Ein Auftakt voller Erwartungen, ein neues Stadion, das erste Tokyo-Derby

　Es ist immer aufregend, etwas Neues zu entdecken. Der Beginn der J-League 2001, ein neues Heimstadion und ein ausverkauftes Stadion voller Zuschauer... Das erste Tokyo-Derby, das Eröffnungsspiel gegen Tokyo Verdy 1969, ist ein wichtiges Spiel, das auch den Verlauf dieser Saison vorzeichnet. Die Spieler spüren die Freude, heute hier spielen zu können, doch im Wettkampf dürfen sie nicht verlieren. Es war leicht vorstellbar, dass es ein Spiel wird, in dem die Entschlossenheit beider Seiten aufeinandertreffen wird.

　Die Startelf bestand aus Torwart Doi, den Außenverteidigern Naitō und Fujiyama, den Innenverteidigern Sandro und Tetsuya ITO, den defensiven Mittelfeldspielern Asari und Miura, den offensiven Mittelfeldspielern Satō und Masamitsu KOBAYASHI sowie den Stürmern Amaral und Rubisu. Rubisu agierte als Anspielstation, während Amaral das Mittelfeld bis zur Spitze vertikal und horizontal unterstützte. Tokyo Verdy trat mit einer 4-5-1-Formation an. Mit Stürmer Ogura als Alleinspitze und einem Doppel-Sechser sowie einem starken Mittelfeld versuchten sie, ähnlich wie FC Tokyo, den Angriff zu gestalten.

Obwohl FC Tokyo überlegen angreift, gelingt Verdis Miura durch seine individuelle Klasse der Führungstreffer

　Das Spiel begann mit intensivem Pressing beider Mannschaften, sodass keine Seite die Ballkontrolle übernehmen konnte und sich ein hektischer Spielverlauf entwickelte. FC Tokyo, mit starkem Fokus auf vertikales Spiel, setzte Amaral, Miura und Fujiyama aktiv in den Angriff ein, konnte jedoch die stabile Abwehrreihe von Verdy nicht durchbrechen. In der 7. Minute eroberte man den Ball im Mittelfeld, von Asari ging der Pass zu Robisu. Amaral nahm den Direktpass an, dribbelte nach vorne und schoss, traf jedoch nur die Querlatte. Den Abpraller versuchte Sato zu verwandeln, wurde aber von der Abwehr abgeblockt, wodurch die erste große Chance des Spiels vergeben wurde. Doch ab diesem Zeitpunkt begann FC Tokyo allmählich, die Pässe besser zu kombinieren. In der 16. Minute durchbrach Sato die rechte Seite, doch seine Flanke fand keinen Abnehmer. In der 19. Minute setzte Naito einen Freistoß vor das Tor, wo Amaral sich im Kopfballduell gegen die gegnerische Abwehr durchsetzte und zum Kopfball kam. Dieser war jedoch zu schwach und wurde vom Verdy-Torwart Kikuchi sicher gehalten. Dennoch übernahm FC Tokyo die Initiative.

　Doch in der 22. Minute gewährte man Verdy einen direkten Freistoß in der Nähe des Mittelkreises. Der Schütze war Mittelfeldspieler Atsuhiro MIURA. Sein Schuss ging über das Tor, doch in der 25. Minute gab es erneut einen Freistoß für Verdy etwa 30 Meter vor dem Tor. Mit Ogura als Ablenkung schoss MIURA einen kraftvollen Schuss, der unhaltbar ins Tor einschlug – Verdys zweiter Schuss des Tages und das Führungstor. Danach setzte FC Tokyo zwar weiterhin zum Angriff an, konnte aber kein Tor erzielen und ging mit einem Rückstand in die Halbzeitpause.

FC Tokyo in Bewegung, Amaral und Lins zeigen ihre Durchschlagskraft

　Kurz nach Beginn der zweiten Halbzeit eroberte Lins einen abgewehrten Ball der Abwehr und schoss von rechts aus dem Strafraum. Das Tor wurde verfehlt, aber aus diesem mutigen Spiel entstand Rhythmus. In der 46. Minute setzte sich Seigo KOBAYASHI mit einer Ballannahme hinter die Abwehr durch und brachte die Kombination mit Lins und Amaral in eine Schussgelegenheit. In der 50. Minute spielte Seigo KOBAYASHI einen tödlichen Pass zu Miura, der in den Strafraum gelaufen war. Die Verdy-Abwehr kam zwar schnell zurück und konnte den Ball abfangen, aber FC Tokyo erspielte sich weiterhin Chancen.

　Doch allmählich ließ das Tempo nach. FC Tokyo wurde vom listigen und langsamen Rhythmus von Verdy mitgerissen und konnte seine Schnelligkeit nicht ausspielen. Daraufhin reagierte FC Tokyo. In der 58. Minute wurde Seigo KOBAYASHI durch KINA ersetzt. In der 71. Minute kam anstelle von SATO der erst letzte Woche zum Team gestoßene Neuzugang, Stürmer Kelly, ins Spiel. Dieser noch unbekannte Spieler reagierte sofort nach seinem Einsatz auf den abgeprallten Ball aus dem Gewühl vor dem Tor. Der Ball zappelte im Netz, doch leider wurde das Tor wegen Abseits aberkannt. Obwohl der Schuss mit der ersten Ballberührung ein Phantomtor blieb, zeigte er doch Ansätze eines Spiels, das Hoffnungen weckt.

　Verdy hatte MF Ishizuka anstelle von Ogura in der Spitze aufgestellt, doch in der 74. Minute wechselte man MF Nagai gegen FW Iio aus, um mit Geschwindigkeit zu kontern. FC Tokyo, das unbedingt ein Tor erzielen wollte, brachte in der 82. Minute Masuda für Asari. Mit dem Einsatz aller drei Wechsel setzte man auf eine offensivere Aufstellung für die Gegenoffensive. Obwohl die Spieler unterschiedliche Stärken mitbrachten, blieb das Gleichgewicht erhalten: Kina zeigte seine Klasse im Passspiel, Masuda glänzte im Dribbling und setzte Verdy vor dem Tor unter Druck. In der 87. Minute spielte Miura, der zentral mit Dribblings nach vorne zog, einen Pass zu Amaral, der sich vor dem Tor freigelaufen hatte. Amaral versuchte, im Strafraum den Torwart im Eins-gegen-eins zu umspielen, doch GK Kikuchi konnte nicht anders und foult ihn. Er wurde daraufhin vom Platz gestellt. In der 89. Minute verwandelte Róbis den daraus resultierenden Elfmeter sicher, glich in letzter Minute aus und brachte das Spiel in die Verlängerung.

Ein dramatisches Ende... Auch diese Saison Fußball, der bis zum Schluss nicht aufgibt

　In der 4. Minute der Verlängerung brachte Verdy Maezono für den verletzten Nishida. Maezono, Ishizuka und Kitazawa zeigten großen Kampfgeist, und in der 13. Minute brachte Ishizuka einen Kopfball aufs Tor, den Torwart Doi jedoch mühelos hielt. Kurz darauf drang FC Tokyo durch Róbis mit Dribblings in den Strafraum ein und schoss. In der 14. Minute spielte Kelly einen Pass von rechts zu Amaral, der erneut knapp am Tor vorbeischoss. Der Unterschied im Schwung zwischen dem auf zehn Mann reduzierten Verdy, das den Ausgleich kassierte, und FC Tokyo wurde immer deutlicher.

　In der 4. Minute der zweiten Halbzeit der Verlängerung nutzte man die neue Regel dieser Saison, die bis zu vier Auswechslungen in der Verlängerung erlaubt, und brachte Ume-yama für Naitō. Kurz darauf köpfte Amaral eine Freistoßflanke von Kelly, verfehlte jedoch das Tor. Doch schließlich, in der 6. Minute der zweiten Halbzeit der Verlängerung, kombinierten Kelly und Masuda im Mittelfeld geschickt per Pass, und den letzten Ball von Kelly von der rechten Seite vor das Tor verwandelte Ryōbisu mit einem Schuss! Dieser saß perfekt und sicherte mit dem emotionalen Siegtreffer den Sieg im Eröffnungsspiel.

　Das Spiel, in dem Amaral und Robisu mit ihrer Durchschlagskraft glänzten, zeigte auch, dass das Team inklusive der eingewechselten Spieler funktionierte. Alle Spieler arbeiteten zusammen und starteten so vielversprechend in die Saison.

【Kommentar von Trainer Matsuki, Tokyo Verdy 1969】

„Für uns, die wir nur mit japanischen Spielern antreten wollen, war es wichtig, ein Team zu formen, das bis zum Schluss nicht aufgibt – das haben wir als Basis für diese Saison betrachtet. Im heutigen Spiel gab es viele Zwischenfälle und man könnte über die Schiedsrichterentscheidungen und Kleinigkeiten endlos diskutieren, aber die Spieler haben nicht aufgegeben und bis zum Schluss, trotz eines Mann weniger, aktiv gekämpft. Das wird uns weiterbringen. Es war ein vielbeachtetes Spiel, leider konnten wir keine Punkte holen, aber wir wollen uns jetzt gut auf die nächsten und verbleibenden Spiele vorbereiten.“

【Trainer Ōkuma Kommentar】

„Ich denke, wir haben von Beginn an keinen schlechten Fußball gespielt, aber wir waren auf den Gegentreffer, auch durch einen solchen Freistoß, bis zu einem gewissen Grad vorbereitet. Danach ging es darum, wie lange das Team den zweiten Gegentreffer verkraften kann und ob wir den Gang wechseln können – das war für mich die entscheidende Herausforderung. In diesem Sinne bin ich froh, dass wir es defensiv irgendwie geschafft haben standzuhalten, dass die einzelnen Spieler nach und nach ihre guten Seiten zeigen konnten und wir den Ausgleich erzielen konnten. Das haben die Spieler gut gemacht, und ich denke, es ist auch dem Einsatz der Fans zu verdanken, die mit so vielen Zuschauern leidenschaftlich unterstützt haben. Die Saison hat jedoch gerade erst begonnen, deshalb wollen wir trotz aller Höhen und Tiefen jedes Spiel einzeln angehen.“