Schicksalsrivale, Kawasaki Frontale

Das letzte Aufeinandertreffen fand am 4. April in Todoroki statt. In diesem Spiel explodierte Tokios Ass Amaral förmlich und brachte sein Team mit 2:0 in Führung, doch Kawasaki Frontale zeigte auf heimischem Boden großen Kampfgeist und glich kurz vor Spielende aus. In der Verlängerung dominierte Frontale das Spielgeschehen, doch Tokyo hielt dagegen, sodass der 120-minütige Krimi letztlich unentschieden endete. Die Rivalität zwischen Tokyo und Frontale ist tief verwurzelt. Vor zwei Jahren in der JFL setzte Frontale, damals noch ein J-League-Vorverein, alles auf eine Karte und verstärkte sich massiv, da ein Platz unter den ersten zwei den Aufstieg in die J-League bedeutete. Doch sie unterlagen knapp Tokyo (damals Tokyo Gas FC) und sahen ihren Traum vom Aufstieg zerplatzen (Tokyo Gas FC = 2. Platz, Frontale = 3. Platz). Auch in der letzten JFL-Saison lieferten sich Tokyo und Frontale ein intensives Kopf-an-Kopf-Rennen um die Meisterschaft, das Tokyo am letzten Spieltag mit einer spektakulären Aufholjagd für sich entschied, während Frontale erneut leer ausging (Tokyo Gas FC = 1. Platz, Frontale = 2. Platz)... So sind Tokyo und Frontale in den letzten Jahren stets enge Rivalen, die viele spannende Spiele gegeneinander ausgetragen haben. Auch in dieser J2-Saison liegen Frontale mit nur zwei Punkten Rückstand auf den dritten Platz von Tokyo auf Rang vier, sodass sich bereits früh ein intensives Kopf-an-Kopf-Rennen entwickelt hat. Es war daher zu erwarten, dass auch dieses Spiel ein aggressives und sehenswertes Duell werden würde.

„Sechser“ Asari, vollständige Rückkehr!

An diesem Tag kehrte ein verlässlicher Mann auf das Spielfeld zurück: Asari, der das Team mit seinem unauffälligen, aber intensiven Defensivspiel im Mittelfeld unterstützt. Nach seiner Verletzung und dem Ausscheiden im Spiel gegen Yamagata am 11. April kehrte Asari nach sieben Spielen zurück und zeigte sich an diesem Tag in guter Verfassung. Mit seinem gewohnt stabilen Spiel unterband er geschickt die Angriffe des Gegners. Durch Asaris Rückkehr wurde Almir, der bisher als Sechser agierte, weiter nach vorne gezogen, um sich ganz auf den Angriff zu konzentrieren, was die Offensivkraft Tokios steigerte. Das Spiel entwickelte sich erwartungsgemäß zu einer aggressiven Partie, in der beide Teams intensiv attackierten. Tokio schuf Chancen durch die mutigen Offensivaktionen der beiden Außenverteidiger Ume-yama auf der rechten und Fuji-yama auf der linken Seite. Besonders auf der rechten Seite sorgte Ume-yama als Ausgangspunkt zusammen mit den Mittelfeldspielern Yukihiko und Almir mit vielfältigen Kombinationen für Verwirrung in der Defensive von Kawasaki Frontale. Frontale wiederum setzte auf Angriffe von beiden Flügeln, sammelte frühzeitig den Ball bei den brasilianischen Sturmspitzen und schuf durch präzise Pässe und Dribblings Chancen. In der ersten Halbzeit kombinierten beide Teams den Ball in einem guten Rhythmus, doch die letzte Präzision fehlte, sodass keine Tore fielen.

Auch Amaral kehrte zurück, aber...

In der zweiten Halbzeit ging Kawasaki Frontale aufs Ganze. Trotz des 0:0 wechselten sie innerhalb kurzer Zeit drei Spieler aus und drehten so den Spielfluss schlagartig. Nach dem Spiel sagte Trainer Matsumoto in der Pressekonferenz: „Diese drei Wechsel in dieser Phase waren riskant, aber ich habe es als ‚Entscheidung‘ gesehen und gehandelt.“ Mit diesen mutigen Wechseln ergriff Frontale die Initiative. Auch Tokio reagierte und brachte für den Stürmer Kaburagi den nach sechs Spielen verletzungsbedingt zurückgekehrten Amaral. Die Arena tobte bei der Rückkehr des „KING OF TOKYO“ nach langer Zeit. Doch Amarals Bewegungen waren weit entfernt von seiner Bestform, er hatte unter der intensiven Manndeckung zu leiden und konnte kaum Akzente setzen. Das Spiel entwickelte sich im Tempo von Frontale weiter, und in der 74. Minute (29. Minute der zweiten Halbzeit) wurde die rechte Seite kurzzeitig durchbrochen, woraufhin der freie Tinga angespielt wurde. Tinga schlug eine perfekte Flanke zwischen Torwart und Verteidiger, die der eingewechselte Urata spektakulär verwertete. Für Tokio war dies ein schwerer Rückschlag in einer schwierigen Phase. Danach setzte Tokio, wie schon im vorherigen Spiel gegen Niigata, auf Offensive und brachte den Verteidiger Sandro nach vorne. In einem hin und her wogenden Kampf gelang kurz vor Schluss ein letzter Pass von Almir, der die rechte Seite durchbrach, zu Amaral. Doch dessen Schuss wurde von der Abwehr abgeblockt und ging nicht ins Tor. Letztlich konnte Tokio trotz intensiver Angriffe kein Tor erzielen und das Spiel endete. Die erste Niederlagenserie der Saison mit zwei Pleiten in Folge ist ein harter Schlag. Dennoch sind die vollständige Rückkehr von Asari und die Rückkehr von Amaral positive Nachrichten, und das Team will mit frischem Mut im nächsten Spiel gegen Yamagata die Revanche suchen.