청적의 컨덕터로서 중원을 지휘하는 고 다카히로 선수와 만능형 스트라이커로서 존재감을 강화하는 나가쿠라 모토키 선수. 도쿄의 센터 라인에 없어서는 안 될 두 선수는 한때 알비렉스 니가타에서 함께 뛰었으며, 마쓰하시 리키조 감독의 지도를 받은 경험을 가지고 있다. 이번에는 경기 흐름을 읽으며 게임을 컨트롤하는 등번호 8과, 전방에서 타깃이 되면서 기민한 판단으로 좋은 연계를 보여주는 등번호 26이 보여주는 피치 위에서의 “연결”을 깊이 파고들었다. 리키조 도쿄의 중심이 되고 있는 두 선수가 팀의 현황과 앞으로의 가능성에 대해 이야기했다.
──두 분을 보면, 너무 틀에 박히지 않은 플레이를 하고 있고, 마쓰하시 리키조 감독님도 틀에 박히지 않은 플레이를 요구하고 있죠.
고 다카히로 확실히 말씀하신 대로, '상대를 보고 결정하면 된다'는 감독이니까요. 상대에 대한 방법은 최소한으로 제시해 주지만, 마쓰하시 감독님도 '피치에 서면 스스로 판단하고 선택하는 쪽이 더 재미있지'라고 생각하시는 것 같아요. 저도 그런 플레이를 알비렉스 니가타 시절부터 계속해 왔고, 그게 제가 성장한 부분이라고 생각합니다. 정말 그런 축구가 맞아떨어졌을 때는 공격이든 수비든 항상 지배할 수 있습니다. 특히 J2리그에서 우승한 2022 시즌에는 어떤 상대라도 경기 주도권을 잡고, 수비에서도 상대를 유도할 수 있었고, 점유율이든 카운터든 세트플레이든 득점할 수 있는 상황이었기 때문에 모두가 서로를 이해하고 있었다고 생각합니다.
나가쿠라 모토키 저는 원래 수 싸움 부분이 제 장점이었기 때문에, 그 점이 리키 씨(마츠하시 감독)의 축구에서 잘 발휘되고 있다고 생각합니다.
고 도쿄는 강렬한 개성이 모여 있는 팀이지만, 좀처럼 그것이 연결되지 않습니다. 그 점에서 지난 시즌부터 자주 "연결"이라는 말을 사용해 왔는데, 나가쿠라 선수가 이 팀에 와서 제가 "있어 줬으면 좋겠다"고 생각하는 자리에 있어 줍니다. 이 장면에서는 이런 선택지에서 이렇게 판단하지, 공을 쉽게 맡기지, 그 자리에서는 턴하지, 운반하지 하는 판단과 플레이를 어느 정도 같은 감각으로 공유할 수 있습니다. 그렇게 되면 두 사람의 관계로 몇 미터를 운반하거나 국면을 타개할 수 있어서, 저 자신도 매우 도움이 되고 있습니다. 하지만 놀랐던 것은 "이렇게 결정력이 있었나" 할 정도로 모토키가 골을 넣는 것입니다. 그 점은 좋은 의미에서의 서프라이즈였고, 놀라움이었습니다.
나가쿠라 저 자신은 그렇게 어려운 일을 하고 있지는 않지만, 동료와의 연계로 돌파할 수 있는 부분이 있어서요. 그리고 팀에 잘 녹아들 수 있었던 것 같습니다.
──이번 시즌 도쿄는 매우 힘든 시간을 보내왔습니다. 이제 부상자가 돌아오면 축구가 어떻게 변화할 것이라고 생각합니까?
고 제가 이탈하기 전의 가시와 레이솔전(제23절)과 우라와 레즈전(제24절), 가시마 앤틀러스전(제25절)은 모두가 손에 잡히는 느낌을 받으며 플레이할 수 있었던 경기였다고 생각합니다. 이긴 경기와 진 경기 모두 있었지만, 가시마전은 기회를 만들면서 우리가 경기를 지배할 수 있었기 때문에 그 감각을 계속 유지하면서 승부처를 파고들고 싶습니다.
나가쿠라 원래 니가타에서 해왔던 축구와 도쿄의 축구는 다르고, 도쿄의 장점과 리키 씨의 축구 장점을 잘 융합할 수 있다면 더 높은 곳에 갈 수 있다고 생각하기 때문에, 여기서부터 더 그런 노력을 해나가고 싶습니다.
──아까 다카 선수가 말한 것처럼, 같은 시선으로 플레이할 수 있는 선수가 많아질수록 연결도 넓어질 것입니다. 그러기 위해서는 어떤 것이 필요합니까?
나가쿠라 그 부분은 연습부터 반복해서 되풀이하는 수밖에 없다고 생각합니다. 바로 본 경기에서 같은 그림을 그리는 것은 어렵다고 생각하기 때문에, 연습에서 동료와의 관계를 얼마나 구축할 수 있는지가 중요해질 것입니다. 매일 연습에서 의문을 해소하는 것도 중요하고, 자신과 상대가 어떤 플레이를 하는지 보고 배우는, 즉 각각이 어떤 플레이를 해야 하는지 생각하며 저는 플레이하려고 하고 있습니다.
타카 맞아맞아. 공을 가지고 주도권을 잡는 축구를 하려면 역시 흔들리지 않고 계속 해나가는 수밖에 없어. 하지만 아까 미키가 말한 것처럼 도쿄에는 도쿄만의 장점이 있어. 그것을 잘 융합하는 것이 중요해져. 세로로 빠른 속도는 전통적으로 있는 특징이니까, 포인트는 그 부분을 판단하고 컨트롤하는 부분을 구분하는 거야. 그런 판단 부분에서 공통 인식을 깊게 하면, 느린 공격이든 빠른 공격이든 상대가 두려워하는 공격을 할 수 있을 거야. 나 자신은 그것을 컨트롤하는 포지션에 있다고 생각해. 여러 선수들과 대화를 하면서 훈련으로 조율해 나갈 수밖에 없어.
──마츠하시 감독님께서 "생각하지 말고 본능으로 움직여라"라는 말씀도 하셨다고 했습니다. 망설임을 없애려면 어떻게 해야 할까요?
타카 각자가 해야 할 일이 분명하기 때문에, 우선 모두가 공을 받으려는 의지를 가져야 합니다. 그렇게 하면 항상 선택지가 많아집니다. 도쿄는 (공을) 받으려는 의지를 더더욱 보여줘야 합니다. 그래서 빌드업 패스가 상대에게 걸려 실점하는 아까운 일이 발생합니다. 물론 그것만이 아니라 상대의 프레스를 뒤집는 것도 해나가고 싶습니다. 그 부분은 상대를 보고 용기를 내서 하는 것뿐이라고 생각합니다.
나가쿠라 좋은 거리감과 관계를 만들지 않으면 공이 돌지 않죠. 망설임이 있는 것은 아니지만, 그 거리감이 좋아지면 양 군(타카 선수)이 말한 것처럼 선택지가 늘어납니다. 그런 상태에서 플레이할 수 있다면 마음에도 여유가 생길 것 같아서, 그런 것들의 쌓임이 망설임을 없애는 데 연결된다고 생각합니다.
──자, 이번 시즌 리그 경기는 앞으로 10경기 남았습니다. 개인적으로도 팀으로서도 어떤 플레이를 하고 싶습니까?
고 지금은 무조건 경기를 하고 싶습니다. 최근 몇 경기 결장했기 때문에 그라운드에서 뛰고 싶고, 경기도 얼마 남지 않았습니다. 한 단계라도 위로 올라가야 합니다. 앞으로의 경기는 모두 이겨야 한다는 마음이 매우 강합니다. 무조건 이기고 싶습니다.
나가쿠라 리그전은 어쨌든 상위 순위를 목표로 하고, 천황배는 우승을 목표로 하고 있습니다. 개인적으로는 자신의 플레이 영역이 정해져 있기 때문에, 그런 팀에서 내가 얼마나 할 수 있는지. 그 안에서 얼마나 돌파할 수 있는지, 그리고 골로 연결되는 플레이를 할 수 있는지에 집착하며 해나가고 싶습니다. 어쨌든 연습에서 컨디션을 끌어올리고, 지금 할 수 있는 것을 평소처럼 할 수 있도록 준비하는 것이 중요하다고 생각합니다.
──마지막으로 시즌 앞으로의 각오를 들려주세요.
나가쿠라 우선 부상 없이 끝까지 계속해서, 승리로 이어지는 플레이를 한 번이라도 할 수 있도록 노력하겠습니다.
고 팬과 서포터 여러분과 함께 기뻐할 수 있도록 승리를 쌓아가고 싶고, 피치 위에서 확실히 우리가 할 수 있는 최대한의 싸우는 자세를 가지면서 플레이해 나가겠습니다. 천황배에서 타이틀 획득 가능성도 남아 있으니, 그 부분에 정말 집착해서 마지막에 기뻐할 수 있도록 하고 싶습니다.
글: 바바 코헤이(프리라이터)
