「무언가를 일으키는 선수가 되고 싶다」
‘자신만의 색’으로 팀의 중심 선수로
FW 28 노자와 레온
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
육성형 임대 이적을 반복해온 노자와 레온에게 2025 시즌은 마침내 자신의 입지를 확립할 수 있었던 한 해가 되었다. 플레이 스타일이 인정받아 출전 기회를 늘려가는 가운데, 진정한 의미에서 팀의 중심이 되기 위해──. 등번호 28번은 자신다움과 눈에 보이는 결과를 내기 위한 마음을 키워간다.
지금까지 육성형 임대 이적을 반복해온 노자와 레온에게 2025 시즌은 FC 도쿄에 진정으로 정착한 시즌이 된 것이 틀림없다. 707분간의 리그 경기 출전 시간은 마츠모토 야마가 FC에 반년간 재적했던 2023 시즌을 뛰어넘는 역대 최장 기록이다. 청적에서 1골 1도움을 기록했으며, 그 1득점은 J1 리그 잔류에 크게 전진하는 계기가 된 2025 메이지 야스다 J1 리그 제15절 요코하마 F.마리노스전에서 넣은 선제골이다. 닛산 스타디움에서 인상 깊은 큰 일을 해낸 후, 7월 이후 경기에서는 과밀 일정의 연전을 제외하고 벤치에서 제외된 적이 없었다.
물론 굶주린 늑대는 만족하지 않았다. "아직 많이 부족했다. 더 많은 기록을 남길 수 있었고, 더 많은 경기에 출전할 수 있었으며, 승리에 기여할 수 있는 장면도 더 많았다"고 갈망하는 마음을 드러냈다.
때로는 키커를 맡아 큰 전개를 지휘하는 플레이메이커로서 양질의 마지막 패스를 보내고, 공격과 수비 모두에서 하드 워크를 보여주었다. 포워드의 영역을 넘어 축구 선수로서 진화를 이룬 시즌이기도 했다. 하지만 한편으로는 그것이 그의 성장에 뚜껑을 씌운 가능성도 있다.
"할 수 있는 것의 폭이 넓어졌다는 실감도 있습니다. 조금씩 성장하고 있다는 것도 물론입니다. 하지만 그것에 너무 얽매여서, 제 특색이나 무기를 충분히 발휘하지 못했습니다."
마츠하시 감독이 요구하는 것에 부응해 팀에 기여하고, 공식 경기 출전을 위한 조건을 충족시켰습니다. 그 자세가 자신의 입지를 확립하는 데 연결되었습니다. 다만, 팀에 잘 적응하고 기능하기 때문에 자신의 색깔을 충분히 드러내지 못했다는 아쉬움이 남아 있습니다. 그 반성을 가슴에 안고, 노자와는 새해를 맞이했습니다.
"왜 내가 경기에 기용되는가 하면, 나만이 가진 무기가 있기 때문입니다. 그 부분을 반드시 보여줘야 합니다. 도쿄로 돌아온 선수도 있고, 새로 합류한 선수도 있으며, 경쟁이 더욱 치열해진 가운데 살아남기 위해서는 기록도 필요합니다. 팀에 적응하는 부분에 대해서는 지난 시즌부터 조금씩 잡아가고 있으니, 거기에 나만의 색을 섞어 점점 나만의 색으로 만들어 가는 것이 정말 중요해질 것입니다."
스스로 내세우는 캐치프레이즈는 ‘미소의 스트라이커’. 기용되는 포지션이 윙이든 포워드이든, 골을 향한 자세를 명확히 하는 것이 새 시즌의 테마다.
“내가 나오면 반드시 무언가가 일어난다, 그런 선수가 되면 도쿄의 중심이 될 것”이라며 스스로에게 기대를 담는다. 한때 FC 도쿄 U-18의 에이스였던 남자가 톱 팀의 핵심으로──. 이 이야기를 등번호 28이 완수하는 날은 그리 먼 미래가 아닐지도 모른다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 고토 마사루(프리라이터)
