Saisonstart 2002: Mit offensivem Fußball übernehmen wir die Hauptrolle

　Endlich ist die mit Spannung erwartete J1-Liga-Saison 2002 da, und im Eröffnungsspiel empfängt man die Kashima Antlers im heimischen Stadion. Das Duell gegen den letztjährigen J-League-Champion und die Tatsache, dass Tokyo als erstes Team das prestigeträchtige Eröffnungsspiel zu Hause bestreitet, bedeutet eine große Chance, selbst zur „Hauptrolle“ zu werden. Die Vorfreude wächst, wie sich der von Neu-Trainer Hiromi HARA propagierte „offensive Fußball“ in dieser Chance bewähren wird.

　Die Startelf bestand aus den Abwehrspielern (DF) von rechts: Minoru KOBAYASHI, Jaan, Itō und Shimodaira. Im Mittelfeld (MF) bildeten Miura und Miyazawa die Doppel-Sechs, rechts spielte Satō, links Masamitsu KOBAYASHI, und auf der Spielmacherposition Kelly. Im Sturm (FW) stand Amaral. Es wurde mit der gleichen Formation wie in der letzten Saison angepfiffen.

Spannende Fußball-Highlights: Sieg am Eröffnungstag gegen die Meister!

Nach langer, langer Wartezeit begann endlich die Saison 2002 der J-League mit dem ersten Spiel gegen die letztjährigen Meister Kashima Antlers, das eine harte Prüfung für den vielgepriesenen Offensivfußball des neuen Trainers Hiromi Hara darstellte. Die Erwartungen erreichten ihren Höhepunkt, als die neue Saison bei strahlendem Sonnenschein im ausverkauften Tokyo Stadium begann.

Masamitsu KOBAYASHI in Topform! Jeder nutzt seine Stärken, um Kashima zu dominieren

　Von Spielbeginn an setzten beide Teams auf intensiven Druck. Keiner konnte sich leicht vor das Tor des Gegners spielen, doch in der 7. Minute schoss Miyazawa einen Distanzschuss und zeigte damit, dass man Kashima keineswegs den Vortritt lassen würde. Noch dazu gelang es Sato in der 9. Minute, nach einem One-Two mit Miura, sich frei vor dem Tor zu positionieren und zu schießen. Der Ball traf zwar nur den Pfosten, doch der schnelle Umschaltmoment zeigte die Schärfe und brachte das Team in den Spielfluss.

　Und in der 11. Minute, nachdem sie den Ball im Mittelfeld erobert hatten, erhielt Sato einen Pass von Kelly, dribbelte die rechte Seite hinunter und schlug eine präzise flache Flanke aus einer tiefen Position nahe der Grundlinie. Kelly war ebenfalls zentral nachgerückt, doch Masamitsu KOBAYASHI lief von links hinten zwischen die Abwehrspieler von Kashima und traf zum Tor! Masamitsu KOBAYASHI hatte in dieser Spielweise bereits im Trainingsspiel gegen Hallelujah in der vergangenen Woche getroffen und erzielte somit das Führungstor genau nach Plan!

　Auch weiterhin waren die defensiven Mittelfeldspieler Miura und Miyazawa mit unermüdlichem Einsatz das eigentliche Bindeglied zwischen Angriff und Verteidigung. In der 17. Minute spielte Miyazawa den Ball zu Masamitsu Kobayashi, dessen letzter Pass erreichte Ito, der aus dem Ablauf einer Standardsituation heraus aufgerückt war. Ito behielt die Ruhe und erzielte mit einer schnellen und überlegten Aktion das nächste Tor.

　Unterstützt durch Fehler der schwerfälligen Kashima-Mannschaft verlief das Spiel die ganze Zeit über im Tempo von Tokyo. Kashima versuchte, vor allem über Augusto auf der linken Seite Gegenangriffe zu starten, doch die Abwehrreihe um Jean reagierte konsequent. In der 41. Minute spielte Augusto den Ball zu Stürmer Suzuki, der ihn weiterleitete, sodass Ogasawara im Strafraum frei zum Schuss kam. Es war eine entscheidende Torchance, doch Torwart Doi zeigte eine großartige Parade und verhinderte den Treffer! Tokyo zeigte, dass jeder Spieler seine Fähigkeiten voll einsetzte. In der 44. Minute gelang ein Pass von Amaral zu Masamitsu Kobayashi auf der linken Seite, und schließlich erhielt Kelly den Ball, der zentral eingelaufen war, und schoss mühelos zum Torerfolg ein! Mit diesem Direktspiel, das die Abwehr von Kashima verwirrte, erzielte man das entscheidende dritte Tor und beendete die erste Halbzeit.

Masamitsu Kobayashi glänzt, während Tokyo ein Feuerwerk abbrennt!

Das Spiel begann in einem rasanten Tempo, als beide Teams um die Vorherrschaft im Mittelfeld kämpften. Bis zur 9. Minute konnte sich keiner durchsetzen, als Miura und Sato einen sauberen Doppelpass spielten, der es Letzterem ermöglichte, unbewacht zu starten und einen Schuss an die Ecke von Pfosten und Latte abzufeuern; plötzlich hatte F. C. Tokyo seinen Rhythmus gefunden. 
Zwei Minuten später gingen sie in Führung, als Kelly den glänzenden Sato auf der rechten Seite freispielte. Seine flache Flanke löste eine gemütliche Diskussion in der Abwehr der Antlers darüber aus, wer klären sollte, und Masamitsu Kobayashi sprintete heran, um den Ball am verdutzten Torwart vorbeizuschieben. 
Die Antlers fanden keine Antwort auf die Kraft und den Einsatz von Miura und Miyazawa im Mittelfeld, wobei Letzterer sechs Minuten später am zweiten Tor maßgeblich beteiligt war. Er spielte einen perfekten Pass auf Masamitsu Kobayashi, dessen genau getimter Pass Ito im Strafraum in Szene setzte. Ito bewahrte Ruhe und bezwang den Torwart geschickt zum 2:0. 
Die träge wirkenden Antlers hatten auf dem ganzen Feld Schwierigkeiten, und ihre sporadischen Angriffe, angeführt von Augusto, wurden von der Abwehrreihe Tokyos mit dem beeindruckenden Jean im Zentrum abgewehrt. In der 41. Minute spielte Suzuki den Ball zu Ogasawara, dessen kraftvollen Schuss Doi mit voller Streckung glänzend parierte. Eine entscheidende Parade, wie sich herausstellte, denn zwei Minuten später hielt die Abwehr der Antlers erneut inne, um Tokyos großartige Spielzüge zu bewundern, was Kelly einen einfachen Abstauber nach einer Flanke von Masamitsu Kobayashi ermöglichte. Die erste Halbzeit endete 3:0, und die Spieler von F. C. Tokyo verließen das Feld unter stehenden Ovationen.

Trotz der Gegenangriffe von Kashima blieb die offensive Haltung ungebrochen und wurde mit einem Sieg gekrönt!

　Auch in der zweiten Halbzeit ließ der Kampfgeist Tokios nicht nach. In Eins-gegen-eins-Situationen suchte Seigo KOBAYASHI aktiv den Zweikampf, während Miyazawa mit weitem Blick auf Steilpässe abzielte. In den Seitenangriffen folgten auf Amaral und Kelly auch Miura, der sich vor das Tor einschaltete und so für eine vielschichtige Offensive sorgte. In der 52. Minute kam erneut eine Flanke von links durch Sato, diesmal stürmte Amaral zentral hinein, und den Abpraller verwertete Seigo KOBAYASHI mit dem linken Fuß! Mit seinem Engagement, das an allen Toren beteiligt war, erzielte KOBAYASHI das vierte Tor für Tokio.

　Obwohl der Vorsprung von vier Toren keine Nachlässigkeit erkennen ließ, ließ die Laufleistung allmählich nach und die Abwehrlinie wurde auseinandergezogen. Mit den Auswechslungen Amaral → Fukuda und Sato → der Rookie Baba versuchte man dem entgegenzuwirken, doch in der 79. Minute nutzte Kashima eine kurze Unachtsamkeit und FW Hirase, der eingewechselt wurde, verwertete eine Flanke von Motoyama. In der Nachspielzeit gelang den Gästen durch einen beherzten Kopfball von DF Akita nach einer weiteren Flanke von Motoyama ein weiteres Tor, doch dann war Schluss. Natürlich gibt es noch Aufgaben zu bewältigen, aber mit diesem offensiven Fußball sicherte man sich den dritten Sieg in Folge zum Saisonauftakt in der J1 League!

　Schon im ersten Spiel zeigte sich auf dem Spielfeld deutlich die Haltung „Das ist Tokios Offensivfußball“, und vor allem wurde deutlich, dass die Umstellung auf „Offensivfußball“ auf der Basis des von Ex-Trainer Kiyoshi OKUMA bis zum letzten Jahr aufgebauten „hartnäckigen“ und „bis zum Ende nicht aufgebenden“ Fußballs nicht nur ein idealistisches Streben ist, sondern auch realistisch wirkt. Es war ein großartiger Sieg, der große Erwartungen für die neue Saison weckt.

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Hara】„Seit meiner Ernennung zum Trainer habe ich immer gesagt, dass ich offensiven Fußball spielen möchte. Als wir dann tatsächlich mit dem Training begannen, spürte ich die Einsatzbereitschaft der Spieler, und in diesem Moment wurde mir erneut klar, dass wir Fußball spielen können, bei dem wir angreifen und, wenn wir den Ball verlieren, ihn sofort zurückerobern. Heute haben die Spieler das, was wir im Training geübt haben, ohne Angst umgesetzt. Es freut mich sehr, dass sie auf das, was ich vorhabe, reagiert haben. Es ist nicht einfach, aber ich möchte weiterhin diese Spielweise vertreten. Was die zwei Gegentore angeht, habe ich damit gerechnet, dass man auch mal Tore kassiert. Wenn ich dem heutigen Spiel eine Note geben müsste, würde ich hundert Punkte vergeben. Die Spieler haben wirklich großartig gespielt.“

Antlers kämpfen zurück, doch Tokyo erringt einen beeindruckenden Sieg!

Selbst mit einem Drei-Tore-Vorsprung ließ Tokyo in der zweiten Halbzeit nicht nach, setzte die Antlers über das gesamte Spielfeld unter Druck, und Masamitsu Kobayashi wurde für seinen großartigen Einsatz belohnt, als er in der 52. Minute einen abgeprallten Ball durch die Beine des Antlers-Torwarts zum 4:0 einschoss.
Erst allmählich zeigte Tokyo Ermüdungserscheinungen, und Amaral sowie Sato wurden durch Fukuda bzw. Baba ersetzt. In der bis dahin nahezu undurchdringlichen Abwehr zeigten sich einige Schwächen; nach 79 Minuten köpfte Hirase eine Flanke von Motoyama ein, und in der 89. Minute erzielte Akita mit einem weiteren Kopfball den späten Ehrentreffer für die Gäste. Der Schlusspfiff ertönte zum denkwürdigen 4:2-Sieg – zum dritten Mal in Folge gewinnt FC Tokyo das Eröffnungsspiel.
Die unter dem ehemaligen Trainer Kiyoshi Okuma eingeprägte Zähigkeit ist weiterhin spürbar; die Vision von Trainer Hiromi Hara, offensiven Fußball zu spielen, wurde damit verbunden, und das Ergebnis war für alle deutlich sichtbar – eine atemberaubende Darbietung von flüssigem, attraktivem Fußball und solider Defensive. Die Erwartungen für die Saison sind enorm hoch.

Trainer Hara: Nun, als Trainer predige ich offensiven Fußball, und manchmal muss man auch Taten folgen lassen. Heute haben die Spieler alles, woran wir im Training gearbeitet haben, ohne Angst ins Spiel gebracht und umgesetzt. Das ist keine leichte Aufgabe – abgesehen von den späten Gegentoren würde ich dieser Leistung volle Punktzahl geben. Die Spieler haben wirklich, wirklich gut gespielt.