국립경기장에서 맞이하는 준결승, 리그 챔피언과의 대결

천황배 준결승을 맞아 산프레체 히로시마와 대전한다. 준준결승에서는 승리에 대한 강한 의지와 포기하지 않는 정신을 발휘해 극적인 승리를 거두었다. 센다이에 밀려 내용 면에서는 반성할 점이 남았지만, 시오타는 "개인적으로도 팀으로서도 힘든 순간에 당황하지 않게 되었다. 항상 이기고자 하는 의식을 가지면서도 참을 수 있게 되었다"고 소감을 밝혔다. 동시에 센다이전에서 보여준 오타의 프리킥과 프로 첫 골을 기록한 하야시의 활약 등 팀의 무기와 플러스 요소가 점점 늘어나고 있다. 지금까지 쌓아온 것을 바탕으로 팀의 일체감을 더욱 높여 원일 결승을 목표로 하는 경기다.

히로시마는 천황배에서 후쿠오카대, 구마모토, 가시마, 고후를 간신히 이기고 준결승 진출을 이뤘다. 무엇보다 이번 시즌 리그전에서는 최종전에서 역전 우승을 차지한 J1 챔피언이다. 견고한 수비와 어떤 상황에서도 포기하지 않는 자세는 그들의 대명사로서 적합하다고 할 수 있을 것이다.

그에 반해, 얼마나 집중력을 유지하고 끈질기게 싸울 수 있느냐가 관건이 된다. 히로시마 FW 사토의 움직임, 공격의 출발점이 되는 MF 다카하시와 MF 미키치의 공격 전진을 어떻게 억제할 수 있을지. 그들은 경계하고 있어도, 그것을 능가할 만한 힘을 가지고 있기 때문에, 한순간도 방심할 수 없는 전개가 될 것이다.

오늘은 히라야마가 경고 누적으로 출전 정지다. 동시에 히로시마 대책도 고려하여 카가를 오른쪽 수비수로 선발 기용했다. 장현수가 중앙을, 모리시게가 왼쪽을 맡는 3백이다. 와타나베를 최전방에, 섀도우는 하세가와와 히가시로 배치하는 포진으로 임했다. 추위가 느껴지지만, 온화하게 맑은 국립경기장. 경기는 오후 3시 4분에 히로시마의 킥오프로 시작되었다.

서로의 장점을 지우며 긴장감 넘치는 공방이 계속된다

초반부터 서로의 장점을 지우는 전개가 이어졌다. 도쿄는 도쿠나가와 오타 양쪽 윙백도 수비를 의식한 포지셔닝을 취했지만, 수비 라인 전체는 높은 위치를 유지하려 했다. 히로시마가 볼을 소유해도 당황하지 않고 빼앗아 공격으로 연결한다.

12분에는 오타의 얼리 크로스에서 중앙의 히가시가 헤딩으로 맞춘다. 볼은 골문 안으로 향했지만 히로시마 GK에 걷어내어진다. 14분에는 카가→오른쪽 라인 가장자리에서 도쿠나가와 히가시의 연계로 중원에 공간이 생긴다. 여기로 타카하시가 올라가 전방에 슈팅성 볼을 보냈지만, 페널티 에어리어 내의 하세가와와 앞쪽의 와타나베 사이를 빠져 라인을 벗어난다.

히로시마는 많은 패스를 하지 않고 FW 사토에게 공을 보내 기회를 만들려고 한다. 37분에는 히로시마 MF 아오야마의 패스에서 전방으로 돌파한 FW 사토가 중앙으로 연결했다. 더불어 MF 환 소코가 중앙으로 공을 몰고 와 결정적인 장면을 만들었으나, 슛은 도쿠나가가 슬라이딩으로 막아냈다.

44분에 도쿄가 자진에서 빼앗아 요네모토가 화끈한 역습을 시작했다. 오른쪽 전방의 와타나베에게 연결하고, 먼 쪽에서 공격해 올라가는 하세가와에게 패스를 보내려 했지만…… 이 패스가 어긋나 히로시마에게 빼앗겼다. 히로시마의 공격을 집중해서 막아내고, 도쿄다운 연계로 공격하는 장면도 만들었지만 상대의 견고한 수비를 뚫지는 못했다. 후반으로 접어들었다.

후반 초반에는 서로 세트플레이 기회가 계속되었다. 57분에는 히가시의 오른쪽 코너킥에서 모리시게가 헤딩을 시도했으나 골대를 벗어났다. 59분에는 히로시마에 프리킥을 허용해 중앙 약 30m 지점에서 MF 다카하시에게 직접 슈팅을 노렸으나, 골대를 향한 슈팅은 시오타가 오른손 하나로 선방했다! 팽팽한 공방 속에서 점차 속도를 올리려는 히로시마에 리듬을 잡힐 뻔했으나, 64분에는 모리시게의 피드를 상대 수비수가 흘린 곳을 와타나베가 빼앗아 페널티 에어리어로 돌진했다. 큰 찬스를 만들었으나, 왼쪽 에어리어에서 날린 슈팅은 히로시마 골키퍼의 얼굴에 맞고 막혔다…….

68분에도 요네모토의 세로 패스에서 다카하시가 왼쪽으로 전개했다. 공격에 가담하고 있던 모리시게가 중앙으로 땅볼 크로스를 올렸다. 이것이 오른쪽 에어리어로 빠져 나오자 도쿠나가가 노렸지만 상대 수비수를 살짝 스치며 코너킥을 얻는 데 그쳤다. 84분에는 히로시마의 롱볼을 모리시게가 막았으나 백패스 상황에서 시오타 앞에 히로시마 FW 사토가 달려들었고, 오른쪽 에어리어의 MF 미키치에게 연결되었다. 결정적인 위기를 초래했지만 모리시게가 빠르게 돌아와 마무리까지 연결시키지 못하게 막았다.

86분에는 히로시마 FW 사토를 대신해 MF 노즈다가 투입되었다. 도쿄도 89분에 이시카와가 투입되었다. 그러나 양 팀 모두 수비에서의 끈기와 집중력을 유지했지만 기회를 살리지 못하고, 득점 없이 이번 대회 네 번째 연장전에 돌입하게 되었다.

연장전의 기회를 살리지 못하고, PK전에서 아쉬운 패배

연장전에서는 양 팀이 교체 카드를 사용하며 ‘1점’을 쫓는 전개가 이어졌다. 93분, 도쿄는 히가시를 대신해 하야시를 투입했다. 104분에는 오오타가 돌진하며 낮은 크로스를 올렸다. 골문 앞에 하야시가 돌진했으나 히로시마 수비진도 인원을 집중해 막아 슈팅을 날리지 못했다. 연장 전반 종료 직전에는 히로시마의 역습을 허용해 프리인 FW 노즈타가 드리블로 공격해 올라왔으나 모리시게가 침착하게 강한 힘을 발휘해 빼앗으며 전반을 마무리했다.

피로가 짙어지는 가운데서도 발을 멈추지 않고, 연장 후반에는 힘을 짜내어 공격을 주고받았다. 106분에는 모리시게의 공격 전개에서 왼쪽의 하세가와 → 중앙의 하야시가 내렸고, 다시 하세가와가 왼쪽 에어리어로 돌진했으나 혼전 속에서 막혔다. 112분에는 다카하시를 대신해 미타가 투입되었다.

118분에 요네모토가 왼쪽 에리어까지 파고들어 중앙으로 라스트 패스를 보냈다. 이를 미타가 트랩으로 받아 반전 슈팅을 시도했지만……골대를 벗어났다. 119분에는 미타의 스루 패스에 맞춰 상대 수비수 뒤로 이시카와가 달려들어 결정적인 장면을 만들었으나, 강한 슈팅은 히로시마 골키퍼의 선방에 막혔다…….

120분 내내 끈질기게 싸워 실점을 허용하지 않았지만, 한편으로는 골을 넣지 못해 승부는 PK전으로 이어졌다. 이 PK전에서는 오오타, 모리시게, 장현수가 침착하게 성공시켰다. 히로시마의 첫 번째 MF 아오야마의 킥은 시오타가 막아냈다. 세 번째 DF 치바의 킥은 실수로 끝났고, 세 번째까지 마친 시점에서 도쿄는 3대 1로 '한 골만 더 넣으면'이라는 상황이었다. 그러나 미타, 이어서 하세가와의 킥은 연달아 히로시마 GK 니시카와의 선방에 막혔고…… 여섯 번째 요네모토가 성공시켰지만, 일곱 번째 이시카와가 선방당하자 마지막으로 히로시마 MF 노즈타의 골을 허용했다…….

PK전에서 우위를 점했음에도 역전패를 당했다. 결승 진출은 이루지 못했고, 천황배 베스트4에서 시즌을 마무리하게 되었다.

【선수 코멘트】
《시오타》
"결과가 전부이기 때문에 다음으로 나아가지 못한 것이 매우 아쉽다. PK전에서는 한 걸음 차이로 축구의 무서움을 다시 깨닫게 되었다. 히로시마를 벼랑 끝까지 몰아넣었지만, 역시 그들은 리그 챔피언답게 그것을 뛰어넘고 밀어내는 강한 승부 근성을 가지고 있다고 느낀다. 공정하고 훌륭한 축구를 하며, 존경할 수 있는 팀이기도 하다. 그에 반해 패배했다는 현실은 받아들여야 한다. 이 패배를 밑거름 삼아 앞으로 나아가고 싶다."

《모리시게》
"서로 상대의 장점을 지우는 축구를 했고, 한 번의 기회가 승부를 가르는 전개였다. 양 팀 모두 좋은 수비를 하며 인내심 있게 볼을 움직여 상대의 빈틈을 노렸다고 생각한다. 이길 수 있는 기회가 있었음에도 패배한 것은 매우 아쉽지만, PK는 더 이상 축구가 아닌 부분이다. '자신 있는 사람이 차자'는 이야기가 나왔고, 곧바로 순서도 정해졌지만, 누가 차더라도 실축할 수도 있고 성공할 수도 있다. 그것은 어쩔 수 없다. 이번 천황배를 통해 팀이 하나가 되어 끈기 있게 끝까지 포기하지 않고 싸우려는 자세를 보여줄 수 있었던 것 같다."

【포포비치 감독 회견 요지】
"원일에 다시 이곳에 있기를 바라고 있었다. 큰 기회도 있었고, 그곳에 가까워질 수 있었다. 다만, 이것이 축구라는 것을 다시 인식할 수 있었던 경기였다. 희로애락이 모두 담겨 있는 것이었다. 성공하지는 못했지만, 선수들에게 잘했다고 전하고 싶다. 오늘 경기뿐만 아니라 2년간 정말 잘 싸워주었다. 2년간 성숙한 모습을 보여주었고, 성장한 팀이었다. 타이틀까지 한 걸음 더 다가섰고, 지속해서 안정적인 결과를 낼 수 있게 되었다고 생각한다.

그리고 12번째 선수인 팬·서포터 여러분께도 진심으로 감사드리고 싶다. 항상 우리의 힘이 되어 주시고, 계속해서 응원해 주셨다. 여기서의 일을 마치고 클럽을 떠나지만, 함께 일했던 선수들과 스태프, 팬·서포터 여러분은 내 마음속에 계속 남아 있을 것이다. 마지막에 쓸쓸해지고 싶지 않고, 오늘 선수들이 보여준 퍼포먼스에는 만족하고 있다. 다만, 경기를 결정지을 수 있을 때 결정하지 못하고, 오히려 상대에게 결정을 허용한 점에서 배웠으면 하고, 이 경험을 한 사람으로서 앞으로의 인생에 살려주었으면 한다. 끝까지 승리를 향해 도전하며 싸웠다. 결과로 이어지지는 않았지만, 이것도 축구라고 생각한다."
 

【히로시마·모리야스 감독 회견 요지】
"원일 결승의 국립경기장에서 싸우겠다는 목표를 세우고 있던 중, 진출할 수 있어서 결과적으로 좋았다. 오늘도 매우 어렵고 힘든 경기였지만, 선수들의 이기고자 하는 마음이 결과로 이어졌다고 생각한다. 경기는 어느 쪽이 이겨도 이상하지 않은, 전술적으로도 체력적으로도 힘든 싸움이었지만, 제압할 수 있었다. 국립경기장은 도쿄의 홈과 같은 상황이었지만, 그 속에서도 선수들은 침착하게 경기를 진행했다. 끝까지 해낼 수 있었던 것은 히로시마 서포터들이 많이 달려와 팀을 밀어준 것이 원인이라고 느낀다. 그들과 기쁨을 나눌 수 있다는 것이 무엇보다 기쁘다."