‘이번 시즌 최대의 고비’에 돌입!

‘J1 승격 & J2 우승’을 걸고 치열한 데드히트가 계속되고 있는 J2 리그도 이제 6경기만을 남겨두고 있다. 한때 ‘(J1 승격은) 가와사키 F, 도쿄 두 팀으로 거의 결정!’이라며 한 발 앞서 나갔던 상위 두 팀이 최근 들어 부진을 겪고 있다. 반대로 그 사이 3위 오이타, 4위 니가타가 확실히 승점을 쌓으며 J2 리그는 다시 혼전 양상에 돌입했다. ‘나비스코컵의 피로 & 에이스 아마라오의 부상 및 전선 이탈’, 혹은 ‘승격의 압박’ 때문인지 예상 밖의 2연패로 부진에 빠진 도쿄는 현재(제30절 종료 시점) 승점 58점으로 2위를 기록 중이다. ‘우승’을 위해서는 더 이상 선두 가와사키 F(승점 60)와의 격차를 벌려서는 안 되며, ‘승격(=2위 이내)’을 위해서는 3위 오이타(승점 52)에게 격차를 좁혀서는 안 되는 상황 속에서, 이날 맞붙는 상대는 강적 삿포로다. 개막 초부터 실력을 발휘하지 못하고 항상 중위권을 맴돌며 이미 ‘J1 승격 & J2 우승’이라는 목표도 잃었지만, 올림픽 1차 예선에서 활약하고 풀 대표로 남미 선수권에도 출전한 에이스 요시하라를 비롯해 전 일본 대표 DF 나즈카 등 우수한 선수를 다수 보유하고 있어 팀 전력은 역시 J2에서도 최상위권이다. 지금까지의 맞대결 성적은 2승 1패지만, 8월의 직접 대결에서는 1-4로 대패를 당해 이날도 고전할 것으로 예상되었다. 다음 경기에는 ‘세키가하라’가 될 가와사키 F전도 예정되어 있어, 도쿄는 드디어 이번 시즌 최대의 고비인 ‘삿포로, 가와사키 F 2연전’에 돌입했다.

한 점이 들어가지 않는다…

전날 경기에서 3위 오이타가 V골 승리(승점 52→54)를 거두면서, 이제 이길 수밖에 없는 도쿄는 초공격적인 포진으로 임했다. 지금까지의 원톱에서 투톱으로 바꾸어 전방에서의 포인트를 늘리고, 운동량이 많은 알미르를 볼란치로 내리면서 중원의 수비 면을 케어하면서 공격력을 강화했다. 경기는 예상대로 시작 직후부터 천왕산에 걸맞은 치열한 공방이 펼쳐졌다. 먼저 공격을 개시한 쪽은 삿포로였다. 삿포로는 전방에서의 강한 체크로 볼을 빼앗자, 급히 올림픽 대표 멤버에서 팀으로 복귀한 에이스 요시하라와 파워풀한 돌파를 무기로 하는 후카가와의 투톱을 뛰게 하여 전방에서 거점을 만들고, 여기에 공격적인 MF와 사이드백이 연계해 속도감 있는 공격을 전개했다. 3분에는 강한 프레스에서 도쿄 DF의 패스 미스를 유도해, 컷한 볼을 오른쪽 사이드로 전개해 결정적인 슈팅을 맞았으나, 볼은 포스트에 맞고 노골이었다. 그 직후에도 삿포로의 볼란치 비주가 날카로운 출발로 중원에서 패스를 끊고 그대로 골 앞까지 몰고 갔지만, 알미르가 필사적으로 수비해 빼앗아냈다. 이후 알미르와 비주의 중원에서의 치열한 '브라질 용병 대결'은 90분 내내 불꽃을 튀기게 되었다.

위험한 장면을 넘긴 도쿄는 10분이 조금 지난 시점부터 초공격적인 포진이 기능하기 시작했다. 중원에서 과감한 큰 사이드 체인지를 의식적으로 반복한 도쿄는 12분, 오른쪽에서 에노모토가 왼쪽 사이드 깊숙이 달려가는 고바야시에게 정확한 크로스를 연결했고, 고바야시는 가슴으로 앞으로 떨어뜨려 강렬한 왼발 슈팅을 날렸다. 아쉽게도 골키퍼에 막혔지만, 이후에도 훌륭한 사이드 체인지에서의 마무리로 삿포로 수비진을 흔들며 기회를 만들었다. 27분에는 역시 사이드 공격에서 중앙으로 아사리(浅利)가 발리 슈팅을 날리자 상대 수비가 멈춘 틈을 타 에노모토가 돌파해 골키퍼와 1대1 상황이 되었다. 그러나 에노모토는 슈팅하지 않고 중앙으로 다시 패스해 골키퍼에게 잡혔다. 이어 33분에는 왼쪽에서 아사리가 오른쪽 사이드로 큰 사이드 체인지를 하자, 달려든 에노모토가 다이렉트로 중앙에 패스했다. 상대에게 맞고 튕겨 나온 공을 다시 중앙으로 돌려 유키히코(由紀彦)가 슈팅했으나 골로 연결되지 않았다. 더 나아가 37분에는 이번에는 오른쪽 사이드에서 카부라기(鏑木)가 왼쪽으로 크게 전개하자, 또다시 에노모토가 절묘한 트래핑으로 중앙으로 달려드는 고바야시에게 띄우는 패스를 연결했으나 삿포로 수비가 필사적으로 클리어하며 위기를 넘겼다. 40분에는 오른쪽 사이드 좁은 공간에서 알미르와의 절묘한 원투 패스로 돌파한 유키히코가 골라인 직전까지 공을 몰고 가서 크로스를 올렸다. 달려든 알미르가 슈팅을 날려 골인할 듯했으나 삿포로 수비의 기적 같은 클리어로 득점에 실패했다. 알미르를 중심으로 모두가 사이드 공격을 의식하며 여러 차례 결정적인 기회를 만들어 낸 도쿄였지만 끝내 골문을 열지 못하고 전반을 0-0으로 마쳤다.

지난 경기와 같은 시간대·형태에서 실점, 또 다시 1점에 울다…

전반, 원정 경기에서의 전술을 철저히 하며 수비적인 축구를 펼쳐온 삿포로는 후반에 들어 공격적으로 나섰다. 공격과 수비 전환이 훨씬 빨라졌다. 전반에 어중간하게 공격에 가담했던 볼란치 비주를 수비에 전념시키고, 대신 양쪽 사이드백의 공격 가담을 자유롭게 했다. 수비 능력이 뛰어난 비주가 수비에 전념함으로써 쉽게 무너지지 않게 된 도쿄는 부주의한 드리블이나 패스 미스를 차단당해 카운터 공격에서 위기를 맞이하게 되었다. 불길한 분위기가 감돌기 시작한 66분, 왼쪽 사이드의 후지야마가 공격에 가담해 크로스를 올리자, 반대쪽으로 크게 흘러간 패스 미스가 나왔다. 이를 삿포로 왼쪽 사이드백 무라타가 드리블로 끌고 올라가 중앙의 비주와 패스 교환 후 큰 크로스를 도쿄 골문 앞으로 올렸다. 코미네와 요시하라가 경합해 공이 뜬 곳에 삿포로 MF 무루세가 헤딩. 공은 골대에 맞고 튕겨 나왔지만, 그곳에 쇄도한 요시하라가 밀어 넣어 실점했다. 지난 경기와 비슷한 시간대·형태에서 실점(지난 경기 vs 토스는 70분에 왼쪽 사이드 카운터에서 실점)하고 말았다. 이로써 기세를 탄 삿포로는 삿포로에서 달려온 500명 이상의 대응원단의 열광적인 응원에 힘입어 더욱 공격적으로 변했다. 69분에도 후지야마의 패스 미스를 차단당해 카운터에서 결정적인 슈팅을 허용했으나, GK 스즈키가 훌륭한 반응으로 막아냈다. 직후 코너킥에서도 나즈카에게 강력한 헤딩을 허용하는 등 위기 상황이 계속되었다. 중원은 삿포로 MF 타나다의 개인기에 휘둘렸고, 요시하라는 생기 있게 골을 노렸다. 올림픽 예선 멤버에서 갑자기 제외되어 기분이 올라오지 않았던 것인지, 전반에는 코미네에게 완벽히 막혔던 요시하라였지만, 그 1점으로 잠에서 깨어난 듯했다. 시간이 야속하게 흘러가고, 도쿄는 80분경부터 DF 산드로까지 올려 총공격을 시도했으나, 득점을 서두르다 단순한 크로스볼만 올려 비주가 버티는 삿포로 수비 라인을 무너뜨리지 못했다. 결국 끝까지 집중력을 잃지 않은 삿포로가 1점을 지켜내며, 도쿄는 이번 시즌 처음으로 3연패를 당하고 말았다… 이날 삿포로전과 다음 가와사키 F전은 어떻게든 넘기고 한꺼번에 상승 기류를 타고 싶었으나, 그 계획은 처음부터 삐걱거리게 되었다… 하지만 아직부터가 진짜 승부라고도 할 수 있다. 이날 가와사키 F가 승리해 선두와의 격차는 벌어졌고 3위와의 격차는 좁혀졌지만, 여전히 2위를 유지하고 있다. 전반에 보여준 공격력은 아마라오 없이도 그 정도 형태와 기회를 여러 번 만들 수 있음을 확인했고, 수비도 나쁘지 않았다. 어떤 형태로든 1점만 넣으면 반드시 부활의 계기가 될 것이다. 다음 가와사키 F와의 직접 대결에서 이기면 틀림없이 상승 기류를 탈 수 있다. 도쿄가 목표로 하는 것은 변하지 않는다! 반드시 실현해 보이겠다!

감독 코멘트

<오카다·콘사도레 감독>

후반에 볼란치 비주가 올라가지 않도록 지시하고, 양쪽 사이드백에게 적극적으로 공격에 나서도록 지시했다. 원정 경기라 처음에는 수비적으로 싸웠지만, 선수들이 잘 이해하고 움직여 주었다. 처음에는 요시하라 없이 전술을 일주일간 연습해 왔기에 그를 기용할지 망설였다. 다만, 그의 마음가짐 전환 속도와 전술 이해력을 고려해 기용했는데, 결정적인 순간에 골을 넣어줘 정말 기쁘다. 오늘은 끝까지 집중력을 잃지 않고 싸워준 모든 선수들에게 감사하고 싶다.

<오쿠마 감독>

FW는 대체로 잘해주었다. 찬스 횟수나 공격 형태도 좋았지만, 슈팅할 수 있는 상황에서 패스를 찾는 등 과감함이 부족한 부분은 경험 부족 때문이라고 생각한다. 또한 마지막까지 개인적으로도 팀적으로도 비주를 무너뜨리지 못한 점이 아쉬웠다. 그 위치에서 볼을 빼앗기는 방식이 좋지 않아 템포를 만들지 못했고, 사이드백의 공격 가담도 위축되어 버렸다. 패배에 대해서는 아쉽지만 아직 2위이며, 이제부터가 진짜 고비라고 생각한다. 마음을 전환하고 싶다.