Am 12. Spieltag, der als Schlüsselspiel gilt, reisen wir zum Auswärtsspiel ins Saitama-Stadion.

Am 12. Spieltag, der zwei Drittel der 1. Phase entspricht, steht ein Auswärtsspiel gegen die Urawa Reds an. Im letzten Spiel blieben wir zum zweiten Mal in dieser Saison ohne Torerfolg. Es ist ein Kritikpunkt, dass wir durch eine Lücke das erste Gegentor zuließen, doch wir konnten unseren Rhythmus wiederfinden und zeigten bis zum Schluss eine kämpferische Einstellung. Obwohl wir die zweite Niederlage in der Liga hinnehmen mussten, liegen wir mit einem Spiel mehr auf dem Konto auf dem zweiten Platz hinter Spitzenreiter Urawa und vor dem Drittplatzierten G Osaka und kämpfen weiterhin um die Spitzenposition. Dieses Mal steht ein direktes Duell mit dem Tabellenführer an. Trainer Massimo bezeichnet dieses Spiel als „das wichtigste der Saison“ und geht mit hoher Motivation ins Auswärtsspiel.

In dieser Runde setzt man im Mittelfeld auf Mita und in der Sturmmitte auf Hayashi als Startspieler. Auch Mutō, dessen Zustand Bedenken hervorrief, steht in der Startelf, sodass die Offensive mit Mutō, Hayashi und Higashi als Dreierreihe antritt. Zudem steht Nakajima erstmals seit dem 5. Spieltag gegen Shonan wieder im Kader.

Der Gegner Urawa ist in den ersten 10 Spielen der 1. Phase ungeschlagen und führt sowohl in Punkten als auch in der Tordifferenz die Tabelle an. Im letzten Spiel kassierten sie gegen Sendai 4 Gegentore, womit die Gesamtzahl der Gegentore mit Tokio gleichgezogen wurde (8), jedoch haben sie insgesamt 18 Tore erzielt. Um diesen Gegner zu besiegen, möchte man situativ eine aggressive Verteidigung aus der Offensive heraus einsetzen. Außerdem ist es notwendig, im Kampf um die Seitenlinien nicht unterlegen zu sein und die Einstellung „Wenn sich eine Lücke bietet, gehen wir aufs Tor“ über die gesamten 90 Minuten zu zeigen.

Im Saitama-Stadion blieb man seit 2004 über 10 Spielzeiten ohne Sieg (2 Unentschieden, 8 Niederlagen), wobei die Jahre 2012 und 2013 jeweils mit Unentschieden endeten. In dieser Saison ist Tokyo auswärts noch ungeschlagen. Nach dem Unentschieden zum Saisonauftakt bei der Expo'70 folgt aktuell eine Serie von fünf Siegen in Folge. Die negativen historischen Daten sollen überwunden werden, indem man sich auch mit schmutzigem Einsatz und harter Arbeit aller gemeinsam geschlossen um den Sieg bemüht.
　
Der Regen am Morgen hatte aufgehört, aber vor Spielbeginn war es etwas schwül, als das Spiel um 15:34 Uhr mit dem Anstoß von Urawa begann.

Zur Halbzeit lag man mit zwei Toren Rückstand zurück...

Von Beginn an wurde man von Urawas Geschwindigkeit und Kraft unter Druck gesetzt. In der 5. Minute wurde nach einem Freistoß von Urawa das Spiel schnell und flüssig fortgesetzt, und vom FW Koroki kam eine flache, schnelle Flanke von links durch den linken MF Ugajin. Zwischen den Verteidigern von Tokio wurde der MF Lee, der sich hinter die Abwehrreihe abgesetzt hatte, mit einem Fußkontakt direkt angespielt, und so fiel früh das erste Gegentor. Danach nutzte der Gegner weiterhin die Fehler von Tokio aus, eroberte den Ball, spielte breit und setzte die Angriffe mit Nachdruck bis zum Abschluss fort.

In der 24. Minute kombinierte sich Tokio über die linke Seite, wobei Ota weit nach vorne aufrückte und eine Flanke schlug, wodurch ein Eckstoß von rechts erzwungen wurde. In der 25. Minute sprang Muto bei diesem Eckstoß hoch und köpfte, doch der Ball ging rechts vorbei. Dies war der einzige Schuss Tokios in der ersten Halbzeit. In der 28. Minute wurde Mita durch Takahashi ersetzt. Es wurde mit einer Doppel-Sechs gespielt, mit Yonemoto und Higashi auf den Außenpositionen. Mit Muto und Hayashi als Doppelspitze versuchte man, den Spielfluss zu ändern. Gleichzeitig verlor man im Zweikampf nicht den Kampf um den Ball und schaffte es allmählich, mehr Ballbesitzzeiten zu generieren.

Doch in der 33. Minute, nach einem Passwechsel zwischen Hayashi, Mutō und Ōta, wurde Mutō gefoult, was zu einem Freistoß außerhalb des linken Strafraums führte. Dieser Freistoß wurde jedoch abgewehrt, und Urawa startete einen schnellen Gegenangriff. In der 36. Minute stürmte Morishige zum richtigen Zeitpunkt nach vorne und tauschte Pässe in der Offensive aus. Yonemoto auf der rechten Seite brachte eine schwebende Flanke in den Strafraum, die jedoch von der Urawa-Abwehr abgefangen wurde, was zu einem Konter führte. Canini klärte jeweils am Ende, doch die schnelle Umschaltbewegung von Urawa bereitete weiterhin Probleme.

In der 42. Minute wurde der Stürmer von Urawa, Kōrōgi, zentral vorne angespielt, und es gelang nicht, den schnellen Passwechsel unter Druck zu setzen. Der Ball wurde von der Mitte auf die linke Seite verlagert, und nach einer Flanke von MF Ugajin sprang MF Sekine im rechten Strafraum frei ein. Er erzielte mit einem Direktabschluss das zweite Gegentor. Zum ersten Mal in dieser Saison kassierte man in der ersten Halbzeit zwei Gegentore und ging mit diesem Rückstand in die Pause.

Maeda erzielt sein erstes Tor, doch durch weitere Gegentore folgt eine bittere Niederlagenserie

Die zweite Halbzeit, auf die man eine Wende hoffte, begann mit einem Pressing im Mittelfeld in der 47. Minute, das jedoch immer wieder umspielt wurde. Der Urawa-MF Kashiwagi spielte einen vertikalen Pass auf der rechten Seite. MF Sekine enteilte auf der rechten Angriffsseite und brachte eine flache Flanke. Daraufhin wurde Urawa-MF Mutō vor Canini gestellt und traf mit einem Direktabnahme... So wurde erneut über die Seite angegriffen und das dritte Tor kassiert, wie schon in der ersten Halbzeit.

Dennoch gab man nicht auf, und in der 52. Minute spielte Kajiyama einen hohen Ball vor dem rechten Strafraumeck in den Strafraum. Muto legte ab und passte zu Hayashi, der zentral vor dem Tor stand, doch der Ball kam zu nah an die Füße, sodass er die Kontrolle verlor und keinen Schuss abgeben konnte. In der 54. Minute kam Takahashi nach einer Ablage von Muto in Schussposition vor dem linken Strafraumeck, wurde jedoch geblockt. In der 59. Minute wurde Hayashi durch Maeda ersetzt. Kurz darauf köpfte Morishige nach einer linken Ecke, doch der Ball ging über die Latte.

Obwohl Urawa die Führung ausgebaut hatte, gab es auch Situationen, in denen Tokio den Ball hielt, doch aufgrund der intensiven Zweikämpfe und der starken Defensive konnten sie keinen durchschlagenden Angriff starten. In der 66. Minute wurde Nakajima, der in dieser Saison sein Debüt gab, eingewechselt. Er ging auf die rechte Seite, während Yonemoto ins defensive Mittelfeld zurückrückte. In der 74. Minute setzte Maeda einen frühen Flankenball von Ota, der von Higashi eingeleitet wurde, mit einem hervorragenden Kopfball im Netz fest – TOR!! Sein erstes Tor für Tokio, mit dem er das Signal für die Aufholjagd geben wollte.

Doch in der 76. Minute wurde der Versuch, im eigenen linken Strafraum den Ball zu halten, abgefangen, und der Urawa-Mittelfeldspieler Umezaki dribbelte zentral nach vorne. Sein Schuss aus dem rechten Strafraum von Urawa traf den linken oberen Winkel – ein präziser Treffer. Trotzdem zeigte Nakajima in der Schlussphase viel Initiative, und es gab zunehmend Kombinationen im Angriff. In der 81. Minute spielte Nakajima nach einem Doppelpass mit Higashi in den Strafraum, konnte den Ball aber nicht zum Schuss bringen. In der Schlussphase ergaben sich mehrere Eckballchancen hintereinander, und in der 89. Minute schoss Maeda nach einem rechten Eckball, versuchte den abgeprallten Ball im Strafraum zu versenken, wurde aber knapp von Urawas Abwehr und Torwart gestoppt. In der Nachspielzeit setzte sich Higashi durch und erzwang einen Eckball. Doch der hoch hereingeköpfte Ball vor das Tor konnte nicht verwertet werden, und kurz darauf war Schluss. Bis zum Ende bewahrte das Team den Kampfgeist, doch durch wiederholte Angriffe über die Seiten kassierten sie weitere Gegentore und verloren mit der Saisonhöchstzahl von vier Gegentoren klar. So setzte es eine bittere zweite Niederlage in Folge.

【Spielerkommentare】
《Maeda》
„Ich freue mich über mein erstes Tor, aber wir konnten den Spielverlauf nicht ändern. Ich denke, Urawa hatte von Anfang an das Tempo im Spiel. Mein Ziel beim Einsatz war es, in der Offensive als Ausgangspunkt zu fungieren und mit schnellen Läufen hinter die Abwehr zu kommen, aber so zu verlieren, ist sehr frustrierend.“

《Nakajima》
„Die Niederlage tut sehr weh. Persönlich ist es für mich ein erster Schritt, in so einem Spiel eingesetzt worden zu sein. Urawa spielt guten Fußball, es war schwierig. Ich hatte das Selbstvertrauen, den Spielverlauf ändern zu können, aber es hat sich nicht im Ergebnis niedergeschlagen, was frustrierend ist. Wenn ich die nächste Chance bekomme, möchte ich ab dem morgigen Training hart arbeiten, um noch bessere Leistungen zu zeigen. Ich möchte ein vertrauenswürdiger Spieler werden und meinen Unterschied zeigen können.“

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Massimo FICCADENTI】
„Es war von Anfang an ein schwieriges Spiel. Wir haben in der Mitte die Kompaktheit vermissen lassen und dadurch ein Gegentor kassiert. Danach haben wir durch einfache Ballverluste Chancen zugelassen und eine 3-Tore-Führung hergegeben, aber das Team hat 90 Minuten lang weitergelaufen und gekämpft. Was man klar sagen kann, ist, dass Urawa heute eine siegverdiente Leistung gezeigt hat und wir eine schwache Leistung abgeliefert haben. Wir müssen die Gegentorsituationen analysieren und korrigieren. Dennoch war es gut, dass die Mannschaft auch nach dem vierten Gegentor den Kampfgeist gezeigt hat. Die Anzahl der klaren Torchancen war nicht sehr unterschiedlich, und es hätte auch ein höheres Ergebnis geben können, aber Fußball mit so vielen Gegentoren entspricht nicht dem, was wir anstreben. Manchmal gelingt es nicht, den angestrebten Fußball zu spielen, aber wir werden weiterhin unseren Weg verfolgen. Heute hat Urawa inhaltlich eine siegverdiente Leistung gezeigt. (Was war das Ziel der frühen Umstellung im Mittelfeld?) Zu Beginn des Spiels konnten wir den Ball nicht in den vorhandenen Räumen halten und haben ihn verloren, was eine schwierige Situation geschaffen hat. Diese Schwäche wollten wir korrigieren.“

【Pressekonferenz von Urawa-Trainer PETROVIC – Zusammenfassung】
„Ich dachte, Tokio wäre ein starker Gegner, aber die Spieler haben hart gekämpft und das Spiel kontrolliert. Sie haben eine Leistung gezeigt, die den Sieg verdient hat. Der Punktestand ist zwar deutlich geworden, aber ich denke, es war ein hartes Spiel. Die gesamte Defensive war großartig, aber das bedeutet nicht, dass heute etwas Besonderes war – abgesehen vom letzten Spieltag können wir immer eine solche Defensive zeigen. Wir können schnell vertikal angreifen, weil wir Spieler haben, die das können. Seit 20 Jahren konzentriere ich mich darauf, nicht die Taktik des Gegners anzupassen, sondern nur auf unseren eigenen Angriff.“