꾸준한 자율 훈련으로 열린 시야
"내가 아니면 안 되는 이유를 만들고 싶다"
MF 27 토키와 쿄타
2026 시즌 메이지 야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년에 임하려 하는가.
개막 전 오키나와 이토만 캠프에서充실한 시간을 보낸 토키와 쿄타. 2025 시즌은 결과를 남기지 못하고, 멤버에도 끼지 못하는 시간이 계속되었지만, 그 이면에서 쌓아 올린 자율 훈련이 그의 시야를 단번에 밝게 했다. 힘들었던 시기에 무엇을 생각하고, 어떤 노력을 쌓아왔는가. 그 실감을 가지고 임하는 새 시즌에 바라본 자신의 나아갈 길은 무엇인가.
끊임없는 노력은 배신하지 않는다.
개막 전 오키나와 이토만 캠프에서 눈부신 퍼포먼스를 보여준 선수가 있었다. 그 최종일에 토키와 쿄타는 기쁜 마음으로 충실한 시간을 이렇게 말했다.
"오키나와 캠프가 시작되기 전에도 말했지만, 한 번 한 번의 훈련에 공식전 정도의 각오를 가지고 임하겠다는 마음으로 오키나와 캠프에 왔습니다. 이 캠프에서 서열을 뒤집을 수밖에 없다고 생각했기 때문에, 좋은 시즌 출발을 할 수 있었던 것 같습니다. 조금은 납득할 수 있는 부분도 있었습니다."
2025 시즌 리그 경기 출전 수는 단 7경기에 그쳤다. 벤치에도 들지 못하는 시간이 계속되었지만, 걸음을 멈추지 않았다. 경기에 출전하기 위해 솔선수범하여 아침 훈련과 혼자 하는 2부 훈련을 스스로 시작했다. ‘멈추기, 차기’의 기초 연습을 착실히 차근차근 쌓아가자, 끊임없는 연마로 인해 갑자기 문이 열렸다고 한다.
"예전에는 받는 위치가 나빴고, 받은 후에 허둥대곤 했습니다. 그 부분을 개인 훈련을 하면서 나름대로 공을 빼앗기지 않는 위치를 찾을 수 있었습니다. 상대와의 거리감에서 어디에 서야 하는지도 알게 되어 갑자기 시야가 확 트였습니다. 그 아주 좋은 감각을 유지한 채 캠프에서 연습 경기를 거듭하며 성장함을 실감할 수 있었습니다. 이것을 기반으로 하지 않으면 안 됩니다."
매일매일 의미를 찾아왔기에 요령을 터득한 순간 크게 성장했다. 할 수 있는 것이 늘어나면서 3선에서 과감한 돌파와 볼 탈취력 등, 그의 본래 무기가 더욱 빛나게 되었다.
"박스 투 박스의 세로 움직임은 나의 무기이며, 공격을 만드는 역할을 요구받아왔다. 그 균형으로 공격을 만들기 위해 내려올 뿐만 아니라, 뒤로 빠져 상대가 내려가게 하여 공간도 생긴다. 나의 특징과 팀이 요구하는 부분의 조화 속에서 좋은 균형이 보이기 시작했다."
볼을 놓는 위치가 좋아지면서 자연스럽게 시선도 올라가게 되었다. 또 다른 장점인 주변을 목소리로 움직이는 부분에서도 리더십을 잘 발휘할 수 있게 되었다.
"목소리를 내어 리더십을 발휘할 수 있는 점도 나의 장점이기 때문에, 수비 부분에서 전체를 움직이는 것은 당연하다고 생각합니다. 그 부분을 다듬어 가면서 공격에서의 연결과 미리 동료를 움직여 놓음으로써 나 자신도 편해지는 부분을 의식하며 플레이하고 있습니다."
그럼에도 불구하고 토키와는 조금도 만족하지 않고 있다. 성장한 그 너머에 바라보는 것은 공식 경기에서 팀을 승리로 이끄는 것이다.
"지금까지의 나로서는 상상할 수 없는 플레이를 하고 있기 때문에, 조금 멋지다고 생각해 줄지도 모른다. 하지만 이것으로 겨우 싸울 수 있는 무대에 선 것에 불과하다. 나는 수비형 선수이기 때문에, 볼을 빼앗은 후에 골이나 어시스트를 기록하지 않으면 주전 선수를 끌어내리고 내가 포지션을 잡을 결정적인 이유가 되지 않는다. 반드시 내가 아니면 안 되는 이유를 만들고 싶다."
암중모색을 계속하는 가운데, 실마리를 잡았다. 갑자기 열린 시야 너머에는 한계 없는 세계가 펼쳐져 있다. 그리고 그 눈에는 나아가야 할 길이 확실히 비치고 있다.
이제는 그 발걸음으로 한 걸음씩, 이유를 쌓아가며 나아가기만 하면 된다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 바바 코헤이(프리라이터)
