Ein Spiel, bei dem unabhängig von der Form ein Ergebnis gefordert wird

Nach Abschluss der Ligaspiele und einer zweiwöchigen Pause wird der Emperor's Cup wieder aufgenommen. Im Viertelfinale trifft man auf Vegalta Sendai. Es handelt sich um das gleiche Duell wie im letzten Ligaspiel, doch in der Zwischenzeit haben sich Lucas einen Knochenbruch und Hiramatsu eine Verletzung zugezogen. Das Team wurde von diesem schockierenden Zwischenfall schwer getroffen und war zeitweise in gedrückter Stimmung. Trainer Ranko POPOVIC sagt jedoch: „Es ist sehr bedauerlich, dass die beiden nicht auf dem Platz stehen können, aber sie sind Teil der FC Tokyo-Familie. Sie sind immer bei uns. Natürlich tragen auch die anderen Spieler die Gefühle der beiden mit sich und der Wunsch, für sie zu kämpfen und den Sieg zu erringen, ist noch stärker geworden.“

Im Gegensatz dazu hat Sendai im Emperor's Cup Blaublitz Akita (Vertreter der Präfektur Akita), Mito und Shimizu besiegt und sich bis ins Viertelfinale vorgekämpft. Im letzten Ligaspiel verletzte sich Stürmer Yanagisawa und musste aussetzen, während Mittelfeldspieler Kakuda und Verteidiger Sugai zurückkehrten. Somit tritt man mit einer anderen Mannschaft als beim letzten Aufeinandertreffen an. Tokunaga sagte: „Es wird wichtig sein, die zweiten Bälle zu gewinnen und die Zweikämpfe zu dominieren. Da wir uns gegenseitig gut kennen, wird die Konzentration den Unterschied machen. Wir wollen während des gesamten Spiels auf die Details achten und den Sieg erringen.“ Er betont, dass man auf den Spielbeginn achten und mit einer kompakten Formation früh den Rhythmus finden möchte.

Tokyo änderte die Aufstellung im Vergleich zum letzten Ligaspiel. In der Innenverteidigung spielte Hyun Soo JANG. Außerdem wurde Higashi als Ersatz für Lucas eingesetzt. Takahashi sagte: „Für Sendai ist es ein Heimspiel. Außerdem steht der Rücktritt von Trainer Makoto TEGURAMORI fest, weshalb ihr ‚Wir schaffen das!‘-Ehrgeiz besonders groß sein könnte. Aber wir haben unsere eigenen ‚Gründe‘, auf keinen Fall zu verlieren.“ Ishikawa fügte hinzu: „Wir wollen mehr zeigen, als wir bisher von Lucon erwartet haben.“ Jeder will seine Gedanken auf dem Spielfeld ausdrücken und als Team geschlossen den Sieg erringen. Das Spiel begann um 13:04 Uhr im Yurtec Stadium Sendai mit dem Anstoß von Tokyo.

Mehrere Fehler führten dazu, dass das erste Tor fiel. Die erste Halbzeit endete im Rhythmus des Gegners.

Von Beginn der ersten Halbzeit an konnte Sendai durch ihre Zweikampfstärke die zweiten Bälle gewinnen. In der 3. Minute klärte Shiota einen Ball nur kurz, den Sendai eroberte und daraus einen Konter startete, der schnell über die rechte Angriffsseite vorgetragen wurde. MF Ota, der weit nach vorne aufgerückt war, brachte eine Flanke. Diese ging über das Zentrum hinweg zu MF Yang im linken Strafraum. Der darauf folgende Schuss wurde von Shiota pariert, doch der abgewehrte Ball wurde von Yonemoto nur kurz geklärt, sodass der Ball wieder erobert wurde. Schließlich erzielte der zentrale Stürmer Wilson per Volley das frühe Führungstor.

Danach hatte Tokyo weiterhin Schwierigkeiten mit den langen Bällen von Sendai und konnte seinen guten Angriffsrythmus nicht wiederfinden. Durch eigene Fehler geriet man immer wieder in ungünstige Kurzkonter. Ota brachte es immerhin fertig, bei einem Standardsituation eine Flanke vor das Tor zu schlagen, doch das Timing stimmte nicht und es entstand keine klare Torchance. In der 23. Minute drang Ota bis weit nach vorne vor und spielte eine flache Flanke vor das Tor. Watanabe im zentralen Strafraum ließ den Ball durch, doch Yonenoto, der dahinter stand, traf im perfekten Moment, schoss den Ball jedoch über die Latte.

In der 29. Minute wurde Hayato HASEGAWA gefoult und es gab einen Freistoß knapp vor dem linken Strafraumeck. Ota schlug den Ball vor das Tor, Hyun Soo JANG berührte den Abpraller, auf den Watanabe reagierte, aber den Ball nicht kontrollieren konnte und dieser am Tor vorbeiging. Nach und nach begannen die Pässe zu laufen und der Ball wurde gehalten, doch die hohe Abwehrlinie von Sendai bereitete Schwierigkeiten, und da es keine Läufe aus der zweiten Reihe gab, kamen keine effektiven vertikalen Pässe an. In der 39. Minute versuchte Ota einen direkten Freistoß aus etwa 30 Metern zentraler Position, doch der Ball ging knapp am Tor vorbei. In der Nachspielzeit der ersten Halbzeit spielte HASEGAWA den Ball, woraufhin Nemanja VUCICEVIC eine Flanke von links schlug. Im rechten Strafraum stürmte Yonemoto heran, konnte aber keinen Schuss abgeben. So endete die erste Halbzeit mit einem Rückstand von einem Tor.

In der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit erzielte Ota direkt einen Freistoß und brachte das Spiel in die Verlängerung.

Auch in der zweiten Halbzeit änderte sich der Spielverlauf nicht. Tokios Abstoß und Bälle in die Offensive wurden stets von Sendai abgewehrt. Tokio, das den Spielverlauf ändern wollte, brachte in der 52. Minute Ishikawa für Vucicevic. Da Sendais Laufbereitschaft allmählich nachließ, dominierte Tokio zunehmend den Ballbesitz. Sendai konzentrierte sich auf die Defensive und setzte auf Konter. In der 57. Minute zog Ota von der linken Seite nach innen und spielte einen Pass in unmittelbarer Nähe auf Watanabe in der Mitte, doch dieser kam nicht an. Aus dem Abpraller versuchte Takahashi einen Distanzschuss, der jedoch geblockt wurde.

In der 63. Minute brachte Masaru HASEGAWA den Ball bis zur rechten Außenlinie nach vorne und spielte eine flache letzte Vorlage in den Strafraum, die jedoch zwischen dem nahen Watanabe und dem weiter entfernten Ishikawa landete und nicht verwertet werden konnte. In der 66. Minute wurde Watanabe durch Hirayama ersetzt. In der 73. Minute, während sie im gegnerischen Drittel den Ball zirkulieren ließen, setzte Ishikawa zum Steilpass an, erhielt im linken Strafraum einen gut getimten Pass von Ota und spielte eine letzte Vorlage in die Mitte. Masaru HASEGAWA vor dem Tor ließ durch und Hirayama stand dahinter, konnte den Ball jedoch nicht erreichen. Trotz mehrfacher Chancen von der Seite wurde der Ball jeweils in letzter Sekunde geklärt, sodass kein Tor erzielt werden konnte.

Im Gegenteil, in der 82. Minute erhielt der Stürmer Akamine den Ball nach einem linken Einwurf von Sendai, setzte sich an der linken Seitenlinie gegen die Abwehrspieler von Tokio durch und spielte einen hohen Pass in die Mitte. MF Yang sprang genau im richtigen Moment zum Kopfball, doch der Ball ging knapp links vorbei, sodass eine gefährliche Situation abgewendet wurde. In der 85. Minute setzte Tokio seine letzte Karte ein und brachte Hayashi für Higashi. In der 87. Minute konnte Hayashi im linken Strafraum nach einem Flankenball von Tokunaga von rechts den Ball nicht zum zentralen Hirayama weiterleiten, der somit keinen Schuss abgeben konnte. Ishikawa versuchte den Abpraller mit einem Volley, doch der harte Schuss wurde geblockt.

Auch in der vierminütigen Nachspielzeit startete Tokio eine heftige Offensive. In einem Gewühl vor dem Strafraum wurde Hayashi zu Fall gebracht und es gab einen Freistoß. In einer angespannten Atmosphäre schlug Ota den Ball, der im rechten oberen Seitennetz einschlug und in letzter Sekunde den Ausgleich brachte. Die zweite Halbzeit endete daraufhin und es ging in die Verlängerung.