Ein wahrer Showdown!? Den Champion herausfordern

　Am 9. Spieltag empfängt man zu Hause Júbilo Iwata, den Sieger der 1. Phase und derzeitigen Spitzenreiter der 2. Phase. Tokyo hat bisher 4 Siege, 3 Unentschieden und 1 Niederlage. In den fünf Spielen seit September erzielte man gegen Ichihara und im letzten Spiel gegen Nagoya jeweils ein Unentschieden, konnte aber in drei Spielen alle mit nur einem Tor Unterschied gewinnen und zeigte damit große Kampfstärke. Für Tokyo, das mit 4 Punkten Rückstand auf Platz 3 steht, hat die Begegnung mit dem Spitzenreiter Júbilo Iwata eine große Bedeutung. Es ist ein echter Showdown im Kampf um die Tabellenspitze. Es wurde erwartet, dass es ein harter Kampf gegen den Champion wird, aber man möchte mit dem typischen, schweißtreibenden und klugen Teamgeist von Tokyo dagegenhalten. Im Regen, vor über 22.000 Zuschauern, die ihre Erwartungen bündelten, wurde im Japan National Stadium, das in dieser Saison das einzige Mal Austragungsort ist, der Startschuss für ein heißes Duell gegeben.

Obwohl sie dominiert wurden, waren die Chancen mindestens ausgeglichen

　Es war nicht einfach, das ballhaltende Mittelfeld von Iwata und die stabile Abwehr, die in dieser Phase in 8 Spielen nur 4 Gegentore zugelassen hat, zu durchbrechen. Gleich zu Beginn setzte Tetsuya ITO auf der rechten Seite einen scharfen Flankenball, doch die Abwehr klärte. Iwata sorgte dafür, dass sie die Angriffe Tokios von der rechten Seite im Blick behielten und spielten geduldig den Ball, um allmählich ihren eigenen Rhythmus zu finden. Dann spielten sie den Ball vertikal zu den Stürmern Nakayama und Maeda und rückten so gefährlich vor das Tor vor. Tokio versuchte, die Angriffe durch Fouls zu stoppen, während Iwata versuchte, Standardsituationen zu nutzen. In der 7. Minute zielte MF Hattori bei einem direkten Freistoß aufs Tor, doch GK Doi fing den Ball.

　Jubilo, das bei losen Bällen schnell nachsetzt, dominierte das Mittelfeld. In der 9. Minute schoss MF Nishi, in der 10. Minute folgten MF Kanazawa und Fukunishi mit Schüssen aus mittlerer Distanz, doch dank Doihis Paraden ließ man keine einfachen Tore zu. Der Eckball von MF Fujita in der 12. Minute wurde vom Pfosten abgewehrt und sorgte für keine Gefahr. In der 14. Minute eroberte Hattori im Mittelfeld den Ball und leitete mit einem schnellen Umschaltspiel einen Angriff ein, doch ohne Risiko wurde das Spiel langsam aufgebaut und Hattori schloss schließlich mit einem Schuss aus der Distanz ab. Das Spiel verlagerte sich in die Hälfte Tokios. Jubilo setzte häufig Rückpässe ein und ging niemals unnötige Risiken ein. Offenbar um Tokios Seitenangriffe zu kontrollieren, versuchte man nicht, die Räume zu nutzen, sondern spielte die Bälle bevorzugt zentral als Keil. Demgegenüber verteidigte Tokios letzte Linie konzentriert, mit starkem Bewusstsein für Deckung und Absicherung, sodass keine entscheidenden Chancen zugelassen wurden.

　Andererseits konnte Tokyo, obwohl sie den Ball in einer tiefen Position eroberten, kaum nach vorne kommen. In der 20. Minute spielte Amaral den Ball aus einer etwas zurückgezogenen Position heraus auf die rechte Seite. Sato versuchte durchzubrechen und schlug eine scharfe Flanke, die jedoch von einem Verteidiger, der mit Fukuda vor dem Tor zusammenstieß, abgeblockt wurde. In der 23. Minute eroberte Amaral erneut den Ball nach einer Abwehraktion der gegnerischen Verteidigung, spielte klug in den offenen Raum auf der rechten Seite, und Sato zog mutig zum Schuss ab. Der Torwart Vanswam parierte, doch Tokyo versuchte, über Konter wieder ins Spiel zu finden und das Tempo zu kontrollieren. In der 32. Minute kämpfte sich Sato auf der rechten Seite durch und spielte einen vertikalen Pass hinter die Abwehr, woraufhin Kelly sich geschickt freilief und den flachen Ball in die Mitte spielte. Amaral stürmte hinein und kollidierte dabei mit dem Torwart, der Ball ging ins Tor! Doch im nächsten Moment entschied der Schiedsrichter ungläubig auf Foul gegen den Torwart. Für einen Moment herrschte Tumult im Stadion, doch die Entscheidung blieb bestehen, und das Tor wurde leider als „Geistertor“ aberkannt.

　Diese Aktion gab der Tokyo-Elf das Gefühl, "eine Chance nutzen zu können". Der Druck von Iwata ließ nach, als Tokyo an Selbstvertrauen gewann. In der 42. Minute behielt Kelly im Mittelfeld den Ball, Sato schlug eine scharfe Flanke, und Fukuda versuchte einen Kopfball zentral vor dem Tor. Doch der eingewechselte Iwata-Torwart Ogami, der für den verletzten Vanswam kam, zeigte eine großartige Parade und verhinderte den Treffer. Aus der daraus resultierenden Ecke versuchte Amaral einen Kopfball, doch erneut parierte der Torwart glänzend. In der 44. Minute schnappte sich Kelly einen schwachen Klärungsversuch der gegnerischen Abwehr und schoss mit voller Wucht, doch der Ball strich knapp links am Tor vorbei. Letztlich blieb es beim 0:0 zur Halbzeit. Trotz der Spielkontrolle durch Iwata waren die klaren Chancen mindestens ausgeglichen, sodass man auf eine spannende zweite Halbzeit hoffen konnte.

Führung durch Miuras Tor! Erwachtes Iwata und heftiger Schlagabtausch

　In der zweiten Halbzeit, mit dem Wunsch, von beiden Seiten anzugreifen, brachte Iwata für Maeda den Stürmer Shimizu. In der 48. Minute wechselte man schnell von der Defensive in die Offensive und zeigte einen fließenden Passspielzug von Nakayama → Shimizu → Nishi → Fujita, der Abschluss von Shimizu ging jedoch über das Tor. Auch Tokio ließ sich nicht wie in der ersten Halbzeit unnötig unter Druck setzen, und in der 49. Minute wurde ein Steilpass von Nishi auf den hinter die Abwehr gestarteten Nakayama durch eine Abseitsfalle vereitelt. Man versuchte, im eigenen Rhythmus zu spielen. In der 54. Minute, als Miura den Ball im Mittelfeld hatte, legte er ihn kurz auf Tetsuya ITO auf der rechten Seite ab, der einen hohen Ball vor das Tor schlug. Amaral köpfte den Ball zu Kelly, der als Anspielstation diente, und Miura stürmte wuchtig heran und schoss! Durch das sichere Anspiel von Amaral zu Kelly und Miuras gutes Timing durchbrachen sie die starke Abwehrreihe von Iwata in der Mitte und erzielten das wertvolle Führungstor!

　Ab diesem Zeitpunkt wurde das Spiel deutlich schneller und intensiver. In der 56. und 57. Minute zeigte Iwata einen schnellen Angriff, bei dem Stürmer Nakayama über die Seite nach vorne lief und Shimizu zentral den Ball annahm. Doch auch Tokio verteidigte konsequent und ließ keine Schüsse zu. In der 60. Minute führte Fujita einen Freistoß leicht links vom Strafraumeck aus, zielte auf die untere linke Ecke des Tores, doch Doi zeigte eine überragende Parade. Auch die darauffolgenden Eckbälle wurden abgewehrt. Doch in der 64. Minute spielte Nishi, der im Mittelfeld frei war, einen Pass zu Nakayama, der links im Strafraum stand. Nakayama legte den Ball mit der Brust ab, und Kanazawa, der sich durch die Abwehrreihe von Tokio kämpfte, schoss mit Tempo aufs Tor. Der Ball ging rein, und der Ausgleich war geschafft. Iwata setzte nach: In der 65. Minute feuerte Mittelfeldspieler Fukunishi einen kraftvollen Distanzschuss ab. Tokio versuchte zu kontern, doch die Pässe kamen nicht an, und es folgte eine schwierige Phase. In der 72. Minute entwischte Fujita beim Einwurf hinter das Tor, nahm den Ball an und spielte trotz instabiler Körperhaltung eine hohe Flanke vor das Tor. Shimizu köpfte den Ball ins Netz, und durch Fujitas cleveres Spiel fiel das zweite Tor für Iwata.

　Doch unmittelbar danach, in der 73. Minute, wechselte Tokio KAGAMI für FUKUDA ein, in der 74. Minute KINA für ASARI und in der 76. Minute YAMAO für KOMINE. YAMAO, der für seine offensive Spielweise geschätzt wird, rückte ins Mittelfeld vor, während MIURA die Dreier-Abwehrkette absicherte und das Team zur Gegenoffensive überging. Diese Maßnahme zeigte sofort Wirkung: In der 79. Minute spielte KINA auf der rechten Seite zu SATO, überholte ihn und sprintete hinter die gegnerische Abwehr. Er erhielt von SATO einen perfekt getimten Rückpass, dribbelte direkt in den Strafraum und brachte eine Flanke herein. KAGAMI, der zentral vor dem Tor wartete, traf den Ball direkt und erzielte den Ausgleich! Mit dieser großartigen Kombination erreichte das Team den Ausgleich, und die Begeisterung im Stadion erreichte ihren Höhepunkt.

Trotz Anerkennung des Kräfteunterschieds mit erhobenem Haupt nach vorne zum „Nächsten“

　Das Stadion war von einer Stimmung getragen, die nach „noch einem Tor!“ rief. … Doch es sollte nicht so einfach werden. Die Spieler von Iwata zeigten zwei Minuten nach dem Ausgleich ein verändertes Auftreten. In der 81. Minute nutzte Nishi die Lücke, die sich durch das Vorpreschen Tokios ergab, und dribbelte die rechte Seitenlinie entlang, bevor er einen starken flachen Pass in die Mitte spielte. Sandro streckte das Bein aus, konnte den Ball aber nicht sauber abfangen, sodass dieser unglücklicherweise vor Shimizu, der zentral vor dem Tor stand, abprallte. Shimizu drückte den Ball sicher ins Tor und brachte sein Team erneut in Führung. Tokio lag wieder mit einem Tor zurück. Dennoch setzte Yamao immer wieder Bewegungen vom Mittelfeld in die Offensive, Sandro rückte mit auf, und das gesamte Team startete eine Gegenoffensive. Doch gerade dieses Vorwärtsdenken sollte sich als Nachteil erweisen. In der 85. Minute ließ man den eingewechselten Iwata-DF Kawamura im Mittelfeld frei, der einen beherzten Schuss abgab. Tohi konnte zunächst parieren, doch den Abpraller konnten die DF-Spieler Tokios nicht klären. Shimizu war der Schnellste und erzielte das vierte Tor. In der 86. Minute klärte Sandro einen Dribbling-Versuch von Kawamura, der sich im Konter durchgesetzt hatte. Dabei kollidierte er jedoch mit Tohi, sodass das Tor völlig frei war. Kawamura eroberte den Ball erneut, und schließlich setzte der Kapitän Nakayama den Schlusspunkt mit dem fünften Tor. Das Spiel endete mit diesem Ergebnis.

　Am Ende standen in den letzten 10 Minuten 3 Gegentore zu Buche. Es war eine bittere Niederlage, die den Unterschied im Spielverlauf deutlich machte. Damit ist Tokio auf den 5. Platz zurückgefallen. Doch aufgeben kommt nicht in Frage. Die „Challenge“, sich dem Meister direkt zu stellen, war keinesfalls umsonst. Jetzt darf man nicht den Mut verlieren. Auch wenn man den Kräfteunterschied anerkennt, möchte man diese Niederlage als Ansporn nehmen und mit erhobenem Haupt in die Zukunft blicken.

【Trainer Suzuki Kommentar】„In der ersten Halbzeit rückte die Abwehrlinie nach vorne, und im defensiven Mittelfeld standen sie in einer Reihe, wodurch das Gleichgewicht verloren ging. Es gab Momente, in denen wir dank der Leistung des Torwarts gerettet wurden. In der zweiten Halbzeit versuchten die Innenverteidiger, das defensive Mittelfeld nach vorne zu schieben, um das Gleichgewicht wiederherzustellen und im Mittelfeld Druck auszuüben. Im Angriff versuchten wir, das Mittelfeld zu kontrollieren und mit gutem Rhythmus direkt oder durch Tempowechsel die Flügel zu durchbrechen. Bei einem solchen Spielverlauf muss Jubilo gewinnen, und ich denke, nach dem Ausgleich haben die Spieler auf dem Platz gezeigt, dass sie natürlich gewinnen müssen, um Meister zu werden.“

【Trainer Ōkuma Kommentar】„(Bedauerlich ist) der Unterschied im Teamgleichgewicht und in der Erfahrung, als das dritte Gegentor fiel. Zwar hatte Iwata auch seine Stärken, aber rückblickend denke ich, dass es beim Stand von 2:2 notwendig gewesen wäre, eine stabile Positionierung und eine gefestigte Einstellung zu bewahren. Fußball ist jedoch eine schwierige Angelegenheit, und es wäre auch nicht gut gewesen, in dieser Situation nachzulassen... Wie dem auch sei, sowohl individuell als auch als Team gab es wohl Defizite in der Situationsbeurteilung. Die Spieler befanden sich in einer Lage, in der sie nur herausfordern konnten, und ich denke, sie haben diese Herausforderung gut angenommen. Das Wichtigste ist jetzt, nicht den Mut zu verlieren, sondern sich auf das nächste Spiel zu konzentrieren.“