반짝임을 되찾은 남자의 각오
"나를 흐름에 태워줘"
FW 39 나카가와 테루히토
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
팀에 기여할 수 있었다는 실감을 느끼면서도 자신의 기록에는 만족하지 못한 시즌을 보낸 나카가와 테루히토. 중간 포지션에서 볼을 받는 플레이가 빛나 "실력이 좋아지고 있다는 감각이 있다"고 말하는 한편, 포인트 게터로서의 자존심도 잊지 않고 있다. 양쪽을 모두 실현시키고 스타디움을 열광시키기 위해, 나카가와 테루히토가 마음속에 강렬한 열정을 채워 새 시즌에 임하려 하고 있다.
FC 도쿄가 J2 리그 강등 위기에 처했던 2025 시즌 여름. 위기를 뒤집은 주역 중 한 명으로서, 나카가와 테루히토의 모습은 사람들의 기억에 강하게 새겨져 있을 것이다. 잔류 경쟁의 정점이 된 메이지 야스다 생명 J1 리그 제15절, 요코하마 F.마리노스에 대해 눈에 띄게 활기찬 축구로 쾌승을 거둔 한 원인에는 틀림없이 등번호 39의 헌신적인 플레이가 있었다.
한때는 오른쪽 사이드 공격수로 이름을 알렸던 나카가와지만, 지난 시즌에는 섀도우와 투톱의 한 축이 주 무대가 되었다. 그곳에서 팀의 공격을 원활하게 하는 플레이를 의식했다. "섀도우 위치에서의 볼 받는 방법은 4-4-2가 된 이후에 익혔다"고 말하며, 전방에서 중원으로 내려가 볼을 받으러 가 사람과 볼의 유동성을 높이는 키맨으로 기능했다.
"볼란치 정도까지 내려가면 볼을 받을 수 있습니다. 그것이 좋은 순환이 될 수 있으면 좋겠다고 생각하면서, 일부러 볼을 만지기도 하고, 단순히 내려가는 것뿐만 아니라 제 장점이기도 한 뒤쪽으로 뛰쳐나가는 움직임도 의식하고 있었습니다."
2톱이 '도르래 움직임'으로 앞뒤를 바꾸며 포지션을 잡는다. 나카가와와 나가쿠라 모토키, 사토 메구미가 보여준 높은 수준의 콤비네이션은 라인 사이에서 볼을 받으려는 팀 전체에 미치는 파급 효과 면에서도, 전술 리더로서의 위치 측면에서도 중요한 것이 되었다.
하지만 역시 나카가와에게 기대하고 싶은 것은 팀에 기여하는 움직임뿐만 아니라, 제24절 우라와 레즈전의 결승골과 같은 기쁨을 가져다주는 득점이다. 2025 시즌은 리그 경기 1492분 출전하여 2득점. 이 숫자에는 물론 본인도 만족하지 않고 있다.
"팀 전체를 너무 생각하다 보니 선수로서 조용해져 버렸을지도 모릅니다. 전방 선수는 숫자가 중요하다고 여러 번 말해왔고, 결국 그 부분이라고 생각합니다. 우라와전 같은 골은 중요하고, 게다가 정말 승리가 필요한 시기였습니다. (같은 카드의) 원정 경기에서 역전패를 당했기 때문에, 그런 마음가짐으로 밀어붙이는 것도 중요해집니다. 리키 씨(마쓰하시 리키조 감독)의 축구에 임하면서, 이번 시즌은 팀의 윤활유가 되는 것뿐만 아니라 지금까지보다 더 과감하게 골을 향해 나아가는 자세도 보여주고 싶습니다."
테루가 골을 넣으면, 스타디움의 볼티지가 한순간에 바뀌어 분위기가 달아오른다. FC 도쿄에서 나카가와가 득점한 공식전은 10승 3무 1패라는 좋은 성적을 기록했다. 본인도 "내가 점수를 넣으면 지지 않는다"는 의식을 가지고 있다. 그렇기에 이번 시즌은 야성미 넘치는 플레이를 되찾아 골문을 향해 맹렬히 돌진할 각오를 다지고 있다.
"나를 분위기에 태워 줬으면 좋겠어. 이번 시즌은 불타오를 거야"
시즌 개막을 앞두고 팬과 서포터들에게 호소를 부탁하자, 나카가와는 이렇게 대답해 주었다. 스타디움의 열기가 높아지고, 테루가 그 기대에 부응한다. 그 골로 스타디움의 볼티지가 더욱 올라간다. 이 상승 효과가 반드시 도쿄를 정상으로 이끌어 줄 것이다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 고토 마사루(프리라이터)
