국내 최강 군단·이와타!

국내 최강 군단·이와타!

99J1리그 1st 스테이지 우승, 제18회 아시아 클럽 선수권 대회 우승, 그리고 99J1리그 연간 챔피언에 빛나는 등, 1999년은 "주빌로 이어"라고 해도 과언이 아닐 정도로 주빌로 이와타의 활약이 두드러졌다. 1st 스테이지 후 천재 레프티 나나미가 베네치아(세리에 A/이탈리아)로 이적하며 컨디션이 떨어졌지만, 젊은 무사 후쿠니시의 부상과 곤 나카야마의 결정적인 승부 강함으로 팀력을 유지해왔다. 무엇보다도 외국인 용병에 의존하지 않고 일본인 중심으로 타이틀을 획득했다는 의미는 매우 크다. 93년 J리그 개막 이래, 항상 챔피언 팀에는 우수(=유명)한 외국인 용병이 존재했으며, 확실히 우승은 그들의 힘에 크게 의존한 부분이 컸다. 그것이 올해, J리그 개막 후 7년 만에 마침내 "순국산 팀"의 챔피언이 탄생한 것이다. 'J리그 효과'라고 해야 할지, 대표팀에서도 특히 젊은 세대의 활약이 두드러지며, 올해의 월드 유스 준우승이 그 전형이다. 이와타 역시 나카야마, 후지타, 하토리, 미우라 후미타케 등 일본 대표를 경험한 베테랑과 오쿠, 스즈키, 후쿠니시, 다카하라 등 2002년 일본을 짊어질 우수한 젊은 선수들이 조화를 이룬 팀으로 외국인 용병이 필요하지 않았다. 어쨌든 선수층의 두터움은 단연 최고다. 도쿄에게 이 산(=이와타전)은 너무 크고 험난한 여정임이 틀림없다. 하지만 앞으로 나아가기 위해서는 피할 수 없는 길이다. 더 이상 '다른 차원의 클럽'이라 감탄할 때가 아니며, 내년 시즌에는 같은 무대에서 싸울 '적'이다. 현 시점에서 실력 차이가 명확한 것은 백번 이해하지만, 승리의 기회는 반드시 있다. 이번 경기에서 나카야마, 후쿠니시가 출전하지 않는 경우도 있지만, 그것만이 전부는 아니다. 도쿄에는 '도쿄의 축구'가 있다. 선수들도 자신감을 가지고 있고, 이 가고시마까지 먼 길을 달려온 100명이 넘는 '열렬한 응원단'도 믿고 있다. 이 천황배 4회전은 '내년 잘 부탁해!'라는 인사를 하기에는 더할 나위 없는 상황이며, 도쿄는 이 '국내 최강 군단'에 정면으로 도전하게 되었다!

선제 찬스!

이날 경기장은 가고시마의 상징인 사쿠라지마를 백스탠드 뒤로 바라볼 수 있는 소문대로 훌륭하고 경치가 좋은 스타디움이었으나, 유일한 오산은 예상 밖으로 낮은 기온이었다. 2~3일 전부터 한기가 밀려온 듯하며, 날씨는 그리 나쁘지 않았지만 ‘남국’이라는 이미지와는 거리가 먼 상황이었다. 이 경기의 볼거리는 물론 J1 챔피언과 내년부터 J1 데뷔하는 팀의 ‘첫 대면’이었지만, 또 하나는 (이와타의) 마에다 대 (도쿄의) 후지야마의 ‘지역 출신(=가고시마 실업고 선배·후배 관계) 대결’이었다. 오히려 지역 관객들에게는 후자의 즐거움이 더 컸음이 틀림없다.

경기가 시작되자마자 챔피언 팀은 강한 프레스를 걸어왔다. 그것은 단순히 강한 것뿐만 아니라 나비스코 컵에서도 경험하지 못한 정연하고 통솔된 고수준의 프레스였다. 뒤로 볼을 내주면 반드시 한 명이 볼에 프레스를 걸고, 동시에 전체가 한 칸씩 앞으로 이동하는 것이 철저히 지켜져 움직임이 정확하고 날카로웠다. 경기 시작 5분 동안은 거의 이와타가 볼을 지배했고, 도쿄는 필연적으로 수비적으로 되었다. 하지만 도쿄는 그런 상황을 계산하고 있었고, 점차 볼을 끊어낸 후 카운터로 이빨을 드러내기 시작했다. 그리고 4분, 큰 찬스가 찾아왔다. 중원에서 상대의 부주의한 드리블을 끊어낸 카가미가 재빨리 따라온 알미르 선수에게 패스하자, 좁은 공간을 다이렉트로 알미르-아마라오-카가미로 연결하며 상대의 마크를 벗어나 수비 뒤로 달려드는 유키히코에게 카가미가 절묘한 띄운 패스를 보냈다. 상대 골키퍼와 1대1이 된 유키히코는 나오는 상대 골키퍼를 보고 무인 골문으로 루프 슛을 시도했으나, 볼은 아쉽게도 골 왼쪽으로 빗나가고 말았다...

팽팽하게 맞선 전반전

결정적인 찬스를 놓친 도쿄였지만, 이로 인해 이와타에 심리적인 타격을 준 것인지, 동요하는 이와타를 몰아붙일 기회가 늘어났다. 전방에서는 아마라오가 다소 빛이 바랜 플레이가 눈에 띄었으나, 불과 3일 전에 무사수련지인 호주에서 돌아온 가가미가 힘찬 플레이를 보여 찬스를 만들었다. 가가미는 적극적으로 볼에 관여하며, 전방의 포스트 역할을 맡아 확실히 볼을 지킨 후 양쪽 사이드의 오쿠하라, 유키히코를 세로로 달리게 했다. 18분에는 옆에서 올라온 크로스를 가슴으로 트랩하고, 슈팅할 듯이 속인 뒤 다시 한 번 볼을 띄워 상대를 제친 후 슈팅하는 등, 플레이에 여유가 느껴져 호주에서의 성과를 엿볼 수 있었다.

한편, 에이스(나카야마, 후쿠니시)가 빠져도 재능이 풍부한 이와타는 미드필드를 후지타와 오쿠가 풍부한 활동량으로 휘저으며, 적은 터치로 빠른 템포에 정확하게 볼을 연결하고, 공간이 열리면 날카로운 세로 패스를 전방의 타카하라, 라드첸코에게 공급했다. 발밑이 강하고 안정된 포스트 플레이를 보여주는 타카하라는 사이드 깊숙이 쐐기 역할을 하며 기반을 만들었고, 또 한 명의 라드첸코는 중앙 부근에서 리치를 살린 안정된 포스트 플레이로 기회를 창출했다. 이 두 명에게는 코미네와 산드로가 마크를 맡았으나, 전반에는 도쿄가 전방부터 확실히 수비해 패스 코스가 제한되어 거의 일을 제대로 못 하게 했다. 하지만 챔피언이 언제까지나 가만히 있을 리는 없었다.

순간의 빈틈을 노당했다…

이와타는 도쿄의 중앙 수비가 강하다고 판단하자, 측면 깊숙이 롱볼을 넣기 시작했다. 수많은 전투를 치른 이와타는 도쿄가 공격으로 전환해 전진했다고 판단하자, 볼란치 하토리에서 도쿄 수비 뒤 빈 공간으로 정확한 롱패스를 보내 리듬을 바꾸었다. 특히 순간의 빈틈을 노리는 데 능숙하여, 세트플레이 등의 리스타트 시나 공격을 당한 후의 카운터 때 날카로운 볼을 급소에 넣는 모습은 ‘역시!’라는 감탄밖에 나오지 않았다. 두세 차례 같은 형태로 뒷공간을 노려 위기를 맞았지만, 결국 전반 종료 직전에 균형이 깨졌다. 다소 도쿄가 밀리는 가운데 일진일퇴의 공방이 계속되던 43분, 이와타 진영에서 도쿄의 볼을 빼앗은 미우라 후미타케는 얕은 도쿄 수비 라인을 보고 재빨리 전방으로 롱패스를 보냈다. 그 볼에 오프사이드 라인 바로 앞에서 뛰쳐나온 라드첸코가 코미네와 경합하면서도 먼저 볼에 닿아 돌아서면서 발리 슛 한 방! 호쾌한 슛은 골키퍼 스즈키의 머리 위를 넘어 도쿄 골문에 꽂혔다. 이 골로 자신감을 되찾은 이와타는 후반에 들어 본래의 힘을 발휘하기 시작했다.

챔피언의 저력

종료 직전에 실점했지만, 전반전을 충분히 대등하게 싸운 도쿄는 후반전에 승부를 걸었다. 전반전에는 그다지 공격에 가담하지 않았던 왼쪽 사이드백 후지야마가 전방으로 올라가 자신의 특기인 드리블로 가가미, 알미르와 원투 패스를 주고받으며 돌파했다. 하지만 이와타의 수비도 견고해 좀처럼 깊숙이 파고들지 못해 결정적인 장면을 만들기 어려웠다. FW 아마라오는 일본 대표 후보로도 선정된 스즈키에게 완벽하게 막혀 전방의 기반이 가가미 한 명이 되었고, 가가미도 버텨내려 했지만 포인트를 막으려는 두 명의 엄격한 마크에 고립되는 경우가 늘어났다. 그럼에도 다음 한 골이 승부라는 것을 알고 있는 도쿄는 후반 15분, 3회전에서 대활약한 오카모토를 투입했다. 오카모토는 챔피언을 상대로 전혀 위축되지 않고 공격과 수비 모두에서 강한 투지를 보였다. 그러나 맞이한 후반 25분, 또 한 번 순간의 빈틈을 노출당했다. 이와타는 도쿄 진영 왼쪽 사이드에서 스로인을 얻자 도쿄 수비진이 순간 공에서 눈을 떼는(=공에 등을 돌리는!) 틈을 타 오쿠가 왼쪽 사이드 깊숙이 자유롭게 달려들어 스로된 공을 어렵지 않게 받아 그대로 골 방향으로 돌진했다. 마지막에는 중앙으로 들어온 다카하라에게 정성껏 패스를 내주고, GK 코앞에서 자유롭게 슈팅! 공은 허무하게 도쿄의 골망을 흔들었다.

챔피언을 상대로 남은 20분 동안 2골을 만회하는 것은 매우 어려운 일이었지만, 그래도 한 방을 보여주고 싶었던 도쿄는 카부라기와 야마오를 연달아 전방에 투입했다. 수비의 핵심 산드로까지 전방으로 올려 오른쪽 사이드백과 볼란치 자리를 비우고 총공격을 시도했으나, 오히려 중원의 균형이 무너져 이와타에게 공을 재미있게 돌려주고 말았다. 그리고 맞이한 후반 36분, 고향 출신인 마에다에게 결정타를 허용하며 만사휴지… 이와타와의 첫 대결은 예상보다 훨씬 엄혹한 현실을 직면하며 막을 내리게 되었다. 이 3점 차는 무엇이었을까? 물론 한 명 한 명의 기술 차이는 있었지만, 가장 큰 차이는 ‘경험의 차이’에 있었다. 도쿄도 1골을 허용하기 전까지는 과장 없이 대등하거나 그 이상으로 좋은 축구를 펼쳤지만, 세계를 경험한 팀은 승부처를 알고 있었다. 그 차이였다. 내년 시즌에는 리그전에서 이 수준(또는 근접한) 상대와 매번 맞붙게 된다. 불안도 있지만, 그리 크게 걱정하지는 않는다. FC 도쿄에도 경험 많은 선수들이 합류해 좋은 의미로 더 성숙한 팀으로 변모할 것이다. 올해는 이 경기를 마지막으로 활동을 종료한다. 미지의 시즌이 될 2000년은 1월 중순부터 새 마음으로 출발한다. J1에서 싸울 수 있는 팀을 목표로 재출발한다….

【감사의 말씀】

지난 1년간 애독해 주셔서 감사합니다. FC 도쿄의 1999년 시즌은 이날 경기를 마지막으로 모든 일정을 마무리하였기에, 이와 함께 본 페이지도 종료하게 되었습니다. 지금까지 공식전 총 48경기(리그전 36, 나비스코컵 8, 천황배 4)를 한 경기도 빠뜨리지 않고 기록할 수 있었던 것은 오로지 이 페이지를 기대하며 지켜봐 주신 여러분의 따뜻한 응원 덕분임을 깊이 감사드립니다. 내년 시즌에도 당연히 이 페이지는 계속 이어갈 예정입니다. 앞으로도 지금까지와 변함없는 성원 부탁드립니다. 감사합니다.