Schicksalsspiel!

Die J2-Liga, in der ein erbittertes Kopf-an-Kopf-Rennen um die Meisterschaft und den Aufstieg in die J1 tobt, hat nur noch fünf Spiele übrig. Zu diesem Zeitpunkt hat Kawasaki F mit 63 Punkten die Tabellenführung inne, Tokyo liegt mit 58 Punkten auf Platz zwei und Oita mit 54 Punkten auf Platz drei. Der lang ersehnte Aufstieg in die J1 (die Plätze eins und zwei steigen automatisch auf) hat sich auf diese drei Teams konzentriert. Tokyo, das sich in dieser Saison das Ziel gesetzt hat, der erste J2-Champion (also Meister) zu werden und in die J1 aufzusteigen, traf an diesem Tag im sogenannten „Schicksalsspiel“ auf den Tabellenführer Kawasaki F. Damit Tokyo seine Meisterschaftshoffnungen am Leben erhalten kann, muss es in diesem Spiel unbedingt einen Sieg nach 90 Minuten erringen (Punkte +3 = 58 → 61) und den Abstand zum Spitzenreiter Kawasaki F (63 Punkte) auf „2“ Punkte verkürzen. In der nächsten Runde trifft Kawasaki F auswärts auf den starken Gegner Sapporo, während Tokyo zu Hause gegen den Tabellenletzten Kofu spielt. Wenn Tokyo an diesem Tag gewinnt, hat es in der nächsten Runde eine überwältigende Chance, die Tabellenführung zu übernehmen. Verliert Tokyo hingegen dieses Spiel und gewinnt Oita sein Spiel (Punkte +3 = 54 → 57), schrumpft der Abstand zu Oita auf „1“ Punkt, und es wird für Tokyo nicht nur schwierig, Meister zu werden, sondern auch schwer, unter die ersten zwei Plätze für den Aufstieg zu kommen. Erschöpfung durch die Doppelbelastung aus Nabisco-Cup und Ligaspielen sowie der verletzungsbedingte Ausfall des Leistungsträgers Amaral oder der Druck des Aufstiegs haben Tokyo in eine „Sackgasse“ mit drei Niederlagen in Folge gebracht. Umso wichtiger ist es, dieses direkte Duell zu gewinnen und schnell wieder in die Erfolgsspur zu kommen. Auf jeden Fall steht außer Frage, dass dieses Spiel das „Schicksalsspiel“ der Saison ist, bei dem nur ein Sieg zählt.

Großer Einsatz mit vollem Erfolg!

Die Gesichter der Spieler, die zum Austragungsort des Entscheidungsspiels, dem gegnerischen Todoroki-Stadion, angereist waren, wirkten anders als sonst. Auf ihren Gesichtern war kein Anzeichen von „Unsicherheit“ oder „Anspannung“ zu sehen, sondern nur „Kampfgeist und Entschlossenheit“. Der laute, warme Beifall der Fans, die sie stets unterstützten, motivierte die Spieler zusätzlich. An diesem Tag war die Unterstützung hinter dem Tor, wie gewohnt an ihrem Platz, leidenschaftlicher und kraftvoller als irgendwo sonst. Rund 13.000 Kawasaki-Fans füllten das Stadion, doch die etwa 150 Fans hinter dem Tor tobten wild und ungestüm. Der ununterbrochene Gesang vor dem Spiel übertraf den der Heimmannschaft und übernahm die Kontrolle über Todoroki. Bei besten Platzverhältnissen und strahlend blauem Himmel war die Bühne für das Entscheidungsspiel bereitet, und mit lautstarker Unterstützung begann der erbitterte Kampf.

Den ersten Angriff startete Tokyo. An diesem Tag zeigten KAGAMI und OKUHARA, die als „Geheimwaffen“ in der Startelf standen, sofort ihr Können. KAGAMI, der seit Saisonbeginn als zentraler Offensivspieler erwartet wurde, konnte bisher nicht voll überzeugen. Nach seinem großen Auftritt mit 2 Toren und 1 Vorlage im Rückspiel der 2. Runde des Nabisco Cups (gegen Ichihara, 19.06.) fiel seine Form jedoch ab, sodass er erst am 01.08. im Spiel gegen Niigata nach 13 Spielen Pause wieder zum Einsatz kam. OKUHARA hingegen, der die Rückennummer 10 als Kapitän trägt, hatte vor Saisonbeginn Rückenprobleme und widmete sich in der ersten Saisonhälfte vollständig der Reha. Sein offizielles Debüt gab er erst vor einem Monat am 25.09., und in dieser Saison stand er bisher nur in 3 Spielen auf dem Platz. Die beiden, die auf dieser entscheidenden Bühne überraschend eingesetzt wurden, erfüllten die großen Erwartungen voll und ganz. Tokyo, das mit Kampfgeist und Entschlossenheit überlegen war, griff von Beginn an energisch an. In den letzten zwei Spielen hatte Tokyo ohne Amaral keinen stabilen Anspielpunkt im Sturm und konnte dem Angriff weder mehr Tiefe noch Rhythmus verleihen, doch KAGAMI übernahm diese Rolle glänzend. Er nutzte seine große Reichweite und zeigte vorne ein sicheres Postenspiel. Durch den Anspielpunkt in der vorderen Position konnten YUKIHIKO auf der rechten Seite und OKUHARA auf der linken Seite ihre Schnelligkeit voll ausspielen und in die freien Räume auf beiden Seiten eindringen. In der 2. Minute erhielt YUKIHIKO auf der rechten Seite den Ball, und im perfekten Zusammenspiel sprintete OKUHARA auf der gegenüberliegenden Seite in den vorderen Raum. YUKIHIKO spielte einen präzisen 50-Meter-Pass wie ein Pfeil, und OKUHARA schoss den aufspringenden Ball mit einem direkten Volley mit dem rechten Fuß kraftvoll ins Tor zur Führung. Die beiden überraschenden Einsätze trafen von Anfang an voll ins Schwarze.

Ein Spiel, das dem "Showdown" würdig ist!

Unterstützt vom wild tobenden "Hintertorblock" nach dem frühen Führungstreffer setzte Tokyo den Angriff weiter fort. Durch Kagasamis Postenspiel und Okuharas scharfe Vorstöße vergrößerten sich die Passwege in der Offensive, was auch Almirs Spielaufbau im Mittelfeld beflügelte. Kawasaki F schien durch den frühen Gegentreffer aus dem Rhythmus zu geraten, doch als Tabellenführer bewahrten sie Ruhe und spielten ihr eigenes Spiel. Die als beste Doppelspitze der J2 geltenden Brasilianer TUTO und TERRY bildeten den Angriffspunkt, während Spielmacher Katsura und die beiden Flügelspieler Nagahashi und Kuno mit ihren unberechenbaren Aktionen vielfältige Angriffe einleiteten. Besonders Nagahashi auf der rechten Seite überzeugte mit Tempo und Technik; oft wurde hier die Abwehr geknackt. In der 7. Minute brachte Nagahashi eine perfekte Flanke in die Mitte, wo TUTO frei zum Kopfball kam, doch der Ball prallte an die Latte und wurde so abgewehrt. Kawasaki F erhöhte allmählich das Tempo. In der 14. Minute wurde Nagahashi erneut auf der rechten Seite durchgelassen, spielte den Ball zurück in die Mitte, wo TUTO und TERRY kombinierten und TERRY abschloss. Sandro warf sich verzweifelt in den Ball, der hochflog, doch Katsura drückte den Ball per Kopf zum Ausgleich über die Linie. Das Spiel war wieder ausgeglichen, doch Tokyo musste gewinnen und griff über die linke Seite mit Fujiyama → Almir → Okuhara und über die rechte Seite mit Umeyama → Yukihiko → Kaburagi immer wieder an. Kawasaki F konterte mit den schnellen Vorstößen von Nagahashi und Kuno auf den Flügeln sowie dem präzisen Passspiel von Katsura, TUTO und TERRY im Zentrum. Das Spiel war ein intensiver Schlagabtausch mit schnellen Wechseln zwischen Angriff und Verteidigung. Die Entscheidung fiel in der 36. Minute: TERRY setzte sich beharrlich auf der linken Seite im Dribbling durch, woraufhin ein Tokyo-Verteidiger zu einem Foul gezwungen war. Aus etwa 30 Metern Entfernung und ohne Winkel trat Kuno zum Freistoß an. Mit einem scharfen, gebogenen Schuss überraschte er Torwart Suzuki, der nicht mit einem direkten Schuss rechnete, und der Ball schlug direkt im Netz ein. Für Tokyo, das unbedingt gewinnen musste, eine äußerst unangenehme Situation. Doch Tokyo blieb ruhig. In der 43. Minute setzte sich Yukihiko auf der rechten Seite durch und flankte in die Mitte, wo Kagasami mit einer Finte den Gegner ausspielte und dann aus der Drehung den Ball links unten im Tor versenkte – der Ausgleich. Tokyo hatte eine sehr gute Phase und es schien, als würde die erste Halbzeit so enden. Doch kurz vor der Pause enteilte Kawasaki F’s TERRY und stand im Eins-gegen-eins mit dem Torwart. Sein Schuss traf jedoch den linken Pfosten und kein Tor. Ein Spiel, das keine Sekunde nachließ und dem Begriff "Showdown" voll gerecht wurde.

Vor dem Stolz von Kawasaki F unterlegen, kein Ausweg aus dem „Sumpf“…

FC Tokyo, das kurz vor der Halbzeit ausglich und Hoffnung für die zweite Halbzeit schöpfte, startete nach Wiederanpfiff einen heftigen Sprint. Yukihiko erarbeitete sich nicht nur durch seinen energischen Durchbruch auf der rechten Seite Chancen, sondern schoss auch so aktiv wie nie zuvor, während Almir immer wieder nach vorne stürmte und mit seiner flexiblen Technik entscheidende Chancen kreierte. Doch das dritte Tor wollte einfach nicht fallen. Stattdessen erzielte Kawasaki F in der 15. Minute der zweiten Halbzeit aus wenigen Chancen ein weiteres Tor. Nagahashi, der in der zweiten Halbzeit kaum nach vorne kam, nutzte einen kurzen Moment der Nachlässigkeit in Tokyos Mittelfeldverteidigung, drang zentral ein und spielte einen scharfen Ball vor das Tor zu Tinga. Tinga entwischte im engen Raum mit einem schnellen Doppelpass mit TUTO und schoss mit dem linken Fuß! Torwart Suzuki, der im Getümmel die Schussbahn nicht sehen konnte, bewegte sich keinen Schritt und musste das zweite Gegentor hinnehmen. Kawasaki F, nun im Aufwind, startete eine Offensive, um Tokyo endgültig den Atem zu nehmen, doch auch Tokyo, die nicht verlieren durften, warf sich verzweifelt in den Angriff. In der 28. Minute kam Okamoto nach einer Flanke von Umeyama zu einer Großchance, und in der 30. Minute bereitete Fujiyama mit seinem Dribbling Yukihiko eine weitere vor, doch beide Male verhinderten die Paraden des gegnerischen Torwarts einen Treffer. In der 31. Minute köpfte Almir nach einer Ecke von rechts frei aufs Tor, doch in letzter Sekunde klärte ein Verteidiger von Kawasaki F. In den letzten zehn Minuten brachte Tokyo Sandro nach vorne und setzte Verteidiger Yamao als Stürmer ein, um mit einem verzweifelten Powerplay die Hoffnung zu wahren, doch letztlich konnten sie die konzentrierte Abwehrmauer von Kawasaki F nicht durchbrechen und verloren knapp. Kawasaki F, die Tokyo (damals Tokyo Gas FC) vor zwei Jahren den Traum vom Aufstieg in die J-League zerstörten und im letzten Jahr in letzter Minute den Meistertitel entrissen, hatten Tokyo in dieser Saison kein einziges Mal gewinnen lassen. Die Erfahrung des Aufstiegsdrucks und die Tränen, die sie vergossen hatten, stärkten ihren Stolz und ihre mentale Kraft, die sich nun auszahlten.

Im Gegenteil, nachdem Tokyo in dieser Saison erstmals vier Niederlagen in Folge hinnehmen musste, spürt das Team wohl erstmals den Druck. Direkt dahinter lauert der Drittplatzierte Oita mit nur einem Punkt Rückstand. Ein Blick zurück ist nicht mehr möglich. Egal ob man weint oder lacht, es bleiben nur noch vier Spiele, und man muss die Einstellung ändern und sich auf die kommenden Partien konzentrieren. Und man muss alle Spiele gewinnen, um weiterzukommen. 

【FC Tokyo Spieler Verwarnungen】

56. Minute… Kagami (1→2)

64. Minute… Sato Y. (0→1)

* Spieler mit „2“ Verwarnungen <Stand nach dem 32. Spieltag>

Umeyama, Sandro, Kagami