5월 이후로는 항상 10위 이내를 유지
도쿄가 개혁 원년으로 자리매김하며 임한 시즌도 드디어 ‘마지막 3경기’만을 남겨두게 되었다. 홈 아지노모토 스타디움에서 뛸 수 있는 경기는 그중 2경기다. 10월 12일(수)의 세레소 오사카전과 최종전 11월 5일(토)의 가와사키 프론탈레전이다(나머지 1경기는 10월 29일 원정 나고야 그램퍼스전). 모두 도쿄보다 상위에 위치한 팀들이다. 알베르트 도쿄의 진가가 시험받는 2경기라고 해도 좋을 것이다.
팀은 이번 시즌, 카운터 지향이 강한 플레이 스타일에서 대전환을 도모했다. 대략적으로 설명하자면, 최적의 포지션을 잡고 볼을 소유하며 경기를 유리하게 이끄는 스타일이다. 안정적으로 성적을 내기 위해서는 수동적이기보다는 능동적으로 싸우는 것이 필요하다고, 알베르 감독은 취임 기자회견에서 강조했다.
다만, ‘말은 쉽고 실행은 어렵다’는 말이 스타일 변경에는 따라다닌다. 현재 홋카이도 콘사도레 삿포로를 이끄는 페트로비치 감독도 산프레체 히로시마 시절, 자신의 철학을 녹여내기 위해 많은 시간이 필요했다.
현재는 셀틱 감독이 되어 유럽에서 명성을 높이고 있는 앙제 포스테코글루 감독도 마찬가지다. 역시 요코하마 F.마리노스를 이끈 첫 해인 2018년에는 하이 프레셔와 하이 템포 스타일을 완전히 정착시키지 못해 12위로 시즌을 마감했다. 탄생의 고통을 맛본 것이다. 스타일 변경이 단기간에 완성되지 않는다는 것은 이러한 과거 사례들이 증명하고 있다.
알베르트 포보르 도 시즌 중반에는 부주의한 실수로 포인트를 잃는 경우가 종종 보였다. 상황이나 전황보다 위치를 의식한 나머지 패스가 잘 연결되지 않고, 공격으로 전환할 때 볼을 잃었다. 결과적으로 상대의 빠른 역습을 정면으로 맞는 상황이 되기도 했다.
그렇다고 앞서 언급한 예시와 같은 부진에 빠지지는 않았다. 지휘관은 잘 조율하면서 어려운 과제를 지금까지 해내왔다고 할 수 있을 것이다. 게다가 콘셉트를 도중에 포기하는 어리석은 짓도 하지 않았다. 제32라운드까지의 순위 변동을 보면, 10위 이하였던 것은 초반뿐이다. 5월 이후로는 항상 10위 이내를 유지하고 있다.
현재 도쿄는 7위지만, 6위 가시와 레이솔과는 승점 1점 차, 5위 가시마 앤틀러스와는 승점 2점 차다. 게다가 소화 경기 수가 이 두 팀보다 1경기 적다. 홈 경기 '라스트 2'에서 4위 C 오사카, 2위 가와사키에 승리하면, 더욱 상위권을 노릴 수 있는 위치에 있다.
지난번과는 다른 C 오사카전!
피치에서 보여주는 경기 내용만 봐도 팀의 진화를 엿볼 수 있다. 예를 들어 국립경기장에서 열린 제30라운드 교토 산가 FC전. 자진의 깊은 위치에서 패스를 이어가며 상대의 프레스망을 여러 차례 돌파했다. 선수들이 연동하며 정확하게 볼을 전진시키는 모습은 시즌 초반에는 볼 수 없었던 것이었다.
원정에서 가시마 앤틀러스와의 제31라운드 경기에서 1-0으로 승리하며 인상적인 경기를 펼쳤다. 특히 전반전은 알베르 감독도 만족할 만한 내용으로, 적극적인 프레스로 볼 회수율이 높았고, 공격과 수비 양면에서 목표한 대로 경기를 전개했다. 강도 높은 상대에게도 '우리만의 플레이'를 실천할 수 있는 능력을 보여주었다.
교토전 이후 앵커로서 볼을 순환시키고 있던 히가시 케이고는 "그것이 팀이 목표로 하는 형태다. 계속해온 것이 드러나고 있다"며 아직 발전 단계에 있다고 전제한 뒤, 이상적인 형태에 가까워지고 있다고 말했다. 선수들 쪽에도 길을 걷고 있다는 실감이 있을 것이다.
사실, 지휘관이 콘셉트 실현의 지표 중 하나로 삼고 있는 점유율에서도 도쿄가 상대를 능가하는 경우가 늘고 있다. 9월 이후 6경기 중 5경기에서 상대를 앞섰다(참고: J STATs). 비셀 고베전이나 쇼난 벨마레전처럼 볼을 상대에게 쥐어주고 속공을 노리는 상황에 대한 대응에는 아직 개선의 여지가 있지만, 전반적으로 주도권을 잡고 상대를 압박하는 시간을 확보하고 있다.
12일 C 오사카전에서 주목하고 싶은 것도 바로 그 점유율의 내용이다. 즉, ‘가지느냐, 가지게 되느냐’이다. 원정에서의 지난 맞대결(3월 6일)에서는 오히려 볼을 상대에게 오래 내주어 수세에 몰리는 경우가 많았다. 상대 진영에서 볼을 빼앗고 콘노 카즈야가 골을 넣어 1-0 승리를 거두었지만, 내용 면에서는 주도권을 잡지 못해 고전한 인상도 강했다. 이번 맞대결에서는 새 스타일에 막 착수한 지난번과는 다른 모습을 보여주고 싶다. 볼을 소유하며 공격해 상대를 무너뜨리는 것이 이상적일 것이다.
상대도 3월 대전 때에 비해 완성도를 높였지만, 공격 루트는 있다. 공격적인 양쪽 풀백, 야마나카 료스케, 마츠다 리쿠의 뒷공간을 노리는 것은 여전히 유효한 전략이다. 빌드업 측면에서도 공격에 폭을 넓히는 데 있어서도, 풀백의 공격 가담은 C 오사카의 생명선이다. 한 경기 중 반드시 몇 차례는 뒷공간을 노릴 기회가 찾아올 것이다. 도쿄의 포인트는 그 좋은 기회에 어떤 형태로 사람과 공을 공간으로 보내느냐가 될 것이다.
이전처럼 하이프레스에서의 숏 카운터로 골을 노리는 방법도 당연히 있지만, 상대는 같은 실수를 반복하지 않으려 경계를 강화하고 있을 것이다. 이번에는 그 공격 방법뿐만 아니라 윙에 인사이드 하프나 사이드백이 연계하여 뒤를 노리고, 그곳에 볼을 투입해 골로 가는 루트를 개통하는 전략도 구사하고 싶다. 만약 볼을 빼앗기고 수비를 갖추게 된다면, 패스워크로 상대 수비 진형을 움직여 사이드를 바꾸고 슬라이드되는 것보다 더 빨리 공격을 마무리하면 된다.
1년간 흔들림 없이 지금까지 알베르트 도쿄는 연마를 쌓아왔다. C 오사카전이 성장을 보여주는 무대가 될 수 있을까——. 2022 시즌을 좋은 형태로 마무리하기 위해서도 요구되는 것은 내용이 동반된 승리다.
Text by 사토 케이(축구매거진Web)
