눈앞의 한 경기에 집중하여 준준결승 진출을 목표로 한다!

　천황배 4회전은 미토 홀리호크와 대전한다. 리그 최종전 삿포로전은 원정에서 아쉬운 패배를 당해 답답함이 남은 채 이번 시즌 마지막 대회에 임하게 된다. 오쿠마 감독은 "삿포로전은 방심이 있었던 것은 아니지만, 내용 면에서는 허점을 찔린 모양새가 되었다. 심신을 전환하고 좋은 의미로 우승이나 J1 복귀에 대한 생각은 잊는 것이 중요하다. 천황배라는 대회에 얼마나 집중할 수 있느냐가 정말 중요하다. 미토도 마음을 담아 싸워 올 것이기에 쉽지 않을 것"이라며 긴장감을 늦추지 않았다.

　반면 미토는 리그전에서 17위로 마감했지만, 천황배에서는 삿포로에 이어 G오사카를 꺾으며 ‘금성’이라 할 만한 쾌진격을 보여주고 있다. J2 우승팀으로서 절대 질 수 없는 상대이지만, 서로의 전력을 잘 알고 있기에 쉽게 승리를 내주지 않을 것이다. 무엇보다도 무슨 일이 일어날지 모르는 토너먼트 경기다. 승패를 가르는 것은 실력 차이보다 90분 내내 빈틈을 만들지 않는 것, 그리고 반대로 상대의 빈틈을 놓치지 않고 기회로 연결할 수 있느냐가 큰 포인트가 된다.

　도쿄는 카지야마가 부상에서 회복하여 선발로 복귀했다. 하뉴가 톱 아래에 배치하는 지금까지의 포메이션으로 임한다. 카지야마가 "미토에는 각자 개성이 뚜렷한 선수들이 모여 있다"고 말한 것처럼, 결정력이 뛰어난 미토 FW 스즈키는 물론, 사이드의 MF 고이케, 시마다도 드리블과 크로스가 있기 때문에, 우선 그들에게 공을 운반하지 않도록 하는 수비를 염두에 두고 싶다. 게다가 공격 도중에 만약 빼앗기더라도, 높은 위치에서 프레스를 걸어 카운터를 허용하지 않고, 오히려 큰 기회가 되기 때문에, 전방에서의 빠른 전환 수비도 중요해진다.

　천황배에 대해 오쿠마 감독은 "클럽으로서 전통 있는 팀을 이기고 아시아에서 싸우기 위해서도 맞서야 할 벽이 있는 것은 사실이다. 하지만 그 벽을 향해 말한 대로 행동으로 도전하며 우리 힘으로 승리를 끌어당기고 싶다"는 결의를 담아, 눈앞의 한 경기에 집중력을 유지하고 최선을 다해 먼저 준준결승 진출을 목표로 한다. 경기는 맑은 날씨의 케이즈덴키 스타디움 미토에서 오후 1시 4분 도쿄의 킥오프로 시작되었다.

자책골로 선제골을 넣었지만, 흐름을 잡지 못한 채 전반전을 마무리

　경기는 초반에 움직임이 있었다. 8분, 왼쪽 스로인에서 상대의 클리어가 짧아진 것을 끈질기게 빼앗아 연결했고, 하뉴가 왼쪽 에어리어에 패스했다. 이를 타니자와가 능숙한 드리블로 골 가까이까지 진입해 정면에 마지막 패스를 보냈다. 니어 포스트에는 카지야마가 밀착했지만, 중앙으로 빠져나간 곳에서 상대 수비수가 클리어하려던 공이 네트에 들어갔다. 도쿄다운 연계 플레이로 자책골을 유도하며 선제골을 기록했다.

　이로써 정신적으로 우위를 점하며 경기를 진행할 수 있을 것으로 보였으나, 미토 FW 스즈키의 볼 키핑 능력을 살려 파울을 유도하고 세트플레이에서 상대에게 기회를 내주었다. 그럼에도 불구하고 세트플레이에서 결정적인 기회를 만들었다. 19분에는 오른쪽 사이드에서 프리킥. 이시카와가 약간 마이너스 방향으로 내줬고, 이를 무쿠하라가 다이렉트 슈팅했으나 GK 정면으로 향했다. 22분에는 오른쪽 코너킥에서 모리시게가 머리로 뛰어들었으나 클리어되어 다시 왼쪽 코너킥으로 이어졌다. 타니자와의 킥에 카지야마가 헤딩으로 방향을 바꿨으나 골대를 벗어났다.

　24분, 다소 물러선 자세의 타니자와가 에어리어 오른쪽에 위치한 루카스에게 쐐기 패스를 보냈다. 이를 루카스가 능숙하게 받아내고, 훌리안과의 짧은 패스 교환 후 중앙으로 연결했다. 이곳에 프리 상태인 카지야마가 달려들어 슈팅을 시도했으나 상대 DF에게 직전에 막혔다… 바로 이어 중원에서 공을 빼앗은 다카하시가 왼쪽 사이드를 질주하며 역습을 시도했다. 상대 DF를 제치고 직접 슈팅을 날렸으나 골대를 벗어났다. 이후에는 오히려 미토의 2선 돌파로 결정적인 기회를 허용하는 장면도 있었지만, 권다가 중심이 되어 막아내며 양 팀 모두 기회를 살리지 못한 채 전반전을 마무리했다.

마지막에는 몸을 던져 상대의 공격을 무실점으로 막아내며 승리!

　후반 시작 47분에 미토 MF 시마다에게 뒷공간을 뚫려 결정적인 장면을 만들었으나 권다가 빠른 출동으로 선방. 흘러나온 볼을 페널티 에어리어 앞의 미토 MF 코자와가 노렸으나 골대를 벗어나 위기를 모면했다… 그 후에도 미토의 과감한 플레이에 위기가 계속되어 오랜 시간 고전했다. 그래서 57분에는 하뉴를 대신해 호베르투 세자를 투입. 스피드를 살려 추가 득점을 노렸다.

　하지만 오프사이드에 걸리는 장면도 많아 리듬을 완전히 잡지 못했다. 61분, 오른쪽 사이드를 도쿠나가가 드리블로 돌파해 크로스를 올렸다. 이를 루카스가 떨어뜨렸고, 타니자와가 중앙에서 강력한 슈팅을 날렸으나 전방의 루카스에 맞고 말았다. 73분에는 이시카와를 대신해 타나베를 투입했다. 그 직후 상대의 오른쪽 크로스가 반대편으로 빠져나가 미토 MF 코이케가 페널티 에어리어 안에서 프리 상태가 되었다. 결정적인 장면이었으나 슈팅은 골대를 벗어났다. 실수에 도움을 받았다.

　85분, 모리시게가 자진 진영에서 인터셉트하며 직접 드리블. 골문 앞까지 몰고 갔으나 슈팅은 하지 못했다. 여기서 연결하며 마지막에는 다나베가 코너킥을 얻는 데 그쳤다. 종료 직전에는 다나베의 절묘한 스루패스에서 세자가 오른쪽 페널티 에어리어로 돌파해 슈팅을 시도했으나 골키퍼의 선방에 막혔다…… 끝까지 골을 넣지 못하고 오언골로 1득점에 머물렀지만, 미토의 반격을 집중력을 잃지 않고 무실점으로 막아내 승리했다. 이 결과로 준준결승에 진출하여 12월 24일 쿠마가야에서 우라와 레즈와 맞붙는다.

　【선수 코멘트】《가지야마》"상대가 있는 경기라 오랜만이라 처음에는 감각을 잡지 못했고, 공과의 느낌도 좋지 않았습니다. 하지만 점차 익숙해져 후반에는 문제없이 싸울 수 있었다고 생각합니다. 부상 부위도 체력적으로도 괜찮았습니다. (골 장면은?) 그 위치에 들어가는 것은 원래부터 신경 쓰고 있던 부분이지만, 들어갔을 뿐 저는 아무것도 하지 않았습니다. 공에도 닿지 않았고요. 하지만 오언골이 되어 닿지 않아 다행이었다고 생각합니다(웃음). 공이 튀는 피치 상태였지만, 우리 축구를 흐트러뜨리지 않고 연결하는 데 집착했습니다. 그 안에서 실수도 많았지만, 전환과 커버를 의식해 실점 제로로 막을 수 있었던 것은 좋았다고 생각합니다. 90분 내내 몸을 내던질 수 있었던 것도 좋았던 것 같습니다."

　《코노》"미토의 수비는 뒷공간을 케어하기보다는 사람을 막는 방식이었고, 우리는 그곳에서 볼을 제대로 받지 못해 밀려나는 상황이 되었다. 우리만의 시간을 만들지 못했고, 이렇게 상대에게 볼을 많이 내준 경기는 이번 시즌 거의 없었다. 하지만 수비 면에서는 집중력을 잃지 않고 싸울 수 있었다고 생각한다. 미토는 아지노모토 스타디움에서 나는 없었지만, 원정에서는 공격적으로 싸웠고, 과감함도 있었다. 항상 고전하는 인상이었다. 오늘은 이길 수 있었지만, 단판 승부에서는 한 번의 실수가 치명적일 수 있다. 그 점은 반성하고 다음에 살리고 싶다."

　【오쿠마 감독 회견 요지】"1점을 뺏은 후에 조금 정신적으로도 공격성이 부족했다. 특히 볼을 빼앗는 부분이나 수비의 계기를 만드는 것이 잘 되지 않았다. 역시 어느 정도 볼을 소유할 수 있는 만큼, 상대가 내려앉는 경우가 많아 수비수 뒤로 나가는 선수가 좀처럼 없었다. 위협이라는 면에서는 조금 부족했다고 느꼈다. 다만 미토도 리그 후반에는 멤버가 고정되어 매우 힘이 붙었고, 오늘은 쉬운 경기가 아니라는 것을 알고 있었다. 마지막에 슬라이딩하는 장면이 있었는데, 권다를 중심으로 다카하시 등 마지막까지 몸을 잘 던졌다고 생각한다.

　수비의 끈기에 대해서는 리그 경기에서 해온 것이 나와서 그것이 승리로 이어졌다고 생각합니다. 그리고 경기가 늘어질 때 드리블인지 패스인지, 혹은 사람을 활용할지 슈팅인지에 대한 판단과 정확도를 더 높여야 합니다. 상위 레벨에 가면 동점이 되거나 역전당하는 등 힘든 경기가 되기 쉽습니다. 다음을 위해 숙제를 만들었습니다. 확실히 해결하고 다음 경기에 임하고 싶습니다.

　【미토・하시라야 감독 회견 요지】초반의 오언골이 매우 크게 작용했다고 생각하지만, 90분 내내 우리가 하고 싶었던 것, 해야만 했던 것을 모두 해낸 경기라고 생각합니다. 끝까지 선수들이 좋은 싸움을 해주었습니다. 이 경기에서 졌다면 어쩔 수 없다고 납득할 수 있는 경기였습니다. 선수들이 정말 잘 버텨주었다고 생각합니다. (3번째 대결로, 3경기를 통틀어 성장한 점은?) 모든 면에서 오늘이 가장 좋은 경기였고 대등했다고 생각합니다. 무작정 수비하지 않고 확실히 볼을 쫓았습니다. 카운터를 당해도 당황하지 않고 확실히 수비할 수 있었습니다. 정말 선수들의 성장을 느낀 경기였습니다」