Die Liga wurde im Ajinomoto-Stadion, das die höchste Zuschauerzahl der Saison verzeichnete, wieder aufgenommen

Nach einer etwa dreiwöchigen Pause wurde die Liga wieder aufgenommen und der 32. Spieltag gegen Albirex Niigata stand an. Im vorherigen Spiel gegen Nagoya erzielte Mutō das wertvolle Ausgleichstor und sicherte ein Unentschieden. Dennoch blieb die Punktzahl bei 46, wodurch der Abstand zu den oberen Plätzen größer wurde. Selbst bei einem Sieg an diesem Spieltag wäre ein Aufstieg auf den 6. Platz nicht möglich, sodass man „in einer schwierigen Situation ist, um die hohe Motivation der Spieler aufrechtzuerhalten (Trainer Massimo)“ und in die Endphase der Saison geht. Gleichzeitig widmeten sich Morishige, Ōta und Mutō während der Unterbrechung den Aktivitäten der japanischen Nationalmannschaft. Deshalb gab es für das gesamte Team vor dem Spiel gegen Niigata faktisch nur zwei Trainingstage. Man kann sagen, dass die Vorbereitung als Mannschaft noch Unsicherheiten aufweist.

Allerdings kehrte Gonda, der aufgrund einer Nackenverletzung das vorherige Spiel verpasst hatte, zurück. Auch Kono stand erstmals seit dem Spiel gegen G Osaka am 26. Oktober wieder in der Startelf, sodass die Offensive mit EDU, Muto und Kono antrat. Außerdem erreichte Morishige in diesem Spiel seinen 200. Einsatz in der J1.

Niigata steht derzeit mit 41 Punkten auf dem 12. Platz. Obwohl sie im letzten Spiel gegen Kashima verloren haben, konnten sie kurz davor gegen die oberen Teams Tosu und Kawasaki gewinnen. Zwar gibt es Schwankungen, doch Trainer Massimo warnt: „Niigata spielt guten Fußball und steigert sich im Verlauf der zweiten Halbzeit. Es bleibt ein gutes Team.“ Besonders der während der Saison hinzugekommene Stürmer Ibusuki hat sich gut eingespielt, seine Kopfballstärke und die Bewegungen von MF Tanaka A harmonieren gut, was die Mannschaft vielseitiger macht. Im Hinspiel auswärts gewann man zwar durch ein Tor von Muto, konnte den Niigata-MF Leo SILVA aber nicht in den Griff bekommen und wurde lange Zeit unter Druck gesetzt. Da Tokyo in den letzten fünf Spielen stets Gegentore kassierte, möchte man diesmal die Zeit ohne Gegentor möglichst lange halten und das Spiel im eigenen Rhythmus gestalten.

Vor allem ist es ein Spiel, in dem aggressiv zu Hause im Ajinomoto-Stadion gespielt wird, das mit 42.059 Zuschauern die höchste Besucherzahl der Saison verzeichnet, und in dem ein Sieg gefordert wird. Bei einbrechender Dunkelheit und kühler werdendem Wetter begann das Spiel um 17:04 Uhr mit dem Anstoß von Niigata.

Obwohl Kono mit einem Tor in Führung ging, überließ man Niigata die Spielkontrolle…

Von Beginn an griffen beide Mannschaften aggressiv an, und das Spiel nahm früh Fahrt auf. In der 7. Minute passte Tokunaga auf der rechten Seite zu Edu in die Offensive. Edu zog in den rechten Strafraum, setzte sich im Dribbling einen Schritt vor den gegnerischen Niigata-DF ab und spielte einen flachen letzten Pass vor das Tor. Kono reagierte darauf, schob sich zwischen zwei gegnerische Verteidiger hindurch und drückte den Ball mit dem linken Fuß über die Linie – TOR!! Das Führungstor fiel genau nach Plan.

Es schien, als könnte man das Spiel nun ruhig gestalten, doch direkt nach der Führung übernahm Niigata das Tempo. Man ließ die Ballkontrolle zu und wurde durch schnelles Passspiel sowie Standardsituationen unter Druck gesetzt. In der Defensive zeigte man jedoch keine Schwächen und reagierte konzentriert. Im Gegenteil, in der 21. Minute leitete Yonemoto mit einem dynamischen Spielzug eine Chance ein. Er erhielt im Zentrum einen Abpraller von Edu und spielte dann auf die linke Seite um. Selbst sprintete er nach vorne und bekam einen Pass von Ota. Im linken Strafraum täuschte er den gegnerischen Verteidiger mit einer Finte und bereitete sich auf den Schuss vor, doch der Zeitpunkt war knapp zu spät, sodass der Schuss geblockt wurde. In der 28. Minute durchbrach Mutō die rechte Angriffsseite, umspielte den gegnerischen Verteidiger und spielte einen flachen Pass zurück in die Mitte des Strafraums, der Edu jedoch nicht erreichte.

In der ersten Halbzeit versuchte Kono, auf die Seite zu wechseln, um die Flanken von Niigata zu unterbinden, konnte dies jedoch nicht erfolgreich umsetzen und musste die Formation wieder zurückstellen. Dennoch konnte der Spielfluss nicht verändert werden, und in der 32. Minute startete Niigata nach einer Klärung von Ota eine schnelle Konteraktion. Hanyu kehrte schnell zurück und unterbrach den Angriff, sodass es nur zu einer Ecke kam. Aus dieser Ecke heraus schoss Niigata MF Leo SILVA aus der Distanz. Auch hier blockte die Abwehr von Tokio mit vollem Körpereinsatz, doch in der folgenden 33. Minute spielten Niigata MF Leo SILVA und MF Kobayashi einen Passwechsel, woraufhin MF Tanaka A. einen Steilpass zwischen Morishige und Yoshimoto hindurch in den Rücken der Abwehr von Tokio spielte. FW Ibusuki setzte sich daraufhin durch und erzielte aus dem rechten Strafraumbereich frei stehend den Ausgleichstreffer…

In der 45. Minute wurde Mutō, der zentral mit dem Ball nach vorne zog, gefoult und es gab einen Freistoß knapp vor dem Strafraumbogen. Doch Ōta's Schuss wurde von der Abwehrmauer der Verteidiger geblockt. Insgesamt gab es in der ersten Halbzeit nur zwei Schüsse: das Tor von Kōno und den direkten Freistoß von Ōta. Im Gegensatz dazu hatte Niigata zehn Schüsse und so ging es mit diesem Spielstand in die Halbzeitpause.

Nach drei Gegentoren die erste Niederlage der Saison nach Rückstand

In der 46. Minute der zweiten Halbzeit, als man versuchte, sich neu zu ordnen, lief Edu bei einer Flanke von Ota von der gegenüberliegenden Seite an und versuchte, den Ball mit dem Fuß zu erreichen, wurde aber bedrängt und konnte nur einen Einwurf herausholen. Anschließend erkämpfte man sich nach einem Pass von Hanyu eine Ecke. Aus dieser Situation schoss Yonemoto einen scharfen Distanzschuss, der vom Torwart mit einer Faustabwehr entschärft wurde. In der 54. Minute spielte Yonemoto einen Pass in die Mitte zu Edu, der den Ball direkt auf die rechte Seite weiterleitete. Hanyu wollte dort einschießen, wurde aber vom Niigata-Verteidiger gestoppt. Niigata wechselte schnell zwischen Angriff und Verteidigung, und in der 56. Minute wurde von der linken Seite über die Mitte auf den rechten Außenverteidiger Koizumi gespielt, der aus dem Strafraum heraus schoss, doch Gonda parierte.

Beide Teams starteten schnelle Angriffe. In der 61. Minute gab es einen Freistoß von außerhalb des rechten Strafraums. Morishige sprang zum nahen Pfosten, um den schnellen, flachen Schuss von Ota zu erreichen, doch Niigata konnte mit einer Ecke entkommen. Der Kopfball von Yoshimoto nach dieser Ecke ging knapp rechts vorbei. In der 67. Minute schnitt Tokunaga einen Klärungsversuch von Niigata ab und passte zu Kono im Strafraum. Kono schien unter heftiger Verteidigung zu Boden zu gehen, doch der Schiedsrichter pfiff nicht. Im Gegenzug, in der 69. Minute, versuchte der eingewechselte Stürmer Rafael SILVA nach einem Doppelpass über die linke Seite von Niigata in die Spitze durchzubrechen. Yoshimoto schien dabei zu Boden gedrückt zu werden, doch dieser Zweikampf wurde als Foul gewertet und Niigata erhielt einen Freistoß. Von knapp vor dem linken Strafraum aus zielte MF SILVA mit einem kraftvollen Schuss genau in die obere rechte Ecke des Tores und erzielte so den Führungstreffer... Damit geriet man in Rückstand.

Tokio brachte in der 71. Minute Higashi und in der 75. Minute Watanabe ins Spiel. Watanabe spielte vorne rechts, Mutō links, Higashi als offensiver Mittelfeldspieler. Takahashi und Yonemoto bildeten die Doppel-Sechs, um die Gegenoffensive zu starten. Obwohl sie es schafften, den Ball nach vorne zu bringen, wurden EDU und Mutō konsequent eng bewacht und konnten die stabile Defensive von Niigata nicht durchbrechen. In der 78. Minute erlaubte ein Pass von Niigatas Linksverteidiger Kawaguchi, dass der Stürmer Ibusuki auf der rechten Angriffsseite den Ball behauptete, während der zentrale Mittelfeldspieler Tanaka einen Steilpass hinter Tokios Abwehr spielte. Daraufhin stürmte Mittelfeldspieler Yamamoto heraus, Tokugawa versuchte den Ball zu klären, doch der Abpraller wurde erneut von Yamamoto erobert und ins Tor gedrückt... so fiel schnell das dritte Gegentor.

In der 86. Minute wurde Matsuda eingewechselt, und die Formation wurde auf eine Dreierabwehr umgestellt, um bis zum Ende noch einmal anzugreifen. Doch in der 88. Minute spielte Matsuda, der in den Strafraum eingedrungen war, den Ball in Richtung Niigata-Tor, doch dieser ging knapp am Pfosten vorbei. In der Nachspielzeit versuchte Watanabe einen Volley, doch der Ball ging über die Latte, und das Spiel war vorbei. Eine Niederlage mit mehr als zwei Toren Differenz gab es zuletzt am 24. Mai im Nabisco-Pokal gegen G Osaka. Zudem erlitt man die erste Niederlage in dieser Saison nach Rückstand und rutschte auf den 8. Platz ab.

【Spielerkommentare】
《Kono》
„Ich dachte, EDU würde vertikal durchbrechen, also bin ich ihm vertrauend in den Strafraum gelaufen. Der Ball kam genau so, und es war gut, dass ich ihn verwandeln konnte. Danach gab Niigata den Ball ab, und wir haben als Team den Zusammenhalt verloren. Wir wurden unruhig. Es sind nur noch zwei Spiele übrig, aber wir müssen als Team zeigen, dass wir mehr leisten können.“

《Morishige》
„Wir haben das erste Tor erzielt und hatten dann das Gefühl, uns darauf auszuruhen... Es entstand die Atmosphäre, dass wir wohl gewinnen würden. Heute haben wir enttäuschend verloren, aber die nächsten zwei Spiele sind sehr wichtig, um zu zeigen, mit welcher Motivation wir antreten. Es ist wichtig, Verantwortung für jedes einzelne Spiel zu übernehmen und in jedem Spiel unbedingt gewinnen zu wollen. Mehr als am Fußball selbst muss man an der Einstellung arbeiten.“

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Massimo FICCADENTI】
„Wenn man das Ergebnis betrachtet, ist klar, dass es ein schwieriges Spiel war. Ich denke, der Einstieg ins Spiel war gut, aber nachdem wir ein Tor erzielt hatten, kam das Spiel etwas zum Stillstand. Das führte dazu, dass der Gegner das Spiel dominierte und wir noch in der ersten Halbzeit den Ausgleich hinnehmen mussten. In der zweiten Halbzeit konnten wir relativ gut starten, aber nachdem wir das zweite Tor kassiert hatten, verloren wir als Team unsere Kompaktheit. Wir haben bis zum Ende weiter versucht, aber der Gegner spielte ebenfalls gut, sodass das Spiel immer schwieriger wurde. Die dreiwöchige Spielpause hat uns möglicherweise den Rhythmus kosten lassen.“

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Masaaki YANAGISHITA, Niigata】
„Es war sehr gut, dass wir über die gesamten 90 Minuten unser Spiel im eigenen Stil durchziehen konnten. Obwohl wir früh ein Gegentor kassierten, blieben die Spieler ruhig und nutzten geschickt die Räume von Tokyo. Wir haben selbst Aktionen gestartet und aktiv auf das Tor gespielt. Auch wenn wir nicht immer durchbrechen konnten, haben wir Druck gemacht und es immer wieder versucht, was letztlich zum Tor führte. In der Defensive haben wir schnell umgeschaltet und trotz einiger gefährlicher Situationen standhaft durchgehalten. Die Fähigkeit, 90 Minuten durchzulaufen, ist für unseren Fußball in Niigata sehr wichtig. Dass uns das gelungen ist, war ebenfalls ein positiver Punkt. Es bleiben noch zwei Spiele, und wir wollen solche Spiele wie heute fortsetzen.“