Mit dem für Tokio typischen Fußball den letzten Ligaspieltag gewinnen!

　In der 34. Runde der J1 League steht auswärts das Spiel gegen Cerezo Osaka an. Endlich ist der letzte Spieltag der Liga erreicht. Im vorherigen Spiel gegen Kawasaki geriet man zwar früh in Rückstand, doch durch Sasas Ausgleichstreffer in der Schlussphase übernahm man komplett das Tempo und drängte mit einem Sturmangriff auf das Kawasaki-Tor, konnte jedoch keinen Siegtreffer erzielen, sodass das Spiel unentschieden endete. Damit ist die Mannschaft seit 11 Ligaspielen ungeschlagen und hat sich vollständig von der vorübergehenden Schwächephase erholt und neuen Schwung geholt. Da man in der Endphase der Liga gegen die Topteams G Osaka, Kashima und Chiba mindestens ebenbürtig war und sie vor Probleme stellte, geht man auch mit Selbstvertrauen in das Spiel gegen C Osaka und möchte mit einem Sieg abschließen.

　C Osaka stand nach dem Ergebnis der letzten Runde mit 58 Punkten an der Tabellenspitze. Ein Sieg würde die Meisterschaft bedeuten, weshalb die Entschlossenheit für dieses Spiel selbstverständlich ist. Im Angriff liegt der Fokus auf dem formstarken FW Nishizawa mit seiner starken Ballkontrolle, dazu kommen der bewegliche FW Morishima, MF Furuhashi sowie MF Fabinho, der aus der defensiven Mittelfeldposition herausstößt – ihnen muss besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden. Trainer Hara betont: „Diese Spieler müssen wir unbedingt in den Griff bekommen.“ Tokyo muss wie gewohnt mit aggressivem Pressing von vorne agieren, um den Ball zu erobern. Allerdings fehlt mit Bruno QUADROS der Schlüsselspieler in der Abwehr aufgrund einer Sperre, sodass DF Yanagimoto die zentrale Position in der Dreierabwehrkette übernimmt. Durch geschicktes Abdecken formieren sie eine stabile Defensive, doch wenn man die Geschwindigkeit von Yoshiro ABE, Toda und Noriki Suzuki nutzt und konsequent die Räume hinter der Abwehr attackiert, werden sich definitiv Chancen ergeben.

　TOKYO hingegen müssen auf Lucas und Tadashi BABA wegen Verletzungen verzichten, Kaji und Sasa sind aufgrund von Gelbsperren gesperrt. Stattdessen spielen Fujiyama als rechter Außenverteidiger, Yoshiro ABE im Sturmzentrum und Toda auf der rechten Mittelfeldposition. Trainer Hara sagt: „Die Stabilität unserer Defensive verdanken wir dem Pressing von vorne. Yoshiro ABE, Toda und Noriyuki SUZUKI können unermüdlich laufen und wenn ich ihnen sage ‚holt den Ball‘, jagen sie ihm bis zum Ende nach. Ich möchte ihre Energie gut nutzen.“ Außerdem fügt er hinzu: „Die Tabellenposition des Gegners oder der Kampf um die Meisterschaft spielen keine Rolle. Cerezo Osaka ist seit 15 Spielen ungeschlagen, wir seit 11 Spielen. Es geht nur darum, welches Team mehr Schwung hat und stärker ist. Unser einziges Ziel ist es, dieses Spiel zu gewinnen.“

　Die Meisterschaftschancen bestehen noch für fünf Teams, doch dieses Spiel wird mit Sicherheit das meistbeachtete sein. Die Spieler sind voller Feuer und Entschlossenheit: „Wir werden ihnen den Titel direkt vor unseren Augen auf keinen Fall gönnen.“ Auch Trainer Hara ist hochmotiviert: „Mit Herz und Seele wollen wir ein Spiel zeigen, bei dem alle sagen: ‚FC Tokyo ist einfach großartig.‘“ Laufen, laufen und immer wieder den Ball erobern… Mit dem mitreißenden, typischen Spiel von Tokyo zum Sieg! Obwohl der gelegentliche Wind kalt weht, ist das Nagai Stadium relativ warm, und das Spiel begann um 14:04 Uhr mit dem Anstoß von Tokyo.

TOKYO strebt einen stilvollen Abschluss an

Das letzte Ligaspiel der Saison führte TOKYO in den Süden, um gegen Cerezo Osaka anzutreten. Trotz eines frühen Gegentores gegen Kawasaki Frontale im vorherigen Spiel dominierte TOKYO und griff nach Sasas Ausgleichstor ungestüm an, konnte jedoch den Siegtreffer nicht erzielen. Das Team hatte den Formtiefpunkt der Saison überwunden, war wieder in Form und seit 11 Spielen ungeschlagen. Hervorragende Leistungen gegen mehrere Top-Mannschaften in den letzten Wochen hatten das Selbstvertrauen gestärkt, und das Team wollte die Saison mit einem letzten Sieg krönen.
Cerezo stand mit 58 Punkten an der Tabellenspitze; ein Sieg würde ihnen die Meisterschaft sichern. Ihr Angriff basierte auf den Stürmern Nishizawa und Morishima, wobei auch Mittelfeldspieler Furuhashi und der defensive Mittelfeldspieler Fabinho besondere Aufmerksamkeit der TOKYO-Abwehr erforderten. „Wir müssen sie um jeden Preis kontrollieren“, warnte TOKYO-Trainer Hara. Verteidiger Bruno Quadros fehlte wegen einer Sperre, Yanagimoto übernahm seine Position in der Dreierabwehrkette. Die Geschwindigkeit von Toda, Abe und Suzuki sollte die Hauptwaffe der Gäste sein, falls sie hinter die stabile Cerezo-Abwehr gelangen.
TOKYO musste auf die verletzten Baba und Lucas verzichten, während Sasa und Kaji gesperrt waren. Fujiyama spielte als rechter Außenverteidiger, Abe begann als alleiniger Stürmer und Toda auf der linken Mittelfeldposition. Trainer Hara kommentierte: „Unsere defensive Stabilität verdanken wir dem aggressiven Pressing der vorderen Spieler. Abe, Suzuki und Toda werden den ganzen Nachmittag hart laufen und nachsetzen; wir wollen sie klug einsetzen. Die Titelambitionen und die Tabellenposition des Gegners sind egal; sie sind seit 15 Spielen ungeschlagen, wir seit 11. Es geht nur darum, welches Team stärker ist und den größeren Siegeswillen über 90 Minuten zeigt.“
Fünf Mannschaften waren noch im Titelrennen, wobei dieses Spiel im Mittelpunkt des Interesses stand. Die TOKYO-Spieler waren fest entschlossen, Cerezo keinen Sieg vor ihren Augen zu erlauben. „Geht raus und spielt mit Herz und Seele. Spielt so, dass alle Zuschauer denken: ‚Ja, TOKYO ist ein gutes Team‘“, forderte Trainer Hara. Die Teams stellten sich im relativ warmen Nagai-Stadion auf, und TOKYO begann kurz nach 14 Uhr mit dem Anstoß.

Trotz des frühen Rückstands gleicht Norio SUZUKI mit einem Tor aus

　Wie erwartet trat C Osaka offensiv auf. In der 1. Minute setzte FW Furuhashi den Ball fest, dann drang MF Kudo in den Strafraum ein, was zu einer Ecke von rechts führte. Die Abwehr konnte die Situation gerade noch klären, doch in der 3. Minute führte ein schneller Einwurf von FW Furuhashi von der rechten Seite zu einem präzisen Flankenball auf den zentralen FW Nishizawa, der per Kopf zum Führungstreffer für C Osaka traf. So geriet C Osaka früh in Führung.

　Für TOKYO war es zwar ein Rückschlag, gleich zu Beginn in Rückstand zu geraten, doch sie ließen sich nicht aus der Ruhe bringen und bestimmten das Spiel in ihrem eigenen Tempo. In der 10. Minute dribbelte Kajiyama nach vorne und schoss aus der Distanz, in der 13. Minute erzwangen sie nach einer Ecke von rechts zunächst eine Klärung durch den Gegner, erhielten aber unmittelbar danach einen Freistoß von außerhalb des rechten Strafraums. Suzuki Norio trat an, zielte direkt, doch der Ball ging links vorbei. In der 16. Minute klärte die gegnerische Abwehr einen frühen Flankenball von Fujiyama. Kanazawa eroberte den Abpraller und schlug diesmal eine Flanke von links. Konno, der nachrückte, schoss aus zentraler Position aufs Tor, doch der Torwart hielt den Ball. Nach und nach übernahm TOKYO die Kontrolle, und aus einem Konter entstand der Ausgleichstreffer.

　In der 20. Minute, nach einer Klärung von Moniwa, gewann Kajiyama nahe der Mittellinie den Zweikampf, dribbelte mit Tempo auf das Tor zu. Er spielte den letzten Pass zu Norio SUZUKI, der sich auf der linken Seite im Strafraum positioniert hatte; Norio SUZUKI verwandelte sicher zum Ausgleich! Kurz darauf, in der 24. Minute, brachte Yoshiro ABE einen schnellen Angriff über die rechte Seite, dribbelte in den Strafraum und schoss, doch der Ball wurde knapp an die Latte gelenkt und vom gegnerischen Torwart glänzend pariert. Nach der 30. Minute startete C Osaka jedoch eine heftige Gegenoffensive, als hätten sie neues Leben eingehaucht bekommen.

　In der 31. Minute schoss MF Carlos DUKE nach einem abgeprallten Ball aus der Nähe des Strafraums einen kraftvollen Schuss. Der Ball war klar auf das Tor gerichtet, wurde jedoch von Moniwa abgewehrt. In der 35. Minute startete C Osaka einen schnellen Konter, bei dem FW Julian in den Strafraum eindrang. Suzuki Norio eroberte den Ball zurück, wurde jedoch für ein Foulspiel verurteilt, was zu einem Elfmeter führte. In einer äußerst kritischen Situation parierte Doi mit ausgestreckter rechter Hand den Schuss von MF Carlos DUKE unten am Pfosten. In der 41. Minute spielte FW Julian eine Flanke von rechts, die FW Nishizawa per Kopf zurücklegte. FW Morishima, der frei vor dem Tor stand, schoss aus nächster Nähe, doch Doi fing den Ball sicher. Trotz weiterer Angriffe von C Osaka hielt die gesamte Mannschaft die Defensive stabil, und die erste Halbzeit endete mit einem 1:1-Unentschieden.

Suzuki gleicht früh gegen Cerezo aus

Wie erwartet griff Cerezo TOKYO von Beginn an energisch an. Bereits in der ersten Minute hielt Furuhashi den Ball, spielte dann zu Nunobe, der auf der rechten Seite in den Strafraum von TOKYO eindrang. Irgendwie klärte die TOKYO-Abwehr die Gefahr und verhinderte einen Gegentreffer, sodass es Eckball gab. In der 3. Minute fand Furuhashi Nunobe mit einem schnell ausgeführten Einwurf auf der rechten Seite; Nunobe sprintete zur Grundlinie und brachte eine punktgenaue Flanke, die Nishizawa geschickt per Kopf ablegte und Doi überwinden konnte, um die Führung für die Heimmannschaft zu erzielen.
TOKYO bewahrte Ruhe und begann stetig, nach dem Ausgleich zu suchen. In der 10. Minute dribbelte Kajiyama nach vorne und schoss, während in der 13. Minute der Druck einen Eckball und anschließend einen Freistoß aus etwa 27 Metern Entfernung einbrachte. Suzuki trat an, schoss jedoch knapp vorbei. In der 16. Minute klärte die Cerezo-Abwehr Fujiyamas frühen Flankenball zu Kanazawa auf der linken Seite; Kanazawa flankte erneut und der Ball erreichte Konno in guter Position. Konno schoss direkt auf Yoshida im Cerezo-Tor. Das Spielgeschehen verlagerte sich langsam zugunsten von TOKYO, und ein schneller Konter in der 20. Minute führte zum Ausgleich.
Moniwa klärte den Ball bis zur Mittellinie, wo Kajiyama einen Cerezo-Spieler ausspielte und mit voller Geschwindigkeit auf das Tor zulief. Am Strafraumrand von Cerezo legte er den Ball zu Suzuki, der auf der linken Seite mitgelaufen war; Suzuki versenkte den Ball flach im Netz und stellte den Spielstand wieder her. In der 24. Minute traf Abe mit einem kraftvollen Schuss aus spitzem Winkel die Latte, nachdem er sich mit einem beeindruckenden Lauf in die Abwehrmitte durchgesetzt hatte. Cerezo meldete sich zurück und begann ab etwa der halben Spielzeit wieder gefährlich zu werden.
In der 31. Minute eroberte Ze Carlos einen Abpraller nach einem Freistoß und schoss aus der Distanz hart aufs Tor, doch Moniwa klärte mit ausgestrecktem Bein. In der 35. Minute startete Cerezo einen schnellen Konter, bei dem Furuhashi den Ball auf der linken Seite in den TOKYO-Strafraum brachte. Er fiel nach einer Herausforderung von Suzuki, und der Schiedsrichter zeigte auf den Punkt. Mittelfeldspieler Ze Carlos nahm sich Zeit für den Strafstoß, doch Doi ahnte richtig, tauchte nach rechts und parierte den Ball. In der 41. Minute flankte Furuhashi von rechts, Nishizawa köpfte den Ball zurück in die Mitte, und der freistehende Morishima schien aus nächster Nähe sicher zu treffen, doch Doi hielt den Kopfball sicher. Cerezo startete Angriffswellen auf das TOKYO-Tor, doch die Abwehr der Gäste hielt stand, und die erste Halbzeit endete 1:1.

Konno erzielt das Tor mit unermüdlichem Einsatz, und die Liga endet mit einem Unentschieden

　Obwohl Trainer Hara in der Halbzeit anordnete, „Seid vorsichtig, der Gegner wird gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit angreifen“, geriet man dennoch früh in Rückstand. In der 47. Minute spielte MF Carlos DUKE einen Pass vor das Tor, FW Nishizawa leitete weiter zu Morishima, dessen Schuss von der Abwehr Tokios geblockt wurde. Doch in der 48. Minute wurde ein abgewehrter Schuss von MF Carlos DUKE im rechten Strafraum von FW Nishizawa aufgenommen, der dann einen kraftvollen Schuss erzielte.

　TOKYO wollte in die Offensive gehen, hatte jedoch Schwierigkeiten, den Angriff aufzubauen. In der 54. Minute wurde Kurisawa durch Miyazawa ersetzt. Mit Miyazawa als Ausgangspunkt änderte sich die Spielweise dahingehend, dass die FW in die Räume hinter der gegnerischen Abwehr geschickt wurden und die abprallenden Bälle aufgenommen wurden. So übernahm man allmählich die Ballkontrolle und startete Gegenangriffe. In der 56. Minute zielte Miyazawa mutig bei einem etwas weiter entfernten Freistoß, doch der Ball ging über die Latte. In der 58. Minute kämpfte Kajiyama im Mittelfeld, Suzuki Norio spielte direkt zu Toda weiter, und Yoshiro ABE, der sich rechts im Strafraum freigelaufen hatte, schoss frei, doch auch diesmal ging der Ball über die Latte. In der 62. Minute köpfte Jean nach einem rechten Freistoß von Miyazawa am langen Pfosten, verfehlte das Tor jedoch knapp links. C Osaka setzte in der 65. Minute einen schnellen Angriff über die Mitte, bei dem FW Nishizawa sich drehte und schoss, aber rechts am Tor vorbeiging.

　Tokyo greift vollständig an, während C Osaka verteidigt und auf Konter setzt. In der 69. Minute wurde Kajiyama durch Yusuke KONDO ersetzt. Mit zwei Spitzen erhöhte man die Anzahl der Angreifer, um ein Tor zu erzielen. In der 73. Minute schoss Fujiyama nach einem abgewehrten linken Eckstoß, sammelte erneut den Abpraller und stürmte in den Strafraum, doch das Tor wollte einfach nicht fallen.

　In der 75. Minute ergab sich eine Freistoßchance aus bester Position direkt vor dem Tor, doch Miyazawas Schuss wurde von der gegnerischen Mauer abgeblockt. In der 78. Minute setzte sich Jean nach einem Durcheinander vor dem Tor bei Miyazawas linkem Freistoß durch, der Ball flog aufs Tor, doch der herausstürmende Torwart wurde von einem Abwehrspieler abgeblockt. In der 83. Minute wurde der Ball von Kanazawa zu Konno gespielt, der schließlich einen gut platzierten Distanzschuss abgab, den der gegnerische Torwart parierte. Nur knapp verfehlte man das Tor, und als das Spiel schon zu Ende zu gehen schien, fiel in der 89. Minute endlich das Tor.

　Nachdem Fujiyama sich mit einem Dribbling durchgesetzt hatte, brachte Miyazawa eine flache Hereingabe vom rechten Eckstoß weit weg vom Tor. Yusuke KONDO stürmte mit voller Wucht heran und schoss einen kraftvollen Volley, der vom gegnerischen Verteidiger abgeblockt wurde. Doch Konno reagierte schnell, nahm den Ball mit der Brust an und schoss mit dem linken Fuß ruhig ins Tor! Dieses Tor, das den unbändigen Willen des gesamten Teams widerspiegelte, brachte den Ausgleich. In den anschließenden drei Minuten Nachspielzeit fielen keine weiteren Tore, und das Spiel endete unentschieden. Damit beendete TOKYO die Liga mit einer Serie von 12 ungeschlagenen Spielen.

　【Spielerkommentare】《Konno》„Cerezo stand an der Tabellenspitze, hatte viel Schwung und ein starkes Sturmtrio. Aber wir wollten auch zeigen, dass wir Kraft haben. Ich denke, es war ein gutes Spiel. In der Torchance war ich fest entschlossen, zu treffen. Die Gegner waren sehr konzentriert, aber ich konnte den Ball genau wie vorgestellt mit der Brust annehmen und schießen; es hat genau so geklappt. Die Gegner werden enttäuscht sein, aber ich glaube, ich wäre auch enttäuscht gewesen, wenn wir verloren hätten. Wenn man direkt vor Augen den Titel verliert, bleibt das ein Leben lang im Herzen. Trotzdem haben wir jetzt 12 Spiele in Folge nicht verloren, und heute gab es auch ein Unentschieden. Dass wir daraus keinen Sieg machen konnten, ist ein bedauerlicher Punkt über die ganze Saison hinweg. Ich möchte mit noch qualitativ hochwertigerem und stabilerem Spiel ein höheres Niveau im Fußball anstreben.“《Norio SUZUKI》„Wir sind früh in Führung gegangen, und ich dachte, der Gegner würde sich dann sicher zurückziehen. Deshalb haben wir umgeschaltet und wollten mit Tempo angreifen. Beim Schuss wurde mir immer gesagt, dass es nicht reicht, einfach nur mit voller Kraft nah am Tor zu schießen, und ich sah auch Abe-chan auf der gegenüberliegenden Seite, deshalb zielte ich auf den fernen Pfosten. Ich denke, ich konnte ruhig schießen. Ehrlich gesagt wollte ich gewinnen. Ich denke, bei der Situation, in der wir einen Elfmeter gegen uns bekamen, zeigte sich meine Schwäche. Ich war verunsichert. Ich möchte diese Erfahrung nutzen, um auch mental zu wachsen.“

　【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Hara】 „Cerezo ist ein sehr gutes Team und ist in 15 Spielen ungeschlagen geblieben. Da es um die Meisterschaft geht, habe ich gehört, dass viele Zuschauer kommen würden. Wir haben auch gewonnen oder unentschieden gespielt, deshalb sind wir ohne Angst in dieses große Spiel gegangen, auch ohne Lucas und Sasa, um unsere Stärken mutig zu zeigen und selbstbewusst zu kämpfen. Ich dachte, Cerezo würde es als schwierig ansehen, mit einem Unentschieden Meister zu werden, deshalb habe ich den Spielern gesagt, dass sie von Anfang an sehr aggressiv spielen würden, aber beide Gegentore fielen jeweils zu Beginn der ersten und zweiten Halbzeit. Wir haben den Ball am Fuß verloren und wurden dann im Konter bestraft. Wenn Cerezo ein Tor erzielt, wollen sie es eher verwalten, deshalb haben wir in der Halbzeit besprochen, dass wir ohne Angst weiter angreifen. Da wir zurücklagen, haben wir die Anzahl der Spieler im Sturm erhöht, das Spiel mit langen Bällen von Miyazawa eröffnet und darauf gesetzt, dass Konno die Abpraller aufnimmt oder sich aus Standardsituationen Chancen ergeben. Kajiyama und Kurisawa haben nicht schlecht gespielt, die Auswechslungen erfolgten mit dieser taktischen Absicht. Ich denke, die Spieler haben bis zum Schluss gut gekämpft. Im Heimspiel gegen Cerezo lagen wir mit 2:0 in Führung, wurden aber durch einen Elfmeter und einen Freistoß eingeholt, was genau das Gegenteil des heutigen Ergebnisses war. Nach dem Spiel denke ich, dass Cerezo wirklich ein gutes Team mit sehr schnellem Umschaltspiel ist. Ich habe gehört, dass Gamba Meister geworden ist, aber diese Saison war es eine Situation, in der jeder gewinnen konnte. Objektiv betrachtet denke ich, dass Gamba eigentlich viel früher Meister hätte werden müssen. Von Herrn Nishino möchte ich noch ein Geschenk bekommen.“

　【Zusammenfassung der Pressekonferenz von C Osaka-Trainer Kobayashi】„Wir konnten wirklich zu einem guten Zeitpunkt zu Beginn ein Tor erzielen, aber in den folgenden 20 Minuten verlief das Spiel instabil. Da wir bereits ein Tor erzielt hatten, wäre es besser gewesen, etwas ruhiger zu passen und die defensive Balance zu halten. Außerdem denke ich, dass wir in den Situationen, in denen der Gegner Druck gemacht hat, nicht ruhig geblieben sind, sondern in Panik geraten sind. Da Noriyuki SUZUKI auf der linken Seite blieb, haben wir den Verteidiger Fujimoto auf die Ballseite gestellt und das defensive Mittelfeld um einen Spieler reduziert, um den einzelnen Stürmer zu unterstützen. In der zweiten Halbzeit lief das gut, aber die Defensive blieb dennoch unsicher. Wir haben uns zu sehr auf die geradlinigen Angriffe des Gegners eingestellt, wodurch auch unsere Angriffe oft nur Einzelaktionen blieben. Wir haben einfache Ballverluste erlitten, etwa durch abgefangene Pässe über eine Linie, konnten keinen Rhythmus finden und wurden so durch Konter bestraft. Trotzdem war es wichtig, dass wir trotz dieses Tempos in guter Form ein Tor erzielen konnten. Das Team hat sich Schritt für Schritt verbessert, und Erfahrungen wie heute sind wertvoll für die Zukunft. Wir müssen noch mehr daran arbeiten, in den letzten fünf bis zehn Minuten gut zu verteidigen und den Ball sicher zu halten. Die Härte der letzten fünf Minuten hat uns, mich und das gesamte Trainerteam, gelehrt, dass wir uns für die nächste Saison noch einmal steigern müssen.“

Später Treffer von Konno sichert hartnäckigem TOKYO den Ausgleich

Obwohl Trainer Hara sein Team davor warnte, dass Cerezo zu Beginn der zweiten Halbzeit weiterhin mit voller Offensive angreifen würde, kassierte TOKYO erneut früh in der Halbzeit ein Gegentor. Nachdem Ze Carlos und Nishizawa Morishima in der 47. Minute sauber für einen Schuss vorbereitet hatten, den die TOKYO-Abwehr irgendwie blocken konnte, brachte Nishizawa sein Team eine Minute später in Führung, indem er einen abgefälschten Ball, der zu seinen Füßen landete, mit einem Schuss ins Tor beförderte.
TOKYO tat sich im Angriff schwer, und Miyazawa ersetzte in der 54. Minute Kurisawa. Miyazawa begann das Spiel zu lenken, indem er mit präzisen Bällen den Raum hinter der Cerezo-Abwehr sondierte, denen seine Stürmer nachjagen konnten, während TOKYO langsam die Ballbesitzzeit erhöhte. Miyazawa schoss in der 56. Minute einen Freistoß aus großer Entfernung über die Latte, und Abe schoss in der 58. Minute hoch aus dem Strafraum, nachdem Kajiyama sich hart um die Ballkontrolle bemüht hatte. Jean köpfte Miyazawas tiefen Freistoß in der 62. Minute an den Außenpfosten. Cerezo kam in der 65. Minute nach einem Konterangriff durch Nishizawa, der knapp am Tor vorbeischoss, nahe daran, die Führung auszubauen.
Das Spiel entwickelte sich dahin, dass TOKYO auf den Ausgleich drängte, während Cerezo sich zurückzog, zufrieden damit, die Führung zu verteidigen und auf Konterchancen zu lauern. Stürmer Kondo ersetzte in der 69. Minute Kajiyama, als TOKYO auf eine Doppelspitze umstellte. In der 73. Minute schnappte sich Fujiyama nach einer Ecke einen abgeprallten Ball, doch sein Schuss wurde geblockt; den Abpraller nahm er auf und stürmte in den Strafraum, fand aber keinen Weg durch.
In der 75. Minute erhielt TOKYO einen Freistoß in bester Position, knapp außerhalb des Cerezo-Strafraums, doch Miyazawas Schuss prallte gegen die Abwehrmauer. Jean war in der 78. Minute nur wenige Zentimeter vom Ausgleich entfernt, als er einen losen Ball nach einem wilden Ansturm von Yoshida auf einen Miyazawa-Freistoß und ein Gewühl vor dem Tor Richtung unbewachtes Tor spitzelte. Der Ball hüpfte Richtung Torlinie, bis ein Verteidiger hereinschob und ihn klärte. In der 83. Minute hielt Yoshida einen sauber geschossenen, curling und absinkenden Schuss von Miyazawa. Cerezo hielt sich mit aller Kraft; gerade als es schien, als hätten sie TOKYOs Ansturm überstanden und die letzten Sekunden der regulären Spielzeit verstrichen, fiel endlich das lange erwartete Tor.
Fujiyama setzte sich durch und erzwang eine Ecke von rechts. Kondo traf Miyazawas flachen Ball mit einem donnernden Volley, der einen Verteidiger traf und in die Luft flog; Konno nahm den Ball mit der Brust an und versenkte volley durch ein Gewühl von Spielern im Torwinkel. Der hartnäckige Kampfgeist des Teams hatte den verdienten Ausgleich gebracht. Die drei Minuten Nachspielzeit brachten kein entscheidendes Tor mehr, und das Spiel endete 2:2. TOKYO baute seine Serie von 12 ungeschlagenen Spielen aus.

Spielerkommentare 
Konno 
„Cerezo war Tabellenführer und spielte mit drei Stürmern, aber wir haben heute auch gezeigt, wie stark wir sind. Es war ein gutes Spiel, finde ich. Als sich am Ende die Chance bot, war ich fest entschlossen zu treffen. Unsere Gegner waren sehr konzentriert, aber ich stellte mir einfach vor, den Ball mit der Brust anzunehmen und zu schießen; genau so ging er rein, wie ich es mir vorgestellt hatte. Sie waren wie vom Blitz getroffen, und ich glaube, ich wäre es an ihrer Stelle auch gewesen. Wenn man so nah am Titelgewinn ist und verliert, ist das etwas, das man sein Leben lang bereut. Aber egal, das Spiel endete unentschieden und wir sind jetzt seit 12 Spielen ungeschlagen. Wir müssen anstreben, Fußball auf einem höheren Niveau zu spielen.“ 

Suzuki 
„Nachdem sie früh getroffen hatten, erwarteten wir, dass sie sich zurückziehen, also wussten wir, dass wir unsere Schnelligkeit nutzen mussten, um ins Spiel zurückzukommen. Normalerweise ziele ich beim Schuss auf den kurzen Pfosten, aber ich sah Abe am langen Pfosten, versuchte ruhig zu bleiben und schoss. Ehrlich gesagt wollte ich heute gewinnen. Ich habe meine Schwäche gezeigt, als ich den Elfmeter verursachte; ich war einfach zu aufgeregt. Das ist eine weitere Erfahrung, aus der ich lernen kann, um die mentale Seite meines Spiels zu stärken.“ 


TOKYO-Trainer Hara 
„Cerezo ist ein sehr gutes Team und hatte seit 15 Spielen nicht verloren. Das war heute ein großes Spiel; der Ausgang der Meisterschaft hing davon ab, es gab eine riesige Zuschauermenge und obwohl wir ohne Lucas und Sasa auskommen mussten, haben wir mutig gespielt und auf so einer großen Bühne eine gute Leistung gezeigt. Wir wussten, dass Cerezo das Spiel gewinnen muss, um den Titel zu holen, also erwarteten wir, dass sie uns hart angreifen, und tatsächlich kassierten wir jeweils früh in der ersten und zweiten Halbzeit ein Tor. Wir versuchten, den Ball zu den Füßen unserer Spieler zu spielen, verloren aber den Ballbesitz, was ihnen Konter ermöglichte. Wir brachten Miyazawa wegen seiner Fähigkeit, lange Bälle zu spielen; die Idee war, dass Konno die zweiten Bälle gewinnt oder durch schnelle Wiederanpfiffe Vorteile erzielt. Kajiyama und Kurisawa spielten keineswegs schlecht, wir wollten nur unseren Spielstil ändern. Ich bin sehr zufrieden damit, wie die Spieler bis zum Ende gekämpft haben. Im Hinspiel führten wir mit zwei Toren, aber sie glichen durch einen späten Elfmeter und einen Freistoß aus; heute war es genau umgekehrt. Sie sind allerdings ein gutes Team und wechseln sehr schnell von der Defensive in den Angriff. Jeder von fünf Teams hätte dieses Jahr den Titel gewinnen können. Gamba hat gewonnen, aber sie hätten es viel früher klar machen müssen. Ich denke, Herr Nishino (der Gamba-Trainer) schuldet uns ein Geschenk.“ 

Cerezo-Trainer Kobayashi
„Wir erzielten früh ein Tor, hatten danach aber etwa 20 Minuten lang Schwierigkeiten. Wir hätten einen kühlen Kopf bewahren und den Ball besser zirkulieren lassen sollen, gerieten jedoch nach dem Gegentor in Panik. Die zweite Halbzeit war besser, da wir Fujimoto aus dem defensiven Mittelfeld herausbewegt hatten, aber die Abwehr war sehr nervös. Wir waren gezwungen, uns an das lange Ballspiel unserer Gegner anzupassen, und unser Angriff wurde eindimensional. Sie schnitten unsere Steilpässe leicht ab, was ihnen Konter ermöglichte. Wir konnten unseren Rhythmus nicht finden, aber wir müssen in der Lage sein, Torchancen zu kreieren, auch wenn wir nicht flüssig spielen. Das Team hat jedoch große Fortschritte gemacht; heute wird eine wichtige Lernerfahrung sein. Wir haben auf die harte Tour gelernt, wie wichtig es ist, in den letzten Minuten solide zu verteidigen und den Ball zu halten. Wir werden im nächsten Jahr unser Bestes geben.“