초만원인 니시가오카

지난해 J1 승격 결정전에서 패배해 이번 시즌은 J2에서 시작하게 되었고, 간절한 J1 복귀를 노리는 ‘신생 오카다 삿포로’가 드디어 도쿄에 나타났다. 여러모로 화제가 많은 팀과의 대결을 한눈에 보기 위해, 경기장에 모인 관객 수는 무려 6000명을 넘었고, 스탠드는 서서 보는 관중까지 생길 정도로 만원사례에 가까운 상태였다. 또한, TV 중계를 포함한 언론 관계자 수도 이번 시즌 최고를 기록하며, 그라운드 위에는 카메라가 넘쳐나 니시가오카는 한계에 다다랐다. 당연히 ‘골 뒤 응원 대결’도 평소보다 더욱 뜨거워졌다. 도쿄의 ‘골 뒤’는 지금까지 홈 경기에서 그 수와 센스로 원정팀을 압도해왔지만, 이번 경기에 모인 삿포로의 ‘골 뒤’는 수적으로 도쿄에 필적했고, 잘 조직된 응원은 ‘역시 J리그 경험자’라는 인상을 주며, 박력 있는 팽팽한 응원 대결을 펼쳤다. 경기장은 최고조로 달아올랐고, 오후 1시 킥오프 휘슬이 울렸다.

시작 2분, 고바야시가 선제골을 넣었다!

이 많은 관중 앞에서 선수들이 흥분하지 않을 리 없다. 경기 시작 직후부터 서로 상황을 살피지 않고 양 팀 모두 맹렬히 공격을 퍼부었다. 시작 2분, 공격을 받은 도쿄는 자진 골문 앞에서 알미르가 볼을 가로채 그대로 약 50m를 고속 드리블로 단독 돌파하며 타이밍 좋게 튀어나온 고바야시에게 절묘한 스루패스를 연결했다. 이를 고바야시가 다이렉트로 흘려 선제골을 기록했다. 그러나 기쁨도 잠시, 그 5분 후 중앙을 쉽게 무너뜨리며 허무하게 동점골을 허용했다. 경기는 볼 만한 일진일퇴의 전개가 이어졌다. 도쿄는 이날도 그라운드를 빽빽이 뛰어다니는 알미르를 중심으로 경기를 조립했다. 알미르는 날카로운 드리블과 중원에서의 볼 키핑, 정확한 패스 등으로 공격의 출발점이 되었다. 여기에 오른쪽 사이드에서 독특한 리듬을 가진 고바야시, 왼쪽 사이드에서 날카로운 오버래핑을 보여주는 후지야마가 얽혀 두터운 공격을 전개했다. 전방에서는 오카모토가 격렬한 투지와 몸을 내던진 플레이로 분투했고, 카브라키는 자신의 장기인 스피드를 살려 상대의 얕은 수비 라인 뒤로 타이밍 좋게 뛰쳐나가 기회를 만들었다. 한편 삿포로는 신외국인 아시스와 베테랑 타나다가 중원에서 볼을 지키며 리듬을 만들고, 전방의 젊은 에이스 요시하라와 파워풀한 후카가와의 투톱이 골문을 위협했다.

카부라키의 공식전 첫 골이 결승골이 되다!

25분, 카부라키가 코미네의 세로 패스를 받아 상대 수비 뒤로 빠져나가 경쾌한 스텝과 멋진 페인트 동작 후 약 20m 거리에서 강력한 슈팅을 날렸다. 이 슈팅이 성공하며 도쿄가 다시 1점 차 리드를 잡았다. 원래 매우 뛰어난 능력을 가진 카부라키는 이번 시즌 아직 본래의 기량을 발휘하지 못했으나, 본래 플레이를 되찾으면 팀 전력이 크게 향상될 것이기에 이 골이 계기가 되길 기대한다. 이후 경기에서는 양 팀 모두 결정적인 찬스를 만들었으나, 수비진이 몸을 던져 위기를 막으며 득점을 허용하지 않았다. 도쿄는 산드로가 압도적인 강함과 높이로 공을 걷어냈고, 코미네도 ‘위험한 골’이 될 뻔한 슈팅을 오버헤드로 클리어했다. 삿포로 역시 전 일본 대표 나즈카를 중심으로 추가 실점을 허용하지 않았다. 후반에 들어서 삿포로가 투지를 보이며 운동량에서 도쿄를 앞서며 경기 주도권을 잡았다. 그러나 도쿄는 상당히 밀리면서도 끝까지 균형을 무너지지 않고 득점을 허용하지 않았다. 경기 후 기자회견에서 오오쿠마 감독은 “최근 몇 경기에서 선제골을 넣고도 후반에 실점하는 경우가 많았는데, 오늘은 끝까지 균형을 잃지 않고 잘 버텼다”고 말했다. 개막전 이후 홈 경기에서의 승리로 오랜만에 2연승을 기록했으며, 이를 계기로 진정한 상승세를 타고 싶다.