Emperor's Cup 4. Runde: Mit frischen Spielern ins Viertelfinale

　In der 4. Runde des Emperor's Cup trifft man im Ajinomoto-Stadion auf JEF United Chiba (J2). Es handelt sich um eine Spielserie parallel zur Liga, doch das Team will mit einer selbstbewussten Spielweise den Sieg erzwingen, die Siegesserie fortsetzen und so auch wieder in der Liga anschließen. Trainer Okuma sagte: „Um die Ziele in der Liga und im Emperor's Cup klar zu vereinen, berücksichtigen wir die Belastung durch die Spielserie und den Zustand verletzter Spieler und wählen die derzeit beste Mannschaft aus.“ Daher wurde die Aufstellung verändert.

　Im Gegensatz dazu steht Chiba derzeit auf dem 4. Platz in der J2. Sie befinden sich mitten im Aufstiegsrennen zur J1, doch Trainer Okuma warnt: „Chiba wird sicherlich auch im Emperor's Cup Ergebnisse erzielen wollen, um diese in die Liga mitzunehmen.“ Auch Chiba hat die Aufstellung im Vergleich zur Liga geändert, mit dem großgewachsenen Net an der Spitze und den Flügelstürmern Ota und Fukai auf beiden Seiten. Die Formation bleibt ein 4-3-3, mit dem Ziel, durch schnelles Pressing von vorne und aus dem Mittelfeld den Ball zu erobern und ein mutiges Spiel zu spielen, bei dem Mittelfeldspieler Kurata und andere entschlossen nach vorne stoßen.

　Tokio setzte mit dem Stürmer Maeda und dem Mittelfeldspieler Yong Duk SEO zwei Spieler erstmals in einem offiziellen Spiel für Tokio ein. Die Formation bestand aus Maeda und Shigematsu als Doppelspitze, Otake und Yong Duk SEO auf den Flügeln, Matsushita und Tanabe als Doppel-Sechser sowie Hiraide als Linksverteidiger. Trainer Okuma sagte: „Wir wollen Fußball spielen, bei dem wir immer wieder nach vorne preschen, dürfen dabei aber die bisher erarbeitete Aggressivität in Angriff und Verteidigung nicht vergessen.“ Deshalb begann das Team erneut mit einer konsequenten Defensivarbeit. Wichtig war es, ruhig und beharrlich zu verteidigen und den Gegner nicht leicht vor das Tor kommen zu lassen. Im Angriff setzt man auf die dynamischen und frischen Leistungen der eingesetzten Spieler.

　Das Spiel gegen ein J2-Team sowie die Belastung durch die aufeinanderfolgenden Partien stellen sicherlich eine Herausforderung dar, doch genau deshalb tritt man als geschlossene Einheit an, um den Einzug ins Viertelfinale zu erreichen. Bei anhaltendem kaltem Regen und einer kühlen Nacht im Ajinomoto-Stadion begann das Spiel pünktlich um 19 Uhr mit dem Anstoß von Chiba.

Den Pressing entkommen und in den Angriff übergehen, doch mit einem torlosen Unentschieden in die zweite Halbzeit

　Zu Beginn kämpften beide Teams um den Ball, und das Spiel entwickelte sich in einem hohen Tempo mit schnellen Wechseln zwischen Angriff und Verteidigung. Chiba griff über die rechte Seite an, es gab eine Szene, in der nach einer Flanke der zweite Ball verloren ging und ein Distanzschuss abgegeben wurde, doch in der 4. Minute ging ein Schuss von MF Nakago nach einem abgeprallten Ball von einer rechten Flanke über die Latte. In der 14. Minute nutzte Chibas FW Ota seine Geschwindigkeit, um Tokyos linke Seite zu durchbrechen. Es folgte eine Flanke, und FW Nett sprang am kurzen Pfosten hoch, doch Tokunaga passte gut auf und ließ keinen großen Gefahrensituation zu.

　Tokio begann vorsichtig, und es gab Phasen, in denen sie den Ball eroberten, ihn aber nicht bis nach vorne bringen konnten. Doch allmählich beruhigte sich das Spiel, und in der 21. Minute setzte Tanabe einen Angriff in der Mitte an, Ohtake passte zu Maeda, der aus dem Strafraum heraus aufs Tor schoss, doch der Ball prallte von einem Verteidiger ab und landete direkt beim Torwart. In der 25. Minute kam es nach einem Steilpass von Tanabe zu Ohtake zu Shigematsu, der dem Tor von Chiba gefährlich nahekam. In der 28. Minute fing Morishige einen Ball ab, Mukuhara schlug eine Flanke, und Morishige, der bis vor das Tor vorgedrungen war, versuchte einen Kopfball, der jedoch ohne große Wucht blieb.

　Maeda bildete die Ausgangsbasis im Sturm, und es gab immer mehr Situationen, in denen durch das Zusammenspiel mit Shigematsu, Otake und Tanabe der Abschluss gesucht wurde. In der 36. Minute erkämpfte sich Shigematsu nach einem Direktpass von Maeda im linken Strafraum den Ball und erzwang eine linke Ecke, doch Matsushita's Flanke wurde vom Torwart gefangen. In der 38. Minute versuchte Shigematsu einen direkten Freistoß aus großer Entfernung, der jedoch das Tor verfehlte. In der 42. Minute setzte So Yondoku den Chiba-Verteidiger, der gerade aufrücken wollte, unter Druck, eroberte den Ball und leitete einen Gegenangriff ein, doch die Flanke von links erreichte weder Shigematsu noch Maeda in der Mitte. Beide Mannschaften nutzten ihre Stärken im Angriff, konnten jedoch keine wirklich entscheidenden Chancen herausspielen. So ging es torlos in die Halbzeitpause.

Durch ein koordiniertes Zusammenspiel erzielte Otake zwei Tore! FC Tokio setzte sich von Chiba ab und feierte einen großen Sieg!

　Die zweite Halbzeit verlangte ein aggressiveres Spiel, doch in der 54. Minute klärte die Abwehr von Chiba einen langen Ball von Gonda. Soyondoku nahm den Ball auf der linken Seite an und suchte mutig den Abschluss. Der Ball prallte vom gegnerischen Verteidiger vor das Tor, wo Otake einschoss – mit dem rechten Fuß ins Tor! Der beherzte Einsatz jedes Einzelnen zahlte sich aus und brachte die Führung!

　In der 57. Minute startete man schnell einen Angriff, von Mukuhara zu Ōtake knapp vor dem rechten Strafraumeck, der einen präzisen Schuss abgab. Dieser ging nur knapp links vorbei, doch in der 59. Minute klärte die Abwehr von Chiba erneut einen langen Ball von Gonda. So Yondoku eroberte den Ball und leitete den Angriff ein, indem er Ōtake einen Pass in den linken Strafraum spielte. Tanabe, der zum richtigen Zeitpunkt eindrang, umdribbelte geschickt die gegnerischen Verteidiger und spielte einen Rückpass in die Mitte. Ōtake nahm den Ball an und versenkte den gezielten Schuss – ein großartiges Zusammenspiel, das das zweite Tor nachlegte!!

　Damit hatte Tokyo den Rhythmus vollständig erfasst und kam richtig in Fahrt. Sie kombinierten Pässe und starteten eine Welle von Angriffen. In der 64. Minute eroberte Yong Duk SEO den Ball vom gegnerischen Verteidiger und schoss aus dem linken Strafraum. In der 67. Minute folgte ein schneller Spielzug von links über Yong Duk SEO → Matsushita in der Mitte → Tanabe, der einen Distanzschuss abgab, der jedoch das Tor verfehlte. In der 71. Minute wurde Yong Duk SEO ausgewechselt und Ricardinho eingewechselt. Chiba wechselte den Stürmer Netto gegen den MF Murai auf die linke Mittelfeldposition aus und stellte auf ein 4-4-2-System mit Yonekura und Kanazawa als Doppelspitze um.

　Doch Tokyo ließ nicht nach und gab Chiba keine Gelegenheit zur Gegenwehr. In der 73. Minute durchbrach Otake mit einem scharfen Dribbling die Mitte, und Ricardinho spielte einen Pass zu Maeda vor dem linken Strafraumeck, der einen entscheidenden Schuss abgab, aber vom Torwart gehalten wurde... In der 80. Minute setzte Ricardinho sich geschickt gegen einen gegnerischen Verteidiger im linken Strafraum durch und versuchte einen Heber aufs Tor, doch der Ball prallte vom Pfosten zurück. In der 83. Minute brachte Mukuhara eine punktgenaue Flanke, und Otake köpfte frei vor dem Tor, doch der Ball ging knapp am Tor vorbei, sodass es keinen Hattrick gab.

　Obwohl das dritte Tor nicht erzielt werden konnte, wurde in der 79. Minute Tokunaga durch Konno ersetzt und in der 88. Minute Tanabe durch Kōno, der sein offizielles Pflichtspieldebüt gab, eingewechselt, wodurch die Gegenangriffe von Chiba erfolgreich unterbunden wurden. Die frischen Spieler zeigten jeweils einen leidenschaftlichen Einsatz und sicherten sich einen großen Sieg, wodurch sie ins Viertelfinale am 25. Dezember einzogen. Dort treffen sie auf Avispa Fukuoka (J2).

　【Spielerkommentar】《Otake》„Ich habe die Chance bekommen und wollte es unbedingt schaffen. Ich wollte auf jeden Fall ein Tor erzielen, deshalb bin ich auch beim Führungstreffer in den Strafraum eingedrungen, und der Ball kam genau richtig zu mir. Beim zweiten Tor denke ich, dass die Zusammenarbeit mit den Mitspielern, mit denen ich normalerweise im Training spiele, sehr gut war. Ich war mir sicher, dass der Pass kommt, deshalb konnte ich den Schuss ruhig und konzentriert ausführen. Ich möchte diesen Schwung beibehalten und in Zukunft, wenn sich die Gelegenheit bietet, weiterhin Tore erzielen und zum Sieg des Teams beitragen.“

　«So Yondoku» „Ich war zwar nervös, aber ich wollte zeigen, was ich bisher vorbereitet habe. In der ersten Halbzeit war ich zu ehrgeizig, aber in der Halbzeit gab mir der Trainer die Anweisung: ‚Du bist zu passiv. Nimm den Ball weiter vorne an, setze zum Dribbling an und zeig deine Stärken.‘ Ich denke, in der zweiten Halbzeit konnte ich dieser Anweisung gerecht werden. Ich habe ein starkes Verlangen, die Spieler, die normalerweise spielen, zu übertreffen, aber im Moment möchte ich vor allem der Mannschaft helfen. Um zum Team beizutragen, möchte ich auch weiterhin konsequent das tun, was von mir erwartet wird.“

　【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Okuma】„Auch Spieler, die bisher keine Einsatzzeit hatten, haben sich gut vorbereitet und hart trainiert. Unter Berücksichtigung des individuellen Gesundheitszustands und eventueller Verletzungen der Spieler war dies heute die beste Mannschaft. Es gibt zwar Qualitätsunterschiede, aber auch wenn sich die Spieler geändert haben, konnte das Team den gleichen Fußball spielen. Das hat mich sehr gefreut, und ich war auch von den einzelnen Leistungen in diesem ernsten Pflichtspiel, das sich von Testspielen unterscheidet, beeindruckt.

　Maeda, der bisher nicht lange spielen konnte, schuf vorne Zeit, Shigematsu, von dem man dachte, dass seine Laufleistung nicht so hoch sei, zeigte großen Einsatz, und auch Matsushita verlor als defensiver Mittelfeldspieler in der Laufleistung während der gesamten 90 Minuten nicht nach. In diesem harten Spiel wurden neue individuelle Stärken entdeckt und das Vertrauen gewonnen, dass wir es schaffen können. Darauf aufbauend werden wir uns sofort umstellen und uns auf die Ligaspiele konzentrieren. Zwar stehen nur 11 Spieler auf dem Platz, aber ich möchte, dass die Spieler, die heute keine Einsatzzeit hatten, sich die heutige Leistung einprägen und tief ins Herz schließen. So wollen wir als eine Einheit die vier Ligaspiele und den Emperor's Cup bestreiten."

　【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Ejiri (Chiba)】„Inhaltlich war es eine klare Niederlage. Wir wollten einfach hinter die Abwehr des Gegners kommen und Dinge tun, die dem Gegner unangenehm sind, aber heute gab es auch einen experimentellen Aspekt bei der Zusammenstellung der Spieler, und wie sich das auswirkt, konnte man erst im Spiel sehen. Training und echtes Spiel sind eben doch unterschiedlich, und wir müssen die Spielerzusammenstellung und das Zusammenspiel noch einmal genauer betrachten. Im Angriff habe ich durch die Durchbrüche des Stürmers Ota auf der rechten Seite und die Verbesserung der Qualität der Räume auf den Flügeln ein gutes Gefühl dafür bekommen, dass wir damit im Kampf um den Aufstieg in der Liga stärker werden können. Jetzt gilt es, den Fokus zu wechseln und uns auf unser größtes Ziel, das J-League-Spiel gegen Kitakyushu, vorzubereiten.“