Befreiung aus dem Sumpf in der Heimstätte Marugame

　Der 8. Spieltag, der die Halbzeit der 1. Phase markiert, ist ein Heimspiel im Kagawa Marugame Stadion gegen Hokkaido Consadole Sapporo. Sapporo hat zwar in der letzten Runde eine deutliche 2:5-Niederlage gegen Shimizu hinnehmen müssen, davor aber vier Siege, ein Unentschieden und eine Niederlage erzielt. In sechs Spielen erzielten sie sieben Tore und kassierten nur drei, was auf eine effiziente Offensive und eine stabile Defensive hinweist. So gelang ihnen ein erfolgreicher Saisonstart und sie sorgen 2001 in der J1 für Furore.

　Auf der anderen Seite steht Tokyo, das in der letzten Runde auf den letzten Platz abgestürzt ist und heute unbedingt ein Spiel gewinnen muss. Was das Team jetzt dringend braucht, ist ein Tor, das den Aufschwung einleitet, und natürlich drei Punkte. Deshalb trat man in dieser Runde mit einer neuen Formation 4-5-1 an: Ropisu wurde auf die Bank gesetzt, Sato spielte im linken Mittelfeld, Masamitsu KOBAYASHI, der seit der 2. Runde wieder dabei ist, auf der rechten Seite, Kelly als offensiver Mittelfeldspieler hinter Amaral als einziger Spitze.

Angriffsformation gezeigt, aber

　Tokyo hatte in der 2. Minute einen Kopfball von Amaral nach einem Freistoß von Kelly, der nur knapp die Latte streifte und früh eine Torahnung aufkommen ließ. Doch ohne die Führung ruhig zu übernehmen, geriet man in der 9. Minute in Bedrängnis, als die Verteidigung durch die Bewegung des Sapporo-FW Will irritiert wurde und der frei stehende FW Harato einen Schuss abgab. Glücklicherweise konnte man in letzter Sekunde mit einer Ecke entkommen.

　In einem Spiel, in dem beide Mannschaften solide verteidigten und auf Konter setzten, begannen Sato und Kobayashi allmählich zu funktionieren. Obwohl Tokyo den Ball kontrollierte und über die Flügel angriff, war Sapporo schnell im Umschalten in die Defensive und ließ keine klaren Torchancen zu. In der 27. Minute spielte Naito einen Pass hinter die Abwehr, wo Sato eine Flanke schlug, die jedoch von der Sapporo-Abwehr geklärt wurde. Auch in der 28. Minute brachte Sato erneut eine scharfe Flanke von der Torlinie, die jedoch weder Kelly noch Kobayashi vor dem Tor erreichte. In der 30. Minute drang Fujiyama diesmal von links mit Dribblings in den Strafraum ein und spielte einen letzten Pass, der Amaral jedoch nicht erreichte. In der 32. Minute erhielt Kobayashi einen Pass aus der Defensive, spielte den Ball direkt vor das Tor, wo Amaral mit dem linken Fuß abschloss. Der Ball ging jedoch über die Latte, und eine vielversprechende Torchance wurde vergeben. Obwohl Tokyo das Spiel dominierte, waren auch die zwei Spitzen von Sapporo eine Bedrohung. In der 43. Minute traf Will nach einem Steckpass von Barato zum Schuss, doch der Ball ging direkt auf Torwart Doi, sodass beide Teams torlos in die Halbzeitpause gingen.

Das lang ersehnte Führungstor durch Amaral!

　Zur zweiten Halbzeit schickte Trainer Okuma die Spieler mit der Anweisung „Nicht überstürzen“ aufs Feld. Auf der anderen Seite korrigierte Sapporos Trainer Okada die Taktik: „Wir werden zu oft bei Kontern erwischt. Wir müssen versuchen, hinter die Abwehr zu laufen. Lasst uns offensiv und aktiv spielen.“ Dennoch begannen beide Teams vorsichtig. In der 50. Minute versuchte Amaral mit einem Schuss nach einem Seitenwechsel die Situation zu durchbrechen. Der Ball ging knapp am Tor vorbei, doch in der 51. Minute erhielt Kobayashi den Ball von Amaral am Pfosten, umringt von gegnerischen Verteidigern, dribbelte technisch in den Strafraum und spielte den perfekten letzten Pass. Amaral drehte sich um und schoss! Zwar ohne große Wucht im Duell mit einem Verteidiger, rollte der Ball aber ins linke Eck des Tores! Mit diesem ersten Saisontor von Amaral erzielte FC Tokyo die Führung. Auch wenn es kein spektakuläres Tor war, war es das lang ersehnte Führungstor, das durch die Zweikampfstärke und Beharrlichkeit von Kobayashi und Amaral erarbeitet wurde.

　Sapporo brachte an dieser Stelle frische Kräfte ins Mittelfeld auf beiden Seiten – Almir und Yamase wurden durch Watanami und Oguro ersetzt –, wechselte in die Offensive und fand so seinen Rhythmus. In der 61. Minute schoss Barato nach einer Flanke von DF Omori, der über die linke Seite aufgerückt war. In der 63. Minute spielte Will, der hinter Komine durchgebrochen war, einen entscheidenden letzten Pass zu Barato, doch die Verteidigung von Tokio setzte sich mit vollem Körpereinsatz dagegen durch.

Aus dem Tunnel heraus, ist Licht zu sehen!?

　Tokio wurde weiterhin unter Druck gesetzt, doch kurz nach der 70. Minute begann es plötzlich zu regnen. Der Regen wurde schnell stärker und bedeckte das Spielfeld. In der 71. Minute, im Mittelfeld, das bisher starkem Druck von Sapporo ausgesetzt war, nutzte Kelly eine kurze Unachtsamkeit in der Defensive, eroberte den Ball und setzte zum Angriff an. Von Kelly kam ein langer Pass hinter die Abwehr, den Amaral erreichte und mit einem Zweikampf in den Strafraum eindrang! Ein schneller Angriff im typischen Stil Tokios entwickelte sich, und der Sapporo-DF Namatsuka konnte nicht anders, als zu foulen. Amaral wurde zu Fall gebracht und es gab Elfmeter. Sato verwandelte diesen sicher zum wertvollen 2:0 für Tokio.

　Doch ab hier startete Sapporo die Gegenoffensive. In der 76. und 78. Minute wurde das Tor durch direkte Freistöße angegriffen, in der 79. Minute schoss Will aus dem Strafraum. In der 82. Minute konnte Doi einen heftigen Schuss von Biju noch zur Ecke abwehren. In der 87. Minute eroberte Ōkuro den Ball im Mittelfeld und passte sofort zu Will. Wills abgefeuerter Distanzschuss traf den Pfosten... Tokyo versuchte, diese schwierige Situation irgendwie zu überstehen und brachte nacheinander Kina, Rubisu und Kaburagi für Kobayashi, Amaral und Satō. Sie starteten Konter, konnten aber keinen weiteren Treffer erzielen. In der Nachspielzeit wurde ein Freistoß von Sapporos linker Strafraumseite per Kopf am langen Pfosten verlängert, der abgeprallte Ball wurde von Will verwandelt, sodass es 2:1 stand. Doch Sapporos Gegenangriff kam zu spät, und kurz darauf war das Spiel vorbei.

　Im Endspurt ist es bedauerlich und eine zu reflektierende Aufgabe, dass durch Fouls kurz vor dem Strafraum immer wieder gefährliche Freistöße zugelassen wurden und in der Nachspielzeit durch einen Standardsituation ein Gegentor fiel. Dennoch gibt das lang ersehnte Tor und der Heimsieg vor allem Selbstvertrauen. Damit steht man nun auf dem 13. Platz, wobei aktuell vom 7. bis zum 13. Platz nur drei Punkte Unterschied herrschen – eine enge Konkurrenz in der 1. Phase. Wie Trainer Ōkuma sagte, soll heute als neuer Ausgangspunkt gesehen werden, von dem aus die Aufholjagd beginnt.

【Trainer Okada Kommentar】

„Wegen der Hitze und der Möglichkeit, dass der Gegner sich zurückzieht, habe ich in der ersten Halbzeit angewiesen, nichts zu erzwingen und ein 0:0 als Ergebnis zu akzeptieren. Allerdings ist es im Angriff schwierig, eine tiefstehende Abwehr sauber zu knacken. Letztlich gerieten wir in Kontergefahr, deshalb wollte ich in der zweiten Halbzeit mehr Spieler im Sturm haben, um zweite Bälle zu erobern. Die Spieler wollten aber lieber den Ball kontrolliert weiterspielen, anstatt ihn einfach wegzuschlagen. So kam es eher unglücklich zum Gegentor, und wir mussten offensiver werden. Nachdem wir zwei Gegentore kassiert hatten, war es unvermeidlich, lange Bälle zu spielen und auf zweite Bälle zu hoffen, was auch Chancen brachte. Aber wir haben erst die Hälfte der Saison hinter uns und liegen zahlenmäßig noch gut im Rennen, um unsere Ziele zu erreichen. Ein Sieg oder eine Niederlage darf uns nicht den Fokus auf das Ziel nehmen.“

【Trainer Ōkuma Kommentar】

„Kelly ist verspätet zum Team gestoßen, und es gab auch andere Verletzungen bei Spielern, daher haben wir bisher auf Team-Balance und Zusammenhalt hingearbeitet. Die heutige Entscheidung erforderte Mut, aber ich denke, dass nicht nur das Ergebnis, sondern auch das Gleichgewicht zwischen Angriff und Verteidigung sowie der Einsatz des Teams sichtbar wurden. Was die Platzierung angeht, dachte ich, dass dieses Spiel, egal ob Sieg oder Niederlage, ein Ausgangspunkt sein wird. Es ist gut, dass wir ein gutes Ergebnis erzielt haben, und ich spüre deutlich, dass wir nun noch etwas zusätzlich erreichen müssen. Heute als Ausgangspunkt genommen, möchte ich weiterhin Spiel für Spiel mein Bestes geben.“