Die Vorrunde des Nabisco Cups beginnt

　Ab heute beginnt der Nabisco Cup. Tokio tritt in der Vorrundengruppe D gegen Kashima, Kashiwa und Kobe jeweils zuhause und auswärts an. Die beiden bestplatzierten Teams qualifizieren sich für das im September beginnende Finalturnier. Es wird ein langer Kampf, der durch die Ligaspiele unterbrochen wird, aber zunächst gilt es, sich auf das erste Spiel zu konzentrieren und Schwung für die folgenden Ligaspiele zu holen. Außerdem kehren mit Shigeno, Konno, Ishikawa, die sich für die U-23-Nationalmannschaft Japans bei den Olympischen Spielen in Athen qualifiziert haben, sowie Tokunaga, einem speziell vom JFA und der J-League nominierten Spieler, einige wichtige Spieler ins Team zurück. Die japanischen Nationalspieler Doi und Kaji sowie Kelly und Jean fallen verletzungsbedingt aus, dennoch kann man von einem echten Saisonstart für das Team sprechen.

　Tokyo startete mit dem Rookie Shiota als GK, in der Abwehr von rechts Tokunaga, Fujiyama, Mobara und Kanazawa. Das Doppelsechs bildeten Konno und Miyazawa, rechts im MF Ishikawa, links im MF Toda. Die zwei Spitzen waren Lucas und Abe. Auf der Bank saßen Endo, Wu, Miura, Kobayashi und Baba – eine komplett andere Aufstellung als in der Liga. Auch bei Kashima fehlten der japanische Nationaltorwart Sogahata und der MF Motoyama, doch in der Liga blieben sie bisher ungeschlagen mit einem Sieg und einem Unentschieden. Der neu verpflichtete Linksverteidiger Araiba zeigte ebenfalls gute Form, sodass der Kampf um die rechte Seite Tokios ein weiterer interessanter Aspekt des Spiels war. Die Partie begann um 15 Uhr im Ajinomoto Stadium, eingehüllt in frühlingshafte Wärme, mit dem Anstoß von Kashima.

Konzentrationsmangel führt zu einem Rückstand von 2 Toren

　Doch der Pfiff ertönte, und es waren noch keine 1 Minute und 20 Sekunden vergangen. Ein langer Ball von Kashima wurde auf der linken Seite geklärt. Als man zum Gegenangriff ansetzen wollte, wurde der Abpraller erobert, und Mittelfeldspieler Nozawa spielte eine perfekte Flanke zu Stürmer Hirase, der auf der rechten Seite von Tokio hinter die Abwehr lief. Die Abwehr von Tokio hatte die Linie hochgeschoben, und Tokunaga versuchte zu verfolgen, doch Hirase drang mit nur einer Ballberührung in den Strafraum ein, obwohl er bedrängt wurde. Sein Schuss landete sauber im rechten Eck des Tores. Tokunaga reflektierte später: „Es war mein Fehler. Mein Gefühl war falsch, und er ist einfach durchgerutscht.“ Es war ein selbstverschuldeter Rückschlag, weil man zu Beginn des Spiels noch nicht ins Tempo gefunden hatte, und so wurde der Start vermiest.

　Es war jedoch noch viel Zeit übrig. Tokio versuchte sofort die Gegenwehr und in der 6. Minute köpfte Lucas den Abpraller von Todas Schuss. In der 9. Minute durchbrach Abe über die linke Seite nach einem langen Pass von Moniwa, und Ishikawa stürmte zum flachen Flankenlauf. In der 15. Minute kämpfte Lucas um einen sanften Pass von Ishikawa vor dem Tor, den er ablegte, sodass Toda einschieben konnte, doch beide Male kollidierten sie mit der Abwehr und konnten leider keinen Schuss abgeben. In der 16. Minute versuchte Miyazawa direkt aus einem Freistoß ein Tor zu erzielen.

　Tokyo versucht aktiv anzugreifen, verliert jedoch häufig die zweiten Bälle an Kashima, wodurch es auch zu schnellen Gegenangriffen kommt. In der 17. Minute, als Tokyo erneut versuchte, nach einer Balleroberung nach vorne zu spielen, wurde der Ball auf der rechten Seite vom Kashima-Mittelfeldspieler Ogasawara zurückerobert und an Hirase weitergeleitet, der außen stand. Hirase spielte einen direkten Lupfer in den Raum hinter der Abwehr von Tokyo, wo der von der Mittelfeldposition gestartete Stürmer Fukai mit einem Halbvolley mit dem linken Fuß abschloss und traf. Bei dieser durch zwei Pässe vorbereiteten Chance war Shioda machtlos, und Tokyo lag innerhalb kürzester Zeit mit zwei Toren zurück.

Beruhigt und drückte auf Kashima, doch ohne Torerfolg

　Tokyo fand allmählich wieder zur Ruhe, eroberte die zweiten Bälle und begann, den Rhythmus zu finden, konnte jedoch das Tor von Kashima, das bei einem Zwei-Tore-Vorsprung nicht mehr unnötig riskierte, nicht knacken. In der 25. Minute kontrollierte Lucas energisch die Passzirkulation in der letzten Linie von Kashima. Er schnappte sich den lockeren Ball und stand im Eins-gegen-eins mit dem Torwart, doch sein Schuss ging knapp rechts am Tor vorbei. In der 29. Minute klärte der gegnerische Torwart Ozawa einen langen Pass von Shiota, den Lucas aufnahm und mit einem Heber abschloss, der ebenfalls das Tor verfehlte. In der 34. Minute folgten zwei aufeinanderfolgende Eckbälle. In der 36. Minute spielte Miyazawa einen Seitenwechsel, Kanazawa brachte eine Flanke, die Abe per Kopf erreichte, doch der Ball ging knapp links vorbei.

　In der 39. Minute schaffte es Toda, sich hinter die Abwehrreihe zu lösen und eine hervorragende Chance zu kreieren, doch sein Schuss wurde vom gegnerischen Torwart pariert. Kanazawa nahm den Abpraller auf und schoss, wurde jedoch von der Abwehr geblockt. Er spielte weiter und schließlich kam Ishikawa mit einer Flanke vor das Tor, wo Kanazawa erneut frei zum Schuss kam. Das Team dominierte den Ballbesitz, gewann den Kampf um die Seitenlinien klar und startete eine heftige Offensive, doch auch Lucas’ Kopfball in der 40. Minute ging über das Tor. Kurz vor Schluss drang Ishikawa tief über die Seite ein, ABE spielte mit der Hacke vor dem Tor, was beinahe zum Torerfolg führte. Letztlich wurden von 14 Schüssen jedoch 9 nicht aufs Tor gebracht, sodass man mit einem Rückstand von zwei Toren in die zweite Halbzeit ging.

Lucas erstes Tor! Mit kämpferischem Einsatz bedrohte er bis zum Schluss das Tor von Kashima

　Auch in der zweiten Halbzeit blieb das Spiel unverändert: Tokio dominierte den Ball und griff an, während Kashima mit Kontern und langen Bällen hinter die Abwehrlinie versuchte, Chancen zu kreieren. In der 49. Minute wurde der Ball von Ishikawa über Lucas zu Abe gespielt, der aus zentraler Position abschloss, aber vom Torwart pariert wurde. Doch vor der tiefstehenden und defensiv stabilen Kashima-Mannschaft wurden die Chancen seltener. In der 60. Minute wurde Toda durch Baba ersetzt. Baba wurde durch seine Ballkontrolle und seinen mutigen Vorwärtsdrang zum Ausgangspunkt eines offensiveren Tempos. In der 67. Minute dribbelte er über die rechte Seite und schoss. In der 68. Minute spielte Lucas einen Steilpass, auf den Baba vor dem Tor durchbrach, doch sein Anspiel war knapp ungenau, sodass er keinen direkten Schuss abgeben konnte.

　In der 71. Minute wurde Miyazawa durch Go ersetzt, in der 75. Minute wurde Abe durch Kobayashi ausgewechselt. In der 74. Minute reagierte Kashima auf einen langen Ball von der rechten Seite, Hirase lief frei in den linken Strafraum und schoss, doch Shiota zeigte eine starke Parade. Die Abwehrreihe agierte geschlossen, und Tokio startete eine Gegenoffensive mit voller Kraft. Sowohl Go als auch Kobayashi gingen mutig auf das Tor zu. In der 85. Minute dribbelte Tokunaga von der rechten Seite in die Mitte, sein letzter Pass prallte vom Kashima-Verteidiger ab und fiel vor das Tor. Lucas reagierte schnell, schoss ruhig mit dem rechten Fuß ein – Tor! Obwohl er bisher noch nicht getroffen hatte, heizte Lucas mit seinem leidenschaftlichen Spiel das Stadion mit seinem ersten Tor richtig auf.

　Inklusive 3 Minuten Nachspielzeit setzte Tokyo in der verbleibenden Zeit alles daran, das Tor von Kashima zu bedrohen. Jeder einzelne Spielzug wurde mit vollem Einsatz und Leidenschaft ausgeführt. Doch es gelang ihnen nicht, den Ball ins Tor zu bringen, und der Schlusspfiff ertönte. Obwohl sie verloren haben, kann man sagen, dass sie sich im Verlauf der 90 Minuten neu formiert haben und jeder Spieler sowohl Herausforderungen als auch wertvolle Erkenntnisse aus dem Spiel mitgenommen hat.

【Spielerkommentare】《Konno》„Ich wollte durch mein eigenes Spiel Vertrauen gewinnen, aber es lief nicht gut. Der Pressingdruck funktionierte nicht richtig, und wenn ich ging, wurde der Ball einfach weggeschlagen. Als wir das erste Gegentor kassierten, wollte ich den Kopf nicht hängen lassen und sofort zurückschlagen, aber es wurde eine schwierige Situation. Es gibt viele Aufgaben, wie die Abstimmung im Zusammenspiel, die wir angehen müssen. Schritt für Schritt möchte ich diese Probleme lösen.“　《Baba》„Ich habe versucht, den Ball bei mir zu halten, um Ruhe zu schaffen und eine Kombination mit Lucas aufzubauen. Lucas und die Mitspieler haben das gut verstanden und den Ball zu mir gebracht, sodass es leichter war zu spielen. (Bei der klaren Torchance) bereue ich meinen Fehlpass beim Annehmen. Aber ich denke, mein Blickfeld hat sich im Vergleich zur letzten Saison erweitert. Das möchte ich in Zukunft nutzen.“

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Hara】„Bis zur 20. Minute der ersten Halbzeit haben wir sozusagen geschlafen, oder besser gesagt, der Start ins Spiel war schlecht. Kashima hatte erwartet, dass Tokyo von Anfang an aggressiv spielen würde, und hat deshalb den Ball leicht nach vorne geschlagen. Das Tor durch Spieler Hirase hat sie aus dem Gleichgewicht gebracht. Es war weniger ein Ausspielen, sondern eher ein Momentum: Nach einem Zweikampf wurde der Abpraller aufgenommen und wir kassierten ein Tor, was zu hektischem Verhalten führte. Die Olympiateilnehmer sind zurückgekehrt, aber Jean hat sich am Fuß verletzt, und auch die japanischen Nationalspieler fehlten, sodass die Hälfte der Mannschaft ausgetauscht wurde. Ob es von Anfang an gut läuft, weiß man erst, wenn man es ausprobiert. Ich dachte eher, dass es nicht so einfach sein würde, den Rhythmus zu finden, und tatsächlich gab es kleine Ungenauigkeiten bei Pässen und im Tempo. Doch nachdem wir zwei Tore kassiert hatten, sind wir aufgewacht. Lucas zeigte großen Kampfgeist, um irgendwie ein Tor zu erzielen, und Baba kehrte nach seiner Operation zurück. Vielleicht ist er noch nicht ganz in Form, aber er zeigte seine typische Spielweise. Auch Kobayashi spielte nach zwei Jahren wieder ein offizielles Spiel und zeigte leidenschaftlichen Einsatz, was viele positive Erkenntnisse brachte. Wenn wir etwas früher ein Tor erzielt hätten, hätten wir vielleicht noch ausgleichen können. In der Vorrunde stehen noch fünf Spiele aus, also ist noch alles möglich. Heute hatten wir fast eine komplett neue Mannschaft, die so noch nie zusammengespielt hat, aber wir wollen die Kombinationen festigen und die Spielweise als Team verbessern. Wir werden die Einstellung umstellen und uns auf die Liga konzentrieren.“

【Pressekonferenz von Trainer Serezo (Kashima)】„Wir wollten den Auftakt unbedingt gewinnen, und es war ein großer Auswärtssieg gegen das offensive Team FC Tokyo. Tokyo fehlten Kelly und Jean, aber ich denke, sie sind ein sehr gutes Team geworden. Wir konnten gut in die Partie starten, aber nach den zwei Toren zogen wir uns etwas zurück. Die Fehler in der Abwehr häuften sich, was uns verunsicherte, und wir begannen, den Ball direkt vom Torwart aus zu spielen. Wir wollten die zweiten Bälle erobern, aber bevor wir nach vorne schoben, spielten wir den Ball weg, sodass der Gegner ihn eroberte. Wenn wir da ruhiger geblieben wären, wäre es besser gewesen. Der Spieler Ishikawa von Tokyo ist schnell und technisch stark im Dribbling und hat die linke Seite von Kashima gut attackiert. Deshalb war Arai zu sehr darauf bedacht, nicht zu viel Raum zwischen der Mitte und der linken Abwehrseite zu lassen, und zog sich zurück. Außerdem war der Ball in der ersten Halbzeit im Angriff nicht stabil, weshalb ich in der Halbzeit Anweisungen gab, und auch mental war der Start in die zweite Halbzeit für Kashima besser. Sicherlich hatte Tokyo mehr Ballbesitz, aber ich denke, der Unterschied lag darin, ob man die Chancen nutzen konnte oder nicht, und das führte zum Ergebnis. (Wir hatten zuvor noch nie im Ajinomoto Stadium gewonnen,) aber ich glaube nicht an das Wort „unmöglich“; mit Anstrengung und etwas Glück konnten wir diese Hürde überwinden. Das Unvorhersehbare macht den Reiz des Fußballs aus.“