로 가려고 했지만, 완전히 내려앉아 상대의 리듬이 되었다. 너무 내려앉아 점점 리듬을 내주어 패배했다. 도쿄는 2부에서 올라온 팀으로, 단순한 플레이를 한다고 말해지지만 기술도 가지고 있다. 오늘은 예상보다 왼쪽 사이드가 공격적이었다. 선제골을 내줘도 모두가 만회하려고 노력하며 열심히 했다. 때로는 단순하게 하면서도 깔끔한 축구도 할 수 있는 팀이다."

《오쿠마 감독의 코멘트》

"운동량 면에서는 마지막까지 떨어지지 않고 동등하게 할 수 있었다고 생각하지만, 반성할 점도 많은 경기였다. 다만, 선제골을 허용했음에도 균형을 무너지지 않고 1대0 상태를 유지하며 버틴 것이 승리를 만들어냈다고 생각한다. 빌드업 부분이나 DF 존에서 해서는 안 되는 플레이가 여러 차례 있었던 점 등 반성해야 할 점을 개선하여 더욱 위를 목표로 노력하고 싶다. J1에서는 운동량과 수비, 공격과 수비 전환에 관해서는 어느 정도 동등하게 할 수 있다고 생각한다. 하지만 DF, 미드필드, 공격 각 존에서의 정확한 상황 판단 등 선택지가 잘못된 경우도 있고, 정밀도가 낮은 부분도 있다. 최근 3경기는 선수들이 집중력을 잃지 않고 매 경기 개막전을 맞이하는 각오로 임해왔다. 그것이 결과로 이어져 정신적인 충실함이 크다고 생각한다. 그러나 어떤 의미에서는 겸손하게 하지 않으면 그런 자신감은 금방 무너질 수 있는 엄격한 리그라고 생각한다. 한 경기 한 경기를 소중히 싸우는 마음을 팀으로서 지속시키고 다음 경기에 임하는 것이 필요하다."