Q, 내일 맞붙게 될 가와사키 프론탈레에 대한 인상을 말씀해 주세요.
A, 가와사키 프론탈레는 오랜 기간 같은 플레이 스타일을 유지해 온 팀으로 완성도가 높다는 인상을 받습니다. 반면 도쿄는 지난 시즌부터 플레이 스타일을 180도 바꾸며 변혁을 진행 중인 팀입니다. 내일 경기를 위해 해야 할 일은 우리만의 플레이 스타일을 고수하는 것과 승부에 집착하며 싸우는 것입니다. 팀 완성도는 가와사키 쪽이 높지만, 그 차이를 메우기 위해 선수 한 명 한 명이 피치 위에서 자신의 퀄리티를 확실히 증명하는 것이 중요합니다. 리그에서 연패 중인 팀의 스타디움에서 첫 경기를 치르는 만큼 당연히 어려운 경기가 되겠지만, 승리에 집착하며 좋은 결과를 내고 싶습니다. 도쿄 선수들도 퀄리티가 높고, 시작부터 한 달간 훌륭한 프리시즌을 보내며 새로운 플레이 스타일을 만들어냈기에 내일은 멋진 경기를 할 수 있을 것이라 믿고 있습니다.
Q, 내일은 다마가와 클래식 경기인데, 감독님에게 '클래식'이란 어떤 의미인가요?
A, 세계에는 다양한 클래식 경기가 있고, 모든 클래식 경기는 특히 승부에 대한 집착이 강해집니다. 그렇기 때문에 저 자신은 자연스러운 자세로 경기에 임하려고 합니다. 특별한 경기임을 인식하면서도 한 경기로 받아들임으로써 침착하게 싸울 수 있습니다.
Q, 승부에 집착하면서도 우리 스타일을 보여주겠다고 말씀하셨는데, 양립이 쉽지 않다고 생각합니다만, 가와사키의 장점을 없애는 쪽을 중시합니까, 아니면 우리 스타일을 고수하는 쪽을 중시합니까?
A, 저는 항상 자신이 가장 중요하다고 생각합니다. 우리만의 플레이 스타일을 고수하며 표현할 수 있다면 이길 가능성이 높아진다고 봅니다. 다만, 축구 경기는 여러 요소가 관여합니다. 예를 들어, 선제골이 어떤 형태로, 어느 시간대에, 어느 팀에 들어가는지. 작은 운이 어느 팀에 굴러가는지, 흘러나온 공이 어느 쪽으로 흐르는지. 여러 부분이 경기 흐름에 영향을 줍니다. 그것이 축구라는 경기입니다. 내일 경기에 한정해서 말하자면, 성숙도가 높은 팀과 개혁을 막 시작한 팀은 명확한 차이가 있다고 생각합니다. 상대의 장점을 없애면서 경기에 임하는 전법도 있다고 봅니다. 하지만 상대 장점을 없애는 데 너무 집중하면 우리 장점이 사라질 위험이 있다고 생각합니다. 지금 우리는 새로운 플레이 스타일과 함께 성장 단계에 있습니다. 그런 의미에서도 플레이 스타일과 함께 이 팀이 어떻게 성장해 나갈지, 그 점을 중요시하고 있습니다. 그렇다면 지금 시점에서 우리 플레이 스타일의 완성형을 표현할 수 있느냐 하면, 완성도는 100에 도달하지 않았기 때문에 불가능합니다. 특히 경기 중에는 여러 일이 일어나므로, 그때 여러 수정을 가하며 가능한 한 우리 플레이 스타일을 표현하려는 노력이 필요합니다. 팀의 플레이 스타일과 완성도는 공식전을 거듭할수록 올라갈 것이라 생각하므로, 아직 시작에 불과합니다.
Q, 전날 시점에서 내일 선발 명단은 확정되어 있습니까?
A, 당연히 감독끼리는 상대 팀의 멤버를 예상하고 전략을 세우는 것입니다. 누구나 하는 일이지만, 중요한 선수 몇 명에게 주의를 기울이는 것도 저도 하고 있습니다. 다만, 상대 팀에 주목하는 것보다 우리 선수들이 어떤 상태인지, 전력을 다할 수 있는지에 더 집중하고 있습니다. 예를 들어 맨체스터 시티가 어떤 플레이를 할지는 모든 상대 팀이 알고 있지만, 그럼에도 불구하고 어느 상대 팀도 맨체스터 시티의 장점을 없애지 못한 채 90분간 경기를 치르고 있습니다. 제가 말하고 싶은 것은 완성도가 높은 팀의 장점을 없애는 것이 역시 어렵다는 것입니다. 우리 플레이를 높은 수준에서 표현할 수 있다면 경기에서 이길 가능성이 높다고 저는 생각합니다. 그런 의미에서도 저는 제 팀에 집중하고 있습니다.
Q, 톱리그 카테고리 감독으로 맞이하는 첫 시즌이 될 것 같습니다. 침착하다고 말씀하셨는데, 감정이 고조되는 것을 느낀 적이 있습니까?
A, 우선 침착합니다. 그 이유는 제가 53세로 나이를 먹었기 때문입니다. 지금까지 인생에서 다양한 경험을 쌓아왔습니다. 그런 의미에서 내일 경기를 앞두고 긴장하지는 않습니다. 다만, 설레는 마음은 있습니다. 16세 때부터 지도자를 시작했는데, 그때부터 매 경기 열정을 가지고 임해왔고 이번도 마찬가지입니다. 항상 제가 생각하는 것은, 고작 축구 경기 한 경기일 뿐이라는 점입니다. 인생에서 축구 경기보다 더 중요한 일이 많습니다. 그런 의미에서 지나치게 크게 여기지 않고 침착하게 내일 경기에 임하고자 합니다.
