Der Beginn eines Überlebensrennens um die Meisterschaft

　Im 2. Abschnitt, bei dem noch 3 Spieltage ausstehen, zeigt sich ein seltenes Bild in der Geschichte der J-League: Fünf Teams liegen innerhalb von nur 2 Punkten, was auf einen äußerst engen Kampf hindeutet. In dieser Situation hat Tokio, das im letzten Spiel einen klaren Sieg gegen Kobe errungen hat, den 2. Platz inne und verfolgt Spitzenreiter Urawa mit einem Rückstand von 2 Punkten. Für Tokio ist dies die erste Erfahrung eines Meisterschaftskampfes gegen Ende der Saison seit dem Aufstieg in die J1. Mit noch 3 verbleibenden Spielen beginnt nun das wahre Überlebensrennen um den Titel.

　Am 13. Spieltag, der an diesem Tag ausgetragen wird, tritt man auswärts gegen Gamba Osaka an. Obwohl Gamba nur den 9. Platz belegt, haben sie 17 Punkte und behalten sich mit einem Sieg in diesem Spiel die Möglichkeit vor, in den Meisterschaftskampf einzugreifen, weshalb die Motivation hoch sein dürfte. Auch im letzten Spiel holten sie auswärts gegen Kashima in der Schlussphase noch ein Unentschieden, was auf eine aufsteigende Form hindeutet. Betrachtet man die bisherigen Ligabegegnungen, steht es 3 Siege für Tokio und 4 Niederlagen, sodass der Gegner keineswegs ein leichter ist und ein harter Kampf zu erwarten war.

　Aber an diesem Punkt spielt es keine Rolle mehr, wie gut oder schlecht der Gegner in Form ist. Man muss an den Fußball glauben, den man bis hierhin gespielt hat, und ihn auf dem Spielfeld umsetzen. Technische und taktische Überlegungen sind wichtig, aber wie es heißt: "Das Team, das den stärksten Wunsch hat, Meister zu werden, gewinnt auch die Meisterschaft." Von nun an werden Teams mit einer "starken Mentalität" ihre Kraft zeigen. In diesem Sinne war dieses Spiel eine Prüfung dafür, ob Tokyo unter den Bedingungen, in denen die "starke Mentalität" gefragt ist, den Fußball zeigen kann, den es auszeichnet. Es wurde zu einer Begegnung, die die wahre Stärke Tokyos maßgeblich bestimmte.

　Die Startelf von Tokio war dieselbe wie im vorherigen Spiel. Gamba hingegen tauschte beide Flügelverteidiger aus und setzte mit den MF Hashimoto und MF Daikoku zwei Spieler ein, die nach längerer Zeit wieder in der Startelf standen. Bei herrlichem Herbstwetter, einem perfekten Tag zum Fußballspielen, ertönte um 14:03 Uhr der Anpfiff, der den Beginn des Überlebensrennens markierte.

Mit hoher Konzentration dominierte Tokyo Gamba sowohl in der Offensive als auch in der Defensive

　Unterstützt von etwa 800 lautstarken Fans, die eigens aus Tokyo angereist waren und hinter dem Tor standen, zeigte sich Tokyo von Beginn an aggressiv. In der 1. Minute schaltete Tokyo in den Angriff um und baute schnell über rechts mit Ishikawa → zentral Kelly → links Kanazawa auf, der aus der linken Ecke des Strafraums direkt einen flachen Schuss abgab, der knapp rechts am Tor vorbeiging. In der 6. Minute schnitt Miyazawa im Zentrum den Ball ab und spielte einen langen Pass hinter die Abwehrlinie von Gamba, auf den Toda frei durchbrach und versuchte, den herausstürmenden Gamba-Torwart zu überwinden, jedoch wurde sein Einsatz durch eine verzweifelte Abwehraktion, die als Handspiel hätte gewertet werden können, vereitelt. Auch an diesem Tag dominierte Tokyo den Gegner vor allem dank Kellys herausragender Ballkontrolle, Ishikawas temporeichen Durchbrüchen von rechts und Miyazawas variablen, präzisen Pässen.

　Auf der anderen Seite setzte Gamba auf lange Bälle, die auf den 192 cm großen FW Magrão zielten, doch auch Tokyo stellte sich mit dem 184 cm großen Jean dagegen. Die packenden Luftduelle gehörten zu den Höhepunkten dieses Spiels, wobei die gefährlichste Szene in der 11. Minute stattfand. Ein langer Pass von Gambas Verteidiger Miyamoto in die Spitze wurde von Magrão per Kopf abgelegt, woraufhin der heranlaufende FW Yoshihara einen kraftvollen Volley abfeuerte, den Torhüter Doi mit einer Hand abwehrte und so ein Gegentor verhinderte. Danach gewann Jean viele Luftzweikämpfe, und bei Bällen am Boden wurde das Spiel durch ein scharfes Pressing, das auch die defensiven Mittelfeldspieler einschloss, unterbunden, wodurch das Aufbauspiel blockiert wurde. Gambas bevorzugte Angriffe über die Flügel verloren an Durchschlagskraft, da die Bälle vorne nicht festgemacht werden konnten und die Offensivaktionen nicht wie gewünscht zustande kamen. Gambas scharfe Angreifer wie MF Nigawa und FW Yoshihara versuchten verzweifelt, durch Dribblings und kurze Pässe die Mitte zu durchbrechen, doch die stabile Abwehrreihe um Moniwa ließ nichts zu. Durch eine konzentrierte und stabile Defensive ließ Tokyo keine gefährlichen Situationen zu.

Ein schmerzlicher Gegentreffer durch einen einzigen Fehler

　Tokios Angriff war noch schärfer als im vorherigen Spiel. In der 15. und 18. Minute durchbrachen Kelly und Ishikawa nacheinander die rechte Seite über die Hotline, und in der 23. Minute spielte Kelly einen Pass zu Miyazawa, der in den frei gewordenen Raum auf der linken Seite lief. Miyazawa brachte eine flache Direktflanke in die Mitte, und Kelly lief mit Höchstgeschwindigkeit an, traf den Ball mit dem rechten Fuß, doch der entscheidende Schuss, der rechts am Tor vorbeiflog, wurde vom Gamba-Torwart Matsushiro mit einer großartigen Reaktion abgewehrt, sodass kein Tor fiel.

　Tokyo gab auch weiterhin nicht nach und setzte den Angriff fort. In der 25. Minute brachte Kelly eine Flanke von der rechten Seite herein, die Amaral im Kopfballduell erkämpfte und so eine Ecke herausholte. In der 28. Minute hingegen setzte sich Amaral im Zentrum durch, nachdem er sich im Passspiel mit Miyazawa freigespielt hatte, und spielte einen gefühlvollen Pass zu Kelly, der sich vor dem Tor positioniert hatte, doch der Ball verfehlte knapp sein Ziel. Das Spiel verlief komplett im Tempo von Tokyo.

　Doch in der 34. Minute, als Tokyo vor dem eigenen Tor den Ball passte, wollte Miura den Ball nach hinten ablegen, doch Oniba spielte den Ball weit nach vorne, traf dabei jedoch einen Gegenspieler, sodass der abgeprallte Ball auf der rechten Seite zu Hashimoto kam, der frei stand. Hashimoto schlug sofort eine flache Flanke in den unorganisierten Strafraum von Tokyo, wo Daikoku heranlief und den Ball zum Führungstreffer einschob.

　Obwohl Tokyo klar überlegen war, kassierten sie ausgerechnet bei ihrer einzigen Chance ein Gegentor. Doch sie brachen nicht zusammen und richteten ihre scharfen Zähne erneut auf das Tor von Gamba. Direkt nach dem Gegentor in der 35. Minute ergab sich die größte Chance des Tages. Ein langer Pass aus dem Mittelfeld hinter die Abwehrlinie von Gamba wurde erneut von Toda aufgenommen, der aus nächster Nähe links am Tor mit dem rechten Fuß abschloss, doch der Torwart reagierte blitzschnell und parierte. Der Ball gelangte dann zur rechten Seite, wo Ishikawa ihn aufnahm und eine perfekte Flanke in die Mitte schlug. Amaral, der dort frei wartete, setzte einen entscheidenden Kopfball aufs Tor, doch der Ball, der perfekt unten links im Tor einschlagen sollte, wurde erneut von Gambas Torwart Matsushiro mit einer Superparade abgewehrt. In der 41. Minute spielte Kelly einen Pass zu Ishikawa, der die rechte Seite tief aufriss und einen präzisen Bodenpass in die Mitte spielte. Toda ließ durch, sodass Kelly von hinten heranlief und frei abschließen konnte, doch der Ball prallte an die Latte. Trotz zahlreicher klarer Chancen wurde Tokyo immer wieder von Gambas Torwart Matsushiro gestoppt, und so ging die erste Halbzeit mit einem Rückstand von einem Tor für Tokyo zu Ende.

Obwohl sie mehr als dreimal so viele Schüsse abgaben, gelang es ihnen nur, ein Tor gegen die gottgleiche Parade des Gamba-GK zu erzielen.

　„Wir haben bei weitem mehr Chancen herausgespielt. Lasst uns selbstbewusst weiterspielen. So viele Fans sind aus Tokio angereist, wir dürfen nicht verlieren. In der zweiten Halbzeit müssen wir für diese Fans ein Tor erzielen. Wir werden auf jeden Fall gewinnen und nach Tokio zurückkehren.“ Mit dieser Halbzeitansprache von Trainer Hara schöpften die Spieler von Tokio neuen Mut und gingen hochmotiviert in die zweite Halbzeit.

　Das Wetter hatte sich im Vergleich vor dem Spiel völlig verändert und wurde von dicken, trüben Wolken bedeckt, doch Tokios Fußball wurde immer leidenschaftlicher. Nach 30 Sekunden schlug Ishikawa von rechts eine Flanke an den entfernten Pfosten, die Gamba-DF per Kopf klärte, doch der Torwart konnte den hochfliegenden Ball vor dem Tor nicht fangen. Amaral eroberte den Ball und schoss, doch der Ball prallte an einen Verteidiger ab und rollte zur linken Seite. Von dort spielte man den Ball wieder zentral zurück, und Kelly schoss aus nächster Nähe, doch auch dieser Schuss wurde vom Gamba-Torwart Matsushiro sicher gehalten.

　In der 52. Minute spielte Miyazawa aus dem Mittelfeld einen perfekt getimten, leicht geschwungenen Pass zu Ishikawa, der in den Strafraum lief. Ishikawa schoss den Ball direkt mit dem rechten Fuß. Der kraftvolle Schuss traf den oberen Bereich des Tores, wurde jedoch erneut von GKs Matsushiro mit einer Superparade abgewehrt, sodass es Eckball gab. Miyazawa versuchte diesen Eckball direkt mit seinem magischen linken Fuß, doch auch hier konnte Matsushiro den Ball mit einer Faustabwehr klären. Den abgewehrten Ball spielte Miyazawa erneut flach und mit Effet vor das Tor, wo Kelly per Kopfball ansetzte, aber knapp über die Latte köpfte.

　Tokyo griff nicht nur überwältigend an, sondern kontrollierte den Gegner im Mittelfeld schnell, sodass dieser keine qualitativ hochwertigen Pässe in die Offensive spielen konnte. Die Defensive war zudem gut ausbalanciert und stabil. Dennoch wollte Tokyo unbedingt ein Tor erzielen und wechselte in der 68. Minute Miura aus und brachte Suzuki. Durch die zusätzliche Offensivkraft veränderte sich das defensive Gleichgewicht etwas, doch Gamba konnte sich im Mittelfeld um den japanischen Nationalspieler Endo herum durchsetzen und den Ball auf die Seiten verlagern. In der 71. Minute dribbelte Endo im Mittelfeld durch und passte nach rechts zu Yoshihara, dessen Flanke erreichte Magrão frei im Zentrum, der per Kopf abschloss, aber links am Tor vorbeischoss.

　Das waren die einzigen gefährlichen Szenen, danach entwickelte sich ein einseitiges Spiel zugunsten Tokios. In der 78. Minute köpfte Amaral eine Flanke von Kaji von rechts ab, Kelly startete zum richtigen Zeitpunkt, verfehlte den Ball jedoch. In der 79. Minute spielte Ishikawa vom rechten Flügel einen flachen Pass zurück, Kelly lief an und schoss frei, doch der Ball ging rechts am Tor vorbei. In der 80. Minute wurde Toda ausgewechselt und Stürmer Abe eingewechselt. In der 83. Minute durchbrach Suzuki die linke Seite und spielte eine perfekte Flanke auf den frei stehenden Abe auf der gegenüberliegenden Seite, dessen kraftvoller Kopfball schien im rechten Toreck einzuschlagen, wurde jedoch von Torwart Matsushiro mit einer Superparade verhindert. In der 84. Minute war Suzuki erneut Ausgangspunkt eines schnellen und flüssigen Passspiels von links nach rechts über Suzuki → Kelly → Suzuki → Amaral → Kelly → Abe, mit dem sie Gamba verwirrten. Zum Abschluss schoss Abe aus dem Strafraum einen harten Schuss, der ebenfalls von Torwart Matsushiro gehalten wurde.

　Die verbleibende Zeit wurde immer knapper, doch Tokio gab bis zum Schluss nicht auf und zeigte eine Sturmflut an Angriffen. In der 88. Minute drang Ishikawa auf der rechten Seite energisch durch, sah nach innen und spielte eine flache Hereingabe zurück, auf die Miyazawa frei vor dem Tor mit dem linken Fuß einen kraftvollen Schuss abgab. Der Ball hatte eine flache Flugbahn und schien sicher im Tor zu landen, doch auch diesen hielt Torwart Matsushiro. In der Nachspielzeit setzte Miyazawa einen Freistoß von der rechten Seite gegen das Gamba-Tor, doch Matsushiro klärte mit einer Faustabwehr. Kaji köpfte den Ball zentral vor das Tor, wo Amaral mit einem Rückenkopfball zielte, jedoch knapp im Abseits stand. Bis zum allerletzten Moment zeigte Tokio einen intensiven Angriff, doch gnadenlos ertönte der Abpfiff. Trotz 19 zu 6 Schüssen – mehr als das Dreifache von Gamba – endete das Spiel torlos und mit einer klaren Niederlage. Obwohl man im Kampf um die Meisterschaft letztlich verlor, war es die beste Saisonleistung, und die aggressive Spielweise bis zum Schluss wird sicher in der Zukunft Früchte tragen. Glücklicherweise gab es auch an anderen Spielorten Überraschungen mit Niederlagen der Spitzenmannschaften, sodass in den verbleibenden zwei Spieltagen weiterhin alles offen ist. Die heutige Spielweise und der kämpferische Geist bewiesen, dass Tokio durchaus noch Chancen auf den Meistertitel hat. Im nächsten Spiel, dem letzten Heimspiel der Saison, will man das bestmögliche Ergebnis erzielen und den Traum in der letzten Runde am Leben erhalten.

【Spielerkommentare】《Miura》„Wir hatten schon in der ersten Halbzeit mehrere Chancen, aber alle wurden vom GK gehalten, deshalb hatte ich ein ungutes Gefühl. Letztendlich haben wir verloren, aber auch die oberen Teams haben verloren. Diese Niederlage heute tut zwar weh, aber das nächste Spiel ist zu Hause, also möchte ich die Einstellung ändern und kämpfen.“　《Toda》„Die Atmosphäre war angespannter als sonst, und ich konnte mit dieser Stimmung ins Spiel gehen. Wir sind gut ins Spiel gekommen, und wenn wir zuerst getroffen hätten, wäre das Ergebnis sicher anders ausgefallen. Wenn ich die erste Chance verwandelt hätte...“　《Miyazawa》„Es ist schade, dass wir verloren haben, obwohl wir so gut gespielt haben. Man muss eben die Chancen nutzen. Ich habe auch die anderen Ergebnisse gehört, aber wir haben noch eine Chance. Das nächste Spiel ist zu Hause, da werden wir alles geben und gewinnen.“　《Ishikawa》„Der gegnerische GK war großartig. Egal wie viele Schüsse wir abgegeben haben, keiner ging rein. Wir spielen einen guten Fußball und es läuft nicht schlecht. Ich werde den Kopf nicht hängen lassen, die Einstellung ändern und mich auf das Spiel gegen Verdy vorbereiten.“

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Hara】„Der Inhalt war die beste Leistung der letzten Spiele. Ich denke, es war besser als im letzten Spiel, aber heute wurden wir vom (Gamba-Torwart) Matsushiro gestoppt. Zu Beginn wurde Kellys Schuss gehalten, was ihnen Auftrieb gab, das war fast übernatürlich. Das Spiel verlief genau nach unserem Plan, ihre Abwehr zu durchbrechen, und der Teamzustand war gut, aber wenn man nicht trifft, kann man nicht gewinnen. Wir haben durch einen Fehler ein Gegentor kassiert, aber noch schlimmer war, dass wir selbst keine Tore erzielen konnten. Wir müssen den aktuellen Weg weitergehen und gleichzeitig die Genauigkeit in den Details verbessern. Da die oberen Teams verloren haben, gibt es noch Chancen. Wir haben keine Zeit, den Kopf hängen zu lassen. Wir wollen die Einstellung ändern und uns bestmöglich auf das Spiel gegen Verdy vorbereiten.“

【Pressekonferenz von Gamba Osaka-Trainer Nishino】„Vielleicht sollte heute Matsushiro selbst hierherkommen und etwas sagen. Heute hatten wir mit Tokyo den derzeit torgefährlichsten Gegner, daher hatten wir erwartet, unter Druck zu geraten. Trotzdem haben alle mit hoher Defensivdisziplin konzentriert gekämpft. Kontern nach der Defensive ist nicht die übliche Spielweise von Gamba, aber solche Spiele geben Selbstvertrauen. Heute wurden wir von Matsushiro gerettet, und von Magron bis Matsushiro hat die Mannschaft die Defensivdisziplin gesteigert und gut gearbeitet. Der Abstand zu den oberen Plätzen ist kleiner geworden, daher können wir jetzt mit erhöhter Motivation weitermachen. Wir wollen uns gut auf das nächste Spiel vorbereiten.“