리벤지 매치

0승 2패, 득점 0, 실점 3... 올해 니가타와의 대전 성적이다. 2경기 모두 완봉패... 이번 시즌 J1과의 컵 대회(= 나비스코 컵)를 포함해도, 같은 팀에게 2패를 당한 팀은 이날 상대인 '니가타' 단 한 팀뿐이다(1승도 하지 못했다는 의미에서는 가와사키 F에 1무 1패). 맞서 싸우는 도쿄는 최근 나비스코 컵 준준결승에서 요코하마 F.마리노스를 꺾고 J2에서 유일하게 준결승 진출을 확정했으며, 리그전에서는 현재 6연승(5연속 완봉승) 중으로 전반기를 선두로 마치는 등 쾌진격의 한가운데에 있다. 하지만 한편으로는 다른 (J2) 팀과 달리 리그전 사이에 J1과의 치열한 컵 대회(2경기)를 치르는 하드 스케줄로 피로 누적은 부정할 수 없었고, 30도를 넘는 무더위 속에서 신체적·정신적 영향이 우려되었다. 어쨌든 후반기 첫 경기이기도 한 이날 경기는 어떤 이유가 있든 깔끔하게 이기고 확실히 빚을 갚는 것이 요구되었다.

견고한 수비의 니가타!?

오쿠마 감독은 이번 경기에서 부상(둔부 근육 파열)으로 오랫동안 전선에서 이탈했던 오른쪽 사이드백 우메야마와, 같은 부상(허리 염좌)에서 복귀한 공격형 미드필더 유키히코를 선발로 기용했다. 중앙을 단단히 막아서는 니가타의 수비에 맞서 완전한 컨디션 회복은 아니지만 공격적이고 스피드가 있으며 상대 수비의 뒷공간을 노릴 수 있다는 계산에서 두 명을 기용하기로 결정했다. 전반전은 양 팀 모두 무더위로 인한 체력 소모를 고려한 듯 서로의 움직임을 살피는 느린 템포의 전개로 시작되었다. 도쿄는 컨디션이 떨어져 2주 만에 출전하는 공격형 미드필더 카가미를 포스트로, 양쪽 사이드백이 측면에서 공격에 가담을 시도하며, 또한 볼란치 알미르로부터 FW 아마라오에게 날카로운 패스를 연결해 벽 패스를 이용한 중앙 돌파를 노렸다. 그러나 도쿄의 공격 패턴을 철저히 연구한 니가타는 (양쪽 사이드백이) 측면 공간을 지우고 중앙은 터프한 대형 수비수 세르지오를 중심으로 볼란치 두 명까지 내려와 단단히 막아 틈을 보이지 않았다. 도쿄는 왼쪽 사이드의 후지야마가 특기인 드리블로 간신히 기회다운 기회를 만들었지만, 니가타 공략의 비장의 카드로 기대된 오른쪽 사이드는 이 혹독한 무더위 탓인지 복귀한 우메야마와 유키히코가 제대로 기능하지 못해 침체되었다. 큰 기회라면 23분에 알미르-아마라오-알미르가 중앙의 좁은 공간을 능숙한 원투 패스로 뚫고 골라인 바로 앞에 남긴 볼을 오버랩한 우메야마가 크로스한 장면에서 아마라오가 거의 골을 넣을 뻔한 장면뿐이었다. 반대로 니가타는 도쿄의 주특기를 빼앗는 듯한 효과적인 역습을 보여주었고, 미드필더 리카르도를 중심으로 오른쪽 사이드백 키자와의 날카로운 공격 가담과 투톱과의 단순한 벽 패스에서 결정적인 슈팅 기회를 만들었다. 피로가 보이는 도쿄는 운동량에서 니가타에 뒤졌고, 특히 투톱의 격렬한 포지션 체인지 마크에 실패해 높은 위치에서 거점을 만들게(=볼 키핑) 되어 밀리는 장면이 많아졌다.

같은 패턴에 울다...

후반에 들어서 도쿄는 스피드가 있는 카부라기를 투입했다. 카부라기가 오른쪽에, 유키히코는 중앙에 들어가 재정비를 시도했다. 하지만 흐름은 변하지 않았고, 오히려 50분에 니가타는 카운터에서 오른쪽 측면 깊숙이 침투한 FW 스즈키가 볼을 잡았다. 산드로가 마크하고 있었지만, 순간의 틈을 노려 중앙으로 들어가 페널티 에어리어 모서리에서 왼발로 롱슈트를 날렸다! 눈을 번쩍 뜨게 하는 강력한 한 방은 리그 무실점 기록 중인 도쿄 GK 스즈키의 필사적인 선방도 미치지 못하고 골 오른쪽 구석에 꽂혔다. 도쿄는 이 후 MF 코바야시를 투입했다. 독특한 드리블로 2명을 제치는 코바야시의 개인기로 다소 도쿄가 볼을 유지할 수 있는 시간이 늘어났다. 도쿄는 그 후에 코이케도 투입했다. 볼을 측면으로 분산시키기 시작하자, 오른쪽 측면에서 코바야시와 유키히코가 측면을 돌파하며 크로스 횟수가 늘어났다. 73분, 니가타의 벽이었던 셀지오가 부상으로 퇴장하자 도쿄는 DF 산드로를 FW로 올려 아마라오와 트윈 타워로 승부를 걸었다. 그러나 바로 그 순간인 80분, 왼쪽 코너킥에서 니가타에 추가 실점을 허용하고 말았다. 더 이상 물러설 곳 없는 도쿄는 남은 10분 동안 마치 잠에서 깬 듯 맹공을 펼쳤다. 측면에서 쉽게 크로스를 올리는 단조로운 공격이었지만, 높이에서 우위에 있는 도쿄는 연이어 결정적인 기회를 만들었으나, 높은 집중력으로 전원이 수비에 돌아선 니가타의 수비는 끝까지 견고해 골문을 열지 못했다. 결국 2nd 라운드와 마찬가지로 후반에 2골을 내주며 완패, 니가타전 굴욕의 3연속 완봉패를 당하고 말았다.

<나가이 감독 코멘트>

도쿄는 오늘 피곤했다. 운동량과 날카로움에서 니가타가 우세했고, 작전인 '단단히 수비하고 카운터'를 계획대로 실행할 수 있었다. 도쿄에 대해서는 양쪽 사이드백의 공격 공간을 없애고 속도를 멈추면 이길 수 있다고 생각했다.

<오쿠마 감독 코멘트>

이 더위 속에서 (컨디션이 회복되지 않은) 유키히코와 우메야마의 공격력이 발휘되지 않았다. 수비를 내리고 좁은 공간에서 수비하는 상대에 대한 대응이 과제다. 앞으로 신속히 수정하고 싶다.