Chance, an die Tabellenspitze zu springen...

„Die Hinrunde als Tabellenführer abschließen...“. Das ist für alle Teams, die an der J2 teilnehmen, natürlich ein Thema von großem Interesse, und es wäre gelogen zu sagen, dass es sie nicht interessiert. Im Gegensatz zur J1 gibt es in der J2 keine großen Abschnitte wie „1. Stage / 2. Stage“ und auch keinen Titel wie „Hinrundensieger!?“, aber an der Halbzeitmarke nach der Hälfte der 36 Spiele (4 Runden) an der Tabellenspitze zu stehen, bleibt ein „wichtiger Schritt“. Wie kann also Tokyo, das nach dem letzten Spieltag (18. Spieltag) mit 34 Punkten auf dem zweiten Platz steht, nach Abschluss des 18. Spieltags die Tabellenführung übernehmen? Die Antwort: Sie müssen das Spiel gegen Tosu an diesem Tag innerhalb der regulären 90 Minuten gewinnen (ein Sieg in der Verlängerung zählt nicht). Vor dem Spiel kam die Meldung, dass Oita, das bis zum vorherigen Spieltag mit 35 Punkten an der Spitze stand, nach Verlängerung gegen Sapporo verloren hat. Wenn Tokyo an diesem Tag innerhalb der 90 Minuten gewinnt (und somit 3 Punkte erhält), würden sie mit 37 Punkten alleiniger Tabellenführer werden. Sollte das Spiel in die Verlängerung gehen, hat Kawasaki F, das Tokyo bis zum letzten Spieltag mit 33 Punkten genau verfolgt hat, bereits gewonnen (3 Punkte erhalten) und steht bei 36 Punkten. Selbst wenn Tokyo das Spiel in der Verlängerung gewinnt (2 Punkte), würden sie mit 36 Punkten aufgrund der schlechteren Tordifferenz hinter Kawasaki F auf Platz 2 bleiben. Verliert Tokyo hingegen, wären Kawasaki F (36 Punkte) Tabellenführer, Oita (35 Punkte) Zweiter und Tokyo (34 Punkte) würde auf Platz 3 zurückfallen. Das bedeutet, dass dieses Spiel der größte Höhepunkt der Hinrunde war, bei dem eine Niederlage nicht erlaubt war.

„Mann“ Furube erzielt das Führungstor!

Bei leichtem Nieselregen begann das Spiel mit dem Anpfiff. Das Stadion in Tosu gehört zusammen mit dem Sendai-Stadion zu den besten Spielstätten der J2 und zeichnet sich durch seine schüsselartige Zuschauerränge aus, ähnlich wie viele Stadien in Europa. Die Akustik ist hervorragend, und die Unterstützung der heimischen Fans mit Trommeln und Megaphonen erzeugt einen ohrenbetäubenden Lärm, der die Spieler von Tosu antreibt. Die etwa 20 mitgereisten, starken „Hintertor“-Fans aus Tokio versuchten verzweifelt, dagegenzuhalten, wurden aber von den akustisch erfahrenen Tosu-Anhängern in Sachen Lautstärke übertroffen. In der 2. Minute verstummte der Jubel der Tosu-Fans für einen Moment. Yukihiko brachte einen Freistoß von der linken Seite vor das Tor, und der Verteidiger Furube stieg zum Kopfball hoch und erzielte das saubere Kopfballtor – sein zweites nach dem Spiel gegen Omiya am 2. Mai („Mann“ Furube – Furube, der an diesem Tag erstmals als Spielführer fungierte, hat sich aufgrund seines männlichen Auftretens, seines gentlemanhaften Wesens (erscheint bei Spielen stets im Anzug!) und seiner mentalen Stärke (war auch bei seinem vorherigen Verein Fukuoka Kapitän und führt das Team mit starker Führungsqualität) bei einem Teil der Fans den Spitznamen „Mann“ verdient). Tokio wollte mit diesem Tor Schwung aufnehmen und griff aktiv über Yukihiko und Amaral an. Allerdings fehlten an diesem Tag der rechte Außenverteidiger Umeyama (verletzt) und der linke Außenverteidiger Fujiyama (gesperrt wegen Gelbsperre), sodass die für das Team typische Angriffsbeteiligung der Außenverteidiger kaum zur Geltung kam und nur wenige Chancen entstanden. Zudem wurde die Ballkontrolle auf dem durch den Regen rutschigen Platz ungenauer, es kam zu vielen Fehlpässen, und der Rhythmus im Angriff verbesserte sich nicht.

Mit leidenschaftlicher Abwehrarbeit die schwere Partie gemeistert und mit der ersten sechsten Siegesserie der Saison die Tabellenführung übernommen!

In der 32. Minute der ersten Halbzeit musste Yukihiko, der Schlüsselspieler im Angriff, verletzt (Lendenwirbelzerrung) vom Platz, woraufhin das Spielgeschehen zugunsten von Tosu kippte. Tosu zeigte vor der lautstarken Unterstützung seiner Fans ein aggressives Pressing von vorne, schnitt Tokios Passfehler ab und startete Gegenangriffe. Basierend auf großer Laufbereitschaft zeigten sie ein schnelles Passspiel mit Direktpässen, doch fehlte die Präzision, um wirklich gefährliche Chancen zu kreieren. Tokio versuchte, die Lösung über den „Ass“ Amaral zu finden, doch dieser wurde von einer doppelten, intensiven Manndeckung ausgeschaltet. In der zweiten Halbzeit dominierte Tosu das Spielgeschehen einseitig. Gegen die frühen Flankenangriffe von den Seiten kämpfte Tokio mit Torwart Suzuki im Zentrum der Abwehr leidenschaftlich dagegen. Die bis dahin vier Spiele in Folge ohne Gegentor zeigende eiserne Defensive blieb auch bei veränderten Spielern stabil und zeigte, dass die Teamtaktik bei allen Spielern vom Sturm abwärts verinnerlicht ist. Selbst in der Schlussphase konnten Sandro, Amaral und die anderen Verteidiger die gefährlichen Situationen mit vollem Körpereinsatz klären. Tokio überstand die schwierige Partie, die komplett im Tempo von Tosu verlief, und feierte mit der ersten sechsten Siegesserie der Saison (fünf Spiele in Folge ohne Gegentor) die Rückkehr an die Tabellenspitze seit dem 10. Spieltag. <Kommentar von Trainer Okuma> Es gab viele Passfehler, besonders nach Yukihikos Ausfall war es ein schwieriges Spiel, das komplett im Tempo von Tosu verlief. Die geringere Laufbereitschaft ist meiner Meinung nach vor allem auf die angesammelte Müdigkeit der letzten Zeit zurückzuführen. Ich bin zufrieden, dass sich die Verteidiger mit vollem Einsatz gewehrt haben. Natürlich freut es mich, die erste Halbserie als Tabellenführer abzuschließen, aber es ist erst die Hälfte der Saison vorbei. Für die Rückrunde wollen wir im bevorstehenden Nabisco-Cup etwas mitnehmen, das uns in der Liga weiterhilft.