Den Ligaprimus Vegalta Sendai besiegen und ins Halbfinale des Nabisco-Cups einziehen

　Das zweite Spiel des Viertelfinales im Nabisco-Cup findet drei Tage nach dem letzten Ligaspiel statt. Das Hinspiel, das am 25.07. auswärts gegen Vegalta Sendai ausgetragen wurde, endete unentschieden, nachdem man zwar mit zwei Toren in Führung lag, aber den Ausgleich zuließ. Im Rückspiel reicht FC Tokyo bei einem torlosen Unentschieden oder einem 1:1-Unentschieden aufgrund der Auswärtstorregel der Einzug ins Halbfinale.

　Doch Trainer Ranko POPOVIC sagte: „Wenn man auch nur ein bisschen das Gefühl hat, im Vorteil zu sein oder einen Vorteil zu haben, hat man an diesem Punkt schon verloren. Das gilt für jedes Spiel: Man muss mit der Einstellung antreten, dass ‚alles in diesem einzigen Spiel entschieden wird. Das ist wie ein Finale.‘ Manchmal wirkt sich das Ergebnis des ersten Spiels nach einem solchen Kampf positiv aus, aber wenn man nur auf die Punkte rechnet, führt das nicht zu einem guten Ergebnis.“ Es ist also ein Spiel, in dem man „einfach nur den Sieg anstreben“ muss.

　Gegner Sendai hat seit dem 14.07., dem 15. Spieltag der Liga, vier Unentschieden in Folge erzielt, zeigt dabei aber große Ausdauer und hat durch stetiges Sammeln von Punkten wieder die Tabellenführung übernommen. Für Sendai ist die heutige Situation eine, in der sie „Tore erzielen müssen“ und „gewinnen müssen“, weshalb sie auch auswärts mutig in die Offensive gehen werden. Im Gegensatz dazu möchte Tokio die Zeit ohne Gegentor möglichst lange ausdehnen. Zudem wollen sie sich durch die Unterstützung der Fans im Stadion mental einen Vorteil verschaffen und mit einer ruhigen Spielweise den Sieg erringen.

　Zum Kader sagte der Trainer: „Nach den vielen Ligaspielen und der Hitze sind einige Spieler erschöpft, ehrlich gesagt möchte ich einigen eine Pause gönnen.“ Kaga und Lucas saßen daher auf der Bank. Edmilson hingegen stand erstmals in der Startelf. Wie im Spiel gegen Urawa wurde Takahashi als Innenverteidiger eingesetzt, rechts spielte Nakamura, links Mukuhara. Auf den Flügeln standen Ishikawa und auch Tanizawa in der Startelf, während Tanabe die Position hinter den Spitzen übernahm. Im Ajinomoto-Stadion, wo sich die bisherige extreme Hitze etwas gelegt hat und es kühler wirkt, begann das Spiel um 19:05 Uhr mit dem Anstoß von Sendai.

Mit ruhigem Ballbesitz und Spielaufbau endet die erste Halbzeit torlos

　Das Spiel begann ruhig, mit kontrolliertem Ballbesitz und dem Ziel, offensiv zu agieren. Dabei wurde bei jeder Gelegenheit aktiv nach Chancen gesucht: In der 2. Minute nahm Ishikawa einen weiten Seitenwechsel von Yonemoto im rechten Strafraum direkt an und spielte den Ball nach innen, wo Edmilson den Abschluss suchte. In der 4. Minute spielte Masaru HASEGAWA aus der Mitte auf die rechte Angriffsseite. Edmilson setzte sich durch und passte in den zentralen Strafraum zu Ishikawa. In der 7. Minute wurde Edmilson im zentralen Mittelfeld gefoult, wodurch ein Freistoß entstand. Nakamura zielte aus der Distanz und traf den rechten unteren Torwinkel, doch der Torwart parierte.

　Edmilson zeigte sowohl Ballkontrolle als auch Laufbereitschaft und sorgte durch sicheres Ballhalten im Angriff dafür, dass das Team mehr Vorstöße nach vorne hatte. Doch auch Sendai, das zu Beginn wenig Schwung hatte, startete allmählich eine Gegenoffensive, vor allem durch Standardsituationen. In der 14. Minute dribbelte Sendais MF Sekiguchi die linke Seite hinauf, spielte zu dem nach innen gestarteten FW Wilson, der in den linken Strafraum eindrang und einen Schuss abgab. In der 27. Minute konnte man Sekiguchis Dribbling nicht stoppen, er spielte zu MF Yang, der außen unterstützte, und dessen scharfe Flanke von der Linie wurde von rechts MF Ota per Kopf vor dem Tor verwertet. Es entstand eine sehr gefährliche Situation, doch alle Versuche gingen knapp am Tor vorbei.

　In der 29. Minute erspielte Tokyo eine große Chance. Yonemoto wechselte den Ball von der Mitte auf die linke Seite. Mukuhara, der überlappend nach vorne ging, brachte eine lange Flanke in den fernen Bereich. Ishikawa im rechten Strafraum nahm den Ball direkt, doch sein kraftvoller Schuss traf die Latte…… In der 35. Minute hielt Tanabe auf der linken Seite den Ball und spielte weiter, zentral spielte Tanizawa → Nakamura auf der rechten Seite zog nach innen und schoss aufs Tor, wurde aber vom Torwart gehalten. Es gab auch Situationen, in denen Sendai angriff, doch Tokyo blieb ruhig, kämpfte zäh und setzte die Angriffe fort, um Chancen zu suchen. In der Defensive konnte man Gegentore verhindern und beendete die erste Halbzeit torlos.

Nao-Tor! Watanabe erzielt das zweite Tor und zieht mit dem geplanten Spielverlauf ins Halbfinale ein!

　Zu Beginn der zweiten Halbzeit gab es unmittelbar hintereinander mehrere Großchancen. In der 48. Minute spielte Tanizawa auf der linken Seite einen feinen Pass zu Tanabe, der in den linken Strafraum eindrang und eine flache Hereingabe vor das Tor spielte. Hasegawa versuchte zu vollenden, wurde aber kurz davor vom Verteidiger gestoppt. Anschließend setzte sich das schnelle Passspiel fort, diesmal entwischte Tanizawa im linken Strafraum und stand im Eins-gegen-eins mit dem Torwart. Der Schuss wurde jedoch gehalten...

　Wenn diese Chance vergeben wurde, spielte Sendai lange Bälle zu ihrem Stürmer Akamine nach vorne und griff über Standardsituationen an. Darauf reagierte Tokio in der 60. Minute mit der Einwechslung von Kajiyama. In der 70. Minute stieß Lins über die linke Angriffsseite vor, und ein Pass vor das Tor erreichte Tanizawa im rechten Strafraum. Einen Schuss konnte er zwar nicht abgeben, spielte aber klug in die Mitte, wo Kajiyama den Abschluss suchte, jedoch vom Verteidiger geblockt wurde.

　Die Zeit verging mit einem Stand von 0:0, und ein Unentschieden hätte zum Einzug ins Halbfinale gereicht, doch in der 76. Minute brachte man Lucas, um das Spiel zu entscheiden. In der 81. Minute, auf der linken Seite in der gegnerischen Hälfte, spielte Lucas den Ball zu Mukuhara, der weiterleitete. Im Innenraum setzte Yonemoto einen hohen Pass hinter die Abwehr, auf den Ishikawa mit Tempo zulief. Während er sich im Zweikampf mit dem gegnerischen Verteidiger Park befand, umspielte er mit dem rechten Fuß den herausstürmenden Torwart mit einem Heber. Der Ball senkte sich sanft ins Netz, und mit diesem „Nao-Tor“ fiel das ersehnte Führungstor!

　Da Sendai nun "2 Tore" benötigte, brachte man in der 84. Minute den großgewachsenen Stürmer Nakahara, der mit langen Bällen in die Spitze den Gegenangriff einleitete. Auch Tokio wechselte in der 84. Minute Edmilson gegen Watanabe ein. Während sie Sendais Powerplay konzentriert abwehrten, gingen sie nicht in die Defensive, sondern starteten von dort aus weitere Konter.

　In der Nachspielzeit eroberte man den Ball mit hartnäckiger Verteidigung und spielte von der eigenen Hälfte einen Pass von Yonemoto in die gegnerische Hälfte. Watanabe setzte sich am Ball ab, der neben einem gegnerischen Verteidiger aufsprang, und zog im Dribbling alleine davon. Obwohl der Winkel durch den herausstürmenden Torwart ungünstig wurde, schob er den Ball aus dem rechten Strafraumbereich präzise ins linke Netz und erzielte das zweite Tor! Mit dem Spielverlauf ganz nach Plan wurde Yonemoto zum Ausgangspunkt für zwei Tore und gleichzeitig blieb die Defensive ohne Gegentor. Mit dem Sieg gegen Sendai sicherte man sich den Einzug ins Halbfinale. Dort trifft man auf Shimizu S-Pulse.

　【Spielerkommentar】《Ishikawa》„Es blieb lange 0:0, und ein Unentschieden hätte zum Weiterkommen gereicht, aber ich wollte klar gewinnen. Da wir in der Liga zuletzt enttäuschend gespielt hatten, wollte ich auch Schwung aufnehmen. Heute haben wir von Anfang an gut den Ball laufen lassen, das Zusammenspiel am Boden und das Ausnutzen von Räumen hinter der Abwehr waren gut ausbalanciert. In der ersten Halbzeit war die gegnerische Defensive sehr eng, deshalb dachte ich, dass der entscheidende Moment kommt, wenn sie müde werden und nachlassen. Es ist wichtig, diese Lücke zu nutzen. Das Tor war das Ergebnis des Bewusstseins für die Räume hinter der Abwehr, einschließlich des Passgebers Yonemoto. Der Pass war ein guter Ball. Der Ball stoppte kurz, und mit dieser Länge und Geschwindigkeit kommt der Torwart eher heraus. Der Schuss war genau so geplant. Von dem Moment des Schusses bis zum Tor dachte ich die ganze Zeit: ‚Rein! Rein!‘ (lacht)“

　„Watanabe“: „(Bezüglich des Tores) Der Torwart kam heraus, also wollte ich den Ball frühzeitig berühren und nach vorne bringen und meinen Körper von links einsetzen. Der Ball sprang auf und der Winkel wurde enger, aber letztendlich war es gut, dass ich treffen konnte. Allerdings freut man sich kurz vor Schluss nicht so sehr über ein weiteres Tor. Wichtig ist, wie man das nächste Mal daraus Nutzen zieht. Ich möchte mich weiter vorbereiten und für die Liga mein Bestes geben.“

　【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer POPOVIC】„Ich schätze nicht nur das positive Ergebnis, sondern auch die qualitativ hochwertige Spielweise. Das Ligaspiel gegen Urawa in der letzten Runde war ein hartes Spiel, aber heute, nur drei Tage später, konnten wir gegen den Tabellenführer Sendai klug und einfach das tun, was zu tun war. Wir hatten während der gesamten 90 Minuten die Kontrolle und ich denke, dass wir, wie schon gegen Urawa, eine gewisse Stabilität gezeigt haben. Alle Spieler haben ihr volles Potenzial ausgeschöpft. Ich lobe normalerweise keine Einzelspieler namentlich, aber heute haben Morishige und Takahashi wirklich sehr gute Leistungen gezeigt. Ich bin auch zufrieden, dass wir gegen den Tabellenführer Sendai geduldig, kämpferisch, einfach und kompakt gespielt haben. Wie man sehen konnte, konnten wir trotz des schlechten Platzes Fußball spielen, der auf Ballbesitz und Passspiel basiert.“

　(Was ist der Grund für die Stabilität?) Wir haben während der gesamten 90 Minuten nicht nachgelassen und keine Fehler gemacht, die zu Gegentoren hätten führen können. In den bisherigen Spielen haben wir eher durch den Verlust des Balls oder Fehler unsererseits Gegentore kassiert, nicht weil wir vom Gegner auseinander genommen wurden. Heute waren wir 90 Minuten lang konzentriert. (Edmilson und Lucas haben ihre Mitspieler gut eingebunden, wodurch auch andere Spieler aufblühen konnten?) Einzelne technische Fähigkeiten allein sind nicht effektiv und führen nicht zum Erfolg. Gute Einzelspieler, die im Team spielen und ihren Beitrag leisten, sind der Grund für gute Ergebnisse. Wenn wir als Team noch kollektiver spielen können, werden wir von hier aus ein noch besseres Team werden."

　【Pressekonferenz von Trainer Makoto TEGURAMORI, Sendai】„Das Ergebnis ist enttäuschend. Da das Hinspiel 2:2 unentschieden endete, mussten wir heute unbedingt ein Tor erzielen und gewinnen. Wir haben an diese Möglichkeit geglaubt und alles gegeben. Während des Spiels verletzte sich ein Verteidiger, sodass das Spiel 0:0 blieb und unser Plan, später Offensivspieler einzusetzen, etwas durcheinandergeriet. Dennoch haben wir alles versucht, und die Spieler haben auch in der anstrengenden Spielserie ihr Bestes gegeben. Wir konnten uns nicht für das Halbfinale qualifizieren, aber ich glaube, dass wir etwas mitgenommen haben. Das wollen wir in den verbleibenden Ligaspielen umsetzen. Ich danke den Sendai-Fans, die trotz eines Wochentagsabends bis zum Schluss an uns geglaubt und uns unterstützt haben. Es tut mir leid, aber ich hoffe, dass wir gemeinsam weiterkämpfen, um in der Liga den Titel zu gewinnen.“