Rückspiel...

Die J2-Liga, die bereits in die zweite Runde eingetreten ist, sah FC Tokyo mit einer beeindruckenden Serie von vier Siegen in Folge an die Tabellenspitze zurückkehren. Dennoch liegen die Plätze eins bis drei mit jeweils 20 Punkten eng beieinander, sodass ein enges Rennen anhält. Der Gegner an diesem Tag war Niigata, das in dieser Saison mit sieben Siegen zum Auftakt einen Sturm in der J2-Liga entfacht hatte. Danach erlitt das Team drei Niederlagen in Folge und ist nun auf den zweiten Platz zurückgefallen, ist aber für seine stabile Defensive und scharfen Konterangriffe bekannt, weshalb ein harter Kampf erwartet wurde. Beim letzten Aufeinandertreffen (28.3.) hatte FC Tokyo nur knapp durch einen „Albtraum“-Elfmeter verloren, sodass dieses Rückspiel ein hochmotiviertes Duell mit dem Ziel eines Sieges wurde. Außerdem reisten an diesem Tag über 80 Fans mit der ersten Bustour der Saison zum „Auswärtsspiel“ nach Niigata. Zusammen mit den vor Ort im „Hintertorbereich“ versammelten Fans bildeten sie eine große Fangemeinde von etwa 130 Personen, die immer wieder den Ruf „Tokyo! Tokyo!“ anstimmten. Auf der anderen Seite strömten mehr als 9.000 Fans – die höchste Zuschauerzahl der Saison – ins Niigata-Stadion, und bei sommerlichen 25 Grad herrschte eine außergewöhnliche Hitze im Stadion des Niigata City Athletics Grounds.

Es konnten nicht einmal richtige Chancen herausgespielt werden...

In der ersten Halbzeit sammelte Tokio wie gewohnt den Ball bei Almir, um den Angriff aufzubauen, doch Niigata war auf die vertikalen Pässe von Almir in die Spitze vorbereitet und schnitt diese Bälle durch konsequentes Pressing immer wieder ab. Deshalb konnte Tokio keine Anspielstationen in der Offensive schaffen und fand keinen Ansatz für den Angriff. Gelegentlich versuchten Fujiyama von links und Yukihiko von rechts mit Dribblings durchzubrechen und den letzten Pass zu spielen, doch vor der kämpferischen und körperbetonten Abwehr von Niigata konnten keine nennenswerten Chancen kreiert werden. Im Gegensatz dazu war Niigata nach Ballgewinn schnell im Umschaltspiel und erspielte sich durch scharfe Konter Chancen.

Schon wieder durch einen Elfmeter verloren...

Im zweiten Durchgang wollte Tokio sich neu ordnen und setzte Koike als defensiven Mittelfeldspieler ein, der in den letzten Spielen als Bindeglied zwischen Angriff und Verteidigung überzeugte, während Almir weiter vorne agieren sollte, um den Angriffsrhythmus zu gestalten. Koike verteilte den Ball zuverlässig und einfach, sodass Almir sich vorne frei bewegen konnte. Wie geplant funktionierte Almir als Anspielstation im Angriff und allmählich kam der gewohnte Rhythmus von Tokio zurück. Doch dann nutzte Niigata eine kurze Unachtsamkeit aus. In der 48. Minute, als alle auf den Angriff konzentriert waren, wurde der Ball auf der linken Seite erobert, und ein präziser langer Pass hinter die dünn besetzte Abwehr von Tokio gespielt. Der schnelle Stürmer von Niigata setzte sich durch und schien auf dem Weg zum Alleingang, doch Verteidiger Komine holte ihn ein und es kam zu einem intensiven Zweikampf. Im Strafraum verwickelten sich beide Spieler und stürzten. Der Schiedsrichter entschied überraschend auf Foul von Tokio und zeigte auf den Elfmeterpunkt. Da beim letzten Aufeinandertreffen (28.3.) in einer ähnlichen Situation ebenfalls ein Elfmeter gegen Tokio gegeben wurde, der letztlich das entscheidende Tor bedeutete, schoss dieser „Albtraum“ erneut durch die Köpfe. Der Schütze trat an, der Ball wurde zunächst von Horiike gehalten, doch ein heran eilender Niigata-Spieler drückte den Ball über die Linie – das 0:1. Da das Gegentor relativ früh fiel, wollte Tokio den Kopf nicht hängen lassen und brachte den vielversprechenden Stürmer Wada. In der 75. Minute wurde zudem Verteidiger Furube eingewechselt und Sandro nach vorne beordert, um mit Powerplay und vollem Angriff einen Ausgleich zu erzwingen. Doch die eintönigen Angriffe konnten die kämpferische Abwehr von Niigata nicht überwinden. Im Gegenteil: Kurz vor Schluss erzielte Niigata erneut ein Tor nach einem schnellen Konter und machte damit alles klar. Am Ende war wieder einmal der Elfmeter der Grund für die Niederlage, und Tokio musste eine bittere zweite Niederlage gegen Niigata hinnehmen...