난관인 천황배 첫 경기 돌파하라

　FC 도쿄의 J1 승격 이후 천황배 전적은, 제80회(2000년)에는 첫 경기에서 고후에 패했고, 이어진 81회(2001년) 역시 첫 경기에서 요코하마 FC에 패하는 등 2년 연속으로 J2 팀을 상대로 첫 경기에서 탈락했다. 그리고 맞이한 올해, 제82회 천황배 첫 경기가 되는 3회전 상대 역시 J2 팀인 쇼난 벨마레였다.

　FC 도쿄에게 이미 ‘귀문’과도 같은 존재가 되어버린 천황배 첫 경기이지만, 올해 마지막 타이틀 획득의 기회를 단 한 경기 만에 쉽게 포기할 수는 없다. 지난 2년간은 베테랑 중심의 주전 멤버로 싸워 패배했으나, 올해는 아마라오와 켈리가 출전할 수 없기 때문에 과감히 젊은 선수들을 적극 기용한 지금까지와는 다른 신선한 얼굴들이 모였다. 원톱에는 첫 출전인 22세 아베, 톱 아래의 바바와 왼쪽 사이드의 스즈키는 모두 18세, 그리고 오른쪽 사이드에는 21세 이시카와가 들어가 선발 11명의 평균 연령이 23.4세로 매우 젊은 멤버가 얼굴을 맞댔다. 두 명의 주축 부재는 아쉽지만, 경기에 굶주린 젊은 선수들의 무모한 파이팅 스피릿에 기대가 커졌다.

　그중에서도 올해 11월에 등록된 현역 대학생 선수 FW 아베 요시로에게 특히 주목이 집중되었다. 아마라오의 부상과 후쿠다의 벨기에 유학 등으로 갑자기 출전 기회가 돌아온 아베는 간토 대학 리그 2부 득점왕, 한일 학생 선발 대회 MVP 등의 타이틀을 가지고 있지만, 그 실력은 미지수였다. 큰 무대에서 데뷔전부터 큰 성과를 기대하는 것은 다소 무리지만, 내년 즉시 전력감으로서 기대가 큰 선수인 만큼, 스태프뿐만 아니라 팬들도 엄격한 시선으로 그를 지켜볼 예정이었다. 하라 감독이 그 스트라이커로서의 능력을 극찬하는 선수가 내년을 기다리지 않고 벌써 베일을 벗을 때가 찾아왔다.

싫은 흐름을 끊은 아베의 슈퍼 데뷔 골!

　도쿄는 시작부터 실패했다. 쇼난은 원래 수비가 단단해서 먼저 도쿄에게 공격을 허용한 뒤, 확실히 수비를 하고 카운터를 노리는 전략임을 알고 있었기에, 도쿄가 먼저 강하게 공격하면 자연스럽게 도쿄가 주도권을 잡을 것이라 예상했다. 하지만 도쿄의 경기 시작이 너무 미숙해 오히려 쇼난이 페이스를 잡아버렸다. J1의 힘과 기술을 확실히 보여줘야 할 시간대에 볼 경합에서 미숙한 플레이로 공을 빼앗기는 장면이 많았고, 곧바로 "갈 수 있다!"는 자신감을 가진 쇼난 선수들은 과감한 공격을 감행했다.

　2분에는 왼쪽 사이드에서 니어 쪽으로 올려진 크로스에 뛰어들어 거의 골이 될 뻔한 위험한 장면이 만들어졌고, 8분에는 중원에서 부주의한 드리블을 끊기고 골문 앞에 스루패스를 허용했지만, 이는 장이 몸을 내밀어 클리어했다. 13분에도 왼쪽 사이드에서 올려진 크로스에 헤딩 슈팅을 맞았으나 공은 골대 위로 벗어났다. 그리고 맞이한 14분, 중원에서 다이렉트로 공이 연결되자 왼쪽 사이드로 나온 스루패스에서 쉽게 골을 허용하며 선제골을 내주고 말았다.

　J1 경기에서 이렇게 깔끔하게 스루패스를 허용한 적이 있었나 싶을 정도로 허무한 전개였지만, 도쿄 선수들의 움직임에서는 어딘가 단점이 느껴졌다. '어떻게든 되겠지'라는 마음가짐이 엿보였다.

　좋지 않은 흐름이었다. 공격에서는 왼쪽에서 스즈키가 적극적인 돌파와 정확한 크로스를 공급할 수 있음을 증명했고, 아베의 포스트 플레이에 이시카와와 바바가 연계하는 장면도 보였지만, 중원에서 볼을 빼앗기는 방식이 좋지 않아 득점으로 이어질 기미가 없었다. 거기에 선제골을 허용하는 좋지 않은 전개로 분위기는 점점 무거워졌지만, 17분에 후지야마가 왼쪽 사이드 깊은 위치에서 쇼난의 얕은 수비 라인 뒤를 노려 큰 롱패스를 내주자, 엄청난 속도로 상대 수비수를 따돌린 아베가 페널티 에어리어 오른쪽에서 점핑 발리 슈팅을 날렸다. 볼은 상대 골키퍼의 손을 스치고 반대편 골망을 꿰뚫었다.

　세계 축구 무대에서도 좀처럼 보기 힘든 슈퍼 골에 경기장은 술렁였다. 이것이 아베의 인사 대용 데뷔 골이었다. 보통 선수라면 다이렉트로 차려 하지 않는 긴 볼을 장의 점핑 발리로 반대편에 꽂는 것은 매우 어려운 일이다. 바로 스트라이커의 골이었다. 도쿄는 원더보이의 골로 순식간에 경기를 원점으로 돌렸다

엔진이 걸리지 않는 도쿄를 쇼난이 덮치다

　아베의 슈퍼 골에 쇼난은 의기소침해졌고, 도쿄는 마침내 본래의 리듬을 잡기 시작했다. 21분에는 오른쪽 가지에서 이시카와에게 패스가 연결되자, 이시카와는 가벼운 스텝으로 수비수를 제치고 골을 향해 돌진했다. 화려한 페인트 후 왼발 슈팅을 날렸지만 골문을 벗어났다. 24분에는 오른쪽 사이드에서 빠른 패스워크로 상대를 무너뜨린 후 가지가 왼발로 강력한 슈팅을 날렸고, 26분에는 왼쪽 코너킥에서 바바가 니어에서 헤딩 슈팅을 노렸으나 아쉽게 사이드 네트에 맞았다. 이어진 30분에는 스즈키가 중원에서 상대 볼을 가로채 그대로 골을 향해 돌진했다. 페널티 에어리어 앞에서 낮은 궤적의 강력한 왼발 슈팅을 날렸지만 볼은 골 왼쪽으로 벗어났다.

　여기서 쇼난이 일찍이 움직였다. 38분, 중원에서 기능하지 못한 선수를 대신해 장신의 FW 토다를 투입했다. 토다는 천황배 2회전에서 결승골을 넣은 득점원이며, 도쿄의 토다 미츠히로의 친동생이다. 쇼난은 이 전략이 훌륭히 적중했다. 40분, 골문 앞에서 쇼난에 허용한 프리킥에서 볼이 연결되고, 왼쪽 사이드에서 프리 상태가 된 선수로부터 크로스가 들어오자, 골문 앞으로 달려든 토다가 머리로 맞히며 허무하게 추가 득점을 허용하고 말았다.

　도쿄가 리듬을 타기 시작했을 때 멤버 교체로 흐름을 바꾸고, 마음가짐에서는 항상 도쿄보다 하이텐션을 유지하며 그라운드에서 몸을 던져 싸우는 쇼난. 단단한 수비로 볼을 빼앗은 후 철저하고 빠른 공격은 잠시 옛 도쿄를 떠올리게 했다. 눈앞의 상대가 만만치 않다는 것을 도쿄 선수들은 느꼈을 것이다. 쇼난이 1점 앞선 채 전반전을 마쳤다.

스즈키의 첫 골, 아베의 두 번째 골로 멋지게 역전했지만···

　하프타임에 하라 감독은 "마음가짐에서 지고 있다. 더 치열하게 볼 경합에서 싸워라. 아베와 스즈키는 계속해서 공간으로 나가도록 해라. 볼을 뺏는 순간, 이 두 선수를 날카롭게 노려라. 그리고 전체적으로 전진하도록 하라"고 말했다.

　후반이 시작되자마자 곧바로 결과가 나왔다. 46분, 오른쪽 사이드에서 가지가 돌파하며 페널티 에어리어 오른쪽 앞에 있던 바바에게 스루 패스를 연결했고, 바바는 세로로 빠져나가는 움직임에서 바로 중앙의 스즈키에게 절묘한 패스를 보냈다. 이 공을 받은 스즈키는 상대 수비수를 화려한 트래핑으로 돌려 제친 뒤, 돌아서면서 왼발로 슈팅을 날렸고, 공은 골 오른쪽으로 빨려 들어갔다. 후반 시작 1분이라는 최고의 시간대에 귀중한 동점골을 넣은 스즈키는 도쿄에서의 첫 골에 기쁨을 폭발시켰다.

　이로써 본래의 실력을 발휘하기 시작한 도쿄는 맹렬한 공격을 보여준다. 동점 이후 일방적으로 도쿄가 맹공을 퍼부었지만, 맞이한 53분, 또다시 오른쪽의 카지가 부드럽게 돌파하며 비슷한 위치에서 기다리는 바바에게 스루패스를 연결했고, 이번에는 바바가 오른발로 슈팅을 날렸다. 그러나 공은 정확히 맞지 않고 중앙으로 굴러가자, 쇼난 수비수가 클리어하기 전에 아베가 수비수 앞에 몸을 내밀고 다리를 뻗어 슈팅했다. 타이밍을 빗나간 골키퍼를 비웃듯 공은 천천히 골로 굴러 들어갔다. 데뷔전에서 단숨에 2골. 아베는 기대에 부응하는 활약으로 순식간에 역전에 성공했다.

　두 명의 루키의 활약으로 이날 처음으로 리드를 잡은 도쿄는 이로써 완전히 경기를 가져갈 것으로 예상되었다. 그러나 여기서부터 싸우는 자세를 전면에 내세운 쇼난이 집념을 보이기 시작한다.

쇼난의 집념에 굴복한 V골 패배

　도쿄가 역전한 후 쇼난의 움직임은 더욱 날카로워졌다. 전방에서 강렬한 체이싱으로 도쿄 수비진에 압박을 가하고, 몸을 던져 공 탈취에 전력을 다한다. 경기는 점차 쇼난이 밀어붙이는 형태가 늘었고, 59분에는 도쿄 골문 앞에서 결정적인 돌파를 허용했으나, 아사리가 간신히 슬라이딩으로 클리어했다. 이어 61분에는 코너킥에서 흘러나온 공을 페널티 에어리어 밖에서 호쾌하게 슈팅했으나, 들어간 듯한 공은 운 좋게도 상대 선수에 맞고 골키퍼 도이 정면으로 튕겨 나왔다.

　기세가 오른 쇼난은 여기서 다시 선수를 교체하며, 19세임에도 드리블과 스피드에 정평이 난 가토를 투입했다. 도쿄는 이후 가토의 돌파에 휘둘리게 된다. 직후 67분, 오른쪽 코너킥에서 도쿄 골문 앞이 혼전이 된 상황에서 또다시 쇼난의 토다가 골을 넣어 동점을 허용하고 말았다.

　도쿄도 여기서 움직여 73분에 바바를 대신해 미우라 후미타케를 투입했다. 무려 281일 만에 '10번'이 피치로 돌아왔다. 80분에는 페널티 에어리어 오른쪽에서 볼을 잡은 미우라가 왼쪽의 프리인 이시카와에게 결정적인 패스를 보냈지만, 이시카와가 쏜 슈팅은 아쉽게도 골 오른쪽으로 빗나갔다.

　경기는 막바지에 접어들었지만, 운동량 면에서도 쇼난이 도쿄를 앞서고 있었다. 천황배 3경기를 치른 쇼난과 2주 만에 경기를 가진, 멤버도 익숙하지 않은 선수가 많은 도쿄와는 경기 체력에 차이가 있는 것이 당연했다. 쇼난은 오른쪽 사이드에 들어간 가토가 도쿄 선수들의 어려운 상황을 예측한 듯 여러 차례 날카로운 돌파를 보여주며 그곳을 기점으로 공격을 전개했다. 한편 도쿄도 가장 운동량이 많고 공격과 수비에 기여하는 스즈키가 필사적으로 볼에 관여했다. 팽팽한 공방 속에서 쇼난은 87분에 결정적인 스루패스를 도쿄 골문 앞에 넣었으나, 프리였던 토다가 쏜 슈팅은 앞으로 나와 코스를 차단한 GK 도이의 훌륭한 선방에 막혔다. 경기는 양 팀 모두 결정적인 한 방이 부족해 연장전으로 돌입했다.

　연장전에 들어가도 쇼난의 운동량은 떨어지지 않았고, '도쿄를 이기겠다'는 집념이 도쿄를 압도했다. 맞이한 연장 전반 103분, 쇼난은 골문 앞에 땅볼 스루패스를 넣었지만, 이를 토다가 장을 등에 업고 슈팅 대신 포스트 역할을 하며 정확히 떨어뜨리자, 그곳으로 달려온 쇼난의 가토가 GK 도히가 앞으로 나온 것을 확인하고 가볍게 루프 슈팅을 날렸고, 공은 도쿄의 골문으로 빨려 들어갔다.

　그 경기를 결정지은 V골은 슬로우 모션 같았지만, 도쿄 선수들은 그저 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다. 이로써 도쿄는 천황배에서 3년 연속 J2 팀에게 첫 경기에서 패배했다. 전술이나 이론의 문제가 아니라, 자신들이 도전자가 아닐 때, 즉 받아들이는 입장일 때의 동기 부여 문제이다. 어떤 상대라도 항상 전력을 다해 싸울 수 있는 팀이 되지 않는 한, 진정한 강함이라고 할 수 없다. 이 천황배 3회전의 ‘귀문’을 내년에는 반드시 승리로 돌파해 보이겠다.

【하라 감독 회견 요지】"지난 2년간의 일도 있고, 경기 전부터 천황배 첫 경기는 어려울 것이라고 선수들에게 말해왔으며, 연습에서도 의식적으로 임해왔다. 하지만 오늘 경기장에서 상대가 움직임이 더 빨랐고, 우리 팀은 경합에서 밀렸으며 출발도 뒤처졌다. 벨마레 쪽이 동기부여가 더 높았다. 도쿄 본래의 리듬이 나온 것은 후반에 연속으로 2골을 넣은 장면 정도였고, 그 이후로는 이상해져 버렸다. 오늘은 아마라오와 켈리가 없어서 젊은 선수들을 기용했지만, 아베는 기대에 부응했고, 노리오도 잘해주었다. 다만 팀으로서는 아마라오와 켈리가 없을 때 더 잘할 수 있도록 해야 한다. 오늘 천황배 첫 경기는 꼭 이기고 싶었기에 매우 아쉬웠다."