엣, 또 히라츠카와!?

94년에 천황배에 첫 출전한 이후, 올해로 6년 연속 출전(작년까지는 도쿄 가스 FC로 출전)하는 FC 도쿄는, 놀랍게도 이날 맞붙는 쇼난 벨마레 히라츠카와 지금까지 3번이나 대전한 적이 있다. 올해가 4번째 대전이지만 6번 중 4번이나 맞붙는 것은, 정말 인연을 느끼지 않을 수 없다. 작년까지의 대전 성적은, 94년(만박)이 준준결승에서 대전해 1-2로 도쿄가 패배, 97년(미즈호) 역시 준준결승에서 대전해 3-2로 도쿄가 V골 승리, 작년 98년(히라츠카)이 3회전에서 대전해 1-2로 도쿄가 패배, 도쿄가 1승 2패로 열세를 기록하고 있다. 그 중에서도 특히 기억에 남는 것은 97년의 대전이다. 그 해, 3회전에서 나고야, 4회전에서 요코하마 M 등 상위 J클럽을 연달아 격파하며 기세를 탄 도쿄는 준준결승에서 히라츠카와 대전했다. 당시 히라츠카는 그 나카타(현 페루자)를 필두로 인기 선수들이 다수 소속된 탤런트 군단으로, J리그 내에서도 인기와 실력 모두 최상급 팀으로 군림하고 있었다. 경기는 히라츠카의 에이스 나카타를 도쿄의 볼란치 아사리가 맨마크로 자유롭게 움직이지 못하게 하며 팽팽한 공방을 펼쳤다. 도쿄는 경기 종료 직전 로스타임에 동점에 따라잡고 연장전에서 오카모토가 극적인 V골을 넣어 승리를 거두었다...

올해는 어떤 싸움이 될까. 서로의 입장도 지금까지와는 다르다. 도쿄는 내년 시즌 J1에 승격하고, 히라츠카는 J2로 강등된다. 도쿄는 '이기는 게 당연?'이라는 주변의 기대에 압박을 느끼고, 히라츠카는 '져서야 되겠나!'라는 의지를 보여줄 것이 틀림없다. 경기 전의 의외로 조용한 분위기는 치열한 전투의 예감을 풍겼다. 오후 13시 02분, 천황배 첫 빅게임의 막이 올랐다!

단단하다, 도쿄!

경기가 시작되자 히라츠카는 맹렬히 덤벼들었다. 전방에서 강한 압박과 추격으로 볼을 빼앗고, 중원에서 빠른 패스워크로 무너뜨리려 했다. 평균 연령 22.6세로 도쿄의 25.1세를 훨씬 밑도는 젊은 파워에 도쿄는 압도당했다. 반면 도쿄는 전체적으로 움직임이 경직되어 있었고, 볼에 대한 반응도 다소 늦어 상대의 스피드에 당황하는 듯했다. 원인은 최근 두 경기 모두 고등학생과의 경기였기에 갑자기 J1 팀의 스피드와 피지컬 접촉에 적응하지 못한 것으로 보인다. 첫 실점도 리그 경기에서는 상상할 수 없는 실수에서 비롯되었다. 16분, 자진 왼쪽 측면 깊은 곳에서 볼을 잡은 후지야마는 상대의 집요한 수비에도 불구하고 근처에서 지원하러 온 산드로와 세밀한 패스 교환을 시도했으나 실패했고, 볼을 빼앗기자 얇아진 중앙으로 쉽게 패스를 허용해 실점했다. 참으로 어처구니없는 실수로 선제골을 내준 도쿄는 이후에도 쉬운 실수를 반복하며 위기가 계속되었다.

도쿄의 저력

첫 선제 펀치에 정신이 번쩍 들었는지, 도쿄는 실점 직후부터 움직임에 유연함과 날카로움이 돌아왔다. 후지야마의 날카로운 인터셉트가 빛나기 시작했고, 전반적으로 상대의 움직임에 익숙해지자 볼을 빼앗을 기회가 늘어났다. 볼을 빼앗으면 중원에서 좌우로 볼을 분산시키며, 오른쪽 측면에서는 우메야마-유키히코 라인, 왼쪽 측면에서는 후지야마-오카모토 라인으로 각각 속도감 있는 공격을 전개했다. 24분, 오른쪽 측면에서 유키히코가 돌파를 시도했으나 한때 상대 수비에 걸렸으나, 재빨리 지원하던 우메야마가 볼을 빼앗아 지체 없이 전방의 알미르에게 연결했다. 알미르는 날카롭게 중앙으로 파고들어 왼발 아웃사이드로 절묘한 크로스를 중앙으로 올렸다. 중앙에서는 오카모토가 프리로 대기하고 있었고, 무난히 동점골을 꽂아 넣었다.

추가 득점을 원하는 양 팀은 중원에서 치열한 볼 다툼을 벌이며 파울도 잇따랐다. 도쿄 공격의 중심인 아마라오에게는 상대 센터백이 집요하게 완전 밀착 마크를 하여 평소처럼 그의 위치에서 기점을 만들지 못했지만, 왼쪽의 오카모토가 전방에서 좋은 움직임을 보이며 골문 앞 돌진뿐만 아니라 안정적인 포스트 플레이로 포인트를 만들고 있었다. 한편, 수비에서는 이날 주전 코미네가 감기에 걸려 쓰러져 급히 베테랑 후루베를 기용했다. 어느 쪽이냐 하면 산드로와 같은 타입으로, 키는 코미네보다 크지만 스피드가 있는 측면의 날카로운 움직임을 하는 선수에게는 다소 불안함이 있었다. 이날 히라츠카의 투톱은 키가 큰 소토이케와 날카로움과 의외성이 있는 플레이가 특징인 니시모토였으나, 전후반을 통틀어 그 니시모토 쪽에서 수많은 찬스를 만들어냈다. 40분에는 산드로가 자진 왼쪽 사이드에서 그 니시모토에게 돌파당해 골문 앞으로 공을 가져가 슈팅을 날렸고, 공은 골대에 직격한 뒤 뒤로 흘렀는데, 그곳에 쇄도하던 선수가 밀어 넣으며 결국 추가 득점을 허용하고 말았다.

전반 종료 직전에 추가 실점을 허용하며 또다시 추격하는 입장(1-2)이 된 도쿄였지만, 이날 도쿄에는 '언제든 따라잡을 수 있다'는 자신감이 넘쳐 있었다. 전반전도 추가 시간에 접어들 무렵, 왼쪽 사이드에서 패스를 받은 알미르는 체크하러 온 상대 선수를 화려한 페인트로 제친 후, 재빠르게 앞으로 돌파하는 오카모토에게 절묘한 스루패스를 연결했다. 오카모토는 이 공을 골라인 바로 앞에서 중앙으로 날카로운 크로스를 올렸고, 달려들던 유키히코가 화끈하게 마무리하며 다시 동점으로 만들었다! 예상치 못한 드라마는 이후 더욱 극적인 클라이맥스를 맞이하게 된다.

아마라오의 슈퍼골 & 오카모토의 극적인 결승골!

전반 추가시간에 동점을 만들며 기세를 타고 싶었던 도쿄였지만, 후반 시작 1분 만에 세 번째로 선제골을 허용했다. 왼쪽 코너킥에서 골문 앞으로 보내진 낮은 궤적의 패스를 후반에 막 투입된 사카이가 뛰어들어 오른발로 맞히자, 공은 무자비하게 도쿄 골문 왼쪽 구석에 꽂혔다. 또다시 선제골을 내줬지만, 이날 도쿄 일레븐은 자신들의 힘을 믿으며 이후에도 거센 공격을 이어갔다. 5분, 왼쪽 사이드로 나온 공을 알미르가 돌진하며 슈팅! 결정적인 장면이었으나 강력한 슈팅은 아쉽게도 골키퍼 정면으로 향했다. 이후에도 오른쪽 사이드에서 유키히코가 과감한 돌파를 시도하며 기회를 만들었다. 알미르도 골로 직접 연결될 듯한 결정적인 스루패스를 여러 차례 내줬지만, 그때마다 쇼난 벨마레의 얕은 수비 라인에 걸렸다. 35분에는 오른쪽 사이드를 우메야마가 돌파해 세로로 뚫고 나온 아마라오에게 연결했다. 아마라오가 슈팅을 날리자 골키퍼에 맞고 튕겨 나왔고, 혼전 상황에서 슈팅처럼 둥둥 떠오른 공이 골문에 들어갈 듯했으나, 이것도 쇼난 벨마레 수비진의 필사적인 클리어로 벗어났다. 이어 37분에는 왼쪽에서 후지야마가 드리블 돌파 후 중앙으로 크로스를 올리자 아마라오가 헤딩! 아쉽게도 슈팅은 골대 위로 넘어갔다. 완전히 도쿄 페이스가 이어지고 있었지만, 39분 마침내 균형이 깨졌다. 왼쪽 사이드를 여러 차례 돌파했던 후지야마가 드리블로 3명을 제치고 중앙으로. 올라와 있던 산드로가 받아 오른쪽 알미르에게 가볍게 흘려줬다. 알미르는 앞으로 빠져나간 (교체 출전한) 야마오에게 패스를 내줬고, 야마오는 오른발 다이렉트로 중앙에 절묘한 루프 패스를 보냈다. 이를 골문 정면 약 20m 지점에서 기다리고 있던 아마라오가 강력한 오른발 발리 슈팅! 골키퍼는 한 걸음도 움직이지 못했고, 공은 골문 왼쪽 구석에 꽂혔다. 이제 이 경기는 도쿄의 것이었다. 쇼난 벨마레와의 기세 차이는 확연했다. 결국 이후 득점은 없었고 승부는 연장으로 향했다. 이때 2년 전 벨마레전이 떠오른 사람이 많았을 것이다. 무언가가 일어날 예감이었다.

후반 종료 직전, 아마라오에게 집요하게 파울을 하던 수비수가 퇴장당해 10명이 된 히라츠카에는 더 이상 기세가 없었다. 연장전에 들어가면서 경기는 완전히 도쿄 페이스가 되었다. 그리고 맞이한 연장 전반 6분, 카운터에서 아마라오, 오카모토, 에노모토로 깔끔하게 패스가 이어지자, 에노모토가 다소 먼 오른쪽 45도에서 낮은 탄도의 강력한 슈팅을 날렸다! 골키퍼가 간신히 막아냈지만, 그곳에 쇄도한 오카모토가 어렵지 않게 밀어 넣으며 2년 전과 마찬가지로 연장 V골로 히라츠카를 꺾었다. 그리고 V골을 넣은 선수도 역시 2년 전과 같은 천황배의 남자, 오카모토였다.

다음은 드디어 올해 J리그 챔피언인 주빌로 이와타와 맞붙는다(참고: 상대팀은 12월 15일에 결정. 12월 12일 기준으로는 어디까지나 예상). JFL 시절(당시는 야마하)에는 맞붙은 적이 있지만, 주빌로 이와타가 된 이후로는 처음 맞대결이다. 여론에서는 당연히 이와타가 유리하지만, 부담 없는 도쿄가 도전적인 자세로 싸운다면 다시 한 번? 파란을 일으킬 가능성은 충분히 내포하고 있다. 목표는 '도쿄 선풍' 재현이다!

<오쿠마 감독 코멘트>

처음에는 고등학생(팀과의 대결)에서 J(리그 클럽과의 대결)로의 전환이 잘 되지 않았지만, 선제골을 허용한 즈음부터 점차 좋아졌다. 다만, 이날 실점은 모두 우리 실수나 집중력 부족에서 비롯된 것이어서 아쉬웠다. 앞으로 이런 경기를 계속하면 이길 수 없으니 다시 한 번 수정하고 싶다. 주빌로와의 대결은 처음이기 때문에 마음껏 부딪히고 싶다는 생각이다. 좋은 면과 나쁜 면이 여러 가지 보일 것 같아 소중한 경기가 될 것이다. 천황배의 목표는 몇 위가 되는 것이 아니라, 한 경기라도 더 J의 강호들과 싸워 선수들에게 좋은 경험이 되길 바라고 있다.