Ein wichtiges Spiel um den Einzug ins Achtelfinale

Das 5. Spiel der ACL-Gruppenphase findet statt. Zu Hause im Nationalstadion tritt man gegen Brisbane Roar aus Australien an. Das Hinspiel dieser Begegnung fand am 6. März statt, noch vor Beginn der Liga-Saison. Es war auch das erste Mal, dass der Verein an der ACL teilnahm, zeigte jedoch auswärts einen dynamischen Fußball, bei dem Yazawa und Hasegawa Tore erzielten und einen klaren Sieg errangen.

　Für diese Begegnung befindet sich das Team derzeit in einer schwierigen Lage, da es in der Liga drei Niederlagen in Folge hinnehmen musste und zudem Tanabe, Otake und Hirayama verletzungsbedingt ausfallen. Trotz dieser schwierigen Situation sichert die Regelung zur Platzierung in der ACL bei einer Niederlage mit einem Tor Unterschied mindestens den zweiten Platz in der Gruppe. Es handelt sich somit um ein wichtiges Spiel, das über den Einzug in das Achtelfinale entscheidet.

　Der Gegner Brisbane hat kürzlich die A-League-Playoffs gewonnen und die Saison gerade erst beendet. Auch in der ACL geben sie nicht auf und werden mit hoher Motivation antreten, um einen Sieg mit mindestens zwei Toren Unterschied zu erzielen. Demgegenüber will Tokyo mit starkem Siegeswillen antreten, die Tabellenführung in der Gruppe verteidigen, den typischen Tokyo-Stil zeigen und dieses Spiel als Wendepunkt für das Team nutzen.

　Tokyo setzte Mukuhara als linken Außenverteidiger ein, Watanabe spielte im Sturmzentrum, während Hanyu und Yazawa die Flügel besetzten. Außerdem stand Shigematsu erstmals in dieser Saison auf der Bank. Brisbane trat ohne den FW Henrique an und veränderte die Mannschaft im Vergleich zum ersten Spiel etwas, mit FW Besart Berisha als vorderster Spieler in einer Formation, die einem 4-2-1-3 mit vier Stürmern nahekommt. Das Spiel fand an einem Wochentag während der Golden-Week-Feiertage als Nachspielzeit statt. Leider begann das Spiel bei starkem Regen, als Tokyo um 19:30 Uhr den Anstoß ausführte.

Tokio strebt im wichtigen Spiel das Achtelfinale an

FC Tokyo empfing Brisbane Roar aus Australien im Tokyo Nationalstadion zum 5. Spiel der ACL-Gruppenphase. Das Rückspiel, das Eröffnungsspiel der Gruppenphase, fand am 3. März statt, noch vor Beginn der J.League-Saison, und bot eine mitreißende Leistung von Tokyo, die dank der Tore von Yazawa und Hasegawa einen 2:0-Auswärtssieg errangen.

Jedoch befand sich Tokyo derzeit weit entfernt von seiner Bestform, nachdem es drei Ligaspiele in Folge verloren hatte und ohne die verletzten Otake, Tanabe und Hirayama auskommen musste. Die Mannschaft befand sich in einer schwierigen Lage, doch selbst eine Niederlage mit nur einem Tor Unterschied würde eine sichere Platzierung unter den ersten beiden der Gruppe bedeuten. Daher war es ein wichtiges Spiel, um Tokyos Einzug ins Achtelfinale zu entscheiden.

Die Gegner aus Brisbane hatten kürzlich die A-League-Playoffs gewonnen und wurden zum Meister gekrönt. Obwohl ihre nationale Saison bereits beendet war, hegten sie noch schwache Hoffnungen, in der ACL weiterzukommen, da sie mit einem Vorsprung von zwei Toren gewinnen mussten, um eine Chance zu behalten. Die Gäste würden hochmotiviert sein, und Tokio müsste seine Charakterstärke abrufen, um die Tabellenführung in der Gruppe zu verteidigen und eine Leistung zu zeigen, die ihre jüngsten Erfolge wiederbelebt.

Mukuhara begann für Tokio als rechter Außenverteidiger, mit Watanabe als alleinigem Stürmer, unterstützt von Hanyu und Yazawa auf den Flügeln. Stürmer Shigematsu gab sein Saisondebüt auf der Bank. Brisbane musste auf den Stürmer Enrique verzichten und nahm mehrere Änderungen gegenüber der Mannschaft vor, die beim ersten Aufeinandertreffen der Teams startete. Stürmer Berisha war der am weitesten vorne postierte Spieler in einer offensiven 4-2-1-3-Formation. Das Spiel begann am Abend während der Golden-Week-Feiertage. Leider war das Wetter erneut miserabel, mit sintflutartigem Regen und starkem Wind, der das Stadion an einem ungewöhnlich kühlen Abend peitschte.

Frühe Führung kassiert, doch sofort durch Takahashis Distanzschuss ausgeglichen, Mukuhara und Watanabe erhöhen

Das Spiel nahm gleich zu Beginn Fahrt auf. In der 4. Minute gab es einen Freistoß für Brisbane von der rechten Seite, den FW Broich nach innen spielte, wo FW Berisha per Kopfball abschloss. Der Ball prallte an den rechten Pfosten zurück und wurde erneut von FW Berisha verwertet... Bereits aus einem Standardsituation fiel das erste Gegentor. Ein unerwünschter Rückstand, der den Spielverlauf frühzeitig erschwerte.

　Doch ohne in Panik zu geraten, startete Tokyo sofort die Gegenoffensive. Bereits in der 5. Minute setzte sich Watanabe auf der rechten Seite durch und brachte eine Flanke herein. Diese wurde zunächst von der gegnerischen Abwehr abgeblockt, doch Kajiyama, der im Zentrum zum abgewehrten Ball nachrückte, schoss. Wieder wurde der Schuss geblockt, doch Kai TAKAHASHI, der zum Abpraller sprintete, zog einen kraftvollen Distanzschuss ab. Dieser streifte den Pfosten und wurde ins Torinnere gezogen, sodass Tokyo sofort den Ausgleich erzielte!

　Damit fand Tokyo seinen Rhythmus. Gegen Brisbane, die versuchten, mit Passspiel nach vorne zu kommen, setzte Tokyo früh im Angriffspressing an, eroberte den Ball und griff mit schnellem Passspiel an. In der 20. Minute löste sich HASEGAWA vom Gegner in der eigenen Hälfte und rückte vor. Der Ball gelang im perfekten Timing zu Watanabe, der auf der rechten Seite durchgebrochen war. Er trieb den Ball nach vorne und brachte eine Flanke aus dem rechten Strafraum. Der Ball entkam dem Gewühl vor dem Tor und erreichte Mukuhara, der auf der linken Seite gelaufen war. Mukuhara schoss ruhig und sicher ins Netz – TOR!! Damit gelang die Führung.

　Doch Brisbane gab hier nicht auf, und in der 33. Minute wurde ein Steilpass auf den auf der rechten Seite durchgebrochenen FW Broich gespielt. Broich drang in den Strafraum ein und bereitete den Schuss vor, den Morishige zunächst blockte, doch den Abpraller versenkte er im linken unteren Eck des Netzes……… und glich damit aus.

　Im weiteren Verlauf griffen beide Mannschaften immer wieder an. In der 43. Minute wurde Watanabe, der versuchte, nach einem Pass von Tokunaga in den Strafraum einzudringen, gefoult und es wurde ein Elfmeter zugesprochen. In der 44. Minute verwandelte Watanabe diesen Elfmeter selbst souverän. Insgesamt fielen fünf Tore, und kurz vor der Halbzeitpause gelang es Tokyo, die Führung zu übernehmen und mit diesem Vorsprung in die zweite Halbzeit zu gehen.

Tokyo dreht frühen Rückstand um

Das Spiel kam in der 4. Minute richtig in Fahrt. Brisbane erhielt einen Freistoß auf der rechten Seite, Stürmer Broich schlug den Ball in den Strafraum, und Berisha köpfte ihn gegen den rechten Pfosten. Der Ball prallte zurück zu Berisha, der ihn an Gonda vorbeischob und das erste Tor erzielte. Es war der denkbar schlechteste Start für Tokyo, die Führung zu verlieren, bevor das Spiel richtig begonnen hatte.

 Die Gastgeber blieben jedoch ruhig und versuchten sofort, zurückzuschlagen. Kurz nach dem Wiederanpfiff sprintete Watanabe die rechte Seite hinunter und schlug eine Flanke in den Strafraum von Brisbane; der Ball wurde teilweise geklärt, aber nur bis zu Kajiyama in zentraler Position. Kajiyama schoss, doch sein Versuch wurde geblockt; Takahashi sprintete aus dem Mittelfeld nach vorne, erreichte den abprallenden Ball und schoss einen flachen Schuss, der Torwart Theoklitos überwand, den linken Innenpfosten traf und dann ins Netz ging. Tokyo hatte den Ausgleich weniger als eine Minute nach dem Rückstand wiederhergestellt. 

Das Tor beflügelte die Gastgeber, die schnell ihren Rhythmus fanden und von vorne intensiv Druck machten, um den Ball von Brisbane zurückzuerobern, bevor sie eigene Angriffe starteten. In der 20. Minute entwischte Hasegawa seinem Gegenspieler im Mittelfeld und setzte zum Vorstoß an, dann spielte er den Ball die rechte Seite hinunter, um Watanabes perfekt getimten Lauf durch die Abwehrreihe von Brisbane zu erreichen. Watanabe nahm den Ball an und schlug eine flache Flanke in den Strafraum, die dem Gedränge vor dem Tor entkam, aber von Mukuhara auf der linken Seite mit einem ruhigen Direktabschluss aufgenommen wurde. Theoklitos hatte keine Chance, als Mukuhara den Ball flach ins Torinnere schob und Tokyo in Führung brachte. 

Brisbane hatte nicht vor, kampflos unterzugehen, und kämpfte sich in der 33. Minute zurück ins Spiel. Stürmer Broich schlüpfte auf der rechten Seite durch die Abwehr Tokios, lief einem Steilpass entgegen und zog ab. Morishige konnte den Schuss zwar blocken, doch der Ball sprang frei, und Broich machte mit seinem zweiten Versuch keine Fehler, schoss Gonda vorbei und glich zum 2:2 aus.

Das Spiel ebbte und floss weiter bis zur 43. Minute, als Watanabe einen Pass von Tokunaga erhielt und auf der rechten Seite in den Strafraum von Brisbane eindrang. Er ging nach einer Herausforderung zu Boden und der Schiedsrichter zeigte auf den Punkt. Watanabe rappelte sich auf und verwandelte den Elfmeter ohne große Umstände, hart und flach in die Ecke des Tores. Tokyo lag wieder vorne, eine Führung, die sie bis zur Halbzeit hielten. 

Den Schlagabtausch für sich entschieden und mit einer ungeschlagenen Gruppenphase mindestens den zweiten Platz gesichert

Auch in der zweiten Halbzeit setzten beide Teams ihr eigenes Spiel durch. Tokyo fand im letzten Moment nicht den richtigen Zeitpunkt oder die passende Passgenauigkeit, sodass Brisbane weiterhin verteidigen konnte, doch sie spielten schnell und setzten weiterhin auf vertikale Pässe und Herausforderungen. Der Erfolg stellte sich in der 60. Minute ein. Takahashi und Hasegawa kombinierten sich nach vorne, und aus dem letzten Pass von Yazawa erzielte Watanabe im linken Bereich mit einem kühlen, gezielten Schuss das Tor! Damit erhöhte Tokyo den Vorsprung auf zwei Tore.

　Dennoch gab Brisbane nicht auf und setzte bis zur 67. Minute alle drei Wechsel ein, um eine Gegenoffensive zu starten. Tokyo hingegen zeigte, möglicherweise beeinflusst vom Regen, erste Ermüdungserscheinungen, wodurch Geschwindigkeit und Präzision allmählich nachließen und Brisbane die Kontrolle übernahm. Deshalb brachte Tokyo in der 73. Minute Lucas für Watanabe, in der 78. Minute Yonemoto für Hanyu und in der 85. Minute Ishikawa für Kajiyama. Mit den Spielerwechseln versuchte man, dagegenzuhalten.

　In der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit traf ein Schuss von Brisbane noch die Latte, doch das Team hielt geschlossen dagegen, ließ keinen weiteren Treffer zu und kämpfte bis zum Abpfiff. So sicherte man sich in der Gruppenphase nach fünf Spielen mit 11 Punkten eine ungeschlagene Bilanz und mindestens den zweiten Platz in der Gruppe. Bei der ersten Teilnahme des Vereins an der ACL qualifizierte sich FC Tokyo damit für das Achtelfinale.

Tokyo baut Führung aus, mindestens Platz zwei in der Gruppe gesichert

Die zweite Halbzeit entwickelte sich zu einem Duell kontrastierender Spielstile. Tokyo fand weder das richtige Timing noch die nötige Genauigkeit für den letzten Pass und wurde von Brisbane zurückgedrängt, setzte jedoch das schnelle Passspiel fort und spielte den Ball direkt nach vorne. Die Taktik zahlte sich in der 60. Minute aus, als Takahashi und Hasegawa den Ball nach vorne trugen und Yazawa einen schönen Steilpass auf Watanabe auf der linken Seite spielte. Watanabe vollendete mit großer Ruhe an Theoklitos vorbei, und Tokyo hatte einen Zwei-Tore-Vorsprung.

Zu ihrer Ehre gab Brisbane nicht auf und setzte bis zur 67. Minute alle ihre Wechsel ein, wobei die frischen Beine eine versuchte Aufholjagd unterstützten. Tokyo zeigte erste Ermüdungserscheinungen, möglicherweise beeinflusst vom unaufhörlichen Regen, und sowohl ihre Geschwindigkeit als auch Präzision nahmen ab, sodass die Gäste die Ballkontrolle übernahmen. Als Reaktion darauf ersetzte Tokyo in der 73. Minute Watanabe durch Lucas, in der 78. Minute Hanyu durch Yonemoto und in der 85. Minute Kajiyama durch Ishikawa.

Brisbane traf in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit die Latte, doch das war die einzige Gelegenheit, den Rückstand zu verkürzen, und der Schlusspfiff ertönte nach einem hart umkämpften 4:2-Sieg. Nach 5 Spielen war Tokyo ungeschlagen und hatte 11 Punkte gesammelt, eine Punktzahl, die dem Team mindestens den zweiten Platz in der Gruppe sicherte. FC Tokyo hatte sich bei seiner ersten Teilnahme an der ACL für das Achtelfinale qualifiziert.

【Spielerkommentare】《Watanabe》„Ich bin zuversichtlich, dass ich hinter die Abwehr kommen kann und schnell bin, und der Trainer hat mir auch gesagt: ‚Nimm die gegnerische Abwehr von hinten.‘ Wenn ich hinter die Abwehr komme, können alle anderen nach vorne spielen. Besonders die ersten beiden Tore entstanden genau nach diesem Plan. (Du warst an allen Toren beteiligt?) Bisher hatte ich nicht oft die Rolle des Vorbereiters, und vielleicht hat man eher das Bild, dass ich stärker im Zentrum spiele, aber ich habe auch keine Schwäche darin, auf die Flügel auszuweichen. In Bezug auf Chancen durch Flanken denke ich, dass sich mein Spiel dadurch erweitert. Damit bin ich aber nicht zufrieden. Ich möchte weiterhin in allen Spielen auflaufen und wenn ich spiele, habe ich den starken Wunsch, durch Tore zum Erfolg des Teams beizutragen. Ich werde mein Bestes geben, um die Chancen zu nutzen.“

　Mukuhara: „(Bezüglich des Tores) Masaru HASEGAWA zog den Gegner in der Mitte auf sich, und ich dachte, der Ball könnte vielleicht zum entfernten Pfosten kommen. Genau so kam der Ball, aber ich hatte Zeit und konnte ruhig auf den nahen Pfosten zielen. Für mich war es wichtig, in einem Spiel, in dem ich eine Chance bekam, etwas zu zeigen, und vor allem musste das Team gewinnen! ... Das war mein Gedanke. Dabei wollte ich ein Ergebnis erzielen und zeigen, dass auch ich da bin. Allerdings kassieren wir weiterhin Gegentore, und es gibt noch Probleme in der Abstimmung der Abwehr.“

　【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Popovic】„Beide Teams haben ein großartiges Spiel gezeigt. Wir haben attraktiven und offensiven Fußball gespielt, sodass die Zuschauer sicherlich zufrieden waren. Trotz des schlechten Wetters sind viele Fans und Unterstützer gekommen, und ich denke, wir konnten ihnen mit dem Ergebnis und dem Spielinhalt etwas zurückgeben. Fußball läuft nicht immer so, wie man es sich wünscht, es gibt schwierige Situationen und Herausforderungen. Aber gerade dann ist es wichtig, an das zu glauben, was man tut, und mit Überzeugung weiterzumachen. Ich denke, wir konnten heute zeigen, dass wir an das glauben, was wir uns vorgenommen haben, und es wurde ein großartiges Spiel. Als Vertreter Japans auf der asiatischen Bühne zu kämpfen, das Erreichen der Runde der letzten 16 und dabei solch einen Fußball zu zeigen und Erfolge zu erzielen, ist etwas, das ich als jemand, der den japanischen Fußball repräsentiert, sehr positiv sehe. Auch in Zukunft möchte ich als Vertreter Japans weiterhin gute Spiele zeigen.“

　(Wird sich dadurch auch mein Ansehen als Trainer verbessern?) Viel wichtiger als mein persönliches Image ist es, dass sich der Verein als Einheit präsentiert und den Fußball von Tokio auf der asiatischen Bühne zeigt. Was ich von Anfang an immer gesagt habe, ist, dass ich eine Marke namens Tokio aufbauen möchte. Allerdings braucht das Zeit. Wichtig ist natürlich das Ergebnis, jeder will Ergebnisse erzielen, und auch bei einem engen Spielplan müssen wir Resultate liefern. In einer langen Saison wird es aber auch Phasen geben, in denen die Ergebnisse nicht stimmen. Das Entscheidende ist, an sich zu glauben und zu kämpfen. Ich vertraue meinem Team und den Spielern und darf nicht zweifeln. Meine Aufgabe ist es, das Team schnell reifen zu lassen und das Niveau zu steigern. Außerdem müssen wir so spielen wie zu Beginn der Saison und kontinuierlich Ergebnisse erzielen."

Spielerkommentare 
Watanabe 
„Ich habe Vertrauen in meine Schnelligkeit und meine Fähigkeit, hinter die Abwehr des Gegners zu kommen, und der Trainer hat mir genau das gesagt. Wenn ich hinter ihre Verteidigung komme, kann der Rest des Teams nach vorne spielen. Unsere ersten beiden Tore entstanden genau aus solchen Situationen. 
War ich nicht an allen Toren beteiligt? Bisher hatte ich nicht wirklich die Rolle eines Vorbereiters, und vielleicht hat man von mir eher das Bild, dass ich stärker im Zentrum bin, aber ich sehe es nicht als Schwäche an, wenn ich auf die Flügel ausweiche. Wenn ich Chancen durch Flanken vorbereite, bedeutet das, dass 
ich mein Spiel erweitere. Aber ich kann mich noch nicht zufrieden geben. Ich möchte in allen Spielen spielen, die ich kann, und wenn ich spiele, möchte ich durch Tore zum Sieg des Teams beitragen. Ich werde mein Bestes geben, um die Chancen zu nutzen, wenn sie kommen.“ 

Mukuhara 
„Für das Tor habe ich gesehen, dass Hasegawa einen Verteidiger in der Mitte aus der Position gezogen hatte und dass, wenn die Flanke kommt, sie vielleicht den entfernten Pfosten erreichen könnte. Genau so ist es passiert. Ich hatte ein wenig Zeit und konnte den Ball am nahen Pfosten unterbringen. Wenn sich so eine Chance bietet, möchte ich sie nutzen und einen Eindruck hinterlassen, aber das Wichtigste ist, dass das Team gewinnt. Ich möchte das Ergebnis holen und auch selbst eine gute Leistung zeigen. Allerdings kassieren wir weiterhin Gegentore und es bleiben Probleme in unserem defensiven Zusammenspiel.“ 


FC Tokyo Trainer Popovic 
„Beide Mannschaften haben heute Abend ein großartiges Spiel gezeigt. Es war voller attraktiven, offensiven Fußballs, und ich bin sicher, dass alle, die gekommen sind, es sehr genossen haben. Ich denke, wir haben unseren Fans und Unterstützern, die trotz des schlechten Wetters gekommen sind, mit unserer Leistung und dem Ergebnis etwas zurückgegeben. Fußball läuft nicht immer so, wie man es sich wünscht, und manchmal steht man vor schwierigen und anspruchsvollen Situationen. Dennoch bin ich fest davon überzeugt, dass es wichtig ist, in solchen Momenten Vertrauen in sich selbst und das, was man tut, zu haben. Auch im heutigen Spiel hatte ich das Gefühl, dass wir uns auf dem Platz ausdrücken konnten, und es wurde ein fantastisches Spiel. Wir haben die Verantwortung übernommen, Japan auf der asiatischen Bühne zu vertreten, uns durch diese Spielweise einen Platz im Achtelfinale gesichert, und das ist eine großartige Sache für die weitere Entwicklung des Fußballs in Japan. 
Hat das auch meinen Ruf als Trainer gesteigert? Viel mehr als mein eigenes Image zu verbessern, möchte ich, dass der Verein geeint ist und sich FC Tokyo auf der asiatischen Bühne präsentiert. Das braucht jedoch Zeit. Die Ergebnisse sind das Wichtigste, und jeder will Ergebnisse erzielen, dennoch müssen wir diese in einem sehr engen Spielplan erreichen. Manchmal kommen in einer langen Saison die Ergebnisse nicht, daher ist es wichtig, an das, was man tut, zu glauben. Ich glaube an das Team und die Spieler und darf nicht wanken. Meine Aufgabe ist es, das Team reifen zu lassen und das Niveau zu verbessern. Wir müssen so spielen wie zu Beginn der Saison und weiterhin Ergebnisse erzielen.“ 

【Pressekonferenz von Brisbane Roar Trainer Rad Vidovich – Zusammenfassung】„Es war ein sehr unterhaltsames Spiel. Der größte Unterschied zu Tokyo lag in der Abschlussstärke. Bis zum ersten Tor haben wir gut gespielt, aber es war enttäuschend, dass wir nur 30 Sekunden später das Gegentor kassiert haben. Dennoch möchte ich den fantastischen Tokyo-Fans und den Mitarbeitern des Vereins meinen Dank aussprechen. Die Fans sind äußerst loyal und ich habe sehr stark gespürt, wie sie den Verein unterstützen. (Blick auf die ACL in der nächsten Saison) Die A-League ist mit sieben Jahren noch eine junge Liga. Im Vergleich dazu haben China, Japan und Korea viel mehr Erfahrung, daher war dies für uns eine sehr gute Erfahrung. Der australische Fußball ist physisch geprägt und setzt auf lange Bälle, aber ich denke, dass sich das in unserem heutigen Spiel geändert hat. Wir haben den Spielaufbau solide gestaltet und sind zu einem Passspiel übergegangen. Solche Veränderungen werden hoffentlich zu weiterem Wachstum führen und Früchte tragen.“

Trainer von Brisbane Roar Radovic 
„Es war ein sehr unterhaltsames Spiel. Ich empfand die größte Differenz zwischen den Teams in Tokios Abschlussstärke. Wir spielten gut, bis wir das erste Tor erzielten, daher war es sehr enttäuschend, nur 30 Sekunden später das Gegentor zu kassieren. Dennoch möchte ich den fantastischen Anhängern von FC Tokyo und dem Personal des Vereins danken. Die Fans sind wirklich loyal, und ich habe stark gespürt, wie sie den Verein unterstützen. 
Wie sieht es mit der nächsten Saison in der ACL aus? Die A-League ist noch jung, sie besteht erst seit sieben Jahren. Im Vergleich dazu haben China, Japan und Korea viel mehr Erfahrung, und für uns war dies eine gute Erfahrung. Australien hat einen physischen, langen Ball-Stil, aber heute in unserem Spiel hatte ich das Gefühl, dass sich etwas verändert. Wir bauten das Spiel ruhig auf und begannen, ein Passspiel zu spielen. Solche Variationen werden hoffentlich zu weiterer Entwicklung führen und in Zukunft Früchte tragen.“