In der ersten Halbzeit gab es Chancen, aber...

FC Tokyo, das mit zwei Siegen zum Saisonstart in Fahrt gekommen ist, griff von Beginn an mutig über beide Außenverteidiger an. In der 5. Minute gelang nach einer scharfen Balleroberung von Umeyama ein Pass auf den rechten Flügel zu Lins, der eine Flanke schlug. Kagami köpfte diese, verfehlte jedoch knapp das Tor. In der 10. Minute spielte Fujiyama, der sich auf der linken Seite durchsetzte, einen Pass zu Amaral. Amaral spielte einen perfekten Lupfer zwischen den gegnerischen Torwart und die Verteidigung, woraufhin der durchgebrochene Lins mit hervorragender Ballkontrolle den Torwart umspielte und abschloss. Doch dank einer starken Abwehraktion des Gegners konnte kein Tor erzielt werden. Auch danach blieben klare Chancen ungenutzt, etwa als Amarals kraftvoller Linksschuss den Pfosten traf, sodass sich ein ausgeglichenes Spiel entwickelte.

Der harte Abwehrverbund von Niigata bringt den Rhythmus durcheinander

Niigata, das wie Tokio mit zwei Siegen in die Saison gestartet ist, antwortete mit einem Stil, der von einer harten Abwehr und schnellen Kontern geprägt ist, unterstützt durch ein scharfes Anlaufen und strenge Kontrolle. Besonders die beiden neu verpflichteten defensiven Mittelfeldspieler verhinderten die Bewegungen von Almir und Sato, die die Angriffsbasis bilden, sodass es nicht gelang, durch Passspiel Rhythmus zu entwickeln. Stattdessen kam es vermehrt zu monotonen Angriffen mit langen Bällen auf den Kopf von Amaral. Allerdings wurde Amaral von einem großen, ebenfalls neu verpflichteten Verteidiger eng gedeckt, und der Torwart deckte ein großes Torraumgebiet ab und war stark bei hohen Bällen, sodass die monotonen langen Bälle die Gegner nicht in Verlegenheit bringen konnten. In der zweiten Halbzeit übernahm Niigata zunehmend das Spielgeschehen. Niigata setzte konsequent auf Pressing im Mittelfeld, um den Ball zu erobern und dann schnell umzuschalten, wobei früh auf die Flügel gespielt wurde, um durch Flanken Chancen zu kreieren. In der 33. Minute der zweiten Halbzeit wurde das Gleichgewicht schließlich gebrochen. Nach einem Gedränge im Mittelfeld gelangte der Ball hinter die Abwehr von Tokio, wo Komine im Zweikampf mit dem Niigata-Stürmer den Ball zum Torwart Horiike passte. Dieser Pass war unbedacht und schwach, sodass der Niigata-Stürmer einen Moment früher am Ball war, Horiike jedoch mit einem Tackling ein Foul verursachte und einen Elfmeter verursachte. Diesen verwandelte Niigata mühelos und erzielte so die Führung.

Die letzte heftige Angriffswelle kurz vor Schluss blieb erfolglos...

Daraufhin erwachte Tokio und stellte auf Angriff mit allen Spielern um. In der 36. Minute der zweiten Halbzeit wurde der offensivstarke Mittelfeldspieler SHINJO eingewechselt, der zum neuen Angriffsausgangspunkt wurde. Zudem wurde sogar der Verteidiger Sandro nach vorne beordert, um die Lufthoheit zu gewinnen. In der 41. Minute der zweiten Halbzeit schoss der eingewechselte Go KABURAKI einen kraftvollen Rechtsschuss, doch der Torwart zeigte eine Glanzparade und verhinderte den Treffer. In der Nachspielzeit erarbeitete man sich nacheinander mehrere Eckbälle und kam dem Tor gefährlich nahe. Kurz vor Schluss schoss Sato Y. nach einem abgewehrten Eckball, doch knapp vorbei. Schließlich ertönte der Schlusspfiff. Obwohl man in der Anzahl der Schüsse überlegen war, konnte die gut organisierte Abwehr von Niigata nicht überwunden werden, und man kassierte die erste Heimniederlage der Saison. Im anschließenden Pressegespräch sagte Trainer Okuma: „Wir konnten die Chancen in der ersten Halbzeit nicht nutzen, und als sich eine unangenehme Stimmung breit machte, haben wir uns durch den Eigentor-Penalty selbst geschwächt. Es geht nicht darum, ob Niigata stark oder schwach ist, in der J2 gibt es kaum Leistungsunterschiede, und kein Team ist besonders hervorzuheben. Ich betone gegenüber den Spielern, dass sie jedes Spiel ernst nehmen sollen. Bis zum nächsten Spiel gegen Kawasaki F wollen wir die heute aufgedeckten Probleme schnellstmöglich beheben und dann weitermachen.“ Sicherlich ist diese Niederlage schmerzhaft, aber erst 3 von 36 Spielen sind gespielt. Es ist wichtig, die Einstellung jetzt neu zu fokussieren.