유동적인 드리블러가 바라는
자신의 완전한 부활과 승리로 이끄는 골
MF 33 타와라츠미다 코타
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
어릴 적부터 동경해 온 일본 대표 데뷔를 이루고, 단숨에 시야를 넓힌 타와라츠미다 코타. 좀처럼 눈에 보이는 숫자를 남기지 못하는 가운데서도 확실히 배우고, 정리하며, 앞으로 나아가고 있다. 시즌 후반에 입은 부상에서 복귀를 목표로 하는 청적 출신의 공격수는 2026 시즌에 무엇을 바라보고 있을까. 그리고 피치 위에서 그려내는 자신의 모습은 무엇일까.
유동성 자유로운 드리블러는 많은 배움을 얻었다. 동시에 고민하고 괴로워하면서도 답을 찾아왔다. 그것이 타와라츠미다 코타의 2025 시즌이었을지도 모른다.
본인은 "여러 가지를 경험할 수 있었던 시즌이었다고 생각한다"고 말하며, 손가락을 꼽으며 그 경험을 이야기했다.
"시즌 개막 초반에는 중앙에서 볼을 받는 것이 그다지 능숙하지 않았지만, 섀도우 포지션을 하면서 조금씩 할 수 있는 것이 늘었다고 생각합니다. 일본 대표팀에 들어가면서 플레이 강도 부분을 배울 수 있었고, 시즌 후반에는 득점 패턴도 조금씩 늘어났습니다. 저 자신도 여러 도전을 하면서 머릿속을 정리할 수 있었던 한 해였다고 생각합니다."
시즌 초반에는 주전 무대인 왼쪽 윙이 아닌 중앙으로 포지션을 옮기며 시행착오를 계속했다. 일본 대표팀에도 처음 선출되어 자신의 현재 위치와 목표로 삼아야 할 모습을 확인했다. 그렇게 착실한 걸음을 이어가며 뒤쪽으로의 돌파와 자신 있는 드리블을 융합한 플레이 스타일을 잡아가고 있었다. 하지만 그 직후 부상을 당하고 말았다. 시즌 후반을 날려버리게 되었지만, 그 시간조차도 "자신의 몸을 만들어가는 기회라고 생각해왔다"고 말하며 앞을 바라보고 있었다.
"자신을 되돌아볼 수 있는 좋은 기회라고 생각해 왔습니다. 우선 부상을 재발하지 않도록 하고, 부상 전의 자신보다 더 강해져서 돌아오는 것을 의식하고 있습니다."
앞으로 다시 벽에 부딪힐지도 모릅니다. 그럼에도 불구하고 "항상 자신과 마주하고 싶다"고 말합니다.
"부족한 것이 명확하게 알게 되었다. 득점이나 골문 앞에 들어가는 감각을 점차 익혀가고 있다. 그것은 자신과 마주해왔기 때문이라고 생각한다. 무엇이든 하지 않으면 시작할 수 없다. 계속할 수밖에 길이 없고, 하지 않으면 고민만 하다 끝나버린다. 힘들지만, 그것이 반드시 자신을 위한 것이기 때문에. 감각은 잡을 수 있을 것 같으니, 그것을 잡아내어 더 레벨업한 자신을 보여줄 수 있도록 하고 싶다."
이번 시즌으로 프로 4시즌째를 맞이했다. 신인 시절부터 꾸준히 경기 출전을 이어왔다. 그렇기에 나이가 들수록 팀을 승리로 이끄는 골을 강하게 갈망하게 되었다.
"복귀하면 지금까지보다 더 득점에 집중하고 싶다. 지난 시즌에는 패스를 선택하는 경우가 많았기 때문에, 파고든 후에 슈팅을 하거나 상대의 허를 찌르는 플레이도 해보고 싶다. 그 부분은 여러 가지로 공을 들여야 한다."
쌓아온 에너지와 만들어낸 이미지를 피치 위에서 표현한다. 소원을 이루기 위해 은둔의 시간을 보내고, 비상을 다짐하며 변함없는 자세로 도전하는 타와라츠미다 코타.
유동적인 드리블러가 놀라움과 흥분이 가득한 골을 아카이브에 남겨간다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 바바 코헤이(프리라이터)
