Letztes Spiel der 1. Phase

　Nach Abschluss des 14. Spieltags der 1. Phase liegt die Bilanz von FC Tokyo bei 7 Siegen und 7 Niederlagen, also ausgeglichen. An diesem Tag, dem sogenannten „Senshuraku“ im Sumō, stand für Tokyo ein äußerst wichtiges Spiel an: Bei einem Sieg würde man die positive Bilanz verbessern, bei einer Niederlage verschlechtern.

　Der große Gegner an diesem wichtigen Spieltag war der derzeit auf dem zweiten Platz stehende und in Fahrt gekommene starke Klub Shimizu S-Pulse. In dieser Saison hat S-Pulse eine Heimspiel-Winrate von „100 %“ und ist aktuell sogar neunmal in Folge siegreich. Obwohl der Meister des 1. Abschnitts bereits Júbilo Iwata feststeht, war die Motivation hoch, da ein Sieg in diesem Spiel den zweiten Platz bedeuten und ein Preisgeld von 50 Millionen Yen einbringen würde. Daher wurde ein hart umkämpftes Spiel erwartet.

　Tokyo hatte in der letzten Saison der 1. Phase die Oberhand behalten (8 Siege, 7 Niederlagen) und wollte auch in dieser Saison mit einem Sieg in diesem Spiel eine positive Bilanz (8 Siege, 7 Niederlagen) erreichen. Am Spielort Nihondaira hatten sich etwa 400 Unterstützer versammelt, darunter 100 Teilnehmer einer Bustour aus Tokyo, die die Spieler mit lautstarkem Jubel unterstützten und damit die rund 15.000 S-Pulse-Fans übertrafen. Mit einer so starken Unterstützung im Auswärtsspiel durfte eine Niederlage nicht in Frage kommen. Man wollte das letzte Spiel der 1. Phase gewinnen und so mit einem guten Gefühl in die 2. Phase starten.

Tokios „Konzentration“, die Shimizu S-Pulse überwältigte

　Als das Spiel begann, zeigte Tokio sofort „Druck“. Wie Trainer Ōkuma vor dem Spiel sagte: „Das letzte Spiel der 1. Phase – lasst uns mit voller Energie bis zum Ende kämpfen“, zeigte das Team an diesem Tag eine kämpferische Haltung, die stärker als sonst auf das gemeinsame Ziel – den Sieg – ausgerichtet war. In der 5. Minute köpfte Amaral eine Ecke von rechts kraftvoll aufs Tor, in der 7. Minute ließ Amaral einen Lob von Sandro mit der Brust abtropfen, woraufhin Seigo KOBAYASHI einen Distanzschuss abgab, der das Tor knapp verfehlte. In der 8. Minute hielt Amaral den Ball vorne, spielte einen perfekten Steilpass zu Kelly, der zum entscheidenden Schuss ansetzte, aber vom Torwart abgewehrt wurde. In der 10. Minute dribbelte Yukihiko auf der rechten Seite durch, brachte eine präzise Flanke in die Mitte, wo Amaral zum perfekten Kopfball ansetzte, doch auch dieser wurde vom Torwart glänzend pariert, sodass das Netz nicht zappelte.

　In der Offensive bildeten Amaral und Kelly mit ihrer stabilen Ballkontrolle eine verlässliche Basis, während Miura und Yukihiko in das Spiel eingebunden wurden und so den Rhythmus des Angriffs gestalteten. Miura zeigte als erfahrener Spieler eine ruhige Spielübersicht, verteilte den Ball direkt und einfach, zog mit variabler Geschwindigkeit geschickt nach vorne und sorgte mit mutigen Vorstößen für Verwirrung beim Gegner. Auch Yukihiko zeigte auf der rechten Seite aktive Dribblings und lieferte zahlreiche Flanken. In der Defensive markierte Sandro den gegnerischen Zielspieler Baron konsequent. Die für Shimizu S-Pulse typischen Angriffe über die Flügel wurden von Tokios Außenverteidigern Fujiyama und Komine sowie den Mittelfeldspielern Seigo KOBAYASHI und Yukihiko konsequent abgewehrt, weshalb es nur wenige Flanken gab. Die gelegentlich hereingebrachten Bälle wehrte Sandro ab, während Tetsuya ITO die abgeprallten Bälle abfing. Mit hoher Konzentration dominierte das gesamte Team Shimizu S-Pulse von Beginn an.

Führung durch Amaral per Elfmeter! Mit 1:0 in die Halbzeitpause

　In der 20. Minute, weiterhin in der dominierenden Position, eroberte Miura einen Fehlpass des Gegners und stürmte mit scharfem Dribbling in den freien Raum auf der linken Seite, nachdem er die zahlenmäßige Überlegenheit erkannt hatte. Als Amaral und Kelly im richtigen Moment vertikal durchbrechen wollten, ließ sich die gegnerische Abwehr darauf ein, sodass Yukihiko auf der rechten Seite frei wurde. Miura schlug sofort eine perfekte Flanke mit dem linken Fuß, die Yukihiko kontrollierte und zum Tor stürmte. Der nachfolgende Verteidiger kam zu spät und foulte Yukihiko von hinten, was einen Elfmeter zur Folge hatte. Diesen verwandelte Amaral ruhig mit dem rechten Fuß, und Tokio erzielte das lang ersehnte Führungstor.

　Shimizu S-Pulse versorgte mit den Nationalspielern Morioka und Toda von hinten scharf und präzise den Angriff, während der Spielmacher Sawanobori und der Techniker Hiramatsu den Angriff über die Doppelspitze oder die Flügel aufbauten. Doch in den entscheidenden Momenten behielt Tokyo stets die zahlenmäßige Überlegenheit, und Stürmer Amaral ging sogar bis zur Abwehrlinie zurück, um zu klären. So gab es für Shimizu S-Pulse keine Torchancen, und Tokyo ging mit einer 1:0-Führung in die Halbzeitpause, ganz nach dem Motto „Alle verteidigen, alle greifen an“.

Mehrfach wurden hochkarätige Chancen vergeben, stattdessen gelang dem Gegner in der Schlussphase der Ausgleich, sodass es in die Verlängerung ging

　Nach Wiederanpfiff startete Shimizu S-Pulse die Gegenoffensive gegen ein erschöpft wirkendes Tokyo, das von Beginn an Vollgas gegeben hatte. In der 2. Minute schoss der Meisterschütze Sawatari einen Freistoß knapp außerhalb des Strafraums. Es sah fast nach einem Tor aus, doch Torwart Doi konnte den Ball gerade noch mit einer Faustabwehr klären. Nur eine Minute später wurde von rechts eine perfekte Flanke geschlagen, die Baron per Kopfball aufs Tor brachte, doch auch diesen Ball fing Doi sicher. Danach setzte Alex S-Pulse, ganz anders als in der ersten Halbzeit, aggressiv unter Druck und erspielte sich Chancen. Tokyo hatte eine schwierige Phase, doch alle Spieler, angeführt von Doi, blieben konzentriert und verteidigten mit vollem Einsatz, sodass S-Pulse keinen Treffer erzielen konnte.

　Auch Tokyo blieb nicht untätig. In der 10. Minute kam es zu einem Konter: Der Ball wurde von Seigo KOBAYASHI auf der linken Seite zu Miura gespielt, der nach vorne aufrückte, und von dort weiter zu Kelly, der zentral in den Strafraum lief. Kelly sah, dass der gegnerische Torwart weit vor seinem Tor stand, und versuchte einen Heber, der jedoch knapp über die Latte ging. Obwohl Tokyo zunehmend unter Druck geriet, verteidigten sie konzentriert und schufen durch Konter mit Kelly und Amaral, die als stabile Angriffspunkte agierten, weitere Chancen.

　In der 29. Minute leitete Fujiyama mit einer Interception einen Spielzug ein, der über Amaral, Fujiyama und Kelly lief. Am Ende schoss Kelly frei, doch der Ball ging knapp rechts vorbei. In der 32. Minute erhielt Kelly auf der rechten Seite einen Pass von Yukihiko, ließ in einem Bruchteil einer Sekunde zwei gegnerische Verteidiger hinter sich und stürmte aufs Tor zu. Es war eine entscheidende Situation mit nur einem Verteidiger vor ihm, doch die Abstimmung mit Amaral, der zur Unterstützung kam, war schlecht, sodass erneut kein Tor erzielt werden konnte.

　Im Gegenteil, nur eine Minute später, in der 34. Minute, erhielt Alex im Strafraum einen Pass und erzielte mühelos den Ausgleich. Im ungewöhnlich aufgeheizten Stadion stand die Tokyo-Elf fassungslos da. Da sie bis dahin konzentriert durchgehalten hatten und zudem deutlich mehr klare Chancen hatten, war der Schock umso größer.

　Damit lag das Tempo nun vollständig bei S-Pulse. In der verbleibenden Spielzeit der zweiten Halbzeit wurde Tokyo weiter unter Druck gesetzt, doch dank des Einsatzes von Doi und der gesamten Mannschaft gelang es gerade noch, weitere Gegentore zu verhindern, sodass das Spiel in die Verlängerung ging.

Doi's spielentscheidende Superparade und Kellys dramatischer Siegtreffer explodieren

　Kurz vor Ende der zweiten Halbzeit wurde Tetsuya ITO, der bis dahin mit vollem Einsatz mehrfach kritische Situationen abwehrte, wegen eines Muskelkrampfes im Bein durch Umezawa ersetzt. In der Verlängerung wurde Seigo KOBAYASHI durch KINA ausgewechselt. Trotz des starken Drucks von Shimizu S-Pulse in der Schlussphase der zweiten Halbzeit hielt Tokyo stand, und die Einwechslungen von Umezawa und Kina brachten Tokyo das Tempo zurück. Das Spiel entwickelte sich zu einem spannenden Schlagabtausch mit wechselnden Vorteilen.

　Tokio ergriff in der 3. Minute die Chance mit einem kraftvollen Linksschuss von Miura, in der 4. Minute stürmte Fujiyama nach einem Wandpass vor, in der 10. Minute folgte ein Volley aus nächster Nähe von Kelly und in der 13. Minute erneut ein kraftvoller Schuss von Kelly – doch trotz dieser aufeinanderfolgenden Chancen gelang es ihnen nicht, das Siegtor zu erzielen. Im Gegenteil, kurz vor Ende der ersten Halbzeit der Verlängerung, in der 14. Minute, wurde Komine im Strafraum nach einem von rechts hereingebrachten Flankenball im Zweikampf mit einem gegnerischen Stürmer zu Fall gebracht, was einen Elfmeter zur Folge hatte und die Mannschaft in einer äußerst kritischen Situation zurückließ.

　Der Schütze war der Freistoßspezialist Sawanobori. Natürlich hätte das Tor von S-Pulse das Spiel mit dem V-Tor beendet. Hinter Doi, der mit ausgebreiteten Armen im Tor stand, schrien zahlreiche Tokyo-Anhänger, die an ihn glaubten. Im nächsten Moment flog der von Sawanobori getretene Ball mit flacher Flugbahn in die rechte Ecke des Tores, doch Doi reagierte scharf und lenkte den Ball außerhalb des Tores ab. Obwohl man an Doi glaubte, geriet der Bereich hinter dem Tor von Tokyo in Aufruhr angesichts dieser unglaublichen Situation. Der unaufhörliche Doi-Ruf hallte durch das Stadion. Alle Verantwortlichen von Tokyo schrien vor Begeisterung. Kurz darauf ertönte der Schlusspfiff der ersten Verlängerungshälfte.

　Und der Höhepunkt kam kurz darauf. In der 1. Minute der zweiten Halbzeit der Verlängerung verlagerten sie das Spiel von der Mitte nach rechts, und als Yukihiko eine Flanke schlug, setzte Kelly einen Kopfball im Nahbereich ab, der knapp an den Händen des gegnerischen Torwarts vorbeiging und ins Netz einschlug. Das Stadion bebte vor ohrenbetäubendem Jubel und Schreien. Die Tokyo-Elf jagte Kelly, der mit einem strahlenden Lächeln seine Freude explodieren ließ. Der Sieg im letzten Spiel der 1. Phase, bei dem das Team den Fußball spielen konnte, den es sich wünschte, war für die Spieler sicherlich etwas ganz Besonderes. Sie stellten sich dem starken Gegner Shimizu S-Pulse frontal entgegen, und obwohl es ein hartes Spiel wurde, spürten Spieler und Betreuer bei diesem großartigen Sieg, bei dem alle eins wurden und auch spielerisch überzeugten, etwas, das sie definitiv in die Zukunft mitnehmen können. Tokyo beendete diese historische Partie mit einem Plus an Siegen in der 1. Phase, genau wie im Vorjahr. In dieser Saison, mit Kellys Verpflichtung kurz vor Saisonbeginn, war es lange schwierig, eine klare Teamstruktur zu erkennen, und es gab eine harte Phase, doch gegen Ende der 1. Phase formte sich endlich eine klare Spielweise. Es ist ein großer Erfolg, die 1. Phase in guter Form abzuschließen, was dem Team Schwung für den Start der 2. Phase gibt. Am Samstag, den 11. August, beim Eröffnungsspiel gegen Kashiwa, bei dem auch das besondere Event „Fireworks Samba Night“ stattfindet, startet Tokyo mit dem Ziel Meisterschaft neu durch!

【Trainer Ōkuma Kommentar】In der Phase, in der wir ein Tor kassierten, waren wir uns unsicher, ob wir einen Spielerwechsel vornehmen sollten, da wir Tetsuya ITOs Beinprobleme berücksichtigten – genau in diesem Moment fiel das Gegentor. Dennoch ist es sehr wichtig, dass die Mannschaft auch nach dem Wechsel in der Defensive und Offensive gut gekämpft hat. Insgesamt ist die Bilanz der 1. Phase dieselbe wie in der letzten Saison, aber ich denke, dass das Fehlen von Niederlagenserien in dieser Saison ein Fortschritt ist. Es gibt viele Dinge, die gut laufen, aber wir müssen noch schneller und besser in der Rollenverteilung und Entscheidungsfindung werden. Wir wollen diese Punkte korrigieren und mit neuem Elan in die 2. Phase starten.