지난 주말 J1 챔피언에 이어 강력한 적과 맞선다. 서쪽의 암살자, 비셀 고베다. 그 기세는 전혀 꺾이지 않고, 요코하마 F.마리노스와 치열한 선두 경쟁을 벌이고 있다.
무엇보다 두드러지는 것은 공격과 수비의 균형이다. 제24절 종료 시점의 수치를 보면, 총 득점 44는 두 번째로 많고, 총 실점 20은 두 번째로 적다. 득실점 차 24에 이르러서는 가장 많다.
후반전 성적은 미소화분(제16절)을 포함해 4승 3무 1패. 승점 15포인트를 쌓았다. 그 동력원은 압도적인 퍼포먼스를 펼치는 절대 에이스, 바로 오사코 유야다.
무엇보다 후반전에 돌입한 이후 8경기에서 7골의 골 러시를 기록했다. 게다가 득점 패턴도 매우 다양하다. 오른발, 왼발, 헤딩은 물론이고, 원터치에서 직접 프리킥에 이르기까지 다양한 형태로 골망을 흔들고 있다.
무엇보다 대단한 것은 그것(득점)만이 아니다. 전방에서 동료의 롱볼을 확실히 받아내는 능력, 역습으로 전환하는 포스트워크의 묘미, 빠른 전환과 치열한 프레싱 등 공격과 수비 양면에서 매우 폭넓은 임무를 수행하고 있다. 다시 말해 최대의 득점원일 뿐만 아니라 전술상 키 플레이어이기도 하다.
얼마나 대체 불가능한 존재인지. 오사코가 벤치에 있었던 지난 경기 가시와 레이솔전이 그 한 예일지도 모른다. 초반부터 공격과 수비의 톱니바퀴가 잘 맞지 않아 가시와가 주도권을 잡았고, 결국 먼저 실점을 허용했다. 이유는 명백하다. 경기 후, 요시다 다카유키 감독이 이렇게 회고하고 있다.
"볼을 안정적으로 받거나 출발점이 될 곳이 없어서 세컨드 볼을 빼앗기고, 라인도 깊어져 버렸다"
후반에 들어서 동점을 만든 것은 오사코를 그라운드에 투입한 이후다. 다른 누구도 아닌 그 자신이 크로스를 잡아내며 화려하게 골망을 흔들었다. 사고가 없다면 이번 주말에는 선발 명단에 이름을 올릴 것이다. 당연히 도쿄 벤치는 그것을 전제로 《공략 플랜》을 짜야 할 필요가 있다.
후반전에 고베와 1-1로 비기며 승점 1을 얻은 팀은 가시와와 홋카이도 콘사도레 삿포로다. 두 팀 모두 전방에서 과감하게 프레싱을 시도하며 선제골을 뽑아내는 등 고베를 크게 괴롭혔다. 아마도 도쿄도 같은 시나리오를 그리고 있을 것이다.
우선 빌드업 파괴다. 강한 프레싱으로 상대 수비진에 압박을 가해 사소한 실수를 유도하고, 볼을 빼앗으면 주저하지 않고 속공으로 전환하는 것――이것이 최대의 노림수다. 참고로 지난 경기 가시와의 선제골은 중원에서 세컨드 볼을 잡아 사이드를 거쳐 단숨에 마무리까지 연결한 것이다.
볼을 빼앗지 못하더라도 압박을 계속 가하는 데는 장점이 있다. 위험을 꺼리는 상대 수비진에게 롱볼을 차게 하고, 그것을 신속히 회수하면 된다. 보통 상대라면――과연, 오사코를 보유한 고베에도 통할지 여부가 바로 첫 번째 초점이다.
구체적으로 말하자면, 최전방에서 롱볼의 타겟이 되는 오사코를 어떻게 봉쇄할 것인가이다. 모든 것은 큰 임무를 맡은 센터백 콤비(모리시게 마사토와 엔히키 트레비잔)의 활약에 달려 있을 것이다. 좋은 소식은 피터 클라모프스키 감독 취임 이후, 수비를 담당하는 선수들의 '전방에서의 압박'이 두드러지게 되었다는 점이다.
더욱이, 왼쪽 풀백을 맡고 있는 나가토모 유토의 움직임도 열쇠를 쥐고 있을 것이다. 무엇보다 고베의 강점이 오른쪽 사이드에 있기 때문이다. 윙어 무토 요시노리, 그 뒤를 받치는 풀백 사카이 고토쿠, 인사이드 미드필더 야마구치 호타루 등 해외 경험자이자 전 일본 대표 선수인 실력자들이 총출동해 있다. 여기에 오사코가 가세하면 상대의 수비 라인을 쉽게 무너뜨릴 수 있다.
또한, 무토와 나가토모의 미스매치를 공략하는 방법도 있을 것이다. 키에서 우위에 있는 무토에게 롱볼 경합을 시키는 것이다. 불리하다고 판단되면, 나가토모를 사카이에게 맞붙게 하고, 엔히키를 암살자로 무토에게 보내는 선택지도 있어야 한다. 그리고 남은 모리시게가 오사코를 단단히 잡아내는 것이다. 이러한 <세로 어긋남과 가로 어긋남>의 활용도 효과적일 수 있다.
모리시게와 나가토모에게는 지난 대결(●2-3)의 빚을 갚을 기회다. 모리시게는 오사코의 포스트 플레이를 막지 못하고 날카로운 카운터 어택을 맞아 실점했다. 한편, 오른쪽 사이드백을 맡았던 나가토모는 유루키 코야에게 세로로 날카로운 돌파를 허용했고, 그 크로스를 무토가 마무리했다. 이번에는 그 무토와 1대1로 맞붙는 만큼 각오가 남다를 것이다.
나가토모를 대신해 도쿄의 오른쪽 사이드를 막는 것은 이번 여름에 합류한 시라이 코스케다. 1대1 공격과 수비에 매우 강하며, 상대가 타키이든 장 파트리크 선수든 대등하거나 그 이상으로 맞서 싸울 것이다.
클라모프스키 체제 하에서 수비 조직이 정비되었고, 그 완성도는 지난 대결 때와 크게 다르다. 실제로 8경기 중 6경기에서 클린시트를 달성했다. 다만, 나머지 2경기에서는 다실점으로 패배했다. 무실점으로 막지 않으면 승점 획득이 어려운 것이 현실이다. 지난 주말에도 종료 직전에 버티지 못하고 요코하마 FM에 접전 끝에 패했다. 설령 실점을 허용하더라도 끝까지 끈질기게 싸워 승점을 잡아내고 싶다.
아무리 실점을 억제해도, 점수를 내지 않으면 이길 수 없다. 최근 8경기에서 무득점으로 끝난 경기는 우라와 레즈전뿐이다. 좋은 수비가 좋은 공격의 전조가 되고 있다. 만약 프레싱이 헛돌면, 미들 존부터 후방에 걸쳐 컴팩트한 방벽을 구축하는 방법도 있다. 이를 토대로 고베를 꺾은 팀이 요코하마 FC다. 공격에 나서면 롱볼을 능숙하게 섞어 고베의 하이 라인을 훌륭하게 깨뜨리고 있다. 물론 도쿄에게도 라인 뒤 공간은 노릴 만한 곳이다. 폭발적인 스피드를 자랑하는 아다일톤과 자자 시우바를 최전방에 배치하면 상당한 성과를 기대할 수 있다. 고베가 내내 요코하마 FC의 블록을 공략하지 못한 사실을 감안해도, 유력한 선택지가 될 것이다.
둘 다 높은 강도의 축구를 지향하는 닮은꼴이다. 초반부터 서로 치열한 프레싱을 시도하면, 결정적인 기회의 대부분은 날카로운 카운터어택에서 나올 것이다. 그것을 가능하게 할 만한 재능이 갖춰져 있다. 과연 도쿄는 고베가 자랑하는 《리얼 9》를 막을 수 있을까. 승리의 기회를 잡고 싶다면, 그것을 해내는 수밖에 없다. 역시 신국립 결전의 메인 캐스트는 ‘오사코 봉쇄’에 불타는 청적의 자객들이다.
글쓴이 호조 사토시(축구 라이터)
